第1頁 文 / 連清
故事的起源……
這地方，名叫瑞麗。
瑞麗是位於中國雲南與緬甸交界的一座城鎮。
雖然地方不大，人口也僅十餘萬，但瑞麗卻是很熱鬧，城鎮裡有著林立的商貿大樓，還有各式飯店酒樓，到處還有著琳琅滿目的商場貨攤，每當夜晚降臨時刻，夜巿裡頭更是燈火通明，人潮不斷，家家生意興隆。
在這熙熙攘攘的人群裡，所見的面孔除了當地的少數民族外、還有漢人、各國來的觀光旅客，而每個族群與來客都有屬於自我的特色與味道，這一齊聚於瑞麗，便交織融合出一股獨特的人文風情來。
這麼一個邊陲的城鎮，卻是如此的熱鬧，最大的吸引力就是因為瑞麗鄰近產玉和寶石的緬甸。玉器和寶石是極有價值也深具份量的交易物品，因此可以吸引許多富商巨賈前來造訪，連帶引來做寶石生意的商人以及觀光客的出現，發達的商業交易才會在瑞麗產生。
因為，玉石一直是華人心中高雅品性的象徵，上自高官顯要，下至平民百姓，都偏愛玉。
而好玉難得，好玉更是稀少。翡翠則是玉中之王，想要買到一塊真正的好翡翠是非常的困難，也因此，玉中之王翡翠向來價格昂貴。
就因為上等翡翠難得，價值又高，因此造就翡翠從它仍是原料石頭時，在買賣上就常常發生一些傳奇、冒險或爭奪的精彩故事。
並且，這樣的現象並不是現代社會才產生的，而是從古時候便開始有著的特性。
像賭石，就是一種古老的翡翠交易手法。
這套交易還沿襲千年，至今仍然在雲南緬甸一帶進行著。
何謂賭石？
就是買家花錢賭石頭裡面包裹著的是不是價值昂貴的翡翠。
翡翠其實是被包裹在一層石頭裡，就與一般人所見的大顆石頭差不多的模樣，就因為無法看出石頭內部是否有著翡翠，以及翡翠成色多少，再加上翡翠礦石色相極為複雜，連現今科技亦無法判斷出石頭內部的價值，所以買家就賭石，靠眼力與運氣挑選原石，賭從礦區裡載送出來、被稱為毛料的原石裡頭到底包裹著多少翡翠？且價值高不高？
當買家花錢購買原石後，再將原石切開。
一顆花費十萬元購買而來的原石裡或許藏著的是價值百萬的翡翠，賭石客所期待的便是數倍獲利。
當解石時，原石裡頭若真出現高價翡翠，那麼買家便贏得數倍的高獲利。
但是，也有可能解石後，裡面是毫不值錢的石頭，那麼十萬塊就只能當是放水流。
這便是賭石。
賭自身眼力與運氣的手法。
曾經，有人看好一顆原石裡包裹的是好幾千萬價值的翡翠，砸了百萬元購買原石來解，但在解石後，卻發現裡頭什麼都沒有。
但也曾經有人以一顆幾十萬的原石換來價值上千萬、上億的翡翠，因而一夜致富。
所以賭石也是一刀決生死的金錢冒險遊戲。
賭石可以讓人瞬間暴富，但也可能讓人一夕間傾家蕩產。
雖然神秘的賭石交易十分危險，但也因為它非常的魔幻迷人，因此讓接觸的賭石客容易沉迷於極端刺激的交易中無法自拔，甘心讓一顆石頭來決定自己是要變成富豪，或是輸錢變為窮人……
第章()
「一刀窮、一刀富、一刀顛狂、一刀白頭……」應茉，一名二十二歲的年輕女孩，她一邊走著，一邊念著流傳已久的字句。這是在形容賭石的凶險與瘋狂，算是非常貼切地形容出賭石會發生的情況。賭石是極度凶險的，卻又因為絢麗迷人，所以教賭石交易綿延千年無法中斷。
應茉朝著貿易商場裡頭走去，這附近的街道呈現輻射狀，八條商店街共有著千餘家的商舖，販賣著各種百貨、名產、雕刻，更多的是在做珠寶玉石生意者，而「東揚珠寶商行」就在貿易東街裡，也是應茉工作的地方。
應茉待在瑞麗三年時間了，後一年就在「東揚珠寶商行」落腳工作。她替「東揚珠寶商行」的范老闆販賣翡翠原石，吸引客人賭石，而她除了基本工資外，還可抽佣賺錢。
只不過，她自己心志堅定，絕不玩賭石遊戲，就單純地當個銷售員，推銷販售且偶爾替一些外行客指點賭石訣竅。
她來到瑞麗之後的前兩年時間可是花費了相當多的時間與心力在研究各種來源的原石。
