第9頁 文 / 朱映徽
聽了她的話，喬軍赫的心底驀地湧上一陣暖意。
原來，這妮子是在擔心他的安危。
明明她的性命受到嚴重的威脅，而且她一個人無依無靠的，不知道能上哪兒去，可是她卻因為擔心連累了他，寧可自己一個人離開。
倘若不是天性善良，又怎麼會有如此的反應？
喬軍赫望著她，心裡除了感動之外，對她的憐惜又多了幾分，而他也發現自己完全無法對她坐視不管。
「所以，你是怕會連累我？」
「當然啊！」
「那你自己呢？」喬軍赫問道：「你剛才不是也聽見了，他們不會善罷罷休的，難道你不怕危險？」
「我……我不怕。」
見她明明怕得臉色都發白了，卻還硬要逞強，喬軍赫故意調倪地問：「喔？那剛才是誰怕得躲在我懷裡大哭？」
「呃……這……」
祈曉曉一臉尷尬，不知道該說些什麼才好，原本蒼白的臉色也迅速染上了一層淡淡的緋紅。
「你就暫時到我那裡去吧，別擔心，他們不能拿我怎麼辦的。」
「可是……」
「說起來，你也是因為想要做成我的生意，才會不小心惹上麻煩的，我有責任要保護你。」
「嗄？」祈曉曉詫異地瞪大了眼。明明是她闖下的禍，他怎麼卻把責任往自己身上攬呢？
「走吧，繼續留在這裡，要是他們去而復返，那就麻煩了。」
祈曉曉看著再度被他握住的手，心跳也像上回一樣無法控制地怦然狂跳，但這一次，她隱約有種預感——覺得自己的命運似乎即將和他緊密地連結在一起……
第4章()
離開那間被破壞得宛如廢墟的屋子之後，喬軍赫帶著祈曉曉，來到他位於杭州的住處。
由於他原本就沒打算久住，因此這趟到杭州，除了幫忙調查事情的手下之外，他只帶了一名隨行的奴僕。
「我已經命人去整理客房了，你就暫時在這裡住下吧，至少在這裡，你不必擔心性命受到威脅。」喬軍赫說道。
「謝謝你。」祈曉曉由衷地感激。
坦白說，如果沒有他收留，她還真的不知道自己該上哪兒去？尤其孫國祥和大福正到處想抓她，說不定她跑不了多遠，就會被他們給逮住了。
他們那些陰狠的話語還言猶在耳，如果真的不幸被他們抓住，那她的下場肯定相當淒慘。
只不過……她現在雖然暫時安全了，但是因此替他帶來了危險，她實在無法假裝什麼事情也沒有。
「我待在你這裡，真的沒關係嗎？要是被老闆和大福發現了，那怎麼辦？」她憂心仲仲地問。
「放心吧，我沒那麼不濟事，他們奈何不了我的。」
他那充滿自信而篤定的神色，彷彿一切都在他的掌控之中，讓祈曉曉心底的不安霎時降低許多。
不再擔心生命安危之後，她回想起今天發生的一切，腦中仍有無數個疑問，怎麼也想不出個所以然來。
她不過是拿了些茶葉，為什麼會惹來殺身之禍？
「那茶葉……究竟有什麼問題？」她忍不住問。
「它的問題可大了。」
喬軍赫從一旁的櫃子中，取出她先前塞給他的茶葉，交到她的手中。
「喏，你自己瞧瞧就知道了。」
祈曉曉疑惑地打開夾一看，這才發現那裡頭裝的並不是她原先以為的茶葉，而是一種淡橘色的粉末。
「咦？這是什麼呀？」
她想要將粉末倒出來看個仔細，卻被喬軍赫厲聲制止。
「小心！別碰它！」
祈曉曉被他的叱喝聲嚇了一跳，當下不敢再亂動。
喬軍赫將那罐可疑的粉末拿回去，並且小心蓋好之後，才開口說道：「這是一種很歹毒的藥物。」
「歹毒的藥物？」祈曉曉詫異地瞪大了眼。
「嗯，若是不慎吸入或是服用之後，每隔一段時間藥效發作，身子就會宛如千刀萬剮一樣痛楚，除非再度服下同樣的藥物，才能暫時舒緩。」
「什麼？這麼可怕？」
祈曉曉倒抽一口涼氣，忍不住退了一大步。
幸好她剛才沒有莽撞地將粉末灑出來，要不然他們說不定會不慎吸入體內，那後果真是不堪設想！
「其實，這次你誤打誤撞，正好幫了我一個大忙。」喬軍赫一邊說，一邊將那罐粉末收回櫃子之中。
「幫了你？怎麼說？」祈曉曉問道。
「坦白說，這趟我到杭州來，就是為了追查這些歹毒的藥物。」
