第16頁 文 / 莫顏
她的打扮就像是一位村姑，楚鈺襄心中感到無比好奇，不明白她在搞什麼玩意兒。
沒多久，她後頭跟了兩個蹦蹦跳跳的孩子。
「神仙姊姊，我幫你。」
兩個孩子來到井邊，搶著要幫忙打水。
「很重的，你們拉不動，我來就好了。」
「我可以。」小男孩說道，他搶著來到井邊，將木桶放到井裡，然後向徒手將井水拉上來，一旁的妹妹幫哥哥拉著繩子，很努力地要盡一份心力。
白如霜失笑，明白他們想幫忙的心意，為了不讓兩兄妹失望，讓他們一起出力，假裝有他們的幫忙，省了她不少力氣，事實上，她不費吹灰之力，就能在短時間內快速地將裝滿水的木桶提上來，但是她沒這麼做，只是在一旁抓著繩子，偷偷施力。
將大木桶汲滿水後，白如霜坐在矮凳子上，拿木棒拍打衣物，親手洗衣。
兩個孩子提完了水，也想來幫忙洗衣服，白如霜立刻阻止道：「哎呀，別搶別搶，衣裳我來洗，交給姊姊就行了，嘿嘿，自從在溪邊見到一群姑娘在洗衣時，我早想有一天也來試試。」她笑嘻嘻的說。
不能幫忙，兩個孩子又露出可憐兮兮的神情，白如霜想了一想，遂吩咐道：「忠兒，你來幫姊姊劈柴好不好？」
忠兒聽了立刻欣喜的應答。「好！」
她看過山野村夫劈柴，於是她教導忠兒。
「喏，看好，把柴放在石板上，雙手拿好斧頭，像這樣，力道放在中間，對準木柴，用力地劈下去，這力道要拿捏好，才不會失了準頭。」
忠兒很開心的有樣學樣，小女孩著急地拉拉她衣角。「我呢？我呢？」一雙天真的大眼睛充滿期望地望著她。
「你……」白如霜堆著笑，心中卻苦惱著，不知道該給一個五歲的小女孩分配什麼活兒好。
「婉兒，你別給人家白姊姊添麻煩呀，咳……」一名婦人從屋子裡步履蹣跚地走出來，正是他們的娘。
白如霜忙走上前。「哎呀，你別下床呀，你的病才剛有起色而已。」
「姑娘與咱們非親非故的，卻願意幫我們母子，我真不知該如何感謝你……」說著又悲從中來，眼眶泛淚，就要向她下跪。
「怎麼又哭了？你的身子才剛有起色，別跪呀。」白如霜忙去扶她。
「我這病體無法勞動，卻勞姑娘幫咱們洗衣、晾衣、燒水、打掃，還打點吃食給咱們三人填飽肚子，才不至於餓死在這破屋子裡。」
「你別這麼說，是我自己願意的呀，更何況，忠兒和婉兒好可愛，我喜歡他們呢。」
婦人終究忍不住流下淚來。「是老天可憐咱們，派了個好姑娘來幫助咱們。」
「你別難過，如果那個臭女人敢再來欺負你們，我一定教她好看！」說到這個她就有氣。「真是太過分了，她憑什麼把你們三人關起來，你丈夫都不管嗎？一家之主不是應該要保護家小嗎？」
婦人忙搖頭。「一言難盡，我只希望可以在這裡安安穩穩地和孩子們平安的過日子。」
「哼，這在狐精界，要是男狐敢欺負女狐，是會被痛宰一頓……」
「嗯？白姑娘說什麼？」
「沒什麼沒什麼。」她忽爾靈機一動，對了，她終於想到可以給婉兒做的活兒了，於是她笑嘻嘻地對婉兒道：「婉兒，幫姊姊一個忙好不好？」
婉兒聽了欣然答應。「好！」
「記得昨兒個姊姊跟你說的『狐精』故事嗎？」
婉兒用力點頭。「記得。」
「那麼你把這故事說給你娘聽好不好？這樣你娘就不會胡思亂想，也不會傷心，乖乖聽你說故事，你娘高興了，病也會好得快。」
「好，婉兒說故事給娘聽。」
「對，這很重要喔，你把好狐精的故事講給娘聽。」
一屋子笑聲不斷，能夠幫助他們，白如霜覺得很開心，她心中感受到一股無法言喻的充實和喜悅，那份滿足比吃到東坡肉，或是蜜汁燒鴨、梅花糕、芙蓉包，更令她開心。
站在牆後的楚鈺襄，把一切看在眼裡，她的善良也表露無遺，見她洗衣、晾衣、提水，陪著兩個孩子玩耍，好不開心。
她明明可以施法術來代替，卻甘願親自動手學習，毫無怨尤，額上的汗水在陽光下閃閃發著光，就算衣衫髒了、頭髮亂了，依然笑得知足，這樣的她比矯揉造作的嫵媚更加迷人。
誰能想得到她是狐狸變的？她分明是一個性情善良的姑娘。