她很清楚要在賭石圈立足，獨具慧眼的能力是需要的。
所以喜好賭石這冒險交易的客人若要她提供意見，她是會談上幾句。
而且，她還是個運氣不錯的指點者，被她指中的原石有一半機率會開出價值不錯的翡翠來，對客人而言，她的指點已經是夠厲害的了，因為一般老手面對虛無縹緲的運氣問題時，能指中三成有翡翠綠就夠高竿了。
玩賭石的客人都清楚，賭石的贏家除了眼力以外，還需要具備一個更重要的能力，那就是運氣。
所以替老闆招攬賭石生意的應茉，運用著自身清純無邪的美麗外型讓客人對她印象極佳，順眼的容貌總讓客人一進店裡就覺得舒服，再加上應茉還被傳為是運氣極佳的女孩，所以「東揚珠寶商行」在聘用她之後生意更加的好。
至於范老闆也與她挺投緣的，六十歲年紀的他以著長輩身份照顧應茉這外地人免於被地頭蛇欺負。
珠寶商行生意好，應茉更是開心，因為她能抽佣，並且有些賺大錢的賭石客興起時，也會回頭賞給她一些金錢當謝禮，這讓她的收入更能豐厚起來，她可是希望賺到三千萬台幣好回台灣呢。若能擁有三千萬，哪怕她在台灣遇上債主，也可以還債，不必逃跑，不用再過著擔心受怕的日子。
回想過去，她一個十九歲的台灣女孩卻得千里迢迢避居躲到瑞麗來，還一待三年，就是害怕在台灣被債主找著，接著死無全屍。被追債的壓力與可怕她已經無法忍受了，而欠下巨額債款的始作俑者是她的父母，可悲的是，這兩人早就一前一後地逃之夭夭，躲得比她還快，結果變成她得背負父母留下的兩千五百多萬欠款，真是欲哭無淚。由於她回台灣也得要有五百萬好過生活，所以她得努力賺錢。
父母會欠這麼多錢，原因就是這兩人一前一後地賭石，但父母沒眼力也沒運氣，僅憑個「貪」字就想要一夜致富，結果相繼欠下大筆債務，應家才會傾家蕩產，高額債務因此而來，夫妻兩人不見，連女兒都丟下了。
應茉回憶著過去往事，一臉沮喪，旁邊熟識的婆婆媽媽看見她一副頹喪樣，連忙問她。
「茉兒，怎麼了？有人欺負你了嗎？」應茉的嬌柔神態像是個小公主，很惹人憐愛，而附近商家也都很呵護她。這女孩來到此處，一直深受矚目，只是看她嬌嬌女的模樣，該是被捧在掌心呵護的小公主，怎麼會跑來這邊陲城鎮找工作做呢？問她，她都只無奈地回道：家道中落，要討口飯吃，得找份工作做。
就這麼一句回話，別人也不敢多問，再加上有范老闆照應著，這貿易商場的店家們有的把她視為女兒疼，有的雖然對她充滿狐疑，但也不過問，有些雖然仍是看不慣應茉，但能忍則忍，不跟她起衝突。
「我沒事，沒人欺負我，我只是沒睡飽，精神不太好，謝謝關心，謝謝。」她綻笑，對鄰居們表明沒事，否則被追根究柢的追問，她也麻煩，她可不敢告訴別人，她是躲債躲到瑞麗來的。
只是長期待在這充滿誘惑的地方，她得再三警告自己別被這令人目眩神迷的賭石交易給吸引去，妄想一夜致富，萬一快把持不住了，就快快回想父母淒慘的跑路人生，如此一來她就不敢賭石了。
她只要把心思放在賺錢上，讓珠寶行生意興隆，她就可以賺錢累聚財富，到時候賺足夠了，就可以大無畏地回去台灣了。
那無憂無慮的日子啊，跟公主一樣的浪漫生活啊，一直是她夢想下的希望，她要自己盡快坐上幸福公主的寶座。
所以，還是得賺錢啊！
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瑞麗是屬於濕熱氣候的地方，在貿易東街上，溫度三十二度，來來往往的人群穿著都相當輕便。
有兩個一看便知是外地來客的年輕男子，雖穿著一身輕便的牛仔衣褲，卻是十分的顯眼。
其中一個男子的氣質極為陽光，就是那種會大笑、會大叫，又沒啥心眼的大男孩。
另一位身著牛仔褲，搭配條紋襯衫的男子氣息就較難以捉摸。但他五官立體、眼眸深邃、鼻樑挺直，薄唇紅潤而迷人，一張極出色的俊帥面孔輕易地就能奪去女孩子們的呼吸，果然一下子就惹來貿易東街的騷動。