第22頁 文 / 余宛宛
這些都是「御密處」探子們不久前調查出來的事情，不過，藺哥哥身為城主，做事要光明正大，這些事比較適合讓她檯面下運作，她正好可以拿來做文章。
「不說話就表示你們都沒事要談了。都兒，我們走吧。」戚無雙轉身說道。
「夫人！」鎮長們紛紛圍住馬車，一張張著急的臉全都巴望著戚無雙。「我們確實都欠了秦楚的債，請夫人明示該如何處理。」
「欠債是你們的事，受苦的卻是百姓，看來鎮長位置還挺容易的嘛。」戚無雙臉一板，學起藺常風莊嚴姿態，看得每個人都避開視線。
「我們知道錯了，只是借據都在秦楚那裡，一分一毫也賴不掉。」有人低聲說道。
「那就辭去鎮長一職，以示負責。」戚無雙冷冷地說道。
「這……」鎮長們全都低下頭，怎麼樣也丟不起這個臉。
「我們都當了十幾年的鎮長了，鎮裡大小事沒人比我們更清楚。請夫人網開一面，替我們想想法子吧。」最年長的鎮長說道。
「那就這樣吧，若你們能在七日內交出鎮上人口調查，就把借據也一塊兒拿來給我，我找人先付清這些債，日後再從你們薪餉裡分次扣除這些借款。」她簡單地說道。
鎮長們面面相覷，一時之間竟做不出決定。
「你們慢慢想吧，我還要去忙其他幾個鎮的事情呢！」戚無雙一聳肩，笑嘻嘻地說道：「忘了告訴你們，左鎮已經鋪了新道路，中鎮明天有幾家京城來的鋪子老闆要來看店家，還有，皇宮裡跟南鎮訂了五十個茶巢，我一會兒還得去檢查進度呢！」
「我們幾個鎮也……」
「我很忙很忙，等你們有了結論再來找我吧。」戚無雙看也不看他們一眼，敲敲前座，讓車伕駕車離開。
「都兒，你怎麼不問我哪來那麼多銀兩付那些債呢？」戚無雙靠在溫都兒身邊問道。
「你想說時，自然會告訴我。」這是她和赤木罕相處之後得到的經驗。
「果然是貼心的都兒。」戚無雙笑著拍拍手說道：「我打算把借據收齊之後，再帶著秦楚詐賭的證據一塊兒去找他。看他是把這事一筆勾銷，還是要上報朝廷，讓他們清查財產。」
「好主意。」溫都兒朝她豎起大拇指，覺得又學到了一些經驗。
就在兩人言談間，馬車飛馳而過城裡的大街小巷，戚無雙按照老樣子，開窗看著週遭的景色，看人的同時也被看，還不時地停下車，領收百姓送給她的糖飴、瓜果和糕餅。
城民們知道戚無雙嗜吃甜食，每回看到她吃糖時那種心滿意足的模樣，他們都會笑她像個孩子，然後又忍不住地送上更多甜食。
在怎麼說，夫人大可待在府邸裡享福，不用一天到晚跑到民間體察百姓疾苦。
「今天又是成果豐碩啊。」戚無雙心滿意足地深吸了一口車廂裡甜滋滋的糖食味道。
「要是讓城主看到了，又要說你光吃零嘴，不吃正餐了。」溫都兒笑著說道。
「我是不想辜負大家的心意。還有，竹鎮的孩子正等著我帶著這些美味過去呢！」戚無雙一臉無辜地說道。
馬車駛進一座竹鎮，此處竹林遍地，炎夏裡也甚是蔭涼，只是巫城人迷信，說什麼竹子蔭涼多詭怪，不愛靠近此城。
戚無雙不以為意，仍舊不時來造訪。只覺得這裡筍子熬湯爽口、清蒸燉肉都美味，算是一年四季都能享用的美食。當然，她可不是只是嘴饞，也一直想著竹子還能做些什麼。
「夫人來了，夫人來了！」竹鎮裡蹲在路上玩耍的孩子們，一看到城主夫人的馬車，立刻成群結隊地追了上來，對著窗邊的戚無雙用力揮手。
「我娘剛燉了筍湯，我讓她盛來請夫人喝。」一名小孩大聲說道。
「我娘早就醃好了筍乾，說夫人來要燒肉請她吃呢！」另一名孩子不甘示弱地說道。
戚無雙笑著打開車門，黑寶第一個衝下車，馬上和孩子們又叫又鬧地玩成一團。
她步下馬車後，扶著肚子已經很明顯的溫都兒下來。
「哪天你們把我喂成大胖子，藺哥哥不要我的話，你們可要負責。」戚無雙故意鼓著腮幫子說道。
孩子們哈哈大笑著，一個個眼睛緊盯著她，一臉嘴饞模樣。
「去把你們習字的字帖拿過來，有寫的才能換糖。」
戚無雙讓車伕搬出那一堆糖飴，在孩子的歡呼聲中，一邊對著孩子們的字帖品頭論足後，自個兒則和他們一樣吃得不亦樂乎。
