第5頁 文 / 湛露

    「雙兒？」這名字聽上去還真有些女孩子氣。「姓什麼？」

    他搖了搖頭，「沒有姓，我一生下來我爹就死了，我也不知道我爹姓什麼。」

    第2章(2)

    元非傲思忖片刻，沒再追問，轉身步出屋子。

    肖典立刻跟上。「將軍，把這孩子扔給此地的縣衙看管吧。他的話一時半刻查不出真假，何必為了他浪費時間。」

    元非傲卻淡淡交代，「回頭讓人準備馬車，讓那孩子坐。」

    「嘎？」將軍的意思是……

    「帶著他去鹽城。」

    肖典急道：「將軍，他可是個累贅，還是個麻煩，更有可能是個禍害啊！」

    「這是我的命令。」元非傲直直地瞪了肖典一眼，讓肖典再也不敢出聲反對。

    坐在馬車裡的雙兒看上去很是安靜乖巧。雖然那只受傷的胳膊被包紮著掛在胸前，仍阻止不了他滿是好奇地四處張望。

    「沒坐過馬車？」元非傲也坐在車裡，斜斜地打量他。

    「坐過兩次，不過那時候年紀還小，所以不太記得了。」雙兒趴在窗口，睜大眼看著外面的街景和人群，直到脖子酸了，才縮回來，看了看面前小桌上擺放的三個盤子，一個裡面裝著饅頭，另外兩個則是菜。

    「你是大將軍，平時就吃這些？」他好奇地問，因為元非傲的面前也擺放著和他一樣的食物。

    「難道你不是？」元非傲冷冷地看他一眼。這孩子雖然看起來身子單薄，但是眉宇間總有種氣質，說不上是清高孤傲，還是自以為是，總之就是不像出身於小門小戶。

    眼前這點菜雖然不是上好佳餚，但是一般人家誰會嫌棄？可這孩子，也不想想自己還是階下囚的身份，自看到這三個盤子，眉頭就不由自主地偷偷皺起，好半天也沒有動筷子。

    終於肚子咕嚕咕嚕的叫了兩聲，雙兒猶豫了一會，不得不拿起筷子，試著夾起一片牛肉放入口中咀嚼。

    「這牛肉燉得倒是很爛，若能放點玫瑰汁，味道會更好。」他扁著嘴叨念，顯然不太滿意。

    「玫瑰汁？」

    「對啊，就是用玫瑰花瓣和蜂蜜水熬成的湯汁，把牛肉燉爛了之後，裹上薄粉油炸一下，再澆上玫瑰汁，那味道才叫好。」雙兒說著嚥了口口水，望著眼前這一盤燒牛肉猶豫許久，最後勉為其難地又吃了一口。

    「你們家很有錢啊，天天都吃這種菜？」元非傲不動聲色地問道。

    雙兒一笑，「我天天伺候古大少吃飯，看都看明白了。」

    「你真是天下錢莊的人？」他還是不信。

    「我……只是錢莊一個最不起眼的下人。」雙兒偷瞄了一眼他的酒樽，「我能嘗嘗你的酒嗎？」

    元非傲拿起酒也給他倒了一杯。

    雙兒小心翼翼地捧著酒杯，抿了一小口，立刻伸出舌頭吐著氣，「好辣。」

    「沒喝過酒？」瞧他居然被酒辣得眼淚鼻涕直下，似乎是第一次喝酒。

    「嗯，莊裡管得嚴，怕人喝酒誤事，不輕易給酒喝。」雖然第一口被辣到，但雙兒還是忍不住再喝一口。

    「你真想跟著我保家衛國？」元非傲淡淡的問。

    「想啊，我識字，會點功夫，可以做將軍的貼身隨從。」他張大眼睛，滿心期待，「將軍肯收我了？」

    元非傲喝了一口酒，意有所指的再問：「我扭斷你胳膊，你都不記恨嗎？」

    雙兒看看自己的手臂，笑道：「誰讓我先找將軍的麻煩呢！這是咎由自取。以後我會小心，不讓將軍再有機會扭斷我的胳膊。」

    「你覺得我會答應你嗎？」

    雙兒沉默一瞬，又仰起笑臉，「將軍沒道理拒絕我啊！」

    元非傲盯著他的臉，之前沒有仔細看他的長相，因為太過普通，現在看來他的皮膚不算白，五官不算出眾，可那雙眼睛，竟有幾分秋波蕩漾，媚意橫生，不像男孩，仔細想想，他有時候更像是個女孩子，說話細聲細氣，全無陽剛之氣。

    想著想著，他忍不住伸手去拉雙兒的衣襟。

    雙兒嚇得死命抓住衣服，驚叫道：「將軍，您不會有斷袖之癖吧？」

    「斷袖之癖」四字是他的大忌，部下可以嫖妓，但決不許臠童或是豢養男寵。否則一旦發現立即逐出軍隊。所以雙兒這一叫，他也不得不放手，但依然狐疑地看著他，「有沒有人說過你像女孩子？」

