第22頁 文 / 席維亞
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當她醒來時，她發現自己枕在一對柔軟的腿上，一個有著活潑神采的美麗姑娘正對著她笑。
「還好你醒了，不然我還在煩惱該怎麼把你搬到村子裡呢。」姑娘一邊將放在她鼻下熏燃的藥草捻熄，一邊對她笑道：「你暈倒了，剛好被我救了，別謝我。」
那自說自答的開朗逗笑了禹綾，然而唇角才剛揚起，那些短暫遺忘的難過又朝她撲上，痛得她要緊了唇。
曾經她也能笑得這麼甜美，但現在她已經笑不出來了……
看出她的難過，那個姑娘什麼也沒問，自顧自地說道「「你有身孕了，要好好照顧自己。」為母則剛，再多的安慰都比不上這份力量。
從『祖母』那兒習得一身醫術的她，剛剛在為她把脈時就已發現了這個狀況，所以她沒為她針灸，而是用藥草助她恢復清醒。
這個突來的消息讓禹綾睜大了眼，驚訝地朝那位姑娘看去，只見她堅定地朝她點了下頭，無聲地回復了她的疑問。
禹綾撫上依然平坦的小腹，震驚緩緩褪去，取而代之的是一股漫然而且的溫柔。她怎會這麼粗心呢？還以為是路途勞累讓她身體起了變化，卻完全沒有往這一方面想。
想到自己體內孕育著他的骨肉，她的心好暖好暖，彷彿回到有他陪在身邊的日子。她以為沉著到再無法揚起的唇角，乳劑鳥雀輕易地勾起了弧度，被家人背棄的傷已不再那麼痛了，如今她的心口全被柔情填滿。
「要我陪你去找孩子的爹嗎？」從她的表情看出端倪，那位姑娘問得很乾脆，因為所愛非人而離家出走的她，懂得那染在每件的愁苦代表著什麼。
禹綾猶豫了下，而後輕很好輕搖頭。
「謝謝你，我很好，你不用擔心。」她離開的這段日子，他應該已獲得平靜了吧？那她又何苦再去打擾他，讓他再憶起那些痛苦？
就當作是對她最後的疼寵吧，這一次她想自私地留下這個他賜給她的寶物，不再是為了任何人，而是為了自己。
她深吸口氣，露出燦爛的笑容，像是對那位姑娘再度重申，也像在告訴自己——「我很好，我真的很好。」
她不再是孤獨一人，她會堅強，將這個孩子好好地扶養長大，告訴他，他有一個頂天立地的爹，在天寬地闊的北方守護著他。
即使沒他在身邊，他的愛依然陪著她，她很好，她會過得很好。
第0章()
一年後
廣大的草原上，駿馬成群奔馳，和天際的斜陽交織成壯闊的景色。
袁長風勒馬立定，這片以往讓他充滿驕傲的景色，如今已激不起任何的漣漪。
他的心已經麻木了，除了仍在規律地跳動著，跟死了幾乎沒有兩樣，只有在想起她時，會微微地抽痛，他才感覺到心的存在。
在杜紅瓔做出那件事之後，隔日他立刻派人聯通放妻書將她送回江南，並警告她不准對杜老提到任何有關禹綾所做的事。
不久之後，他就收到杜老派快馬送來的信，指責他不負責任，竟休離掉懷有身孕的妻子，並警告他若是不將杜紅瓔接回去，他將與袁家斷絕生意往來。
直至那時他才知道杜紅瓔想將私生子賴給他的計謀，也知道杜紅瓔礙於他的恐嚇，果然將禹綾使計搶位的事瞞得好好的。
對於負心漢的指控，他沒做任何反駁，只回了封簡短的信函，叫杜老永遠都不用把女兒送回來。因為只要他一解釋，就會將禹綾扯進來，為免杜老找她麻煩，他寧可自己吞下拋妻棄子的罪名，就此放掉杜老這個合作多年的生意夥伴。
很傻，他知道，但他就是沒辦法忍受讓她受到欺侮，即使他比任何人都有權去報復她的瞞騙，他還是選擇自己承受一切。
「大哥，我數過了，數量正確。」袁長地縱馬來到他的身邊，回報狀況。
袁長風拉回心緒，將表情斂得平靜無波。
「好，交代大夥兒回去歇息吧。」
傳下吩咐，他掉轉馬頭先行離開，一路上他維持著不快不慢的速度，沒多久就聽到小弟的馬蹄聲由遠而近，追上他和他並肩而行。
沉默一陣，袁長地開口：「今天來的買家如何？」
即使他們已不再將馬匹售往江南，但這些年袁氏馬場已打出名號，仍有許多買家親自前來塞北買馬，帶來更大的利潤，只是這些對他而言，已不具任何意義。
