第3頁 文 / 葉倪
「牠一向跟著我行遍天下，從來沒有——」
「馬兒畢竟也是血肉之軀，和人一樣會生病。」爾雅想了想，「我們乾脆在附近找個落腳的地方好好休息，等馬兒的身子恢復再上路。」
「不行，如此一來會延誤行程，我擔心無法準時抵達漠北。」
「你就這麼迫不及待想將我送到漠北，你也可以早點兒脫身，是不是？」她苦笑了聲。
「在下不是……」
「如果你堅持要趕路，馬兒會撐不住的。」她指著那匹無精打采的馬兒。
傅邑弘閉上眼，想著權宜之計，「我會把我的馬暫時托人照料，另外找來一匹馬上路。」
「牠不過是病了，你就要遺棄牠？」爾雅眼眶含淚，「只為了送我走？」
「這是兩國和親之事，疏忽不得，我不能因為一匹馬而誤了大事呀！」他試著和她講道理，「況且，我並沒有要遺棄牠，待回程時我就會領牠回去。」
「你總是設想得這麼周全，好吧！為了不讓你掉腦袋，都依你。」她走向馬兒，輕聲對牠說：「對不起，你的主人不是不要你，而是不得不趕路離開這兒，你這幾天就待在這兒，我會請人好好照料你的……想喝水吧？我帶你去喝水。」
發現馬兒的鼻唇有點兒脫皮，或許補充點兒水分對他而言是有好處的。
「你要去哪兒？」傅邑弘追上她。
「帶牠去喝點兒水，這點時間應該還有吧！」她回頭睨了他一眼。
傅邑弘皺起雙眉不再說話，只好任由她了，再說，能讓她這麼任性也沒有多少時間了。
到了不遠的溪邊，馬兒喝了一些水後果真精神好些，眼睛也亮了起來。
「是不是很舒服呀？是你的主人太疏忽你了，你要好好養病喔！」她說著連嗓音都哽咽了。
過了好一會兒，她對他說：「我們走吧！得趕緊到下一個村落找到可以照料馬兒的人。」
傅邑弘走過去牽過馬匹，來到馬車旁。
爾雅見秋菊已等候在那兒，便笑問道：「你怎麼來了？我只是到草地上稍作休息，你不必緊張。」
「在馬車裡等得慌，想著要來看看三公主，才發現您不在車廂裡。」秋菊好奇問道：「您剛剛一個人去草地休息？」
「不，有傅邑弘陪著我。」
「真的嗎？那公主應該很開心才是，這不是您夢寐已求——」秋菊見爾雅眼底釀出淚來，才明白自己說錯話了，「對不起三公主，是秋菊不好，是秋菊說錯話。」
爾雅閉上眼，仰起小臉，恰巧一陣午後微風拂面而過，好似要吹散她的淚一般，又好似對她輕聲安撫，要她學會放下。
「不，你沒說錯，如果他是真心與我在一塊兒，那的確是我夢寐以求的，只可惜……並不是。」
即便知道不是，但要放下又談何容易哪！
第2章()
好不容易在天黑之前，傅邑弘找到一間落腳的客棧，也找到可以暫時安頓生病馬兒的店家。
「老闆，這匹馬兒就交給你了，需要多少銀子？」他問店老闆。
「這位公子，您這匹馬兒要放多久？」店老闆看看傅邑弘，瞧他濃眉大眼、儀表堂堂、身材挺拔，眉宇中帶著一絲不苟的正氣；再看看這匹馬，雖然病了，但雙眼仍炯炯有神，高大壯碩猶似它的主人。
如此好馬，就不知他怎捨得放在這裡？
「嗯……大約三個月。」來回腳程算來應當是綽綽有餘了。
「這匹馬應該是病了。」店老闆觀察馬兒後道。
「沒錯，它病了，而我又有急事得馬上趕路，所以才不得不留下它。」
「如果我說我三天內可以醫好這匹馬兒呢？」店老闆又問。
「你三天內可以醫好我的馬？」如果只是三天，稍稍停留一下也無妨，免得三公主又以為他巴不得快快將她送走。
「我可以試試。」
「好，那就麻煩你了。」傅邑弘先擱了錠銀子在桌案上。
「公子，等我將馬治癒了再跟你討賞吧！」店老闆將銀子還給他。
「老闆還真是性情中人，好，就依你了。」
傅邑弘拿回銀兩，返回客棧。
回到客棧，他先來到爾雅房間外輕叩房門，「三公主，我是傅邑弘。」
爾雅聞聲立刻將門打開，傅邑弘入內後發現只有她一人在屋裡，隨即又退至屋外，「秋菊不在？」
「秋菊去借用客棧的廚房煮湯給我喝。」瞧他對她總是止乎於禮，讓她不知該哭還是該笑？
「嗯。我來是有件事想和你商量。」
