第18頁 文 / 寧靜
他輕歎一口氣。「自從國師出現以後，本王才察覺，自己愛你有多深，深刻想將你永遠禁錮在自己的身邊，再也不讓你離開。但本王卻也不願見你痛苦地自我折磨，不得已之下才放你走，希望你能明白我的用心良苦。」
他緊緊地握住她的手，緊到連自己都沒發覺弄痛了她。
他自顧自地說著，說到後來，聲音變得有點哽咽。
「本王真的不想失去你，不想再承受那種撕心裂肺的痛苦，自從晨煙死後，我就再也沒有為任何女人動心過，唯獨你，讓本王放不下，也不知該如何面對？一想到你離開後，我又將孤單一人，那種淒涼的心境，你一定無法體會。」說著說著，他又輕歎一口氣。
然後，殿內又陷入一片沉寂，只聽得到他沉重而壓抑的呼息聲。半響後，他站起身，深深地凝視她一眼，便萬般不捨地離去。
他的腳步聲很輕，沒有仔細聽，幾乎聽不出來，但他的內心卻很沉重，彷彿被千百斤重的巨石壓住，無法喘息。
他離開後，寢殿內又傳來一聲細微的低歎。
原本躺在床上的褚寒水掀被起身，望著他離去的方向出神。她訝異地摀住自己的嘴巴，不敢相信自己剛才聽到的話。
赫連威烈愛她？這是真的嗎？
若不是手上還有他剛才留下的餘溫，她會以為這一切只是一場夢境。
原來，他先前那些惡劣的行徑，都只是因為愛她，害怕失去她，才不得不使出的手段。
在他殘忍霸道的表相下，隱藏著一顆孤寂的心。
高高在上的他，卻沒有人肯真心對待他。
他剛才那番話，深深地打動了她，讓她的內心感到震撼不已。
如果他肯早點說出這些話，他們兩人就不會每次見面都要爭吵，非得把氣氛弄僵、弄擰不可。
若是他肯坦白心意，他們兩人也不必繞了一大圈，還在彼此敵對與仇視。
她捫心自問，自己真的能做到對他沒感情嗎？
答案是否定的。
若能對他沒感情，她就不會這麼心痛，若能不喜歡他，為什麼在聽到自己要被賞賜給國師時，她的心情會無比沉重，甚至感到難過與不捨。
想起先前他小心翼翼呵護她的情景，她的心境就越來越清明。
早在不知不覺中，她就已經漸漸地喜歡上他了。只是，彼此都不願意坦白自己的心情，在一次又一次的誤解之下，彼此的距離越來越遠。
直到將要離開他，她才發現自己的感情，這樣會不會為時已晚？
難道這一切都無法挽回了嗎？
他們兩人，注定無法在一起。
「不！我不要出宮，不要去國師府。」她握緊小手，難過地吶喊。
她不能在這個時候離開他，不能讓兩人的誤會繼續加深下去。
他明明就不希望她離開，為什麼不肯早點對她說出真心話，非要等到最後關頭才肯吐露真情？
明日，她就要離開他了。然而，她真的能無牽無掛，若無其事地出宮去嗎？
「不！我不要離開你，我想留在你的身邊。」她吶喊著，流下傷心的淚水。
當看清自己真正的感情後，她才發現自己有多麼地捨不得他。原來，那些痛苦與折磨，全都是因為自己已經愛上他的緣故。
她在自責與悔恨的情緒中度過漫漫長夜，殊不知，赫連威烈也跟她一樣睡不著覺，一夜無眠，睜眼到天明。
隔天，當赫連威烈通知國師申泰璽前來接褚寒水出宮時，她卻不見了。
宮裡的侍衛及太監全部出動尋找，連赫連威烈也親自加入尋人的行列。
然而，宮裡前前後後幾乎全都比找遍了，就是找不到褚寒水的蹤影，她像是突然從人間消失了一般，令人匪夷所思。
直到深夜來臨，侍衛前來無極殿稟報。「陛下，屬下在宮裡找了一整天，全都找不到褚姑娘的身影。」
侍衛低垂著頭，戰戰兢兢地躬身行禮。
赫連威烈因氣怒而下顎緊繃，額際的青筋爆凸。「混賬！找不到人就繼續找，直到找到了為止，若是找不到，你們今晚就全都甭睡了。」
此刻，他心急如焚，深怕她遇到什麼危險。
「寒水，你到底在哪裡？你非得這樣折磨本王不可嗎？」他氣怒煩躁地握舉。
「確定宮裡前前後後都找遍了，無一處遺漏的地方嗎？」
他突然想到，褚寒水絕不可能就此憑空消失，她一定是躲起來，而且躲在眾人絕對想不到的地方。
