第2頁 文 / 於晴

    徐長慕平靜答道：「在府裡自是各自事各自理。只是今日是陛下盛請宮宴，容不得婢女在宴上冒犯，這才托得徐六幫忙。」

    她及時住口，偷覷著五哥。這五哥，謊言說得真是流利呢。

    南臨陛下嗯了一聲，道：

    「你抬起頭來。」

    徐長慕抬起頭來，但眼眸半垂，沒有直視高殿上的男人。

    附近宴席上有人輕輕掩嘴笑著。

    徐烈風立即往那頭狠狠瞪去。

    有什麼好笑的？有什麼好笑的！這是她五哥，又不是他們的五哥，她不嫌就好了！而且她五哥也生得不醜，只是在大部分的南臨人裡顯得稍稍平凡點，居然敢笑他！她又恨恨看去一眼，將那些笑的女眷都記在心裡，姓羅的、姓方的……她一輩子也不忘！

    她又掃過父親的面容。父親也是半合著眼，似乎對那些女眷的竊笑不以為意，她心裡更憐惜五哥，一時間只覺五哥跟她一樣，都不得父兄疼愛，他倆是一樣的同病相憐。

    她又往陛下瞪去，準備陛下一開口笑，她就嗆回去。

    南臨帝王嘴巴才張開，就見一雙火爆的小美目正殺氣十足地瞪著自己，他愣了一下，又拱眉看向那個面貌平淡到令人記不住的徐長慕。坐在身側的大鳳公主呵呵笑道：

    「果然世上人無十全十美，徐五長慕才智名動京師，可惜面貌殘缺，這等南臨劣民之貌實在不好討上一樁好婚事。父皇，不如您為五公子說個媒，也好讓徐老將軍安心回邊關，是不？徐老將軍？」

    「臣……」徐將軍自那頭席後站起。

    徐烈風真怕她爹就這麼允了，連忙截斷他的話，對著大鳳公主嗆道：

    「莫非公主想與我五哥結親？要不，這般關心他的婚事？什麼面貌殘缺！我五哥好得很呢！」

    「徐六！」徐長慕低聲喝著。

    大鳳公主聞言，美眸抹過幾不可見的不悅，勉強笑道：

    「徐六妹妹，你忘了麼？皇室與劣民之後，豈能結親？我也是為你五哥好哪。現在的南臨劣民已經跟咱們相貌上沒什麼不同，但在許久以前誰都知道有一批劣民的相貌殘缺一如徐五公子，雖然劣民的神話裡有提及這些殘缺的人，經成人禮後偶有人面貌漸為秀美，近似南臨人的美貌，但，這些都是神話，沒有一個學士敢出面證實。南臨人愛美是天性，如果沒有陛下賜婚，也許沒有人會……」

    徐烈風滿腔怒火，大聲答道：「誰說南臨人都愛美，我就不會……」

    蕭元夏心頭咯登一跳，神色自然地在旁插話。「父皇，徐五眼力不好，不知是怎麼寫下兵策的？」

    南臨帝王瞥了他一眼，哈哈一笑，順著他的意思改變話題：

    「是啊，朕也是很好奇，徐五長慕，你是怎麼寫下這《長慕兵策》的？」

    徐烈風瞪大眼望著上頭這對父子。他們不是早就知道了麼？

    徐長慕狀似恭謹地答道：

    「長慕口述，徐六代寫。」

    「你倆真是合作無間哪。」南臨帝王看向徐烈風時，笑道：「小烈風年紀尚小，不但寫了一手好字，還懂得兄長艱澀的用字，真真了不起哪。」

    她沾沾自喜。「都是我五哥教我的！他是南臨天才，人人都叫他南臨長慕，陛下，不止我五哥，我上頭還有四位兄姐，如今都在邊關替陛下守著南臨江山，陛下不管要開幾次宮宴，或者，哪日從此不早朝了，徐家人都還是陛下的手腳，繼續守護南臨。徐家忠心，日月可表，若然陛下因為我二娘的身份，而歧視我五哥，那就是南臨無可挽回的損失了。」

    她字字珠玉擲地有聲，本是一場年後去冬的熱鬧宮宴，此刻卻是靜悄悄地，沒人敢再說話。

    不知從誰開始，喊道：「請陛下息怒。」

    嘩啦啦的，全跪了。

    徐烈風一怔，有點迷惑。她是哪兒說錯了？抬眼對上蕭元夏，他的臉色卻是悲壯得黑了。

    蕭元夏硬著頭皮想開口為她緩頰一下，哪知南臨帝王笑聲震天，他道：

    「都起來都起來，好個忠心小徐六！朕豈無雅量容徐家這點小小的諍言呢？以後朕會好好省這宮宴的。」他看徐五還跪在那兒，笑道：「徐五長慕此時如何想法？」

    「盼請陛下恕罪，徐六太過年幼，不知分際，也許是徐家太過寵她之故，若是陛下不喜，徐五必照陛下旨意教導她。」

    南臨陛下深深看他一眼，似笑非笑道：

    「徐家教得很好，朕甚是喜歡她這種性子。南臨人多是含蓄性子，少有像她天生飛揚熱情，更別談南臨大半百姓天生身子骨不佳，她很好，都很好。都起來吧，你也一塊起來，要不，這小烈風也跪在那地上，才幾歲呢，累著了吧。你過來讓朕仔細看看。」