    雙兒捧著酒盞的手一震，苦笑道：「好多人都這麼說，我娘總說我投錯了胎。」

    聽他這樣自嘲，元非傲稍稍釋疑，但是提到他娘，元非傲不禁想起他在昏迷中叨念的那些話。「你娘總是打你嗎？」

    他一震，呆呆地看著他，「將軍……為什麼這樣問？」

    「現在是我問你。」元非傲眉宇一沉，不容人置疑。

    雙兒捧著酒杯，似乎整張臉都埋到酒杯裡。元非傲等了半天等不到他的回答，忍不住伸手拿走他的酒杯，卻意外地看到他臉上流下幾道淚痕。

    怎麼回事？他觸動他心中的痛嗎？一瞬間，元非傲心中湧起歉意，大手拍了拍雙兒的肩膀，「好吧，不願說就別說，我不強求。」

    將雙兒杯中酒一飲而盡，他破天荒地勸了一句，「能多吃一些就多吃一點，要知道，我們要去的地方可是出了名的窮縣，到時候你可能連這種牛肉都吃不到。」

    雙兒好奇地問：「這裡距離皇城不是沒多遠，為何會窮到那種地步？」

    「一山一風景，一處一人情。你出門少，見得少，其實這也沒什麼奇怪的。」

    元非傲淡淡說著，轉個話題，「你今年幾歲了？」

    「十八，怎麼了？」

    「你有十八歲？」元非傲質疑地仔細打量他一番，「看來古連城對下人還真是不怎麼樣，十八歲的小伙子在我軍中，可不會餓成像你這種皮包骨的身材。你這個樣子要是上了戰場，敵人大喝一聲可能就把你震暈了。」

    雙兒急忙為自己辯白：「所以我才要跟著將軍您啊！待我參了軍，身體很快就會變強壯。將軍不用我，怎麼知道我不行？」

    元非傲向來喜歡自信又上進的人，聽到雙兒如此說，不覺勾起嘴角微微一笑。

    「我看你身子骨嬌弱，雙手細皮嫩肉，你在古家應沒做過粗活，只怕從軍你做不來。你可知我的軍隊向來紀律嚴明，只有戰死的將，沒有逃跑的兵。」

    雙兒眼中收起玩笑之意，多了肅敬和莊重，「我知道，我不會逃跑的！」

    「你若是逃了，」元非傲驀地睜大眼瞅著他，「我會親手殺了你。」

    聽到這樣可怕的威脅，雙兒卻輕輕呼了口氣，因為這句話意味著元非傲已經答應收下他了。

    他悄悄拿回自己的杯子，然後倒了酒，喝了一大口，這一回依然把他辣得涕淚縱橫，但是他的嘴角卻始終掛著一彎得意的笑。

    靖邊將軍又怎樣？還不是乖乖上了「他」的當？日後誰死在誰的手上還不知道呢！

    第3章()

    雖然元非傲有事先提醒，但是鹽城的窮困還是讓剛下馬車的雙兒吃了一驚。

    蕭條的街道，客棧也好，酒店也好，沒有一個招牌是乾淨漂亮的，全都沾滿塵土，酒幌也是破損的。街上很少有人，即使偶爾走過一人，也是面黃肌瘦，好像八百年沒吃過一頓飽飯似的。

    「這裡怎麼會是這個樣子？」雙兒緊皺著柳眉，「這裡的縣官這麼無能，朝廷怎麼不換個人來治理？」

    「是這裡的土地不好，據說什麼東西都種不出來，也試著做過幾種營生，但是無人精通財政，所有買賣堅持不了半年必然關店。朝廷已經免了這裡三年賦稅，但是地方官員依然沒辦法讓百姓富裕起來。」元非傲顯然對這裡很熟悉，耐心地解釋給他聽之後，對身後的肖典說：「鄧瀾應該是在他的將軍府裡，你派人叫他過來見我。」

    「是。」肖典領命傳話去。

    雙兒見元非傲走進一間破爛不堪的客棧，不禁問道：「為什麼我們不去將軍府住？那裡總比這裡的客棧好吧？」

    「此地可能有敵情，若我大張旗鼓地住進將軍府，很快就會被敵人發現。」

    一行人進到客棧，因為生意太差，並沒有夥計或掌櫃出來招呼，元非傲用手中的長劍敲角落櫃檯的桌子，結果從桌子後方居然站起來一個人，睡眼惺忪地說：「店裡現在沒錢，要飯請到別處。」

    「什麼要飯？」元非傲的隨從怒道，「我家主人要住店！」

    那夥計這才看清眼前出現了一行人，大概是被元非傲冷傲的氣勢震懾住，急忙從櫃檯後面跑出來，差點摔了一跤。「客官，真是對不住，您要幾間房？」

    「六間。」元非傲看了看櫃檯上那厚厚的一層塵土，又道：「我在這裡等，等你們把房子收拾乾淨後我再住。叫廚房準備吃的，兩三個菜就行，酒罈子是十斤一壇嗎？先來五壇。」

    他回過頭，只見雙兒正用自己的手帕認真擦拭一張桌子和一旁的板凳，雖然他因為一隻胳膊受傷，動作不太協調，但看得出來，如果不把那些東西擦乾淨，他死也不會坐下來歇腳。