第5頁 文 / 齊晏

    遠方的笙簫聲、纏綿悱惻的戲文、康太妃的抽泣聲，都彷彿與她無關。

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    安題很不喜歡龍紀皇朝的皇宮。

    他並不是不喜歡皇宮的建築，而是不喜歡這個皇宮裡的「人」。

    永始帝已經連著幾日以款待他為由大擺盛宴了，皇宮裡興建的戲台日日演得淋漓，唱得酣暢。

    雖然他也欣賞這些歌舞百戲，但是對於永始帝過分慇勤的款待、多如繁花般令人眼花撩亂的眾妃嬪，以及整天圍繞在他身旁談吐無味的皇子公主們，都讓他應付得萬分疲憊而且漸感不耐。

    「宰相每商量，大國使還朝多賜賞，早是俺夫妻悒怏，小家兒出外也搖裝，尚兀自渭城衰柳助淒涼，共那灞橋流水添惆悵。偏您不斷腸，想娘娘那一天愁都撮在琵琶上。」

    此時戲台上正上演著《漢宮秋》昭君出塞一節，台下的眾宮嬪與皇子公主們你一言、我一語地評說著——

    「這漢朝的皇帝真是沒用，為保皇位竟犧牲自己的妃子，實在太殘酷了。」

    「聽說北方異族住的是草木稀少的不毛之地，成日風沙滾滾，被漢朝皇帝拋棄的王昭君真是可憐啊！」

    「聽說蠻族人都穿獸皮吃生肉，騎馬都不上鞍的呢！」

    「老天爺，真是野蠻人！」

    「我若是那個被送去和親的妃子，一定會發瘋的！」

    坐在廊下忍受著悶熱的楚安題，一聽見這些無知的議論，再也忍不住低頭笑出聲來。

    永始帝的皇五子正好坐在安題的身旁，聽見他的笑聲，便問道：「二殿下，你笑什麼？什麼事那麼好笑？」

    「沒什麼。」他搖搖頭，目光淡淡落在永始帝的臉上，意有所指地說：「我只是很好奇，沒有人是王昭君，誰會知道王昭君對自己的命運是感到痛苦或者根本就是慶幸呢？嫁給蠻王當王妃，說不定會比當漢王的妃子快樂。」

    想當年，他的母后不也正是被永始帝當成獻禮送給他的父皇嗎？有誰知道他的母后如今會是最幸福的女人。

    「二殿下的說法真是有趣。」另一旁的皇四子陪笑著。

    「遠離自己的家鄉，到了蠻荒未開化之地，這是任何女子都無法感到快樂的事，二殿下，你太不瞭解女人了。」

    三公主笑靨婀娜，斜睨他一眼。

    安題淺淺一笑，不以為然地說：「我的母后不也遠離家鄉嫁到異國嗎？但如今她已把異國當成自己的家鄉了。」

    永始帝並沒有聽出安題話中的隱意，撫著下巴笑道：「七皇姑已是天鳳皇朝的皇后，當然會把天鳳皇朝當自己的家鄉。安題表弟尚未成親，怎會懂得女人的心思呢？朕的妃子可沒有人願意嫁到蠻邦的。」

    安題笑而不語，視線從那些衣裙繽紛、精心打扮過的妃嬪臉上淡掃而過。

    他注意到，那日在花樹下見到女子並不在其中。

    看來那女子真像姊姊說的，是失寵於永始帝的妃子。

    他若有所思地從冰鎮著水果的瓷盆裡拈起一塊冰放進口中消暑。

    這些打扮得華麗奪目，唯恐落於人後的宮嬪們，對她們毫無所悉的國度擺出一副輕視的態度，無知得令他反感。

    他愈坐愈覺得索然無味，便站起身告退。

    「安題表弟怎不多坐一會兒？」永始帝慇勤喚道。

    「表哥見諒，我已熱出一身汗，回去換了衣袍再來。」他找了個借口退席。

    永始帝微微頷首。「好，那就快去快回吧。」

    第2章(2)

    安題轉身大步離開，天氣悶熱得讓他受不了，他邊走邊解開領扣，走到梧桐樹下才覺得稍稍涼爽一點。

    午後的陽光很慵懶，熱得連鳥都躲在梧桐樹上乘涼，懶得飛了。

    他並沒有直接回到永始帝安排給他住的居所，只是沒有目的地閒閒漫走。

    穿過一道垂花拱門，轉過一道山石，他隱約聽見淅瀝瀝的水流聲，再往前走，便看見兩塊山石的夾縫間湧出一道水泉，他走過去彎腰掬水洗臉，見到翠綠茂盛的野草雜樹叢中開著幾株嬌小柔弱的七里香，雪白的花瓣、馥郁的香氣，讓他的心一動，想起了佇立在花樹下怔怔出神的女子。

