第4頁 文 / 蔡小雀

    那個龜公花哥可是出了名的哄死人不償命，手腕好，嘴皮子耍得伶俐，可是就因為聰明過了頭，結果幹出那等子欺上瞞下的下三濫事來，非但偷挖了不少銀子走，還把麗春院主事的張嬤嬤給活活氣了個賊死。

    曹媚娘瞇起眼，上下審視打量起二毛子——

    嗯哼，看來笨人也有笨人的好處嘛……

    「罷了罷了，老娘就再給你一次機會，以後照子給我放亮一點，要是再出錯，你就準備被我劈成八瓣當柴燒，聽見沒有？」她語氣嚴峻地重重一哼。

    「嗄？」二毛子呆住。

    「欸，老娘真是自找麻煩——還嗄什麼嗄？還不給我滾去找回帳房先生，讓他再重寫一張新花牌？」

    二毛子這才驚醒過來，頓時樂歪了。「是、是……小人馬上去、馬上去！」

    待他連滾帶爬離去之後，曹媚娘忍不住揉了揉隱隱作疼的鬢邊，不無埋怨地瞪了女兒一眼。

    「笑什麼笑？嫌牙太白啊？」

    「我牙是挺白的，不過這不是我笑的原因。」曹綠袖嘻皮笑臉的開口，「我笑，是為娘高興呀。」

    「高興個屁？氣都氣飽了。」曹媚娘故作不悅。

    「娘為人處事這麼大器又大方，就連對個底下人都這麼佛心來著，這般廣結善緣，厚積福德，將來想必定是財源滾滾而來，擋都擋不住，所以女兒才說是為娘高興啊！」

    「呵呵呵，看不出你這丫頭認真哄起人來，嘴倒挺甜的嘛！」曹媚娘忍不住噗地笑了出來，捏了捏她的俏鼻尖。「明知從你口裡說出的話得七折八扣，可有時候聽了還挺爽的呢！」

    「還有更爽的喔！」曹綠袖一張小臉興奮得紅緋緋的，「今晚您老就歇一會兒，換我上場，且看女兒怎麼好好痛宰這些上門的大肥羊吧！哈哈哈……」

    說畢，她便朝娘親拋去了個「我辦事你放心」的眼色，笑吟吟地轉身就去了。

    什什什……什麼？！

    「曹——綠——袖——你給我回來！」曹媚娘大大跳腳。

    但見遍燒紅燭、絲竹盈耳的熱鬧堂裡，那道蔥綠繡花衫子的嬌小身影已然穿梭在賓客裡，長袖善舞，笑語嫣然。

    一堆急色鬼幾時見過這樣集少女靦腆和艷女芳姿的小美人兒？剎那間全著魔了似地擠蹭了過去，爭相要同她攀談說話。

    「真是氣死老娘了！」曹媚娘眼前一陣暈眩。

    史上只聽過有女兒搶著代父從軍，還沒聽過女兒爭著代母從妓的……這、這像話嗎？

    第2章(2)

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    「原來你就是曹嬤嬤的心肝寶貝愛女呀？」

    曹綠袖輕輕絞扭著衣帶，臉兒紅紅地點頭。

    海員外眼珠子都快突出來了，搓著手，口水直流。「以前我怎麼都沒瞧見過你呢？哎呀！想不到曹嬤嬤的千金竟是出落得這般清麗動人，平時怎麼都藏著不肯教人見著？」

    「您就是我娘嘴邊常常念叨著，那個個性爽朗又出手大方的大好人海員外嗎？」她眸兒羞人答答地低垂，輕咬著櫻桃唇兒，雙頰嬌若桃花。「海員外好，綠兒在這兒給您請安了。」

    「安、安……只要能常常見到姑娘，我什麼都安了……」海員外被她這麼一請安問好，登時色授魂銷，都快飛天了。「呵呵呵……來來來，我臨時出門也沒帶什麼好東西，這錠元寶請你就勉勉強強先收下來，下回我一定給你帶更好的見面禮，哦？」