「你說吧！」見他站在外面，她也只好陪站了。
「收留馬兒的店老闆說他可以在三天內治好馬兒，所以我私自決定在這裡停留三日再啟程。」傅邑弘道。
爾雅低首一笑，「我當然同意，我也不希望將馬兒獨自留下，昨天我見它哭了。」
「你說誰哭了？」
「你的馬……它哭了。」她很認真地說。
「我的馬哭了？呵！」傅邑弘忍不住笑出聲，「這種話大概只有你說得出來。」
「你不信？馬真的會哭。」爾雅睨著他，「知不知道你最大的缺點是什麼？就是沒感情。」
「你錯了，我有感情，有兄弟情誼，也有所謂的義氣。」他從來都不想為自己辯解什麼，可今天不知怎麼搞的，他顯得話多。
「但就是沒有愛情。」她一句話頂得他不知如何應對。
「我已經向你稟報我該說的，那我走了。」他朝她恭敬的點頭，這才轉身離開。
爾雅見了立即追過去，「為什麼刻意逃避？為什麼？」
他定住身，沒有回頭，「因為我是個不該有愛情的男人。」
說著，他便繼續往前走，直到進入他的房間。
爾雅看著他的背影消失在門後，淚水潸然落下。
爾雅落腳的客棧附近有間矮房舍。
裡頭有三個人點著燭火在桌邊討論事情，「真的嗎？爾雅公主真的住在那間客棧裡？」
「錯不了，我已經盯了好久。」另一人說。
「不過……她身邊那個護衛似乎不太好惹。」
「不過是個護衛而已，沒什麼好怕的，咱們三個的功夫也不弱呀！」一個缺了門牙的男人大笑了聲。
「只是咱們聯手綁走一個女人，會不會被江湖上的人笑話？」
「你也不想想那個女人是誰的女兒？大理國王呀！因為他錯誤的指令，害得咱們三人的兒子全死在戰場上，而我們只不過是讓他女兒來償命罷了。」想起自己的兒子連個屍首都找不到，心中的悲憤更加難抑。
「沒錯，不過是個驕縱的公主，死了活該！」
「那麼該怎麼做？」另二人壓低音量。
「反正那個護衛也不可能一直跟在她身邊，找機會把人給劫了。」為首者撇嘴一笑。
「好，咱們準備準備，明天就行動，否則不知他們哪時候會離開這地方。」
三人低聲盤算著。
「瞧，天亮了，我先去客棧探查探查。」其中一名相貌斯文者站了起來。
「我陪你去。」另一人也道。
「好，那就一起去。」
兩人走出房舍，先觀察是否有人注意他們，確定週遭無人時，便慢慢地走向客棧。
「兩位客倌這邊請。」店小二立刻上前招呼。
「不，我們要那個位子。」他們往角落一指。
等了約莫半炷香的時間，他們終於見到三公主下樓來，瞧她還真不愧是一國的公主，模樣嬌羞、長相妍美，那水嫩的肌膚活像可以掐出水來。
「小二，給我們兩碗清粥和幾盤小菜。」跟在爾雅身後的秋菊說道。
店小二見她們步下樓來，立刻上前尷尬的抓抓後腦，「兩位姑娘呀！傅公子交代要我將膳食送進二位房裡，希望你們別出來。」
「我都關在房裡兩天了，不想回房去。」爾雅公主賭氣地說。
這兩天她活像坐牢似的，只能待在房裡連一步都不能踏出來。再說，房間又小，關得人都悶了，她好不容易趁傅邑弘外出時溜出來，才不想回去繼續被關呢！
店小二為難地囁嚅道：「這……好吧！萬一傅公子怪罪下來，兩位姑娘可要自己承擔喲！你們停在後頭的那兩輛馬車這麼富麗堂皇，就算沒說，小的也清楚您必然是嬌貴之軀，小的就怕……」
「你別怕，有事我來承擔。」爾雅對他柔柔一笑，真沒想到傅邑弘居然這麼嚇唬店小二。
「好的，謝謝姑娘，我這就替兩位將早膳端來。」店小二這才鬆口氣，連忙到後頭端膳食。
「秋菊，你也坐下。」爾雅將她按坐在椅子上。
「可是三公主我……」
「你就這麼站著，誰不懷疑我的身份呢？還有，在外頭不要動不動就把『公主』兩個字掛在嘴邊。」爾雅睨了她一眼。
「對不起，我忘了。」秋菊縮著肩。
不一會兒小二端來早膳，爾雅拿雙筷子給秋菊，「你也一起用吧！快吃。」
「謝謝……小姐。」她趕緊接過筷子，主婢二人就這麼說說笑笑地吃著。
爾雅的眼角餘光不經意瞟向角落，發覺有兩名鬼鬼祟祟的男人直往她這兒瞧，像是有什麼企圖。