    徐烈風得了徐長慕的同意，這才起身小心翼翼扶起她最敬重的五哥。

    「五哥，陛下讓我過去一會兒。」見他點點頭，她一步一回頭，確定五哥不會摔倒什麼的。

    「人就在那兒不會跑。」南臨陛下一伸手，將她拉進懷裡，笑道：「讓朕看看，許久不見的小烈風是胖了還是瘦了？」

    「陛下前幾日才見過烈風，哪來的許久不見？」

    大鳳公主靠過來取笑道：

    「父皇甚是寵愛你啊！六妹妹。當年我像你這麼點大時，父皇對鳳兒可不會一日不見如隔三秋呢。」

    徐烈風面部微地扭曲。方纔她明明與這大鳳公主鬧得不對盤，怎麼公主的面皮都變得極快，轉眼可以親切得像是親生姐姐一樣？

    蕭元夏對她使了個眼色，叫她哄哄陛下，她一頭霧水，軟聲軟氣道：「陛下生氣麼？」

    「哈哈，朕對你怎會生氣？」他摟著她的身子，任著徐五孤獨立在殿中央，取過一顆葡萄送進她桃紅小嘴裡。

    大鳳公主見了，眼色莫測，回到她的席後，不發一語。

    蕭元夏的面色微白了。

    「小烈風，今年也十歲了吧？」他笑問。

    「嗯，十歲了。」要哄陛下開心麼？這她懂。以前她常哄家裡父兄開心，可是他們都不買帳，她也取過一顆葡萄送到陛下嘴裡。「陛下請吃。」

    南臨帝王一愣，而後微微一笑，一口吃進去。「怎麼你給的都這麼好吃？」

    蕭元夏的拳頭緊握。

    徐烈風笑咪咪著：「這當然。比陛下給我的還好吃。」

    「哈哈哈……」他笑聲不斷，目光又落在徐五身上。「你哪來的二娘？說給朕聽聽。」

    「二娘是指五哥的母親。」人人都這麼說著，五哥的母親是劣民出身，爹是高貴的胥人之後，無法納她，所以五哥是個私生子，爹也默認了。也正因母親是劣民，身為劣民之子的五哥，即使寫出世上少見的兵策，也是做不了官的。

    「你娘從頭到尾，也只有一個罷了，喊人家二娘，也得看她承不承得起。」

    「為什麼承不起……」

    「好好，瞧你，就為了你家兄長生朕的氣。」他笑著對左右兒女說道：「瞧，他們感情很好哪。」

    大鳳公主笑道：「父皇，鳳兒與夏弟雖是不同母所出，但手足情深不輸徐五跟六妹妹這對好兄妹哪。」

    南臨陛下輕輕哼了一聲，又朝徐烈風慈愛笑道：

    「小烈風覺得麻煩麼？那樣細心照顧你五哥，連朕看了都心疼你。你還小哪，是該胡鬧玩耍的時候，卻要花那心思照顧你那盲……那眼力不好的哥哥，不然，朕替你五哥指個婚？往後就讓你嫂子好好顧著他，也省得你人小顧不了你五哥。」

    第章(2)

    她瞪大眼。「陛下，現在烈風這樣照顧五哥就很好了，你可別亂破壞咱們兄妹感情，而且，這婚要是指成怨偶，陛下也賠不起，您還是讓五哥自由的相愛，那才是最好的恩賜。」

    「自由相愛？小烈風居然也明白了。這徐五，真是指點你不少了。」南臨陛下笑聲不絕。「那小烈風呢？也想自由相愛？這可怎麼好，朕這些年一直在苦思，這南臨有哪個人才配得上你，至少，是南臨最有權勢的人才配得上你啊……」

    蕭元夏聞言，下意識地看向他的父皇。最有權勢的人，那不就是……他心裡微微發冷，朝徐烈風又暗打個手勢。

    他倆一向心有靈犀，她眼波一轉，有點詫異，仍依著蕭元夏的暗示，答道：

    「烈風也要自由相愛，就跟陛下一樣。陛下可別胡亂替烈風指啊。」

    「跟朕一樣？」

    「南臨一帝一後，三百年來從未有過例外。陛下十六歲時大婚，第一位皇后娘娘走後，才來第二位皇后娘娘，至今，二位皇后娘娘都去了許多年，後位仍是懸空，陛下這不是極喜愛二位皇后娘娘，才忍著十幾年的寂寞嗎？」

    南臨陛下一怔，眼底短暫迷濛，鬆了懷抱。

    蕭元夏又暗地對她擺了擺手，要她快快退下。

    她道：「陛下，我……」

    「你五哥站在那兒也累了，你扶他回去坐著吧。」他淡淡地說著。