第9頁 文 / 盧卉
柳旭哪會不知道她的心情？他也不開口，只是一直盯著她的側臉，目光柔軟，像是在盯看著一樣珍奇寶物似的。
車子不知走了多久，溫潤玉被一陣嘈雜的聲音給吸引，她的頭伸出車窗外，看見前頭一群人身著五顏六色的奇異服飾走了過來。
「這叫『除穢』。」他在她身後解釋道。
「除穢？」
「對，現在聖上的龍體不佳，時有病痛，為求朝政安定，朝廷會發文告知地方官派人除穢，就像這樣—身穿彩服，戴上面具以嚇走惡氣、穢氣、鬼氣，讓聖上的身心澄淨，邪魅不上身，早日康復。」
「以鬼驅惡、以鬼除穢、以鬼制鬼，好奇怪的做法。」
他微笑著：「在本國人心中，鬼並非全然，有些會謹守陰陽分界，不讓厲鬼、惡鬼越雷池一步，闖入人界為害作亂，但也絕不讓人界執妄念之人擅闖鬼界，打亂地府法則。當然，事後的安奉祭祀是少不了的。」
她點頭道：「原來如此。」雖然她來到這裡已多時，但對這裡的風俗人情並不是全都清楚。
馬車走得很慢，她可以清晰看見那些人的鬼面具，聽一他們嘴裡大聲念著「首鬼到，惡氣散、穢氣除、惡鬼離，速速離、速速離，否則地府無常到，魂飛魄散難升天……」他們不斷重複念著，經過馬車，最後遠離而去。
柳旭等到除穢隊伍遠離後，才又敲了一下車板，「太平，轉向。」
「是，賤奴知道了。」
她立刻感到車身轉了個方向，往窗外看去，馬車正駛進一條巷子裡。
柳旭笑道：「潤玉，剛剛你看見的只是本國的風俗之一，還有很多相信是你沒看過的；就舉中秋佳節好了，算算日子也快到了，月餅應該都要上市了才對，商家到時會卯足了勁的搶生意。潤玉，你吃過月餅嗎？」
她點點頭，「當然，我在故鄉也有過中秋節。」
「那你吃過金稜四角餅嗎？」
搖頭，事實上，她連聽都沒聽過。
「佛面豆沙包呢？」
搖頭，但她開始流口水了，雙眸閃閃發亮，吞口水問道：「好吃嗎？」
「人間美味。」
好想立刻嘗嘗看喔！「還有什麼嗎？」
「最不能錯過的是祭月大典，到時會有許多被遴選出來的女子大跳拜月舞，看了怕你這輩子都忘不掉。」
「很熱鬧，對吧？」
「簡直是目不暇給。」
她陷入幻想中，在腦中勾勒出一副熱鬧的圖案，在心中沉醉不已。
馬車仍緩緩的行駛著，直到達某處才停下，太平從前頭跳下，迅速來到車邊拉開車門，跪地低頭道：「到了，九爺。」
「嗯。」轉身拍拍她的肩。「下車了。」
「啊？哦！」方才一直沉浸在想像之中的她，登時醒悟過來。
他好笑的望著她。「該下車了。」
她的臉紅了，小聲道：「我知道了。」隨即起身，與他一前一後下了車。
她的腳才一落地，抬眼觀看，眼前聳立了一座相當氣派的大酒樓，區額上題有三個字—一心居。
「在這裡吃嗎？」她好奇的問。
「沒錯。」他邊答邊提腳進去。
她在後頭跟著，並好奇的張望著四周，發現這條街上的人很少，不似剛才那裡的車水馬龍。
「人變少了。」她低喃。
定在前頭的他耳尖，回答道：「這裡是『貴人街』，自然人少。」
貴人街？她不懂，正要細問時，酒樓掌櫃已迎了出來……
「真是貴客光臨啦！九爺，您可是好一陣子沒來了，小的真的很想您啊！」掌櫃諂媚的笑道。
聽著掌櫃的奉承話，柳旭沒有任何反應，只是將視線膠著在她的身上，並輕聲道：「別亂跑。」
剛進酒樓的她感到十分新鮮與好奇，原想到處走走看看，哪知右手感到一股拉力，她轉頭一看，發現他的大掌正緊緊扣住她的五指。
「放手！」她頓感不悅，用力甩了甩手。
他卻充耳不聞，只是加重了大掌的力道。
她再度用力甩手，並伸腳去踩他。「你有毛病是不是？放手啦！」
「別這樣，乖。」他的大掌仍是牢牢緊她的手，打定主意不放。
乖什麼？她又不是狗！她頓時覺得怒火高漲，立刻用力的踩、踩、踩！
「潤玉，有人在看，安分點。」他在她耳邊小聲說著。
「我不管！」等等，有人在看？她停下動作，抬眸看了看四周—天啦！整個一樓的客人，包括那個掌櫃都瞪著眼，直往這裡「觀賞」著她和他所表演的幼稚戲碼。