「夫人，城主也從另一頭抵達了呢！」
竹鎮裡的人趕來通風報信，婦人們則是趕忙端出拿手菜準備請夫人品嚐。
「他在哪裡？」戚無雙一聽到藺哥哥也來了，馬上就起身要去找人。
「就在鎮長那裡呢！」鎮民們笑著看她迫不及待的模樣，只覺得夫人貪黏著城主的模樣很有趣。
戚無雙對他們粲然一笑之後，撩起長袍，轉身就跑向鎮長屋子——
她可不管別人是不是覺得她太肉麻，畢竟她一整天都沒看到藺哥哥了，可有一大堆事想同他說呢！
第章()
戚無雙一路跑進鎮長家大廳，就看到藺常風正端坐在主位上與鎮長研究著地圖。
戚無雙知道那是藺哥哥打算在竹鎮開路、建幾座雅致的竹屋，好讓儒城文士日後能在酷暑到竹鎮避暑的計劃。
她覺得這個計劃用意極佳，因為開路、建屋都能僱傭竹鎮的百姓，好讓他們能多些收入。
「藺哥哥！」戚無雙朝著藺常風飛奔而去，一把摟住他的手臂。
「夫人這是哪門子的小別勝新婚啊？」鎮長笑著說道。
「他今天一早就出門了，我整天都沒見著他呢！」戚無雙理直氣壯地說道。
「她曾經被歹徒弄瞎過眼睛，有段時間看不到我，因此一會兒沒看到人就會感覺不安。」藺常風攬住她肩膀，將她的髮絲拂向耳後，眼裡的寵愛看得旁人都有些不好意思，卻又忍不住多瞧。
「好可憐哪。」女眷們同情說道。
「是啊，我也不想這麼愛巴著他。」戚無雙把頭靠在藺常風頭上，可憐兮兮地癟著嘴說道。
「看不出來你很不想。」藺常風挑眉說道。
眾人哄堂大笑了起來。
「城主和夫人這麼恩愛，快點生個娃娃吧。」鎮長夫人說道。
「不可以，我怕孩子和我爭寵。」戚無雙故意嘟著嘴說道。
果然，所有人又被她的話逗得哈哈大笑起來。
此時，鎮民們紛紛端著各家料理站在門外，希望城主、夫人可以賞臉品嚐。
戚無雙笑著讓大夥兒送進東西，樂得可以大快朵頤一番。只是，她嘴裡不停地吃著，目光卻幾度回到門邊有些心神不寧的溫都兒身上。
「藺哥哥，西沙國情況究竟如何？你可知道駱蠻族佔領的是什麼族嗎？」戚無雙壓低聲音問道。
藺常風歎了口氣，也用耳語音量說道：「駱蠻族佔領了溫族、舒族，因為手法過度殘暴，所以其他幾族見狀，全都主動順到赤木罕手下，應該很快就要由各族推派為西沙王了。」
「我該怎麼跟都兒說？」她咬了下唇，突然間感覺食之無味了起來。
「就說西沙國內戰快結束了，赤木罕將會一統西沙國。」藺常風安撫地握了下她的手。
「但她還是會擔心她的族人。」戚無雙說道。
「她知道了又能如何呢？徒增傷感吧。她現在的狀況並不適合受到刺激。」
「人生真是無奈。」戚無雙眉頭愈擰愈緊，對於他挾到唇邊的筍塊，咬了半天才有法子嚥下。「那你可以幫我帶封信給赤木罕嗎？我希望他可以跟都兒好好談談。」
「當然可以。」
「夫人，今天的東西不好吃嗎？」鎮長夫人在鎮民的催促下，上前問道。
「不是的，我只是想到天上的爹，想他如果也可以吃到這麼好的東西，不知道有多好。」戚無雙不想傷了大家的心，連忙擠出一個笑臉說道。
鎮長夫人體諒地點點頭，又退了下去讓她用餐。
藺常風替她吹涼一碗湯，讓她小口小口地喝著。
「父皇今天捎來了訊息，要我們回宮一趟。」藺常風說道。
戚無雙一想到皇宮，許多不好的回憶全都隨之一湧而上，她嚥下最後一口湯，瞄了藺哥哥一眼。
當初，為了能早日整頓好巫城就地成親。她為此鬆了一口氣，因為她不保證自己看到皇上時，會不會露出不認同的表情。
九哥死後，探子們在九哥寢居裡找到一尊善心神雕像，並從裡頭取出一卷書冊。
裡頭是善心神寫下的東西——從他兒時被母親以鞭打逼迫學戲，母親失寵後，把怒氣全發洩到他身上的痛苦，加上長期被父皇忽視、厭惡，因此才想靠自己的力量出一口氣的點點滴滴，全都以憤怒字眼寫得一清二楚。
在九哥的母親過世後，善心神開始掌控九哥，利用九哥出國遊歷的那半年，研究西沙國、金羅國的毒藥，還曾經以戲子身份在駱蠻族族長面前獻藝，色誘族長之妻偷出了「彼岸花」及其解藥。