    這幾日，他已經不經意想起她好多回了，她淒楚憂傷的眼眸就像尖銳的鉤子鉤痛著他的心口。

    她明明就在這個皇宮裡，但是為何在任何宴席上都見不到她的影子？

    失寵的嬪妃。

    這幾個字讓他悶悶不樂的牽掛了好幾日。

    他抬起頭來，看見天藍得好似一片平靜的海，遠處的戲台前花團錦簇，搬演著虛虛實實的宮廷大戲，而她，一抹如輕煙薄霧的女子，在何處？

    他有意尋找她，於是刻意挑僻靜的路走，走了大半日，在經過一片枯萎的花木叢後，便看見一座年久失修的院落，杳無人跡，甚為淒涼寂靜。

    穿過重重樹影，他看清楚了那宮院正面的兩扇殿門前各裝上柵門，柵門上還掛著一道重鎖，形式與監牢無異，殿門上雖懸有一塊匾，但因為字跡斑駁模糊，看不清楚寫著什麼字。

    他很驚訝在龍紀皇朝的後宮裡竟然會有一座像監牢一般的宮院。

    他慢慢從殘破的宮院前走過，意外看見院落一角開著月季花，月季花旁並無雜草，像是有人特別整理過，而另一個角落有一口淺淺的小井，井口旁的木桶是濕的，看起來像才剛剛有人打過水。

    就在他四處打量時，聽見身後傳來細微的腳步聲，他側轉過身來，就看見了他正在尋找的女子，那女子乍然看見他，驚怯不安地呆站著，慌張的神情宛若一池被撥亂了的靜水。

    「我終於找到你了！」

    他一時間太驚喜，便衝著她笑喊。

    「找我？」金呈霓不安地左右張望，又驚又怕，不敢看他。「那日我無意衝撞你……我只是在那兒站一站而已……」

    「你沒有衝撞我，別害怕。」

    他柔聲說著，像安撫一隻受驚的小兔子。

    安題的溫柔並沒有化開金呈霓緊繃的情緒，她明顯焦躁不安，雙手不停扭著手中的書冊。

    「那你為什麼找我？」她既驚慌又害怕，滿腦子開始胡思亂想，語無倫次地說道：「是不是因為你擔心你們說了什麼話不該讓我聽見？或者不該讓我看見了你們？你放心，我那日只是一個人站在那兒發呆，我什麼也沒聽見，什麼也沒看見，我只是這個宮裡一個無關緊要的人，我連你們是誰都不知道，你用不著擔心我會去揭穿什麼，我不會的、我不會的！」

    安題呆愕住，半晌，才從她的話中弄清楚她誤解了什麼，忍不住笑出聲來。

    「你誤會了。」他忙解釋。「你看到的人是我的姊姊，我們兩人是姊弟，並不是做了什麼不可告人的事害怕被你揭穿，你不必那麼害怕。」

    「既然如此，你……你找我幹什麼？」

    他的解釋讓金呈霓更加困惑，眉眼之間的憂懼更深。

    安題深吸口氣，緩緩一吐。

    「沒什麼，我只是想知道你好不好？」

    金呈霓原來不敢直視他，始終一直垂著眼，卻因他這句話而迅速地抬起眸，目光錯愕地凝滯在他的臉上。

    「你還好嗎？」他的嗓音低沉且溫柔。

    金呈霓木木呆呆地站著，彷彿不敢相信自己的耳朵，他對她而言還只是一個陌生人，卻為何對她付出如此關懷？

    這三年來，她不曾聽過比他這句更真摯的話語，像是忽然之間有人明白了她這三年以來所受的種種苦楚，感動之情沸騰也似地在她的心頭翻滾，她心中的澎湃洶湧終於難以遏止，猝然間淚水湧上來，晶瑩的淚珠成串成串地滾落，流了滿臉滿腮。

    「別哭、別哭！你是不是受到了什麼委屈？你試著告訴我，我來幫你好嗎？」

    安題被她的眼淚嚇住，手足無措地看著她。

    金呈霓知道自己失態了，但是她難以克制內心刺骨的酸楚，低頭用雙手蒙住臉，泣不成聲，原本握在手中的書冊滑落了也不自知。

    安題替她拾起掉落的書冊，被她痛苦絕望的哭泣震懾住了，他無從想像她究竟受了多大的委屈？

    「阿霓，你在跟誰說話？阿霓！」

    康太妃在她的屋裡叫喊著，金呈霓驟然從迷亂中清醒，立刻想到要是讓康太妃知道她單獨和來自天鳳皇朝的陌生男子說話，一旦她瘋癲起來胡言亂語，她便沒有命了。

    倉卒間，她忘形地扯住安題的衣袖，將他拉到宮院後方，直到聽不見康太妃的喊聲後，才紅著臉鬆開手，遠遠地站開來。

    「那屋裡的人是誰？」

    安題詫異地問道，一邊打量著掉滿殘枝落葉的後院。

    「那是康太妃。」

    金呈霓順了一口氣，迅速擦乾臉上的淚水，雖然聲音中仍帶著一絲哽咽，但激動的情緒已經慢慢平復了下來。

    「太妃？是前朝孝喜帝的嬪妃嗎？」安題驚奇地揚起眉。