第7頁 文 / 常歡
「包吃包住，不用做什麼嗎？」她問道，不怎麼相信的在江佬與叢傑之間游移。
「你不信我，還敢隨便吃我一桌子菜？」對她的反應，叢傑又惱又氣。
「那是你欠我的。」
噗！我欠你的？這一回換叢傑齜牙咧嘴了。
「我欠你什麼呀！」
「你沒憑沒據、沒頭沒腦地關我兩天，差點餓死我，難道不欠我？」
是呀是呀，我欠你的。我那男人重要部位莫名其妙地被踹了一腳，你就不欠我嗎？關你兩天也算欠你，你乾脆說我從上輩子就開始欠你的！他瞪著她，在心裡暗罵。
懶得再跟她鬥下去，叢傑一甩頭，忿忿不平地走了出去。
五天過去了，在各個水陸口安排的關卡並沒有發揮任何效果，案情在方昔安清醒時曾露出一線曙光，但隨即歸於死寂。
接獲通知的死者家屬陸陸續續趕抵揚州，認屍時少不得一陣哭天搶地，而干下案子的盜匪仍舊逍遙法外。
盜匪一日不落網，揚州城裡有點小錢的官紳商賈每一天都提心吊膽、草木皆兵，於是他們聯合起來對縣衙施加壓力，而這壓力逼得叢傑日日在城內各地巡查，不敢有絲毫懈怠。
官衙內外，一片士氣低落。
這日，臥床許久的方昔安終於恢復體力，能接受短暫詢問。
叢傑不敢拖延，兩人在房間內相談許久。
「那天我才到滿福堂，見大夥兒都在正廳相互交流心得，人太多了，我險些透不過氣，便獨自進偏廳休息，哪曉得才坐下來，就聽到前廳有人大喊強盜，我起身想去探個究竟，就見那群匪徒突然衝進來，衝著我肚子就這麼一刀，還搶走了我最心愛的寶物。」
說到激動處，方昔安傷口劇痛，忍不住呻吟出聲。
「你可有看清楚那些人的模樣？」
「沒呀，太快了。」方昔安垂下眼，那神情在叢傑看來像有些心虛。
「當時偏廳裡沒其他人？」
「我沒特別留意，我在忙其它的事。」方昔安才講完，耳根子便紅了。
「好吧好吧，事情是這樣的。因為滿福堂招待的點心看起來不錯，我私自留了一些要給喜綾兒，怕人瞧見，才去了偏廳。」方昔安說著，臉更紅了。都怪他心腸太軟，才會做出如此不體面的事。
叢傑有些失望。如果不是認識溫喜綾在先，他當然有理由懷疑方昔安；但，叢傑推翻了這種可能，因為當時偏廳的地上確實散落著許多被踩碎的糕點。
「喜綾兒呢？」方昔安問。
「我沒讓她來。」
「哦……」
「會干擾我問案。」他解釋，沒忽略方昔安失望的表情。
方昔安點點頭，有諒解，也有尷尬。
「這幾天，可都麻煩叢大人照顧她了。」
「不。」
「那她？」
「她在江府。」叢傑點點頭，突然抿嘴苦笑。天知道，不過幾天時間，那個男人婆已經把整個江府搞得雞飛狗跳了。
光是針對姑娘或公子的稱呼，就把伺候她的丫頭罵跑了三四個；幾個在江家寄住的老親戚也受不了她直來直往的脾氣，連袂在江佬面前告狀。
也不知江佬是什麼想法，總是在聽了之後，一點反應都沒有。
甚至還有流書……
「他們可辛苦了。」方昔安突然說道，打斷他的思緒。
叢傑因這句話回了神。
「她那倔脾氣，肯定為江老爺惹來不少麻煩。」
看著方昔安唉聲歎氣，叢傑終於會心一笑。
「這段日子為了查案，我沒再見過她。」
「其實喜綾兒並不像你們想的那麼糟。」
「她很愛吃。」叢傑就事論事地說。
方昔安點點頭，虛弱的笑了。
「別淨瞧她脾氣壞的時候，其實，她就跟個大孩子一樣，沒什麼心眼，只是有話就說、有事就沖的個性常常過頭，我帶她來的這一路上，也常被她氣到犯愁。」方昔安蹙著眉頭，絮絮叨叨的說了起來。
「兵器交流那天，她本來是要跟我去的，後來因她說了一些話惹惱我，我才讓她出去逛逛。現在想起來，真替她捏了把冷汗，還好沒讓她跟來，要是她有個什麼閃失，我對溫老大可沒法交代。」
「她拳腳功夫不錯，多她一個，說不定你能全身而退。」
「萬萬不可。」方昔安連連搖頭。
「我受溫老大所托，帶她上揚州見見世面，怎能讓她有任何差池。總而言之，她是絕對、絕對不能出事的。」
