第7頁 文 / 湛露

    「那個……將軍您慢洗，小心著涼。」雙兒又往被子裡縮了縮，整顆頭都埋進去了。

    他忍不住泛起一絲戲謔之心。「這床被子裡沒有虱子跳蚤之類的東西嗎？」

    雙兒立刻「啊」的慘叫一聲，急忙將被子全踹到一旁，然後粗喘著氣跳了起來，元非傲原本以為他必然會羞得滿臉通紅，奇怪的是，他只是尷尬地站在原地，眼睛不敢亂瞟，但臉色還是灰灰土土的，沒有變化。

    「將軍，我看，我去您門口睡吧。」落下話，不等元非傲回應，他狼狽地跑到外面去，「砰！」一聲的合上門。

    元非傲看他倉卒逃跑的樣子，再也忍不住呵呵笑出聲。

    元非傲素來比較淺眠，外面只要有一點風吹草動，都會驚醒他。也許是這幾天趕路實在太過疲倦，所以這一夜他睡得很沉，竟一覺到天亮。

    早上醒來，他躺在床上睜開眼，陡地翻身下地，想起昨天晚上雙兒說要睡在門口，不知道醒了沒有。瞧他一隻胳膊還吊著，能睡得舒服嗎？

    一打開門，卻沒看到雙兒的影子。難道他跑了不成？

    他注意到樓下大堂傳來人聲，於是他探頭向下一看，只見雙兒正比手劃腳地和夥計要求著什麼——

    「不行，我家主子胃口大，下面的人也個個都能吃，我們又不會少給你錢，只是要你去買幾十顆雞蛋卻一再推三阻四，難道你們客棧裡連個雞蛋都沒有嗎？」

    「客官，鎮上的雞本來就不多，一天最多下一顆蛋，別說您一口便要五十顆蛋，您就是要三十顆蛋也未必能湊得出來。」

    元非傲雙臂撐在欄杆上，專注地看著雙兒怎樣應對。

    第3章(2)

