第15頁 文 / 席絹

    金寶生所說的話，讓男子雙眼明亮得像天上的太陽，但當金寶生說完時，男子的神情轉為戒備。

    她知道他此刻心中在想什麼。沒有道理一個素昧平生的女人，在還不認識的時候，竟會對他說出這樣簡直是商業機密的話語。若不是她瘋了，就是對他有所圖謀，而他自然猜測是後者。

    「你是何人？」

    「在下金寶生。發明了折扇，想找個可靠的合夥人共同創造出它最大的價值與相應的盈利。」

    「可靠的合夥人？如果姑娘指的是在下的話，容在下提醒姑娘一句，你我素不相識，你輕易的信任，恕在下惶恐，不敢接受。」

    「那是說，你對這扇子不感興趣？」

    「當然不，不瞞姑娘，若姑娘能割愛，在下是極感興趣的。」

    「其實只要價錢出得夠高，我也是不介意讓你買斷了我的專利權，不合作也沒關係，反正損失的不是我。」她上上下下打量著他，發現他衣著極好，正是那種低調的奢華，衣服顏色不箭眼，款式也中庸，不仔細看，絕對看不出來他身上的衣料用的是制夏衫的一等精品冰蠶絲，是一般達宮貴人才用得起的好東西。「不過無所謂，我看你也是個不缺錢的，少賺個幾萬金銖，對你來說無關痛癢。」

    男子聽到她這麼說，像是要回些什麼，但話到嘴邊，又止住了。不過眼神倒是忠實表達出對於她滿口大話的不以為然。

    金寶生也無意多做解釋，接著道：

    「這樣吧，既然你有誠意買我的專利，那總該找個地方談話吧？這大太陽底下，委實不是說話的地方，你覺得如何？」

    「這是當然。前方不遠處有一處茶館，環境極為清幽，亦設有單間，方便談事，姑娘……啊，在下唐突了，不知姑娘如何稱呼？」

    金寶生笑了笑，大方自報姓名：

    「在下金寶生。叫我寶生就好了。你呢？怎麼稱呼你？」

    過於大方直白的自我介紹，讓男子一時有些無言以對。一般女子會這樣自我介紹嗎？正常而標準的應答不是應該含蓄地只說出姓氏，讓他方便叫聲「金姑娘」即可，怎麼像個男人似的粗豪？

    第4章(2)

    雖然滿肚子的怪異戚覺，但男子還是忍住疑惑，報出自己姓名：

    「在下姓趙——」

    「守恆！你在這裡，叫我好找！」一道聲音打斷了男子的自我介紹。

    守恆？

    守恆？！

    金寶生嘴巴微張，整個人都傻了。

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    回程，仍然坐在馬車的副駕駛座上，金寶生在心裡細細整理著那個男子的生平資歷——

    趙不逾，字守恆，為趙氏皇商家主趙永業之庶長子，年二十五，居然未婚。

    據說京城有五大皇商，這五大皇商同時也是京城五大巨富家族，與朝廷關係密切。五大家族處於既合作又競爭的狀態，對於皇室的恩寵與生意上的版圖都爭搶得凶，可同時彼此之間又有著聯姻關係，真要追究起來，大家都得叫上一聲叔伯姨舅什麼的。

    趙家第五代的家主趙永業，資質平平，一直是守成格局，從原本排名第二的富戶，十幾年下來，降為第四。縱然排名掉了下來，但再怎麼說，也還是京城裡人人仰望的巨富，生活上享受之豪奢程度，也是一般富戶禁受不起的。

    士農工商是人民組成的四大階層，朝廷重視士族與農族，鼓勵讀書人，扶助農民，但也不抑商、不貶工，頂多放任自流。所以商人在永盛王朝的日子過得很美好，不似前朝重農抑商，非要將商人給踩低到塵埃裡，讓商人只能有錢，卻不許穿絲綢，只能穿棉麻；不許乘馬車，僅可乘牛車或驢車。更慘的是，子孫不許參與科舉入仕。

    相較之下，活在永盛王朝，簡直就像活在天堂！

    只要有錢，想要如何窮奢極欲都可以。

    趙家既是家大業大，自然也就妻妾多，子女多，是非多。

    趟家家主有一正妻、一平妻、一側妻；以及，十三個妾室。至於沒有名分的通房或取樂用的歌姬舞姬，則是不計其數，但因為有時會用來待客，或當禮物贈送，也就沒有被記入妾位的資格。就算生了子女，也是計入奴籍，以奴僕對待。