「很好。」袁長風簡短回應兩字，將話題結束。
這段期間，他變得冷漠寡言，自半年前長雲出嫁後，少了一個人逼他，他更是惜字如金，小弟總是被他氣到跳腳，卻仍拿他沒辦法。
「最近馬兒生得太快，你要不要去找找有沒有其他的買家？不然我怕馬場會塞不下。」袁長地暗暗咬牙，又起了個話題再接再厲。
「不用。」仍是兩個字，又將話題堵死。
袁長地氣極，突然縱馬超越，橫在前方將他擋下。
「你到底要這樣到什麼時候？放不開就去找她啊，已經一年了，你沒笑過，甚至沒生氣過，你讓我們很擔心你知不知道？」
「別提她。」面對小弟的激動，袁長風仍是清淡又簡短的寥寥幾字，轉而深沉的眸色不見怒意，卻透出無聲的警告。
他不准任何人提起有關禹綾的事，把自己關在緊鎖的心房之內，他不想說話、不想笑、也不想生氣，他知道在他們面前他就跟行屍走肉一樣，但他就是要這樣才活得下去，他們又能奈他何？
「我偏要提！」以往會就此住口的袁長地這次鐵了心，氣勢強悍低繼續咄咄相逼。「別裝出一副不在乎的樣子，其實你是沒那個膽，不敢去面對大嫂不愛你的事實，否則你又何必把自己關在北方，再也不踏進關內？為了一個女人，你寧可放棄大好生意，當個縮頭縮腦的懦夫，你還算是個男人嗎？！」
那一字字都擊中他的心坎，將他好不容易癒合的傷又撕得千瘡百孔，袁長風握緊韁繩，把已然開始波動的情緒抑下，扯動韁繩想從小弟身旁繞開。
「別走，我還沒說完！」袁長地伸手拉住兄長坐騎的轡頭，不讓他走。「別再拿你離不開當借口，我長大了，比你當年接下馬場的年齡還大，有我在，我可以幫你扛，你不是肚子一個人，你不要再把責任全攬在自己身上了！」
被那番嘶吼震懾，袁長風看著眼前這個既熟悉又陌生的男子，才猛然發現這段期間以來，小弟已從男孩蛻變成一個男人，稚氣全然褪去，沉穩的氣勢足以與他匹敵，這一切他卻視而不見。
這是兄長這一年來第一次直視他的眼，袁長地忍不住哽咽，他真的不想再看他這樣子了。就算大嫂騙了他們又如何？他還是很懷念有她在的日子，也懷念那時候的大哥。
「如果你還是聽不了勸，我也沒辦法拿刀逼你，我只想讓你知道，要走的時候通知我一聲，我會把馬場守得好好的，直到你回來為止。」拋下這段語重心長的話，袁長地朝與家門相反的方向騎去，讓他有足夠的時間獨處及神思。
直到已看不見小弟的身影，袁長風才又開始前進。
他想再把自己關回緊閉的心門，但小弟的那些話卻不斷地在心頭繞，想到出嫁後仍放不下心的妹妹，想到部屬及奴僕看著他的關懷眼神，想到當時離他而去的纖細身影，他發現心牆已開始龜裂，再也關不住那已開始蠢動的思緒。
而，他怎麼也沒想到，擊碎他心牆的最後一擊，竟會是那名出乎意料的訪客——
當他返回家門時，一臉風霜憔悴的杜老爺正等著他，見他進門，立刻歉疚地紅了眼眶。
「紅瓔已經把一切都告訴我了，對不起，是我教女無方，累得袁爺你受了那麼大的苦……」
鄰近北方的某座大城城郊有個小村落，約莫有十來戶的住家，其中有幢小木屋位於村尾的位置，此時門前停了匹馬，有名漢子從木屋裡走了出來。
「禹大嫂，多謝你的趕工幫忙，不然要是誤了軍隊拔營回返的日子，我就吃不完兜著走啦！」將一大捆軍服堆上馬背，漢子不住彎腰道謝。
「哪兒的話，我還巴不得趙大哥您多多益善呢。」身形嬌小的女子抿唇輕笑，甜美的模樣令人如沐春風。
「那是你手藝好，收費又合理，有需要當然找你。」魯直的大漢直搔頭，臉兒有點紅。
其實有個原因他沒敢說，禹大嫂的笑容會讓人想一看再看，再加上同情年紀輕輕的她就已是個寡婦，就算她不住城裡，只要有需要他還是會盡量把衣物拿來給她縫補。
女子笑了笑，提醒他。「您不是趕時間？還是快回去吧，咱們下回再聊。」
「好、好。」記起自己的職責，漢子趕緊翻身上馬，拋出一錠銀子給她。「別找了，剩下的買糖給大寶吃吧！」