    只見他皺了皺眉，像是抱怨的嘀咕了一句，然後一揮手，「好吧，你去找蛋，能找多少是多少，然後再去弄十斤麵粉來，大蔥和醬總有吧？半個時辰之內備齊一切給我。」

    元非傲瞧著雙兒頤指氣使地發號施令，那氣勢和運作，倒像是早已習慣如此。

    只是他向來不喜歡人一副高高在上的樣子，可是這會見雙兒做來倒是一派的天真嬌憨，並不讓他討厭，甚至不由得看得入神。

    過了一會兒，屬下的人也都起床，一出房門，就看到將軍站在欄杆旁，不禁壓低聲問：「將軍，怎麼站在這兒？」

    元非傲一笑，「看風景。」

    「這裡有什麼風景可看？」眾人不解，探頭張望，這客棧，這四周和昨日一樣啊！

    沒過多久，就聽到雙兒在樓下招呼，「兄弟們都起來了沒有？下來吃早飯，還得勞駕我去踹你們屁股嗎？啊，將……主子，您也起來啦。」他趕緊改口，畢竟得小心隔牆有耳。

    雙兒手上托著盤子，上面放滿了切成段的大蔥。

    士兵們一下樓，看到一桌的卷餅大蔥，不禁笑道：「我還以為是什麼，原來是烙餅卷大蔥。」

    「哼，這餅裡可是摻了雞蛋，和你們在軍營裡吃的不一樣，可是又香又軟。」

    雙兒就像是街市上賣大餅的店家，滿嘴吹噓自個的料理。「可惜這醬差了些，要是用皇城裡香來齋的甜面醬蘸著吃，就更完美了。」

    將士們圍著桌子坐下，一嘗之後，果然香味滿口，軟軟的薄餅裹著新鮮的青蔥和甜面醬，讓人胃口大開，每個人都忍不住吃了五、六張餅，還吵著要吃，可惜盤子已經見空。

    雙兒死死護著自己的盤子說：「這是留給主子的，主子才吃了幾口，你們吃了多少？別妄想動這盤餅。」

    元非傲笑道：「無妨，就讓給他們吃，我向來不會讓我的人餓肚子。」

    雙兒不高興，「那我還餓肚子呢，主子怎麼不說？」

    「你沒在廚房偷吃嗎？」元非傲打趣著問。

    此時，門口來了幾個人，當先的是鄧瀾將軍，此地守將，隨後是他的部下。

    鄧瀾急急忙忙地奔過來行禮，「將軍，屬下來遲了，真是不巧，本來昨夜就可以趕回來，但是山上下起暴雨，路上泥濘，馬兒難行，只好等白天雨停了才趕回來。」

    「山中下雨嗎？這邊倒是晴天。」元非傲說，「去你的府裡談吧，這客棧到底不夠隱密。」

    「主子，能帶著我嗎？」後面的雙兒跟上幾步。

    元非傲回頭看他一眼。「帶著你我還多個累贅。你就在這裡等著吧。」

    「主子怎麼知道帶著我無益？」雙兒急道，「說不定我能為主子分憂解勞。」

    「你不給我添憂就好了。」元非傲戲謔的道，走到門口時，忍不住回頭看他一眼，只見雙兒呆呆地靠著一張桌子站著，雙眼直勾勾地看著他。

    他忽然心中一軟，沉聲道：「要來就跟過來，站在那裡做什麼？」

    雙兒的眼睛陡然亮了起來，快樂地跑了過來。

    因為路途不遠，元非傲直接上了自己的馬匹，見雙兒一隻手死命拽著馬鞍卻攀不上去，他笑著將他拽到自己的馬鞍後面，「怕不怕摔下去？」

    身後傳來雙兒堅定的聲音，「不怕！」

    「那就走吧。」元非傲察覺到雙兒的雙手從身後環上他的腰，然後抱緊。

    他沒有吭聲，心想，到底還是個孩子，肯定是怕從馬上掉下去卻不敢說。

    於是他雖然放馬前行，卻沒讓馬匹真的放開四蹄奔跑起來，只為了讓雙兒安心。

    「的確有閒雜人等在鹽城附近出沒嗎？」元非傲一進鄧瀾的將軍府，就開門見山的直問。

    「是，在附近的山谷中，發現了不少燒過的柴火堆，還有馬匹的糞便和食物殘渣。初步估算，至少有三、五百人在這附近的山谷中出沒。但我在山中巡視了一圈，卻沒逮到一個。」

    肖典在旁邊笑道：「這倒奇怪，難道是閻王爺半夜操兵？」

    元非傲睨他一眼，「別胡說！我最不信這些鬼魅之說。世上萬般事，只有人作怪。」

    一旁的雙兒突然開口，「那些人不見了，難道沒有順腳印去找？」

    「當然找過，不過這幾天山中下雨，腳印早就亂了，一時間也找不到那些人的蹤跡。」

    雙兒想了想又說：「他們這些人如果要在山中活動，想必不好帶著大批物資，但總要吃吃喝喝，這附近除了鹽城，還有其他縣城可以採買供應幾百人吃喝的地方嗎？如果沒有，他們必然得派人下山。只要查查近日附近的城裡是否有商戶曾經賣給外面的人大批的糧食，自然就有線索了。」

    鄧瀾一手拍在腦門上，「是啊！我怎麼沒想到？真是一語驚醒夢中人！小兄弟，看你年紀輕輕的，卻不簡單啊！」

    雙兒得意地笑道：「這算什麼？我哥……他就是負責採買古家的糧食，這點小門道我最清楚了。」

    「古家？」鄧瀾不解地看了一眼元非傲。

    他一笑道：「古連城家，他是古家的下人，非要跟著我打仗。」

    「小兄弟很有志氣嘛！」鄧瀾高興地重重拍了拍雙兒的肩膀。

    大概是他太用力，雙兒不由得齜牙咧嘴，「哎喲，將軍您手下留情啊！」

    「人雖機靈，可惜身子太單薄了。」鄧瀾笑著又對元非傲說：「我這就去安排人調查周邊郡縣有沒有人採買過大宗糧食。」

    他點點頭，「我在這裡等著，一會兒還有話問你。」

    鄧瀾去交代事情的時候，雙兒靠過來悄聲說：「將軍，鹽城為什麼要叫鹽城？是不是真有鹽？」

    「似乎是吧。」元非傲對這名字的典故並不瞭解，也不在意。

    待鄧瀾回來，聽到這句話，於是開口解釋，「這裡靠海，海中有一種草，可以提煉出吃的鹽，當年這裡的百姓曾經靠這種草發了財，所以這裡才叫鹽城。」

    「那為什麼現在不再賣了？」

    「這就不清楚了。」鄧瀾只是軍人，不是商人，所以對這個話題並不關注。他繼續對元非傲說：「將軍，今晚就住在屬下這裡吧，還有其他軍情想和您稟報。」

    他沉吟了一會說：「我還是住在客棧，住在你這邊太招搖了。」

    「將軍已經進來了，若要被人發現，也已經發現了，再住到客棧裡，只怕更不安全。」鄧瀾靠近元非傲低聲說道：「是和秦王有關的事。」

    元非傲冷笑，「那傢伙難道又想算計我什麼？」他眼角餘光一掃，看到雙兒正站在門口對著旁邊的李子樹發呆，不禁出聲道：「那樹有什麼好看的？想吃的話，叫鄧將軍為你打下一籮筐來都行。你過來，我有話問你。」

    雙兒回頭笑道：「將軍不知道，這李子現在還青著呢，打給我，我也不敢吃。我是想啊，其實果樹並不難種，為什麼我們吳月國賣水果的商家卻那麼少？每年好多水果都要從海外購買。這裡不是隨隨便便就種著幾棵李子樹嗎？說不定鹽城的土質適合水果生長。鄧將軍，要不然你和地方縣官商量商量，把漫山遍野都種上果樹，也許明年就會收成呢。」

    鄧瀾笑道：「小兄弟，你真不愧是買賣人家出來的，張口閉口都是買賣、做生意，回頭我把你介紹給縣衙去做師爺算了。」