第17頁 文 / 辛蕾

    這個時間等著上山的遊客並不多，他卻看到一個熟悉的身影。那是家裡幫傭顏太太的女兒小詩。大概是剛下課，她身上穿著小學制服，背著書包慢慢走著。

    她走到站牌下，看了看手腕卡通表的時間，又轉頭往另一個方向走。

    不上山嗎？他記得這個小女孩和妹妹可琳是同年級的小學生，經常在下課後上山，等媽媽下班後一起回家。

    這年頭壞人很多，她這樣亂跑，不怕被綁走嗎？

    他猶豫了幾秒，開口要司機在路旁停下車。

    本要司機追回她，順路送她上山；但他才剛要出聲，卻瞥見那身影輕快地奔回來，手上多了一個透明膠碗，他往後瞧了瞧，不遠處有個掛著愛玉冰的小攤販，原來只是去買碗涼水罷了。

    該喚她嗎？瞧她倚著電線桿，小心捧著碗，還拿著塑膠湯匙，圓亮的黑眸專注的盯著碗中，舀一口仰頭吞下，小臉漾出愉快滿意的笑容。她完全不在意周圍人的眼光，獨自盡情享受那碗彷彿是人間極品的愛玉冰。

    看著看著，他竟然覺得自己口乾舌燥了起來，那碗愛玉冰真的有那麼好吃嗎？

    他緊抿著嘴，氣自己輕易被激起的饞意，索性出聲要司機開車。

    回家後，他先換下彆扭的制服，陪病弱的妹妹說話後，回到房間攤開自己的功課，卻聽見後院裡傳來著稚嫩的歌聲。

    他探頭出去，看見顏太太的女兒站在高大的桃花木下，手裡拿著掃把，正在揮掃一地落葉。

    踩在落葉上，她的腳步很輕快，小小的身子卻精力十足，她雙手輕鬆地揮舞著那支竹製掃把，動作利落還帶著節奏，像是非常熟悉這樣的工作，口中還哼著不知名的歌。

    那輕盈的姿態、笑意盈盈的小臉蛋，讓他一時錯覺，誤以為是落入森林裡的小精靈。

    他怔怔望了許久，直到她把所有枯葉掃到角落聚集，還堆成小山高後，開心地奔去喚來園丁，園丁大大誇讚了她一番，這小女孩笑得臉蛋紅撲撲，輕快跑開了。

    他自小在號稱書香世家的蕭家長大，雙親繼承上一代留下來的豐厚祖產，雖然經濟上不虞匱乏，但父母兩人都是學術研究的狂熱者，除了平時在大學任教，還經常出國參加各種研討會。

    他身為蕭家長子，理應替父母分擔家庭責任，但大家似乎都忘了，他只不過是個國中一年級的孩子，卻幾乎把家中大小事全交給他打理了。

    家務事倒還容易掌握，可是妹妹……

    妹妹可琳患有先天性心臟病，發作的時候全身泛紫、呼吸急促，好幾次都在急救後送入加護病房觀察，他以為會失去唯一的妹妹，幸好最後都能度過難關。

    病弱的妹妹是他心底最沉重的壓力。這個拿著掃把的女孩為什麼這麼開心？方才在山下喝著愛玉冰時，也是一派怡然自得，那樣燦爛似朝陽的笑容好迷人，他多麼希望自己的妹妹也能像這樣開心快樂、優遊自在地過日子。

    小巧的身影早已遠去，他走回書桌，胸口卻莫名燥熱起來。

    明天是不是應該請司機在山腳下停車？也許該嘗嘗那碗愛玉冰的滋味，消退那股老實令人浮躁的熱氣吧！

    愛玉冰……嗯，明天就去吃。

    他想著，唇角微微揚了起來。

    【全書完】

    後記

    我從來不知道自己有強烈嚴重的修稿強迫症，直到最近這兩本書排定檔期後，此等隱性症狀才猛然發作。寫完一段想修，一頁想修，寫完一章更想修。修稿的方式就是先刪掉不順眼的再說，結果一本稿子修得支離破碎，我的心更慌亂。

    我是個標準的鄉下人，晚上十點就開始打呵欠，早上五點就準備起床，結果因為我的修稿強迫症，只得連續好些天在夜裡抱著電腦一邊寫一邊打瞌睡，某天迷迷糊糊醒來時，才發現筆電不知幾時已摔落在床旁，螢幕一片漆黑。

    嗚……我把筆電摔壞了啦。

    即使不斷地跟自己說不要再改，原本的故事很好呀，改什麼呢，都改成另一本了……可是腦袋好像被小魔入侵，一邊發誓絕對不改，另一邊卻又偷偷移動滑鼠，毫不留情的刪了起來。

    幸好有編輯的幫忙，才能把我從修稿的可怕流沙中奮力救起。謝謝你，親愛的編編。

    不過完稿後才發現，其實刪掉的字數和情節幾乎可以湊成另一本。我到底是在幹什麼啊啊啊（大怒）！

    寫稿的過程中大小插曲不斷，但即使我焦急慌亂。總有個小可愛會安撫我的心情。「洋芋片」是我妹妹的小北鼻美眉，才剛兩個半月大，幾乎每天都來阿嬤家報到。

    剛出生時的爆笑洋蔥頭已經不見了，現在的頭型不但圓潤可愛，那皮膚也白嫩細緻，叫人忍不住想咬一口。

    本來以為洋芋片還小，誰知道她已經成為我的忠實粉絲，我常對著她念自己的稿子，她會咿咿啊啊給我很多意見，熱情的回應超乎大人的想像。

    對，一定不會再發作了，真的不會了。（天音：最好不會，不然就剁掉你的手燉香菇湯！）