今天將她塞給他的「茶葉」拿回來之後，還沒來得及試用，他就被丁傑立找去問了許多經營上的問題，一直忙到晚上才又想起了這件事。
當他正想要試用時，打開罐子一看，赫然發現裡頭裝的並不是茶葉，而是可疑的粉末。
詫異之餘，他立刻找來一名經驗老道的藥師幫忙鑒定，證實這些粉末確實就是他正在追查的藥物。
這樣的結果，說明了為什麼孫國祥沒有認真經營茶行，也不太在乎生意的好壞，卻照樣能經營下去——因為他們真正的利潤來自這些藥物，茶行只不過是用來避人耳目罷了！
照這樣的情況看來，他們茶行來自京城的訂單，恐怕訂的不是茶葉，而是這些歹毒的藥物。
當他得知「梅蘭茶行」就是他要追查的目標之後，閃進他腦中的第一個念頭就是擔心祈曉曉的安危。
從她先前的反應，他相信她根本不知道「梅蘭茶行」在做著掛羊頭賣狗肉的勾當，而她無意中將藥物當成了茶葉拿給他，若是這件事情被他們老闆發現，恐怕會惹禍上身。
一想到她一個孤單嬌弱的女子，面臨著豺狼般陰狠狡詐的惡徒，他的心底就湧上了深深的擔憂。
怕她出事，他趕緊打探她的住處，並且立刻趕過去探望。
當他發現大門沒上閂時，心裡就有種不好的預感，迅速推門而入、燃起燭火後，果然看見了屋裡一片凌亂。
當時，還以為她已經遭遇不測了，那讓他的心狠狠地揪緊，而胸口傳來的那陣疼痛，讓他發現自己還挺在乎她的。幸好因為她有事晚歸，才躲過了一劫。
回想起她的驚慌、她的無助，還有她撲進他懷裡大哭的模樣，喬軍赫的心底就泛起了陣陣憐惜，而她不想拖累他的這份善良心意，更是讓他感動不已。
生平第一次，他有股想要將一名女子納入自己的羽翼下好好保護的念頭，不想再讓這麼一個單純善良的人兒受到更多的委屈與傷害。
「你是為了追查這些藥物，才到杭州來的？」祈曉曉詫異地問：「那你……你是官府的人嗎？」
「不是，我有我自己必須追查的理由。」
喬軍赫原本打算將一切的前因後果說明清楚，但是看見她的臉上略顯疲憊，便立刻改變了主意。
「有什麼事情等明天再說吧，現在已經很晚了，你又折騰了一夜，應該也累了，早點歇息吧！」
「嗯，也好。」祈曉曉毫無異議地點頭。
剛才惶恐不安的情緒，讓她的身子處於極度緊繃僵硬的狀態，這會兒鬆懈下來後，她確實感到有點疲累，就連眼皮也變得相當沉重。
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祈曉曉就寢之後，喬軍赫將幾名手下召到書房，並將「梅蘭茶行」的那罐「茶葉」給取了出來。
「這就是主子要追查的東西？」一名手下問道。
「沒錯。現在已經確定這東西來自『梅蘭茶行』，接下來要追查的重點，就是弄清楚老闆孫國祥是從哪裡弄來這些藥物、還有沒有其它的共犯，以及他究竟都賣給哪些對象。」喬軍赫說道。
「是，屬下明白了，那這個東西要交給杭州這邊的官府嗎？」手下指了指喬軍赫手中那罐藥粉。
「不，不能交給這邊的官府。」
「為什麼？」手下不解地問。
「因為杭州這邊的官府，已經被孫國祥給買通了。」
稍早在祈曉曉的住處時，孫國祥就親口說他已花銀子買通了官府的人。
雖然目前還不知道孫國祥收買的究竟是官府裡的什麼人，但是為防萬一，他不能貿然將物證送進官府。
萬一到手的證物被官府的人銷毀，甚至還反咬他們一口，隨便羅織罪名冠在他們頭上，那就麻煩了。
「那主子打算怎麼處理？」手下問道。
「我已經修書一封，陸武。」喬軍赫點名其中一名手下，並將書信交到他的手中。「你快馬返回京城，將這封信親自送到德親郡王的手中。」
德親郡王是「如意茶樓」的常客，由於年紀相仿、性格相近、志趣相投，兩人的私交非常好，而德親郡王也知道他這趟到杭州來的真正目的，還承諾只要他握有了確切的物證，就會幫忙查辦此事。
「是，屬下一定會將書信親手交到德親郡王的手中。」
「很好，那你明天一早就動身，路上要小心有人跟蹤。孫國祥他們一夥人心機深沉又狡猾，凡事要謹慎一些。」