她感到呼吸困難，又窘又氣，轉眼看向他；而他大老爺居然還像個沒事人似的。
一時之間，她的怒火又再次熊熊燃燒起來。
掌櫃看看她，一臉的尷尬樣，轉向柳旭問：「九爺，這位姑娘是？」
他一臉淡然道：「這裡沒你說話的分。」
「是，小的失言了。」掌櫃嚇了一跳，恨不得咬掉自己的舌頭。
她當然明白掌櫃眼神所透露的意思—她是個異國者，是個身份低下之人，這樣的地方自然不是她能來的；再看看這酒樓的裝潢與客人的打扮，就知道出入這裡的人非富即貴，要不是有柳旭站在前面，只怕她已被亂棍給打出去了。「來，九爺，請上樓；這位姑娘，剛剛讓您見笑了，啊—這裡……腳步要小心點，這裡的樓梯有些陡。」掌櫃馬上改換臉色，陪笑道。
所謂商人本色就是要會見風轉舵，管人家是不是異國者，只要有錢賺就好，其他的……他甭管。
他們就在樓下客人的注視下，上樓去了。
有人開始竊竊私語—
「那不是當今皇上的九子九爺嗎？」
「是啊！沒錯。」
「怎麼身邊會帶上這麼個……卑賤的人？簡直是侮辱了他的身份；再說這是什麼地方？一個異國者居然能進到這裡，簡直……是壞了這裡的風氣，你說是不是？」
「可不是，若她長得不錯，咱們睜一隻眼、閉一隻眼也就算了，哪知那模樣……真教人看不下去，到底九爺是看上她哪一點呢？」
諸如此類的悄無聲息悄話不斷的傳開……
在二樓的溫潤玉和柳旭被領到一間包廂著，前頭有扇竹簾遮著。
掌櫃將竹簾挑起，笑道：「來來來，九爺、姑娘請進，坐坐坐，要吃什麼盡量點。」
她和他很快就入了座。
他對著太平道：「你出去外面候著。」
「是，賤奴明白。」太平很快就退了出去。
接著他又轉向掌櫃吩咐，「將你們店裡頭最好的饅頭和豆漿都拿出來，要雙份。另外還要一些糕餅，一壺上等花露茶。」
「好的，這就來。」掌櫃答應著退出去。
「這裡真的有賣饅頭和豆漿嗎？」她趨前不敢置信的問，饅頭和豆漿不是只有小攤販才賣的嗎？
「當然，這麼大的酒樓怎麼會連饅頭和豆漿都拿不出來？你儘管放心，有你吃的。」
她的臉紅了吧，他怎麼說得她好像餓死鬼投胎似的。
「很餓，對嗎？」他關心的問。
她癟嘴，點點頭。
他笑說道：「忍著點，可別昏倒了，到時什麼都沒吃到。」他就愛她這種坦白模樣，若要在他身邊找出像她這樣沒有心眼的人，根本就是比登天還難。
她斜看了他一眼，本想回嘴損他，但口中吐出的卻是另一個問題。「為什麼稱這裡是貴人街？」
「也沒什麼特別的理由，就是一些達官顯貴總愛在這裡溜躂，尋常人家倒是很少上這來，久而久之，『貴人街』就成了這裡的稱號。」
他這麼一說，她倒有些明瞭了—
這一整條街所賣的物資一定是價值不菲，只有顯貴之人才買得起，自然而然，尋常人家便不會踏足到這裡來；更別提像她這樣的異國者，沒錢、沒身份，會招來別人鄙夷的目光也不是什麼大不了的事。
還是故鄉好，不管她到哪都沒人會有意見；哪像這裡，尊卑太明顯，就連上個街還得分貴人不貴人的，真累啊！她好想歎氣。
柳旭見她突然露出一臉的愁色，以為她餓壞了，「怎麼？真餓壞了是不是？我讓人去催一下。」
「不是，只是有點想……家了。」她沒精打彩的說。
「家？」一聽她提起這個字，他的臉色僵了僵。
「這裡有些事讓我覺得很不舒服，九爺，為什麼太平不能和我們一起吃？在我的故鄉，就算是奴僕，也不會自稱是什麼賤奴、賤婢的，大家都是人，分這個幹什麼？有錢人能去的地方，窮人就去不得嗎？就連看看也不行嗎？在我的故鄉，不管有錢人或是窮人都是平起平坐，唯一的分別就是錢多和錢少而已，絕沒什麼高貴與低下之分。還有……」
他有些吃驚的聽她說了一長串，忍不住歎道：「潤玉，上尊下卑是皇朝規矩，大家已經遵循了數百年，早已成為習慣；至於你提到太平……潤玉，奴僕有他們該盡的本分，你若是剝奪了他們的本分，教他們如何活下去？你無須想太多：還有，說這些話可以好好說嘛！犯不著哭哭啼啼的……」