這番敘述令叢傑想起在牢裡見到溫喜綾的那一幕。他無法否認的是，在那當下，他確實曾為她那蓬勃的生氣著迷過。
「我的確好奇她的出身，還有你帶她到這兒的理由；不過，問這些並沒有其它意思，畢竟這跟案情無關。」
沉默了一會兒，方昔安悶悶的說了。
「其實告訴叢爺也無妨。因為這件事，我可能要麻煩叢爺了。」
「呃？」
「我想麻煩叢大人送喜綾兒回蘇州去。」
「蘇州？她來自蘇州？」叢傑嗆了一下，無法相信的眨了眨眼。
都說蘇州姑娘說話溫柔嬌婉，似柳條似水波般，可溫喜綾……
叢傑看著方昔安，心裡忖道：這年頭老實人也說謊話嗎？
「我知道你心裡在想什麼。」方昔安哭笑不得。「說實話，她在整個蘇州城裡人盡皆知。喜綾兒的爹是翠湖幫裡掌理輸通物流的分舵主，個性憨直，沒什麼學問，打小就放任喜綾兒在水手伙夫和搬運工人堆人中長大；她會變成這樣，其實不能全怪她。」
叢傑恍然大悟。
「我帶她上揚州，是想試試能否在這兒為她求得一樁好姻緣。」
如果不是椅子太穩，叢傑真的會狂笑到摔下椅子，還可能會狠狠翻個大觔斗，但為了顧及方昔安的面子，他只能忍住再忍住。
那個食量大如牛的男人婆想求姻緣？叫她重新投胎還比較快吧！這世上會有哪個笨蛋敢冒著生命危險娶她？叢傑想到這兒，肚子憋得發疼啊！
看到叢傑那既驚奇又忍耐、不斷力持嚴肅的古怪表情，方昔安垮下肩頭。早該知道這是個不可能完成的任務，只能怪自己耳根子軟，才會鬧出這種笑話。
「她也這樣想嗎？」叢傑問完，才想起方昔安是受人所托。想來也是，以溫喜綾那火爆脾氣，怎可能會折腰求這種事。
「她爹也是希望她能有個好歸宿。都十九了，她爹不想在身邊養個老姑娘，給人看笑話。」
一個好好的姑娘家被教成這樣，早就是個笑話啦！叢傑在心裡惱怒的想。此時此刻，竟有些氣起那溫家老爹。自己的親生子女，再醜再糟都還是該疼愛、憐惜，哪來這麼膚淺的面子問題！
「可歎我弄成了這樣，短期內不能遠行，因此才想請大人走這一趟？大人？」
「哎。」他回神，尷尬的點頭。
「您答應了？」
「我……」他想出聲拒絕，但方昔安蒼白的臉色和懇求的眼神，讓他硬生生嚥下已到嘴邊的話。
「這件案於一日未破，上頭不可能讓我離開的。」
「噢……」方昔安失望的低喊了一聲。
「這樣吧，我派個人……」
「那就再好不過了。」方昔安放下心中一塊大石，對叢傑微笑。「叢爺真是大好人，在下就先謝過了。」
看著方昔安躺下、合眼休息，叢傑才意識到自己允諾了什麼。
他默默起身，推門出去。
第3章()
秋高氣爽。今日氣候宜人，但園子裡迎面灑來的陽光非但沒令他心情變好，反而讓那光線裡漂浮亂飛的塵屑給弄得心情一團糟！
瞧瞧！這該死的好奇心為自己招來了什麼麻煩！明明公務纏身，瑣事繁雜，偏偏還攬了一個莫名其妙的差事上身！
找誰送那個男人婆回去好呢？
想到這個問題，叢傑突然悶了。他手底下有哪一號人物可以壓得住溫喜綾那風風火火的蠻性呢？
想必他們都寧願面對最凶殘的歹徒，痛痛快快的打上一架，也不願意與一個粗野的婆娘處上半日吧！
可是大丈夫一言既出，駟馬難追，他叢傑總不能砸了自己的信用。
哎哎哎！叢傑咬牙想，下一回他肯定要好好約束自己，別再給自己惹事上身。
江宅大院。
「傑哥兒，你來啦！」園子裡的江佬朝叢傑招呼著。
「那方秀才還好吧？」
「能起床說話了，情況不錯。」
「問出啥了？」
他搖頭，濃密的眉毛皺起。「都是些沒什麼幫助的線索。」
「這樣子啊……」江佬拈著鬍子，說出了自己的想法。「那失竊的兵器裡有幾樣是青銅製大刀？」
「我在各城門口及碼頭都立了關卡，那些兵器體積龐大，照理說沒船沒車，絕不可能運出城；但奇的是，就是沒半點可疑的消息。」
「看來那幫人比你還沉得住氣喔。揚州城這麼大，他們鐵定存心跟你耗下去。」江佬淡淡一笑。
「不提這個了。她今兒個好嗎？」
「誰？喔，你說喜綾兒呀！」江佬的笑容加大。「她好得很，偶爾鬧點小脾氣，沒事兒，沒事兒。」