第19頁 文 / 單飛雪
他對學生說：「我再重複一次，考試時評審會依你們菜餚的取量、刀工、火候、調味、觀感等項目評分，可是我發現你們的刀工還是很差，連洋蔥都切得亂七八糟！回家都沒練習嗎？」江老師嚴厲道：「今天每顆洋蔥都要切成這樣大小！」他拿起一顆小小的玉米粒，再將玉米粒撥成一半的一半，小得幾乎看不見了。
江老師說：「我要你們切成這麼大，不要懷疑，我真的會拿尺量！大家不要看老師胖胖的好像脾氣很好，沒達到我要求的試試看！老師會逼你把練習用的洋蔥全吃下去，讓你們一個個新陳代謝都非常好！」
學生們全笑起來，郭菲也哈哈笑。她喜歡學烹飪，在這裡心情很寧靜，忘了愛錯人的苦悶，也忘記家人的要求。在這裡，她只要把食物料理好，學習火候的掌控，按部就班把美食做出來，就能得到老師跟同學的讚美。
她跟同組的學員練習，他們忍耐嗆鼻的洋蔥，邊切洋蔥邊落淚，然後嘲笑彼此糗態。他們目標一致，要考丙級中餐烹調技術士證照。
傍晚，下課了，同學們相約唱KTV。郭菲缺席，她卸下廚師制服，趕往生猛海產店上班。每晚八點她在這邊當學徒，協助大廚備料，有時還要兼差做外場服務員，幫忙洗碗端菜洗菜。
跟過帥氣的葉明雋大廚，再到生猛海產店大廚旁幫忙，那個落差好大喔！海產店大廚虎背熊腰，愛嚼檳榔，滿口粗話，不管是打招呼還是罵人，都愛加粗話當語助詞。穿著汗衫海灘褲就開工，手臂有刺青，刺了一隻大老虎，張著血盆大口，殺氣騰騰。
郭菲暗暗懷疑，大廚真正的身份是某堂口的老大。
雖然大廚看起來很恐怖，但是對郭菲算客氣的，就是有點歧視女性，每次都只讓郭菲做些沒技術性可言的工作，還常勸她快點離職，說什麼女人應該去結婚生孩子，不該待在廚房受苦。就算郭菲說破嘴，希望大廚放心讓她幫忙，大廚也從不將她看在眼裡，老闆也是，本來答應讓她做內場，讓郭菲學習做菜，結果一個月裡有三分之二時間，都叫她去外場幫忙端菜、點菜、清桌子、招呼客人。
月薪才兩萬，郭菲從晚上八點工作到凌晨一點，下班時，身上都是油煙味，站到兩腳腫痛，但她甘之如飴。忙碌的生活磨掉她的多愁善感，透支體力的累，教她瘦五公斤，體重減輕，壓在心口的情傷，似乎也隨著消逝了。
郭菲漸漸發覺，沒能跟葉明雋相戀，也不是太可惜。沒能看見葉明雋，以為會很苦，活不下去似的。而原來，愛情沒那麼重要，他在她世界消失了，她依然可以呼吸，活得很好。
她安慰自己，勸慰自己，如今人生有目標，不再彷徨。下一次，下一次，她還會再遇上新的對象，所以不要遺憾。儘管與葉明雋無緣，但是郭菲對他充滿感激。
每當她在處理食材，或做出滿意的料理時，在食物的香氣裡，她會想起葉明雋那天跟她坐在菜市場時，他談的關於天職的那些話。他點醒她，讓她想清楚將來要做什麼。
當時她想到那次協助葉明雋料理食物，她很震撼，看他流暢的下廚動作，以及食物散發的香味，還有他雙手碰觸食材時，自信的手勢，溫柔的撫觸食材。雪白洋蔥，橘色蘿蔔，翠綠色剛洗好，還閃爍著水珠如含苞花朵的高麗菜。
這些不說話的食材，靜靜美麗著，被廚師掌握在手裡，處理後化成一道道美食。她在一旁看著，感到滿足。而當她享用宛如白牡丹花，浮在雙手間的鱧魚肉，那份感動，令她永難忘懷。
那一次，她瞭解葉明雋為何對食物著迷，在烹飪時，世界多麼單純。你只需面對食材，嗅聞它們的氣味，將色彩繽紛的食材或切或洗或炒或燉，這個跟那個組合，這個與那個拌炒，那個跟那些攪和成團，如此這般，心無雜念，只剩對食物的愛。
郭菲愛上那種氣氛。
每當她專注烹飪，或清洗蔬果，剖切魚肉類，這些讓她覺得自己彷彿也化成了另一個葉明雋，專注，自信，充滿對食物的愛。
郭菲已徹底明白，她愛不到葉明雋了！
但不知不覺，她竟化成葉明雋的分身。
