第1頁 文 / 明星
楔子
「形美而味不足，千篇一律，毫無新意，真是金玉其外，敗絮其中。」
一道略帶斥責的嗓音從昭慶宮內傳出，這讓站在珠簾外守候多時的御膳房眾廚師額頭上不禁滴下冷汗。
「皇上可還要召御廚們訓話？」一道柔和而清亮的聲音響起。
「不見了，讓他們都退了吧，朕今兒個不吃了！」聲音的主人，也就是當朝天子軒轅珒臻帶著些許慍怒沉聲下令。
片刻工夫，珠簾被掀起，魚貫走出十幾個身材婀娜的宮女，個個手中都捧著精美的御用食盒。
走在最後面的，是當今聖上身邊的太監總管榮桂，此人年方二十四、五，生得眉清目朗，五官陰柔，唯有一雙細長的眼，透著隱晦的精明。
但凡在宮裡當差的人都知道，他是永炎帝的心腹，打小就跟在皇帝身邊伺候著，極受其信任。
此刻眾御廚見他走出來，紛紛上前請安問好，為首的福海，身為御膳房的大總管，今天的臉色可不如以往紅潤健康。
他不停的用衣袖拭汗，聲音發抖，點頭哈腰的向榮桂露出討好的笑。
「榮總管，萬歲爺他……」不敢問下去，擔心答案會讓自己直接丟掉小命。
榮桂倨傲的站在眾御廚的面前搖了搖頭，「萬歲爺仍舊不滿意，你們還要再想想才是。」
簡單回話，直接將幾個御膳房管事打入地獄。
要說能進宮當差，混到為當朝天子煮飯做菜的，十之八、九也是人上之人，隨便一道菜，擺到平民百姓面前，都可以被稱之為山珍海味。
偏偏大彥國的當今聖上，不貪江山不喜美人，唯獨對美食情有獨鍾，一張嘴刁得很。
民間有許多傳聞，說這永炎帝乃饕餮轉世，愛吃成癡。
早些年御膳房有個姓柳的老御廚，做菜手法堪稱一絕，自然也把皇帝的胃伺候得舒舒服服。
可人有生老病死，柳御廚在幾年前去世之後，皇上的飲食問題就成了宮裡的頭等大事。
眼下，眾御廚齊心合力，絞盡腦汁做出的一頓豐盛大餐，歡天喜地的端進昭慶宮不到一炷香的工夫，就被皇上一聲令下又端了出來。
萬歲爺不滿意，後果可是很嚴重的。
怠慢了主子的胃，是否意謂著，他們這些在宮裡當差的御廚，日子將會越來越難過？
第章()
大彥國土位於中原以北，佔地廣闊，物產豐饒。
東有倉瀾，西有華玥，南有琅夏三國。
其中唯一可以與大彥國力抗衡的，當數國富兵強的倉瀾。
自古以來，君主在登基之後，最頭疼的國事不外乎兩點，一是內憂，二是外患。
尤其是當一個國家過於富饒時，周邊國家就會眼紅，然後不留餘地的開始掠奪、侵佔，想方設法將其據為己有。
此時，朝廷就會因外患的產生而導致內憂不斷，最後引發戰爭，搞得民不聊生。
身為大彥國第四代君主的軒轅珒臻，自十五歲登基直到現在，已經九年。
不知是上天對他的厚愛，還是他精於帝王之術，深諳權謀之道，總之，大彥國自從他即位以來，不但百姓生活安康，就連邊塞也無戰事，極少發生動盪。
倉瀾、華玥以及琅夏三國更是以和為貴，極少引發爭端。
文武百官在無事可做的情況下，自然把主意打到他們的皇帝頭上。
金鑾寶殿上，年輕天子身著一襲繡滿金線的明黃龍袍，斜倚在金碧輝煌的龍椅內。
單手支著下頷，姿態慵懶且優雅，只是神態中參雜著幾分嘲弄的冷笑，掃視力諫他立妃的眾臣。
「俗語有云，不孝有三，無後為大，更何況自古以來皇家中人又以多子多孫為福氣，這樣我大彥國才得以根基穩固、世代昌盛……」
以下話語皆是圍繞祖宗禮法而展開。
敢率先站出來表態的大臣，自然後台也夠硬，正是戶部尚書，當今皇后蕭雪梅的父親，也就是永炎帝的老丈人蕭震海。
其他臣子在聽到蕭國丈已經起了頭，也紛紛上前奏本，大概意思就是皇上今年已經二十有四，雖然後宮皇后妃子立了不下十數名，可直到現在，也無一子半女承歡膝下，所以提議廣納妃嬪，希望皇上早日抱得龍子鳳女。
直到最後，話題才扯到今日朝政的主要目的。
在蕭震海的強力主導下，群臣一致舉薦蕭家的小女兒蕭雪兒為皇上納妃的不二人選。
