第16頁 文 / 朱映徽
「你要娶的女人就是她？」他指著祈曉曉，惡狠狠地問。
祈曉曉一僵，被眼前這個陌生中年男子的不善口氣和眼神給嚇到，喬軍赫立刻將她護到身後。
「沒錯，我是打算要娶曉曉。」
「你不是無意娶妻嗎？難道那只是你為了拒絕和若英的婚事而隨口胡謅的借口？」方偉豪怒聲質問。
「我原本確實無意娶妻，想不到卻遇見了曉曉。我們彼此相愛，而她讓我有了成家的念頭。」
方偉豪完全聽不進喬軍赫的解釋，憤恨地嚷道：「我才不信！我看恐怕是她的家世背景比我們方家好，而她爹娘答應給她更豐厚的嫁妝，是不是？」
「伯父誤會了，曉曉沒有任何家世背景，更沒有任何的嫁妝，我們是因為彼此相愛才決定廝守終生的。」
「沒有家世背景和嫁妝？總不會是個無父無母的孤女吧？」方偉豪不信地哼道。
喬軍赫毫不在意地說：「曉曉確實無父無母，甚至還曾為了溫飽而必須做些勞力性的工作，但那又如何？我根本不在乎，我愛的就是她的堅強與勇敢。」
「什麼？原來她真的只是一個出身卑微的孤女？這樣的女人有哪一點比得上若英？」方偉豪更加氣氛難消了。
喬軍赫語氣平靜地說：「身份背景並不代表什麼，我一點也不在乎曉曉的出身，因為我愛的是她的人、她美好的性情。」
聽見他的話，祈曉曉的心裡感動極了，同時也終於明白了眼前這名中年男子的身份——幾天前，喬軍赫已經將方若英遭逢不幸的事情告訴過她了。
「那妳要怎麼給若英一個交代？」
面對方偉豪咄咄逼人的質問，喬軍赫不禁皺起了眉頭。
但念在兩家之間長久的交情，再加上體恤方偉豪仍未從喪女之痛中走出，喬軍赫勉強壓抑住不悅的情緒。
「我已經為方姑娘查出當初傷害她的藥物來源了，官府的人也正循線追查當初玷辱她、將她賣進青樓的人，相信很快就會水落石出了。」
「就算整個案子真的調查個水落石出，又能彌補些什麼？能讓若英再度活過來嗎？」方偉豪傷痛憤恨地嚷道。
「是不能讓她活過來，但這已是我能做的極限了。坦白說，就算回到當初，我一樣不會娶方姑娘的。」
「什麼？你——」
「我根本就不愛她，難道你願意自己的寶貝女兒嫁給一個不愛她的人，從此過著不愉快的生活嗎？」
「這……」
喬軍赫的這番話，堵住了方偉豪的嘴，可是盛怒中的他，實在是氣憤難平。他恨恨地瞪著喬軍赫身後的祈曉曉，將她視為眼中釘。
「你……你……堂堂『如意茶樓』的主子，竟然要娶一個出身卑微的女人為妻，你等著成為全京城的笑話吧你！」
氣呼呼地說完後，方偉豪又將矛頭指向祈曉曉。
「妳這個身份卑微的女人，真的認為自己配得上喬軍赫嗎？妳不覺得自己太厚顏無恥了嗎？」
「夠了！」喬軍赫叱喝一聲，神色嚴厲地說：「方伯父，我敬重你是長輩，但你若是繼續口出惡言地傷害曉曉，就恕我不客氣了！」
他可以容忍方偉豪咒罵自己，但是無法容忍方偉豪傷害祈曉曉。
「不客氣？哼！你能對我怎麼樣？」
見方偉豪沒有任何愧疚之意，喬軍赫也懶得再和他糾纏下去了。
「鈞伯！」他開口將總管給喚來。
「少爺有何吩咐？」
「送客！還有，往後沒有我的允許，一概不許讓閒雜人等闖進屋裡！」他當著方偉豪的面下起逐客令。
「你——你——」被當成閒雜人等的方偉豪怒指著喬軍赫的鼻子。「好！你好樣兒的！哼！」
方偉豪拂袖離去之後，祈曉曉的情緒仍無法平靜下來，畢竟被人指著鼻子咒罵，那實在讓人很不好受。
除了被方偉豪恨恨地咒罵之外，更讓她心裡感到難過的，是她完全無法開口替自己辯駁些什麼。
仔細想想，平凡卑微的她，的確和富裕高貴的喬軍赫很不相配，就連他爹娘一開始時，似乎也並不那麼樂意接受她……
喬軍赫見她愁眉苦臉，知道她必定受到方偉豪剛才那番話的影響。他歎了口氣，將她摟進懷裡安慰。
「別理會他，氣頭上是不會有好話的，妳別放在心上。」
「嗯。」祈曉曉點了點頭，卻很難真的做到，揮之不去的陰霾罩著她的心，讓她的情緒異常低落。
