第28頁 文 / 燦非

    初荷點頭，命林管家將帶來的一箱物品打開，裡頭已經按照名冊裝好一包一包銀子。

    「這裡按照每戶人口發放，最多五十兩，足夠做點小生意，同時也可租借王府田地耕種為生。願意拿的人就在此按手印，保證日後再無二話。」初荷聲音雖微弱，卻極是清晰。

    這是她昨晚聽到鄭奇山的人傳話之後才匆忙準備的。想想這可真是萬全之計，讓她不由得佩服讚歎；只是，敬佩之餘也不免懷疑，鄭奇山看來就是個膽大粗獷之人，心思怎會如此細膩？

    想著，她不由自主的撫著受傷的手臂。昨晚看見那瓶藥膏，內心的疑惑逐漸加深。藥膏瓶身的模樣她曾在皇太后那兒見過，分明就是皇宮裡的物品，鄭奇山只是一個偏遠地區的窮縣令，怎可能拿出這般物品？

    「此法子甚好。同意的人就過去拿錢按手印，往後就不准再來鬧事，否則就得償還兩倍銀兩，也不准再用王府田地耕種，當然本大人也不會輕放。」

    「那要是不按手印呢？」昨晚砍傷初荷的帶頭者挑釁反問。

    鄭奇山臉色一冷。「不按，當然也不能勉強，那就自己找訴訟師來告啊，等打贏官司再來說吧。」

    那人一提氣，正要發作，鄭奇山卻忽然重重拍桌子大喝。

    「昨晚就是你拿刀傷人對吧？本官還沒拿你問罪，你帶刀傷人，難道眼裡沒有王法嗎？」

    那人看情勢不對，頓時臉色慘白。

    「大人，倘若宗親們各個都願意拿錢按手印，初荷也不想追究昨晚的事了。」初荷表明。

    公堂之上眾人面面相覷，幾個老人摸摸鼻子率先過去按手印，接著，其他人也都湊過去，畢竟，有錢那總比吃官司好。

    直到所有人一一領了銀兩、按了手印，公堂上只剩下初荷、林管家以及鄭奇山。

    「多謝鄭大人相助。」初荷露出有些虛弱的笑容。

    鄭奇山起身走到堂下。「福晉傷勢如何？昨晚我家母親送到府上的藥膏，有拿來塗抹嗎？」

    初荷點頭。「擦了那瓶藥，傷口癒合極快，早上就覺得好多了。」

    「那就好。」

    初荷看著他，略為思索後開口：「鄭大人，您最近是否曾跟蘭泗貝勒碰面？」

    鄭奇山一驚，卻故作鎮定。「自從那次驛站一別，就沒再見過啦，福晉怎會這麼問呢？」

    「因為那瓶藥看來似皇宮之物。」初荷追問，目不轉睛的看著鄭奇山。

    鄭奇山眼睛一轉，「呵呵，福晉好眼力，那藥其實是之前蘭泗送給我娘的物品；既是蘭泗所贈，就有可能從皇宮拿出來的吧。」

    所幸昨晚，蘭泗曾經提醒他初荷極有可能認出瓶身乃出自皇宮，因此特別要他這麼扯謊。好險！幸好蘭泗心思細膩過人，凡事都要先斟酌推敲過。

    不過，這麼聰明的人怎麼無法處理自己的兒女私情呢？

    初荷垂下眼簾，心裡泛起的竟是失落與傷懷；她以為自己逃得遠遠的就沒事了，可竟然還是如此輕易受到波動。不，梅花林那日相見之後，她的情緒可說是更容易起伏，任何細微小事都讓她惆悵，任何瑣事都容易讓她聯想到他。

    「福晉想打聽蘭泗貝勒的消息嗎？」鄭奇山故意問。

    初荷蒼白的臉泛起尷尬。「沒有，我只是隨口問問。」

    看來昨晚看見小總管，大概也是她一時閃神吧。

    「聽說蘭泗貝勒拒絕蒙古公主的親事，讓聖上非常惱火。」鄭奇山一派輕鬆的說著。「還聽說他已經稟明皇太后婚配對象，對方是個皇族的遺孀，結果引起眾人震驚，禮親王一氣之下把他打個半死，好幾天都不能下床。」

    初荷驚訝的看向他。「你說的是真的嗎？」

    「當然是真的，這都是我在京城的朋友說的。」才怪！他在京城根本只認識蘭泗而已，不過管他的，有時扯扯謊還真是挺有趣。

    「怎麼會這樣……」初荷慘白著臉，她沒想到蘭泗真的跑去跟皇太后稟明，一想起蘭泗可能遭受的責難，就覺得難受極了。

    「蘭泗婚配的對象跟你一樣，不知道你在北京時是否聽過，到底是誰啊？」鄭奇山承認自己有點壞心眼，但他實在看不下去這兩人彆扭的行徑。照他的做法，有什麼說什麼，然後合則聚，不合則散，這樣不是簡單多了嗎！

