第3頁 文 / 長晏
時漢庭瞥了下炕裡靠牆而坐的人，「這麼久都不見效果，白花了多少力氣，也不知他是不想學還是學不會。再說，看他不急不燥的，就不想早一天恢復回去看看家裡人？」
燭雁蹙眉，注意到白岫垂下眼睫，像是不大歡喜，他已能從別人語氣中聽出喜惡愛憎，如同漸漸脫離蒙昧的胎期。一歲半歲的嬰兒都會看人臉色，何況已入成年的他，一旦他能說會走，就會離此回京了罷，他的家人父母……該有多焦急盼他歸返。
她坐上炕沿，仔細看著白岫雋逸的眉眼，淡淡笑，「大哥生得很俊。」
整整他領口衣襟，「也很聰明，現在只是忘了怎麼說話走路寫字，等有一天想起來了，會比漢庭哥說得還好，走得還快，唔、比漢庭哥識的字更多，比爹的功夫還強。天上的海東青，地上的梅花鹿，大哥都會輕輕鬆鬆捕到。」
白岫抬起眼，清清澈澈地看她，似乎懂又似乎不懂，但他喜歡燭雁這樣柔聲和氣地同他說話，喜歡讚揚鼓勵的語調，溫暖和煦的眼神，輕柔關切的撫觸。
於是他唇角稍彎，也笑。
燭雁總覺得奇怪，這個不知來歷逢難重生的人，彷彿剛剛出世的嬰兒，一切反應都那麼純粹明淨，簡單如白紙。
時漢庭哭笑不得，「好好，他將來什麼都比我強。」佟家一老一小對這個撿來的外人倒真是好得如同自家血骨。
「燭雁，都什麼時候了，你還過不過去？」
她想了想：「不去了，今天我爹可能回來早，我要早些燒飯。」
時漢庭點點頭，告辭出屋。天色尚不晚，燭雁便攙白岫下炕學走路。
說是走路，實際是架著他緩緩挪動，父女倆每天為他按摩數遍，他的腿才沒有萎縮變形，燭雁一直希望有一天他突然奇跡般恢復如常，以讓她脫離日日被砸的悲慘命運……一個沒扶住，他又倒了，連帶砸扁可憐柔弱的她。
好在這次栽在炕邊，沒摔在冰涼的地上。
「壓死我了！」燭雁費力地要從他身下掙出來，他卻覺得有趣似的，喉嚨裡擠出「咕」地一聲笑。
「還笑，你移一下……」唉，跟他抱怨有什麼用，他又不會動。燭雁掙不起來，沒多想地腳下一勾他腿，臂上使了巧勁半推，他便歪倒跌落在地。
料他當初行走自如時，必不會想到今日如此狼狽，燭雁有些愧疚地去扶他，卻見他只是無辜地看著自己，並無半分懊惱困窘之色，心裡不由更覺怪異。
難道他起先就是癱瘓成疾的？看他學說學走均如幼兒；除了聲調中明顯的憎惡，聽不出複雜語意；寫了字給他看，他便像是費心回想——他究竟是因暫時失語而無法表達，還是……他本就是個癡傻之人？
爹說他是習過武的，且底子不薄，一個傻子怎會學得一身好功夫，又怎會溺水幾近身亡？
「你不恢復，就會一直住在家裡；家裡要真是一輩子養你……」燭雁歎了口氣，喃喃道，「我會嫁不出去。」
將白岫安置在炕裡，他不肯躺，就依他，讓他倚牆而坐。燭雁回到自己住的西屋，偎著被褥做女紅。炕燒得很熱，屋裡暖洋洋的，不一會兒就犯了困，隨手將針線花繃放到旁邊，決定在阿爹回來之前再偷睡一小會兒。
這一覺睡得十分香甜愜意，睜開眼時，夕照如金隔窗投入，燦爛炫目。窗欞框影斜映在炕面，一格一格疏落有致。
有個人，全身沐在夕照燦亮下，向她微微含笑，讓她一時恍惚，疑似夢中。
那是白岫。
他竟自然如常地站在炕邊，暮陽的光亮射在他臉上，鍍了一層淡淡金色，修眉長睫，說不出的好看。
他緩慢眨了一下眼，極清晰地喚了聲：
「燭雁。」
第2章()
初春時分，萬物復甦盟新，然而關東這一片天地，卻暫時看不到一絲盎然綠意。大地蒼澀依舊，積雪尚未化盡，白山黑水沉寂困頓如冬時，要過了清明時節才能見得花紅柳碧，燕子回歸。
但屯裡的孩子們已經活躍起來，像新出生的小雀，蹦著、跳著、嘰喳著。又是難得的大晴天，風和日麗，中午的太陽暖得讓人打心裡頭舒坦，再懶散的人也禁不住出門透透氣，感受一下春的蓬勃生機。