「曉曉，妳只要記住我是真心愛妳，是真心想娶妳的，知道嗎？」
他認真又深情的話，讓祈曉曉感動地投入他的懷抱，然而，她雖然置身在他溫暖的懷中，心裡卻有滿滿的不安，深怕自己無法如願地擁有幸福。
她真的……配得上他嗎？
第8章()
清晨，天色尚未全亮。
住在喬家客房的祈曉曉已經醒來，事實上，她昨晚幾乎一夜未眠，略顯疲憊的嬌容上有著滿滿的憂傷。
幾天前，方偉豪的話像是在她的心底生了根，怎麼也揮之不去。
喬軍赫一再地告訴自己不要去想那些擾人的事情，可是當她昨天在丫鬟的陪伴下到城裡逛逛時，卻隱約聽見了一些指指點點的話。儘管她心裡明白喬軍赫是真的愛她、真心想娶她為妻……
或許是方偉豪氣憤難消，所以到處向人抱怨和數落，使得許多人將她當成笑柄般談論，甚至還認為喬軍赫肯定只是因為一時迷惑，會才腦子不清醒地說要娶她，將來一定會後悔的。
無意間聽見的這些耳語，深深打擊了祈曉曉的心，也讓她忍不住想——喬軍赫這幾天在外頭，是不是都遭受這樣的譏笑？
住進喬家雖然只有短短的幾天，但她已完全明白喬家確實相當富裕顯貴，而喬軍赫不僅結識了許多達官貴人，其中甚至不乏有皇親貴族。
這樣的他，的確有許多更好的選擇，為什麼他卻偏偏選擇了毫不起眼的她？
會不會就像人家說的，他只是一時的迷惑？倘若他們真的成了親，會不會真的有朝一日，他突然後悔了？坦白說，仔細想想自己的條件，就連她都覺得他娶這樣的妻子實在是太委屈了。
她深愛著喬軍赫，渴望能成為他的妻子，但也因為愛著他，所以她不希望他將來有任何一絲的後悔。
昨晚她心裡痛苦掙扎了一夜，最後認為自己不該太過自私地只想得到幸福，她應該要給他冷靜下來再做選擇的機會。
祈曉曉拿出一封信主，放在房裡的桌上，那是昨天夜裡一邊掉淚、一邊寫下的。
擱好信之後，她收拾了簡單的包袱，打算趁著清晨沒什麼人會注意到的時候悄悄離開喬家。
她揣著包袱，懷著依依不捨的心情推開房門，卻赫然看見喬軍赫的身影，那讓她僵在原地，一時間不知道該怎麼辦才好？
喬軍赫帶著一抹微笑，朝她走了過來。
由於離開京城有一段日子，剛回來的他，這幾天一直忙著「如意茶樓」的事，難得今天一早沒什麼重要的事情要忙，他便打算好好帶她到京城去晃晃。
原本他的唇邊噙著一抹溫柔的微笑，但是當他看見了祈曉曉手中的包袱時，臉色不由得一變。
「這是做什麼？」他盯著包袱，詫異地問。
「這……我……」祈曉曉低著頭，不知道該怎麼回答才好。
「你打算離開？！」
見她一臉心虛，支支吾吾的答不上話來，等於是默認了他的問題，那讓喬軍赫的臉色凝重了幾分。
他將她拉進房裡，關上房門。一瞥見桌上有一封署名給他的信，他立刻上前拆開來看。
在信中，她寫著她很愛他，但是怕他說要娶她只是因為一時迷惑、一時衝動，所以決定暫時離開，希望讓他可以冷靜下來重新考慮。她甚至還說，如果他最後不娶她了，她也會接受他的決定，絕對不會怨恨他的。
看完之後，喬軍赫臉色難看地扔下這封信。
「你真是——」
他皺起眉頭，想要開口罵她，但卻又有點捨不得，尤其看見她的眼眶泛紅，立刻又心軟了。
他歎了口氣，無奈地說：「傻曉曉，你就這麼不相信我？我不是早就說過了嗎，我是真心想娶你的。你就這麼不告而別，是想折磨我不成？要是我見不到你、找不到你，我一定會瘋掉的。」
「我只是怕你會後悔……我不要你後悔……」
「你太容易胡思亂想了，看來，我得讓你忙得小腦袋瓜沒空想些別的才行。」他一把將她摟進懷裡，低頭吻住她的唇。
一想到她竟然打算悄悄離開，他的吻就變得異常狂野，而隨著愈來愈激情的親吻，她的衣裳也一件件地飄落腳邊。
喬軍赫將祈曉曉摟在懷裡，不放心地叮嚀道：「你剛才親口承諾了不再離開，可不許你反悔，除非是你後悔，不想嫁給我了。」
「我怎麼可能會後悔，我當然想嫁給你。」能夠和他成親，對她來說是多麼幸福美好的一件事！