    初荷搖頭，顯現難得一見的慌張。「我不知道！」

    「我隨口問問而已。」鄭奇山摸摸鼻子。

    「今日之事既已辦妥，初荷也要回府了，再次感謝大人相助。」

    她欠了欠身，拖著傷臂緩緩離開，林管家跟在後頭護送。

    直到初荷的身影完全消失，公堂後方才傳來不滿的聲音。

    「你這人怎麼老愛胡扯。」

    蘭泗不甚高興的從後面走出來。「你這麼說，不是讓她無法安心養傷嗎？」

    方才在後頭看見初荷那副憔悴虛弱、連說話都沒有力氣的模樣，讓他難受極了。

    「我就是故意要這樣說說，讓她知道你的苦處。你雖沒我剛才說的淒慘，但也差不了多少。看看你這趟成了什麼模樣，再這樣下去，你也別住我家裡了，我可不想替你收屍。」鄭奇山實在看不下去他失魂落魄的模樣。

    蘭泗半響才又開後；「初荷一向聰明，她方才讓你給騙了，只因一時心神不寧，等她回府細細思索蛛絲馬跡，大約就會猜到我的確是在你這兒，到時，你就算沒趕我走，她也會想辦法逼我離開。」

    「所以我說別喜歡上聰明的女人，你這簡直是在自討苦吃。」鄭奇山看他說得淒苦，也不忍再對她囔囔，只是在心裡提醒自己，娶妻還是得格外小心，像這般腸子打了好幾個結的女人還是免了。

    「鄭兄，我有一事相求。」蘭泗忽然看向鄭奇山。

    「又來了！我真是怕了你這表情，到底什麼事啊？太難的我可辦不到。」鄭奇山半假半真的抗議。

    蘭泗微微一笑。「一點都不難。」

    他壓低聲音對鄭奇山咬耳朵。公堂之上，細心貝勒為情所困，但求好心縣令助他一臂之力。

    第0章()

    果然，就如同蘭泗所猜測的，初荷回到王府之後左思右想，無論如何就是覺得事情太過湊巧。

    其一是宗親鬧事那晚，鄭奇山的大隊人馬來得快、來得巧，時間竟然如此精準，肯定是早有探子日夜守在王府門口等著通風報信；其二是她瞥見貌似小總管之人混在鄭奇山的人馬裡面，她後來反覆回想，都極肯定自己沒看錯；最後則是鄭奇山那瓶藥膏，那分明就是宮裡的物品，他偏要說是蘭泗所贈，然後再轉給她，實在太過牽強。

    初荷幾乎有九成把握，蘭泗根本是在郊奇山家中，甚至讓宗親拿銀兩按手印的計策應也是出自於他。

    「拿紙筆過來。」她沉吟半晌，心裡已經有了主意。

    初荷無意返京，勸君勿念速回短短十多字，她寫著，竟心如刀割。今晚聽鄭奇山說蘭泗去向皇太后表明婚配對象，她萬分訝異；原以為她逃開之後，他便作罷另娶他人了，原以為他大可等著皇太后指婚即可，何必為此受到禮親王責難，何必為她受到眾人非議……

    她只不過是個不值一提的寡婦，她只不過是他的知己，是他可有可無的選擇罷了。

    「你將這信送去給鄭奇山人人。」初荷遞給麗兒。

    麗兒一看信封上的名字，不由得疑惑。「是給蘭泗貝勒的？貝勒爺來這兒了嗎？怎麼沒來找咱們呢？」

    初荷搖頭。「改日再跟你說吧。你將這信拿去請鄭大人轉交就是了。倘若鄭大人推說沒見過貝勒爺，你就說我們家福晉什麼都知道了，無需再瞞下去，請大人轉交貝勒爺吧。」

    麗兒看初荷似有心事，也不敢再繼續追問，拿了信，即刻趕去鄭奇山府中。

    過了半個時辰，麗兒滿臉疑惑的返回。

    初荷自她出府就坐在椅子上沒動過，此時看見她回來，不由得快步向前。

    「你怎麼又把信拿回來了？」正想問問情況，竟看到麗兒手上被退回的信，那信封看起來壓根沒開過。

    「鄭大人原先推說最近沒見過貝勒，我就按照小姐教的跟他說。他遲疑了一會兒，就說本不該跟我們說的，但不說心裡又不痛快，而他也沒寫信的習慣，就讓我回來傳話就行了。鄭大人說我們去晚了一步，他就算想幫我們轉交也沒得轉了，因為蘭泗貝勒被聖上召回北京，一個時辰之前已經上路了，好像挺急的……」她遲疑著。「小姐，為什麼蘭泗貝勒來這兒要瞞著您？又為什麼也沒打招呼就又回去了？」

    初荷搖頭。「這些事我暫時不想提，你先把剛才的話說完。北京那邊出了什麼事？怎麼聖上忽然召回貝勒？」

    「我也聽不懂。鄭大人說聖上知道蘭泗貝勒趁著巡視饑荒之便，竟擅自作主來咱們這兒，十分震怒，說他這是瀆職，命他即刻返京送宗人府懲戒……小姐，這什麼意思啊？宗人府是什麼？是說蘭泗貝勒做錯什麼了嗎？」麗兒雖然將話原原本本傳到，但其實根本不懂其中緣由。