軒轅珒臻聽得呵欠連連，直到堂下一群老八股終於露出狐狸尾巴，他才意興闌珊的掀了掀眼皮，唇邊蕩起一抹若隱若現的笑意。
「若消息無誤，蕭卿家的幼女今年剛滿十三歲，還未到及笄之年，這年紀就送進後宮給朕暖床，各位卿家就不怕這件事傳揚出去，朕的一世英名毀於一旦？」
「啟奏萬歲，小女雪兒雖然年歲尚輕，可自幼熟讀詩書，精於女紅，秀外慧中，如能蒙皇上垂青，自然是她的福氣。」
「哦！」軒轅珒臻佯裝了悟，心底則泛著冷笑，只不過言詞間依舊充滿和氣。「據朕所知，蕭卿家身為戶部尚書，最近因為課徵賦稅的關係，每天都有忙不完的公事，何以有閒情來關心朕的私生活？」
不理會蕭震海的滿臉驚愕，他悠然又道：「當然，朕身為天子，肩上所背負的責任自然巨大，可是……」轉瞬間，英挺俊美的臉上染上幾分愁緒。「每當這個時候，朕就忍不住想起四年前猝死在蘭妃肚子裡那個未出生的孩子……」
滿朝文武一下子安靜下來。
堂上大臣心中都清楚這件事。
四年前，入宮不到半年的昌州知府長女水心蘭，在被皇上臨幸過一次之後，便懷上皇家子嗣。
當時年僅二十歲的永炎帝曾經十分期待這個皇子的到來。
可當胎兒五個月大的時候，蘭妃突然生了一場怪病，母子兩人就這樣在一個風雨交加的夜裡，驟然離開人世。
這件事對軒轅珒臻的打擊很大，他不見得有多麼喜愛蘭妃，但蘭妃肚子裡的孩子卻是他的第一滴血脈。
況且，蘭妃及腹中胎兒的猝死，無論從哪個角度來評析，都無法避免的與陰謀兩個字扯上關係。
軒轅珒臻不是沒有調查過此事，可很多案子一查到底的結果，並非是身為皇上的他所樂見的。
最後，這件事不了了之。
只不過自從那件事以後，他再未給過任何一個妃子懷上龍種的機會。
日復一日，皇后急了，妃子急了，大臣們也急了，唯有皇上本人依舊過著悠哉清閒的日子。
可顯然有人看不過去，時不時就想給他們的天子找些小麻煩。
比如現在，在朝中呼風喚雨的蕭震海就巴望著皇家第一個孩子是由蕭氏女子所出。
既然身為皇后的長女沒辦法吸引皇上的注意，他自然把主意打到幼女的頭上，卻沒想到，夥同朝中同僚勸諫的結果，竟落得如此下場。
精明一世的他不但被皇上當朝奚落，還將四年前的那起無頭冤案牽扯出來。
這下倒好，原本就精於打太極的年輕天子趁此機會，將哀慟之情表現得淋漓盡致，最後，竟悲傷不已的起身，想也不想的直接宣佈退朝。
被丟下的群臣面面相覷，深知這次又被那個外表看似溫和無害，實則內心充滿算計的皇上給擺了一道。
「見過蠢的，但沒見過你這麼蠢的；見過笨的，沒見過你這麼笨的。都被人家爬到頭上撒尿了，你居然連屁也不敢放一聲。」
京城某條繁華街道上走過兩條人影，出聲指責不停謾罵的，是個身材瘦小、身著男裝的俊俏少年。
走在少年身邊的，則是個身材高大、濃眉大眼的憨直男子。
兩人一高一矮，一個壯碩，一個瘦小，站在一起不協調到了極點，而且橫看豎看，都是那個少年身子更單薄一些，可那個被他連聲指責的男子卻是大氣不敢喘一聲，低眉斂眼的跟在少年的屁股後，垂著肩一臉喪氣的模樣。
俊俏少年罵了半晌，見對方一聲不吭，忍不住惱上心頭，舉起手中扇柄，對著他的腦袋便砸了下去。
「喂，你這只笨牛是不是聾了啊？我說了這麼久你有沒有聽進去？你說話，給我說話，啞巴啦？」
腦袋被敲得疼痛的男子縮著肩閃躲，被打得急了，忍不住道：「惜惜，妳溫柔一點，好歹妳也是一個女孩子，這樣子一點也不好看。」
「我好不好看輪得到你來說嗎？你這只又笨又蠢的臭牛，出了事，還不是找我來為你打抱不平。」
柳惜惜氣急敗壞的收回扇子，「要不是看在海爺爺的面子上，本姑娘，呃，小爺我才懶得管你的閒事。」
左看一眼，右看一眼，見往來的路人沒人揭穿她是女兒身的秘密，忙不迭又露出囂張的樣子。
回頭一瞧，那只笨牛傻楞楞的站在那裡，她沒好氣的上前踢了對方的小腿一腳，「還楞著幹什麼，走啊！」
「惜惜，我們到了！」