楚鈺襄靜靜地看著這一切，凝視她的目光幽深而溫柔。
正午，飯館裡叫賣和吆喝聲不斷，上門的肯人絡繹不絕。
飯館的掌櫃來來回回，和夥計忙著招呼客人，中間的席位上坐著四名男子，閒聊中，有人頻頻打哈欠。
「吳大夫，最近怎麼瞧您氣色不是很好？」
吳大夫搖搖頭，看起來很沒精神。「這事說來邪門，我每天晚上都作夢。」
「睡覺作夢是正常的，有什麼稀奇？」
「奇就奇在這裡，我每晚作的，都是同樣的夢。」
「喔？」這話引來其他三人的好奇和關注。
「大夫，您夢見什麼啦？」
「我夢見一個女人，帶我去給一位婦人治病，不但要幫她把脈斷象，還得幫她燉煮湯藥。」
「喔？那女人長什麼樣子？」
「說到長相，那女人可真美。」
眾人笑道：「說了半天，原來是為了夢中的美人哪，吳大夫，我看您是腎氣虧虛，操勞過度啦。」說完三人哄堂而笑。
「不不不，在夢中，我連那女人的手都碰不得，反倒是被她扛著走，帶到一處簡陋的屋子裡，她叫我為那婦人治病、開藥方、燉藥，直到那婦人病好才行。」
「她扛著你？」
「是呀，她身手極好、力大無窮，輕易地把我抗在肩上，踩瓦走牆，從這屋頂跳到另一棟屋頂，箭步如飛。」
「吳大夫，這叫日有所思，夜有所夢，你該為自己調理些壯陽藥膳，補補身子啦。」
友人們只當他是春夢連連，導致睡眠不足。
四人笑談間，一名男子來到桌前，沉聲問：「這位兄台，你當真每日都作夢夢到同一個女人？」
吳大夫和眾人一愣，看著眼前的男子。
他身著道士袍，臉形瘦長、三角眼、尖下巴，一對白色的眉毛飛揚入鬢，目光銳利。
「恕貧道打擾，剛才閣下所說的話，我都聽到了。」
「這位道長是……」
「貧道法號一真。」
吳大夫忙拱手。「一真道長。」
「恕貧道直言，閣下應該是被妖魔纏上了。」
吳大夫聞言變了臉。「這、這怎麼說？」
「若貧道判斷的沒錯，閣下是中了狐妖的法術，狐妖專門吸收男人精氣，所以閣下才會精神不濟，倘若不快點補救，恐怕閣下精氣一旦被吸盡，就是大限之日。」
吳大夫嚇得臉色煞白，「那該怎麼辦？」
「幸虧你遇到我，這表示閣下命不該絕，咱們也算有緣，救人一命勝造七級浮屠，貧道就救你一命，來幫你收伏那只害人不淺的狐妖吧。」
「有勞道長。」吳大夫感激地連連稱謝。
「現在，就請閣下領貧道到你府上，我要開壇作法，等那只狐妖自投羅網。」
這一夜，忠兒和婉兒的娘又發燒了，白如霜心中焦急，立刻潛入吳大夫家，想重施故伎，把吳大夫給半夜帶走，去為兄妹的娘治病。
她來到吳大夫府上，由於心中念著兄妹倆的娘，一想到他們的淚水，她便忽略了今晚吳府不太一樣。
靈巧的身影潛入吳大夫房裡，輕手輕腳地來到床榻旁，房內昏暗，只能依稀見到床上被子裡躺了個人，她像以往那樣，打算對吳大夫施術，將他扛走，去給忠兒的娘治病。
她掀開被子，驀地一把粉撒來，她驚訝得往後跳開，但已吸入幾許，一股噁心感襲來，心下暗驚有詐，不由分說奪門而去。
她才出了房門，卻忽然四周燈火通明，照亮了吳府，樹幹後、柱子後，甚至屋頂上，都冒出了吳府的家丁和門衛，人人手中拿著火把和刀劍。
「糟了！」她低叫，明白自己中了埋伏。
一真道長從人群中走出來，指著她。
「妖孽！闖入吳府為非作歹，還不束手就擒！」
原來是捉妖的道士，真糟，她是怎麼被發現的？
狐仙長老有告誡，非不得已，不要和人類有衝突，雖然她很討厭那些捉妖的道士，動不動就叫她妖孽，但仍是沉住氣有禮地開口。
「這位道長，您誤會了，小女子深夜造訪，是因為有事求吳大夫。」
「哼，別以為瞞得過老夫的法眼，你是狐妖，靠吸取男人的精氣來練功，凡是被你們吸收精氣的男人，最後都會氣盡而亡，你們便挖取他的心臟為食，保持年輕貌美。」
這話說的鏗鏘有力，吳府上下全都聽見了，吳大夫一家人更是聽得臉色發白。
「道長，您一定要救救我家相公，將這狐狸精給殺了。」吳夫人抱著丈夫，淚流滿面地哭求著，彷彿她家相公真的快要精盡人亡似的。