    妻妾太多，子女自然也多，女兒就不仔細算了，光是兒子，就有十一個。其中正經嫡子兩個，其他都是庶子，而所有的庶子裡，又以趙不逾的身份最為尷尬。

    趙不逾是趙永業的第一個兒子，在趙不逾五歲之前，他有許多的妹妹，就是沒有弟弟，身為唯一的男丁，自然被寶貝非常。但五歲之後，一堆弟弟陸續生出來了，其中正妻還一口氣生了兩個。

    自從嫡子出生之後，趙不逾的日子就漸漸變得不好過了。

    但那也沒什麼，自古以來，庶子不能繼承家業，這教育早已在所有人心中根深蒂固，就連趙不逾本身也認同這個規矩不可動搖。

    庶長子是一個很尷尬的存在，然而更尷尬的是，他繼承了祖上精明能幹的商業才能，天生對財貨有著驚人而敏銳的直覺，總能比別人更快速地挖掘出一件商品的價值，創造出豐富的利潤。

    太強幹的庶子，定會讓嫡子感到壓力；嫡母也會忌憚不已，容不下這樣的情況發生，打壓是一定的。任何擋在嫡子路上的石頭，就得搬開，搬不開的話，那就毀掉好了。

    於是，從趙不逾十六歲開始，他便再也沒有機會進入趙家商業議事的核心。總是被外派得老遠，讓他去做一些不重要的小事，例如押貨，例如管理一些小莊園的農產收成等等一般小管事就能辦的事。

    他被遠遠打發了。而且還不許他離開本家，出去自創天地。

    近十年來，趙不逾過得非常艱難，父親不管他，嫡母與其他兄弟們壓制他，既不讓他正經幹活，也不教他閒下來，就怕他閒下來之後，偷偷背著家人在外頭經營事業，趙家不需要有比家主能幹的兄弟，也不需要有出色的分支產生，那是在給本家家主難看！

    孤立他，冷落他，支使他；困住他的身，勒住他的口袋，盯住他的言行舉止，直到他雄心壯志被消磨殆盡，變成一個好吃懶做的廢物，乖乖讓家族養著，直到那時，他才會有一點點自由吧？

    寧願他游手好閒，也不要他雄心壯志。

    但，一個人的天性，豈是那麼好扭轉的？

    別人金寶生不知道，但趙不逾……這個叫趙守恆的人哪，是絕對寧死也不會坐以待斃的。

    她太瞭解這樣性格的人了。想將野獸當家畜養，除非你更強於他，但顯然，趙家裡是沒有這樣的人存在的。

    真像啊，他與……她。

    一抹懷念的笑意浮在臉上，金寶生抬頭望著滿天彩霞，覺得今天過得真是充實，一切都挺美好的。

    「嘿！金大姐，你再給我們說說吧！那個趙家大公子是怎麼與你交談的？」幾個宮女熱絡地拉著金寶生的袖子糾纏，一臉的八卦。

    「咱們這都說了一路了，實在想不出還有什麼沒有說的了。」金寶生帶著苦笑告饒。

    「再想想嘛，一定還有什麼可以說的。不然，說說他的馬車也好！我第一次看到通體雪白的馬呢！還有，那馬車上鑲嵌的是不是白玉啊？真是太好看了！」

    「對啊，金大姐，你再仔細想嘛，再多說一些吧！」

    「好好，我再想想。」金寶生微笑漫應。

    比起出宮那會兒門簾閉得緊緊的，將她排斥在外，此刻回宮的路程上，待遇就有了一百八十度的大轉變。不僅簾子扯開了，幾個宮女湊在門邊，一逕兒找金寶生說話，為的，就是那個趙家大公子！

    所有與趙不逾有關的資料，都是從這些七嘴八舌裡收集而成的。這一點也不奇怪，京城五大巨富是個很熱門的話題，任何一點雞毛蒜皮的小消息傳出來，不管是什麼，都能讓所有人津津樂道不已，茶餘飯後談了又談，永不厭倦。而趙家這點豪門恩怨，早就傳開了，年初時，趙家大公子被發配到西郊互市當個守貨棧的管事，又被人議論紛紛至今。

    雖然趟大公子在趙家是不得勢的，但行走在外頭，身份仍是在那裡，何況是在西郊互市這種販夫走卒聚集之地，趙大公子這樣的貴人，大家是不敢輕易招惹的——即使不免在背後談他的八卦。

    當然，趙大公子長相端正體面，也是教宮女們始終將話題圍繞在他身上的原因。姐兒愛俏嘛！並不是妄想著要跟他有個什麼往來，但有機會就近瞭解一下，總是能在心理上感到滿足。就當是追星了！

    今天中午，由趙不逾的作東請吃飯，金寶生除了美美地飽餐一頓之外，自然收穫頗豐，不僅認識了他的友人兼合夥人李倫——這人是天都第五富豪的旁系子孫裡的庶子。還將折扇的專利權順利賣了個好價錢。