「啟稟陛下，除了永巷之外，所有能找的地方都找過了。」侍衛如實稟報。
「永巷？」他突然瞠大眼思忖。
他曾經將她關進永巷裡，害她備受折磨，照理說，她絕對不可能再次回到令她恐懼害怕的地方。
只是，她是褚寒水，擁有剛烈倔強的脾氣，越不可能會去的地方，她就越有可能會去。
她這麼聰明，一定會躲在眾人都意想不到的地方。
「來呀！跟本王一起到永巷找人。」他揚手一揮，率先往永巷的方向走去，就算要把皇宮全都翻一遍，他也要把褚寒水找出來。
他不知道，她故意搞失蹤，究竟是為了什麼原因？是在抗議他的決定，還是存心跟他唱反調？
無論如何，他都會盡全力將她找出來。
他以最快的速度來到永巷，並且逐一搜尋，每個宮女都不放過。最後，終於找到把自己全身塗黑，一身髒污的褚寒水。
起先，她不肯跟他回宮，他軟硬兼施，她還是不為所動，逼不得已之下，只好將她強行帶回宮裡。
命令宮女將她洗淨，並遣退一干人後，他惱火地質問她。「你是怎麼回事？為什麼搞一出失蹤的戲碼？你是存心讓本王對國師失信是嗎？你真這麼怨恨本王？」
此刻，他看著她的眼神複雜難解，有懊惱、憤怒、煩躁，還有著一點點失而復得的喜悅。煩悶了一整天的緊繃情緒，因為見到她而徹底放鬆了。
她對他的影響，大到連自己都感到不可思議。
儘管，此刻的他，有一股衝動想將她擁入懷中疼惜，但一想到她故意鬧失蹤，搞得宮裡上上下下差點人仰馬翻，他就一肚子氣，不想這麼輕易就饒恕她。
「寒水知錯，請陛下降罪吧!我不會有所埋怨的。」她爽快地回答，一點也沒有為自己辯解的意思。
只要能讓她繼續待在宮裡，她不在乎赫連威烈怎麼責罰她。
她的爽快認罪，反而讓他驚訝又狐疑地挑眉。罩膽那麼快就認罪了，反而讓他感到不習慣。
「寒水不是不明理的人，我真的知錯，也願意接受懲罰。」她恭敬地垂下眼。
「既然你已知罪，那麼，本王將你關進地牢裡，你可有異議？」他面無表情地宣佈。
褚寒水想也不想地回答。「陛下，我沒有異議。」
赫連威烈訝異地抬眼看她。「你該不會又想玩什麼把戲吧？」
他壓根沒想到，她會這麼爽快地認罪，而且，對於他的責罰一點意見都沒有。
「陛下，只要您不將寒水趕出宮去，我什麼責罰都願意接受，毫無怨言。」她說得堅決且篤定。
對於她突如其來的轉變，他一點頭緒都沒有。
「你為什麼不想出宮？你不是對本王恨之入骨，巴不得早一點離開本王馬？」
他別開眼，痛苦地蹙緊眉頭。
若不是兩人的關係已經搞到很僵的地步，他根本不想將她賞賜給國師。難道她看不出來，他這麼做事為了她好？
「我沒有對你恨之入骨，那全都是你自己的臆測而已。」她急急否認。或許，她曾經很恨他沒錯，但那都已經是過去的事了。
自從昨夜聽到他的表白，瞭解他掙扎的心情後，她的心境就豁然開朗，再也不會憎恨他了。
取而代之的，是對他滿滿的愛。
她真的不想再繼續與他交惡下去，她要真心地對待他，填補他心裡的缺憾，讓他不再感到孤寂。
「褚寒水，你到底在搞什麼把戲？」他狐疑地盯著她，不相信她竟然在一夜之間變得如此溫順。
她緩步走近他，握住他的一隻大手。「陛下，讓我待在你的身邊服侍你，讓我愛你。」
她說得真心誠意，眼中漫上一層水霧。
赫連威烈驚訝地甩開她的手，一時接受不了她的坦承表白。「你瘋了！你根本不知道自己在說什麼？」
他看著她的眼神複雜難解，心裡因她的話語激盪不已。
「陛下，我很清楚自己在做什麼，昨夜聽到你真心表白後，心裡感到很震撼，所以，我才會躲起來，不想被送出宮去。」她由衷地說著。
昨夜，她想了很久，才發現，原來自己對他的放不下與矛盾，是因為早就已經漸漸愛上他的緣故。
「昨夜？」他睜大眼，臉龐閃過一抹不自然的潮紅。
昨夜，她不是睡著了嗎？這麼說，他說的那些話她全都聽到了？
「你的那些表白，我全都聽到了。」她直言不諱，雙眼直盯著他變幻莫測的臉龐。