第8頁 文 / 席絹
美容這事兒，是長期抗戰的過程，非一朝一夕可成的啊。
「你為了不借我錢，躲了七天了，怎麼不繼續躲下去？我還沒借到錢付那些布錢呢。」
「誰躲你了？我就是不借你錢，也不必躲你。你別太把自己當回事！」
「不借我錢，那你今天來幹嘛？前兩天菜圃長成的青菜都被膳房收走了，剩一些爛葉拐瓜，你是看不上眼的。如果你想來要討兩把的話，十天後請早。」
金寶生五年前被調派來打理宿舍後方一片菜圃，職位就再也沒有動過。與其他三名身屬賤籍小宮女雖說是平級的同事關係，但其實因為籍別的不同，金寶生儼然是這裡的小主管，可以極力鞭策她們三人工作，自己坐在一邊納涼。
「去！那片種給宮女太監吃的普通菜圃只有你自己當成寶貝看著，能人得了誰的眼？以為有誰會惦記幾顆菜葉苦瓜的？偷都沒人要偷！又不是果園！一說完，突然從隨身拎著的提籃裡掏出一個東西，用力朝金寶生臉上丟過去：「喏，給你！」
「什……啊哦！」等金寶生反應過來，那顆被丟過來的東西已經快砸中她的鼻子了。還好她反應靈敏，右手一抬，牢牢抓住那只「暗器」，成功挽救了自己五官裡唯一還算可取的挺鼻。
「咦？這樣的好東西，哪來的？」居然是一顆蘋果！金寶生好訝異。
在這個國度，蘋果或許還不是叫蘋果……如果佛教不存在這個時空的話，蘋果一詞就不可能會出現。印象中「蘋果」一詞是源自於古印度梵語，本來音譯為蘋婆，後來在明朝才開始叫蘋果，而在之前，它通常被稱為「柰」或「林檎」，從漢朝就這樣叫了。
她很確定手中香噴噴的水果正是蘋果，但由於不知道它在這裡的正確叫法，所以才這樣說道。
「這世間你沒享用過的東西多了去了，只要你沒見過的，都是好東西。」冷哼。然後又得意洋洋地道：「不過這次你說對了，這真是個好東西。這可是海外商人千里迢迢帶回來的香柰，比我們國內種的還香還大顆，你若不是沾我的光，再給你兩輩子，你也吃不到這樣的果品。在外頭有錢都買不到。」
錯了，只要有錢，吃喝玩樂上的各種玩藝，哪裡會買不到？不過金寶生沒有反駁金順兒的話。反正也只是聽她吹牛獻寶，就能白得一顆在這個時代算是稀罕物的蘋果，也算是賺到了。這金順兒對她果然是不錯的。
「那今天真是沾你的光，才有幸能享受到這麼名貴稀罕的香柰，謝謝你啦。」
金順兒給了好處，當然是願意多聽一些感恩戴德的好話的，但金寶生這樣漫不經心的道謝，沒有半點誠惶誠恐，甚至聽不出太多誠意，以至於被謝完的人，非但沒有覺得開心，心裡反而湧起一股氣堵的感覺……
「不過，如果你願意借錢給我的話，我會更感謝你。」
金順兒一聽這傢伙居然還在不死心地找她借錢，再沒空理會心口那股氣悶感，伸手揪住金寶生的耳朵，大罵道：
「你這個笨蛋！大家都知道你直到明年一月之前身上都不會有半毛錢，沒有人會借錢給你，因為你還不起！與其四處丟人現眼地求別人，你就不會想想別的辦法嗎？」
「比如？」金寶生很從善如流地向金家村百年來第一聰明有前途的女強人請教。
金順兒嘴角一抽，有種自找麻煩的無力感……
「你可以繡幾塊巾帕、納幾雙鞋子請人帶出宮去販售。」
「我現在身上不止沒錢，還沒布沒繡線，再說這樣耗工的事兒，沒十天半個月不成，我等不到那個時候。換一個。」金寶生搖頭，不由自主進入董事長模式，要求手下的企畫經理提出完美且可執行的方案。
這是求人的態度嗎？金順兒覺得非常疑惑。不過還是接著道：
「再不，就拿你身上任何一件稍微值錢的物件去典當周轉一下。等日後手頭寬裕了，再贖回來。」
瞧金順兒眉毛悄悄一揚的模樣，就知道這才是她今天前來的主要目的。不過……自己身上有什麼值錢的東西可以典當？
「我身上最值錢的就是這顆香柰了，雖然可能賣到好價錢，但我想吃掉它，不想賣。不過如果你非要買的話，看在兩人的交情上，我忍痛割愛也不是不可以。」金寶生舉高蘋果，臉上帶著不捨道。