    「這怎麼好意思呢？」曹綠袖「被迫」收下那錠足足有十兩重的金元寶，笑得好不嬌羞。「綠兒怎麼能收這麼重的禮呢？」

    「不不不，這一點都不貴重，你就收著、收著。」海員外忙道，色迷迷看著她粉嫩得吹彈可破的小臉蛋，強忍住偷摸一把的衝動。

    其他員外和富家公子不甘被晾在一邊，趕緊你擠我、我擠你地蹭了過去，爭相你一言我一句地討好起來。

    「小生這方冰種翡翠是家傳之寶，好玉贈佳人，請曹小姐笑納。」

    「別理他那塊破石頭，我這裡有串上好的極品紅珊瑚串子，曹小姐的肌膚賽雪，玉腕戴上這個最適合不過了，不如就讓我幫你套上——」

    她滿面羞澀地伸出了小手。「那怎麼行呢？」

    戴吧戴吧，有什麼好的貴的稀罕的，統統戴到小娘我身上來吧，哈哈哈……

    「慢著！」

    是哪個白目的居然敢阻擋她的搶錢大計？

    她殺氣騰騰地回頭怒視來人。

    咦？耶？

    「這位大人好面熟……」她上下打量，若有所思地摩挲著下巴。「像是哪裡見過的？」

    面貌英俊，身形頎長的沈隨風身著天青色官袍，眼角微微抽搐了一下，隨即恢復鎮定。

    「曹小姐口條好，記性差。」他一挑眉，臉上似笑非笑。「沒想到事隔三日，就將本官忘得一乾二淨了？」

    「這位大人真是愛開玩笑，像您這麼玉樹臨風、風度翩翩的大人，我怎麼會——」她臉上笑容霎時凝結。

    完了……怎麼會是他？

    曹綠袖尷尬地望著他，下意識後退了兩步。

    現在落跑還來得及嗎？還是裝死？不不不，乾脆假裝根本不認識這個人好了……

    「曹小姐想說不認識本官嗎？」沈隨風微笑開口，「但是你的表情，可一點都不像是『不認識』本官喔？」

    嘖，被識破了。

    「原來是那天那位『好為人師』的公子大人哪，小女子當然記得您了。」她皮笑肉不笑地道，「不過大人今天來，是來捧場還是來砸場的？」

    「你放心，本官向來公私分明。」他笑笑，意有所指地道：「像那種挾怨報復的事，本官是不屑為之的。」

    「那就好、那就好……」曹綠袖心下一喜，暗暗吁了口氣，隨即巧笑倩兮道：「小女子就知道大人是個有德有品之人，上次小女子有眼無珠冒犯了您，還請大人見諒。」

    從這位大人上次傻乎乎被她耍著玩的經驗看來，就知道他肯定是個只懂死讀書的書獃子，所以自己只要姿態擺低一點，嘴巴甜一點，應該就能把他哄得團團轉，將那場「誤會」當屁一樣，輕輕鬆鬆給放了吧？

    「好說好說。」

    「那不知大人今日到來，所為何事呢？」她甜甜地笑問。

    「自然是正事。」沈隨風閒閒地笑著，無視於那些交頭接耳驚疑不定的尋芳客，大手朝後方一揮。「來人，貼上！」

    「是！」後頭雄赳赳氣昂昂的執金吾們轟然應道。

    「貼什麼？」她一愣。

    「也沒什麼，不過就是幾項由朝廷研擬、禮部頒布的小小規則。」他笑得斯文爾雅不帶半點敵意。「簡單易懂，不算什麼的。」

    「敢問這位大人，那到底是什麼規則？」曹媚娘好不容易擠過重重人牆，抹著一頭熱汗，滿面堆歡地陪笑問，「怎麼事先都沒有差爺來通知呢？」

    「在下沈隨風，忝任禮部新任尚書一職。未請教夫人是哪位？」他溫文有禮地問。

    「夫人？」曹媚娘被喚得心花怒放，不由得眉開眼笑、風騷盡露。「呵呵呵……大人真是客氣了，民婦哪配大人您稱一聲夫人呢？民婦曹媚娘正是這挽翠樓的老鴇，見過大人，奴家這廂有禮了。」

    曹綠袖愕然地瞪著娘親。哇，娘都這把年紀了，還耍什麼花癡啊？會不會太誇張了一點？

    「原來是挽翠樓的曹嬤嬤。」沈隨風點點頭，溫和地道：「那麼還請曹嬤嬤能夠充分配合朝廷新頒的制度，讓官民兩便，如何？」

    「奴家一切都聽大人的。」曹媚娘若不是被女兒死死拉住，早就黏到他身上去了。「大人說什麼就是什麼，呵呵呵。」

    「多謝曹嬤嬤合作。」他爾雅一笑，不著痕跡地瞥了史翔一眼，「既然新令佈告完畢，那麼本官就不擾眾位雅興了。來人，回禮部。」

    「是。」

    眼見威風凜凜的執金吾護衛軍眾星拱月般地簇擁著沈隨風去了，挽翠樓再度恢復了歌舞笙樂的熱鬧景況，雖然攬妓的攬妓，喝酒的喝酒，但是人人仍對方纔那俊朗大官的容貌和氣度津津樂道不已。

    曹綠袖卻是瞇起眼，無比懷疑地望著沈隨風離去的方向，心底突然升起了一股不祥的預感。

    「他到底來幹嘛的？」她猛然醒悟過來，回頭衝向貼了告示的柱子，隨即一聲慘叫。

    我的娘呀……

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    原來，那張告示是這麼寫的——

    奉天承運禮部頒令

    為貫徹實行吾皇以禮儀治國安邦之中心思想，及端正、恢復民間善良風氣，故自下九流行業「一流高台二流吹，三流馬戲四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓」為首要第一波導正對象。

    自即日起，由挽翠樓開始施行。

    舉凡勾欄院坊，新規一：可飲酒不可勸酒。新規二：可接客不可拉客。新規三：多賣笑少賣身。新規四：若要賣身，單日可，雙日停。新規五：不論多寡，三更即得逐客。新規六：每夜，全樓上下人等須先背誦「禮運大同篇」，方可開門迎客。新規七：娛樂不忘文化，每月全樓上下人等皆須交五百字讀書心得。