第15頁 文 / 梅貝兒

    顧天祐低笑兩聲，自然聽得出她的言不由衷。「那我這會兒也餓了，你要不要順手餵我吃飯？」

    「自己吃！」繡雲嬌喝一聲，把筷子塞進他手中。

    「是、是，我自己吃。」顧天祐不想鬧得太過分，免得她害羞得跑走了，於是在凳子上坐下來，才端起白飯，又想到什麼。「不過方老一個人在家，沒你在身邊，會不會不方便？」

    繡雲在另一張凳子上坐下。「原本我也是這麼想，反倒是爹一直催著我來，就是不想你餓著。」

    「沒關係，還有索師爺在，雖然沒你親手做的菜好吃，不過勉強可以湊合。」只不過得多跑幾趟茅廁，他故做輕鬆地說。

    「我爹說這個時候你可不能倒下，否則命案破不了，那批強盜也抓不到，非要我來不可。」繡雲轉述父親的意思。「上回你不是建議要我和爹暫時搬到官宅來住的事？」

    聞言，顧天祐滿眼期待。「他答應了？」

    「爹說暫時搬來這兒住是可以，這樣我就不用每天兩頭跑，不過等他可以一個人下床自由走動就要回家了，要不然人家可是會說閒話的。」她一五一十地把爹交代的話說完。

    顧天祐頓時笑瞇了眼。「真的太好了……那明天一早我就雇項轎子去接他過來，府裡房間很多，你隨便挑兩間來住，只不過沒人打掃，要先整理一下。」

    「我知道。」繡雲才這麼說，就望進他那雙灼熱的黑瞳，不知怎麼，臉蛋也被燒紅了。「看我做什麼？快吃！」

    「是、是，娘子凶得好！」他一副懼內的模樣，讓繡雲不知該氣還是該笑。「娘子管教得是！」

    「你……你再鬧！」繡雲舉起小手，作勢要打他。

    「好、好，不鬧了、不鬧了。」顧天祐可不想真的把她惹火了。

    「你……真的有把握抓到那些強盜？」她擔心地問。

    顧天祐收起嘻笑的態度，看出繡雲眼底的憂慮之色，因為一天破不了案，自己丟官事小，連百姓們也睡得不安穩。「事在人為，只要不放棄，一定可以抓到的，相信我吧。」

    「我當然相信。」繡雲不假思索地說。

    「謝謝。」他握住她的小手。

    繡雲眼眶一熱，也握緊他的，希望可以成為顧天祐的力量。

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    翌日早上，方家父女便暫時搬進官宅來住了。

    而顧天祐也為了早日緝捕到那批強盜，一大早就去求見江蘇巡撫，希冀獲得他的協助。

    就這樣，一直到過了未時。

    待在衙門內堂的索師爺抬頭看了下天色，心想顧天祐去見江蘇巡撫，也應該快回來了，幸好江蘇巡撫就駐在蘇州，對這幾起案子應該更能感同身受，而且還曾經想把女兒嫁給他，雖然被顧天祐以不敢高攀來婉拒，但不至於太難說話，相信會馬上派人來協助。

    「咦？大人已經回來了？」見到負責伺候的跟班端著茶水從內堂出來，索師爺倒沒想到會這麼快。

    「是，不過大人心情很不好。」跟班回道。

    「難不成……」說著，他驚疑不定的走進內堂。

    屋裡的顧天祐根本坐不住，正來回踱著步子。

    「大人！」索師爺開口喚道。

    「看來我還不夠格當個官，還不懂這官場上的規則，什麼叫不求有功，但求無過，個個只想草率了事，當作什麼事都沒發生過，就能粉飾太平。」顧天祐今天可真是見識到了。「有句話說做官就是要十分精神，三分辦政事，七分則用在奉承上司，這門功夫我也還學得不夠火候。」

    索師爺知曉能讓他動怒並不容易，可見得真的氣壞了，才聽到這兒，也聽出了個大概。「你沒見到江蘇巡撫？」

    「見是見到了，不過只是跟我打馬虎眼，話裡還暗示我別太勤奮，免得不過小小的案子，最後鬧到了皇帝耳中，那麼大家的日子就不好過了。」顧天祐低哼兩聲。「這做官的全都是一個樣。

    「大人也是個官。」索師爺涼涼地說。

    顧天祐白了他一眼。「不需要你來提醒我。」

    「看來他多半還在記恨大人的不知好歹，居然拒絕了婚事，現在你總算明白一個小小的七品官能做的有限，只有掌握更大的權力才好做事。」索師爺還是巴望著這個男人能積極一點，想辦法爬上更高的官位。「何況奉承上司在眼下的官場上是必要的，若大人當初答應當江蘇巡撫的女婿，相信他不會這麼打發你的。」