「你沒忘記不久前，這顆香柰還是我的吧？」金順兒氣得直哼哼噴氣。
「沒忘記啊，不過也許你給了我之後，發現自己也很想吃，後悔了，於是只好花錢買回去了。」金寶生說得好理所當然。
「你——」金順兒大口喘氣，一句話也說不出來，可見被氣得多嚴重。
「我不會賣很貴的，你放心。」無視眼前的野蠻女士正往噴火龍變身而去，金寶生很善解人意地安慰道。
「誰想吃你的香柰了？我自己那兒還有很多呢！你變得如此胡攪蠻纏，難怪人人都怕遇見你，我也懶得理你了，氣死我了，拿去！」用力在金寶生手臂上捏了一下後，從懷裡取出三個小布袋，重重丟向她，就要閃人了。
「這是什麼？」
「她們三個人的月錢，由你發放。」已經大步走到院門口的金順兒，突然轉身朝她笑得壞壞的。「想來剛才那兩個主意你是看不上眼的，那麼，教你最後一招——也就是方才進門時我給你提點的。」
「嗯哼？」一副懵然無知的表情。其實心中已經明白金順兒指的是什麼，不就是學其他人對宮奴的薪水加以「抽成」嗎？更狠一點的，就直接私吞了事，反正也不會有人多事地幫她們申冤。
金順兒仰頭笑了好一會，自然不會笨到將話挑明說。以一種快意而殘忍的目光看金寶生，輕哼道：
「有些事是不用人教的，你笨了十一年，我等著看你會一直笨下去，還是終於能夠為了讓自己日於好過一點，而願意變得……聰明。」收回目光時，冷然的眼淡淡瞥過那三個縮在角落簌簌發抖的宮奴，冷笑一聲，這才轉身離去。
【小劇場之宿命】
某年某月初識沒多久的某夏日，陽光很熱情，空氣很凝滯，風不吹、草不動，走在大街上，連人都要像冰棒一樣地融化。
「你相信宿命嗎？」金寶生「刷」地展開折扇，拚命扇涼，一邊找趙男主閒話好散熱。這個男人有一顆冰封的心，夏天用正好。
「不相信。」回答淡淡地、涼涼地，帶著點嗤之以鼻。
「為什麼不信？我倒覺得一個人不管投胎幾次，他的人生其實都會走得大同小異。」
「無稽之談。」趙男主手邊的工作做到一個段落，原本打算休息一下，施捨一點時間給這個不請自來的傢伙嗑嗑牙，但由於對這個話題不感興趣，於是又抽出一本帳冊，開始核對了起來，只分出兩分精神應付她。
既然趕不走她，又無法真正做到不見她，就只好應付她了。
「我這是有根據的！」金寶生走到書桌前，正對著他，一本正經地道。
不過她這樣正經的神色卻沒有得到趙男主多少重視——監於此人常常一本正經地說出徹底不正經的話，趙男主對她能說出正常而富意義的話，早已不抱任何期待。
金寶生也不在乎他一臉的不以為然，反正他有在聽就好。
「就拿你當例子吧。你上輩子跟這輩子的情況雷同到讓人忍不住對你掏一把同情之淚。」說到這裡，很假惺惺地擦拭著眼角不存在的淚水。
不過這番作態，趙男主連白眼也不賞她一枚，手下擺著算籌，那一根根由象牙製成的籌擺得端正，表示此人正專心於算帳，閒人勿擾。
金寶生覺得這人真是太不合作了，竟然一點反應也沒有。不過，這並不能打擊到她的情緒，就見她接著道：
「你上輩子跟家族處不好，這輩子也是。主要都是你能力太強，家族不允許你去做你想做的事，於是不管怎麼調和，都會走到對立的地步。所以說，宿命這東西啊，不服都不行。」裝模作樣的歎氣，像是真的為他的不幸哀傷。
「你會算命？」抬起一根眉毛瞥她一眼。
「當然不會。」
那麼她就是在胡扯了。她是嫌天氣不夠熱，非要惹到他發火趕人才高興？。
「我雖然不會算命，但我說准了你的處境，不是嗎？」
「全天都有誰不知道我現在是什麼處境？」他冷笑。
「也是。」金寶生想了下，點頭。「所以你才會當我胡言亂語。」
趙男主沒理會她，繼續工作中。
「好吧，不談事業上的理想。再說到你我吧，雖然我上輩子沒跟你約定過生生世世，但我們的緣分是命中注定的，不然我不會在這裡遇見你。」
「我遇到的人很多。」
「但金寶生只有一個。」她很驕傲地說著。