所以她下廚，她忘了世界，忘記過去，忘記郭菲這名，跟食材一夥，是它們的朋友，她是蘿蔔也是洋蔥，她是紅辣椒也是青江菜。沒煩惱，很平靜。最高興的是，她還遇到很好的烹飪老師。
江老師常稱讚她有天分，她是全班學生裡刀功最好的，下刀又快又狠，老師笑她有當女殺手的天分。
現在，郭菲對前途終於有企圖心了，她深信只要夠努力，不久她會考上證照，可以去當廚師，也可以自己開店，傚法姊夫的精神，照顧人們的脾胃。她在烹飪裡找到自己。
一切似乎都非常順利。
十一月，她決心參與技能檢定考試。
她如火如荼地準備，江老師的模擬考，郭菲六道菜餚幾乎每一道都拿九十分以上。江老師滿意極了！烹飪補習班的課程已經結束，但是，在考試前夕，江老師特地到郭菲上班的海產店吃宵夜，給她打氣。
老師喝了點酒，臉紅紅的，笑起來很靦腆。他坐到海產店打烊，郭菲也收拾完畢下班了，他才買單離開。
郭菲送老師到門口，這時，老師拿出一本破舊的筆記本。
「這是我的烹飪『秘笈』，借你看。」他給郭菲。
郭菲翻了幾頁。「這好像很珍貴，真的要借我？」
「沒關係，你拿著好好準備考試。」
「好，謝謝老師。」郭菲笑咪咪。「老師慢走。」
江老師困窘地原地站著，不打算走。
郭菲納悶地看著他。
「這麼晚了，你怎麼回家？我搭計程車，順便送你。」江庭寬問。
郭菲說：「我騎車回去，老師不用擔心。啊！有車了。」郭菲站到馬路幫他攔車，江庭寬趕快將她拉回來。
「等一下，我……還有話說。」
郭菲看老師滿臉通紅，額頭全是汗，很緊張似的。
江庭寬不敢看她，他看著地上。「我……很喜歡你。」他終於說出口了。
從郭菲來上課那天起，單身的江老師就陷入情網。郭菲除了美麗，還讓人在她身邊感到很溫暖。她學習時那認真的傻勁，教他激賞。甚至連她剁骨頭時的狠勁，都令他傾心。他嚮往未來的伴侶也能跟他一樣熱愛烹飪，如今，他終於找到心目中的完美女神。他不能錯過她，這陣子課程結束，看不到郭菲，他簡直活不下去。
今晚，他鼓起勇氣告白。
郭菲傻住，然後她笑他：「老師……你是喝醉了嗎？」
「沒有、我沒有！」他臉更紅了，但口氣很堅定，看著郭菲。「課都已經結束了，我們也不再是師生關係，你要不要……跟我交往？」
她被告白了？
郭菲看著江老師，傻愣愣地，覺得很不真實。她的心沒有跳得特別快，她也沒有像愛情電影裡的女主角，被男主角告白時的欣喜若狂。她只是有些受寵若驚，然後跟江老師緊張臉紅汗如雨下的狼狽樣比起來，她顯得太平靜。
看著江老師，郭菲忽又想起葉明雋。
想起每次當葉明雋跟她講話，或看著她時，她是否也像此刻的江老師那麼臉紅緊張一直流汗？沒錯。每次葉明雋看著她時……一想起葉明雋如夜色般沉著寧靜的眼神，郭菲喉嚨又一陣酸楚，心頭也是。
她這一比較就很清楚，她對江老師沒那種感覺。但，這世上，還會有人可以像葉明雋帶給她那樣的感受嗎？也許再也沒有了，沒有人能像葉明雋讓她是非不分，深深迷戀，神魂顛倒，又心神不寧，像著魔般瘋狂。
如果她還嚮往有伴的生活……她是不是，不該把葉明雋拿出來和下一位比較？如果葉明雋對她的影響拿到滿分，那麼往後只拿到九十九以下的她都要放棄嗎？
她不要。
姊姊有幸福的家庭，好老公，好孩子。而她孤單單，很寂寞，很辛苦。快樂沒人分享，傷心沒人擁抱，她不要活得這麼落寞。
現在，有人愛上她。
她要不要試著交往看看？
郭菲看著江老師，江老師人很好，個性老實，很照顧她，而且他們都喜歡烹飪。還有，他看起來很好相處，應該不會對她有很多要求。雖然他不會讓她心悸，不會害她情緒大起伏，或感覺像快心臟病發的激情。但也許淡淡溫柔的情感更適合她，讓她可以專心做自己，而不是分心失去自己。
沒錯，他是可以讓女人安心托付終身的伴侶。
重點是！江老師未婚，沒有家庭，跟他戀愛不用懷抱罪惡感，不怕下地獄被處罰。他似乎是很棒的交往對象，似乎是……但為什麼她不說好？為什麼她只是皺著眉看著他？