    不想在這個時候跟索師爺爭辯這種事，顧天祐待胸中的怒氣稍稍褪去了些，這才坐下來。「衙門裡有事嗎？」

    「有捕快來說發現幾個面生的外地人進了酒坊，因為大人不在，所以縣丞只好跟去看看了。」索師爺指了下几案上的食盒。「這是幾個大娘送來的蜜糕和青糰子，說是自己做的，希望大人吃了之後有體力和精神抓那批強盜。」

    「虧得她們有心。」顧天祐溫笑一聲，伸手捻了塊蜜糕吃。「可惜天高皇帝遠，就算此刻進京面聖，這一來一回的，那批強盜只怕早就逃得無影無蹤了，也只好自己想辦法了。」想當初跟皇帝說願意當個七品知縣，皇帝還很訝異他這個狀元只想真正的為百姓做事，不想做大官，也對自己更加讚賞了，甚至開了金口，有任何困難可以直接進宮覲見，但眼前時間緊迫，實在是緩不濟急。

    索師爺往門外看了一眼。「現在外頭風聲緊，百姓們也很留意一些陌生人，那批強盜究竟會躲在哪裡？」

    「就因為這樣，混在市井之中的可能性就降低，因為面生，更會被人懷疑，那麼就是在山裡頭，像靈巖山、天平山都有可能……」顧天祐頭更大了，因為範圍太廣，人手卻大大不足，想要大舉搜山更是難上加難。

    說到這兒，就見縣丞回來了。「見過大人！」

    顧天祐緊盯著他問：「查得怎麼樣？」

    「當卑職趕到了酒坊，那幾個人的警覺性很高，馬上鑽進小巷弄內不見了。」縣丞面有慚色。「後來問了酒坊的掌櫃，知道那些人買了三大壇的酒，而且出手也很大方。」

    「大人，這倒是一條線索。」索師爺露出喜色說。

    「嗯。」顧天祐也是這麼想，於是又吩咐縣丞。「就讓捕快繼續追查那幾個人的下落。」

    縣丞領命出去了。

    「大人……」索師爺去拿了文房四寶，然後在宣紙上繪製出吳縣周圍大略的地形。「依我之見，他們有可能躲藏在這一帶的山區……」

    顧天祐凝目沉思著，兩人就這麼討論到夜幕低垂。

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    這天晚上，戌時快過了，繡雲伺候過父親用過飯菜，這才來到顧天祐居住的院落。

    雖然今天才搬進來住，不過她也看得出偌大的官宅裡空空蕩蕩的，除了一個負責洗衣的邱大嬸，還有就是司閽、一個跟班，以及兩、三個打雜的奴才，凡事都得靠自己動手，可不像其他官老爺都是奴僕成群。

    「方姑娘！」跟班收拾好了碗筷，從房裡出來，見到她便打了個招呼。

    繡雲瞥了一眼沒吃完的飯菜，不禁有些意外，這可是之前從沒有過的事。「大人不舒服嗎？」

    「大人今兒個受了氣，所以胃口不好。」跟班簡單的回答兩句就走了。

    跟班的話讓繡雲很在意，於是來到房門外，在門板上敲了兩下。

    「進來。」裡頭的人應道。

    坐在桌案旁的顧天祐一手支著額頭，眼皮緊閉，彷彿在思索著什麼大事，也不用再問，除了邱家的命案，不會有別的事。「今天不用伺候，你去休息吧。」他以為是跟班進來了。

    「該早點休息的人是你才對。」繡雲柔聲地說。

    顧天祐倏地抬起俊臉，見到是她，馬上咧高嘴角的笑弧。「我都忘了你跟方老今天搬進來住，有需要什麼儘管說。」

    「我跟爹什麼都不需要……」繡雲關心的是他。「問題是你需要什麼？」

    聞言，顧天祐伸手拉住她，稍稍使力，便將嬌軀摟在膝上，這個親匿的舉動讓繡雲又羞又惱。

    「你……快讓我起來！」她掄著粉拳捶打。

    「你不是問我需要什麼？」顧天祐索性抱得更緊。「只要你陪在我身邊，讓我知道自己不是一個人就好。」

    繡雲怔怔地看著近在眼前的俊臉，眉頭多了些皺折，讓她不禁用指腹將它撫平，此刻寧可顧天祐跟平日一樣說話輕浮不正經，也不要這般心事重重的。「聽說你今天受了氣？」

    「這種事也是稀鬆平常，不算受氣，只是……太急著想破案，難免會急躁些。」他已經想開地說。

    「你這麼努力，老天爺一定都看在眼底的。」繡雲真希望能為他做更多的事。「何況這麼鬱鬱寡歡的樣子，一點都不像你。」