半坡地上，一群孩伢子笑著嚷著在做遊戲，從五六歲到十三四的都有，有男有女，有滿有漢。這裡長年滿漢混居，多能和睦相處，漢風滿俗相互交織融合，滲入尋常日子的方方面面。
孩子們手牽手站成兩排，一方與另一方相距三丈，向著對面一排齊聲喊唱——
急急令
走馬城
馬城開
打發信使送信來
你要誰
要洪花
洪花不在家
要你們兄弟仨
到底要哪個
……
一方喊畢上句，另一方接喊下句，整齊嘹亮的童聲響徹遼闊天地。
「要阿吉嘎……要依蘭要依蘭……要小龍……不行，小龍力氣大，要阿克敦……」要人的一方七嘴八舌嚷起來，相互爭執不下。
這是一種滿族孩童遊戲，滿人尚武，風氣剽悍，連童謠遊戲也與行軍武風相關。兩方牽手成行，一方點要另一方其中任意一人，被點中的孩童奮力衝過去，撞開對面牽手處為勝，可帶走對方任一人回己方；反之撞不開為敗，要留在對方排中。遊戲類似攻城與堅守，因簡單有趣，也吸引了一些女娃加入其中。
「要白岫……」一個女孩小聲怯道。
少年薩圖瞥她一眼：「總是要白岫，再撞開你就跟他過去，別在這排拖我們後腿。」
「她向著白岫嘛！」左邊的莫爾根嘲笑，「要不然，叫曉霜求白岫別撞開，讓他留在咱們這兒。」
曉霜又窘又委屈，訕訕不語。
「向著白岫怎麼啦，至少人家從來不會撞傷人，哪像你，牤牛一頭，黑瞎子看見你也會嚇得轉身就逃。」另個女孩不示弱，伶牙俐齒反譏道。
「凶婆娘，將來一定沒人要！」莫爾根小聲咕噥，阿維這丫頭很悍，打起架來像個小子，惹惱了她，吃虧的是自己。
「別吵，就要阿吉嘎。」薩圖是這一排的主導，發了話壓下爭論，定下要誰就是誰。
對面的阿吉嘎作好準備蓄勢待發，剛要起步，有人喊「別沖曉霜那兒，撞疼她又該哭了……」立刻引來一片附和，這遊戲雖無甚危險，但為求撞開對方人排，有時力道太猛或位置不准正撞上人，也會有孩童受傷，被撞痛大哭的更是屢見不鮮。
阿吉嘎大步急奔，到跟前時氣勢極猛，一個男童心下先怯了，還沒等撞上就一甩手鬆開同伴，立刻被阿吉嘎衝破個缺口。
一方歡呼一方抱怨，阿吉嘎一指薩圖，要走這排的領隊人回去。這排沒了主心骨，自是鬥志漸失，衝陣時屢撞不破，防禦時一衝即開，三兩下潰不成軍，夥伴不斷流向對方排中，片刻間只剩廖廖數人。
剩下幾名孩童你瞧我我瞧你，早沒了心思堅持，忽聽得遠處大人在喚「吃飯啦……」索性耍賴轉身往家跑——「不玩了！」
一時間人心渙散，其他人也被飯菜香吸引，紛紛道：「不玩了不玩了，吃完飯再說……」各自散去。
只有一人，有些不知所措地望著四下散開的孩童們，呆呆站在原地，見別人都跑向各自家院，佇立一陣，也慢慢走回家去。
※※※
推開院門，大黃狗搖著尾巴撲上來表示親熱，跟它玩了一會兒，才拍拍衣上的濕雪屑，起身進屋。
泥坯木頂的草房雖破舊，卻熟悉而暖意融融，灶下的柴在火中嗶嗶剝剝發出輕微的響聲，女子正掀開鍋蓋，霎時霧氣蒸騰瀰漫開來。她側過臉避開熱霧，朝鍋裡看了一眼，又蓋上。聽得門響便抬頭，裊裊水汽中，她溫淡的笑像氤氳在雲裡霧裡。
「大哥，回來了？」
門口的人也回應一笑，剛要走過來，忽見衣擺上大黃剛才踩的黑爪印，不禁下意識去遮，斜著身子想繞過燭雁。
燭雁眼尖，他一遮時便看到了，見他欲蓋彌彰的拙相，好氣又好笑。
「大哥，你過來。」
他猶豫著，卻不敢不聽，磨磨蹭蹭挪到近前。燭雁拍開他的手，見他淡青的袍子上印了幾個清晰的黑印，歎道：「說了多少回，穿淺衣裳時，別讓大黃往身上撲。本來乾乾淨淨的，有這幾個印子，多難看。」
「我自己洗……」他愧疚地小聲道。
「你會洗什麼，只給我添亂。」燭雁輕斥，「脫下來我過會兒洗。」況且要是爹見了大哥在洗衣，十成十又以為她怎樣苛待兄長，恐怕會心疼得當場暈倒。
白岫便很聽話地脫了外衣，老老實實站在原地等。燭雁在廚房來回走動端碗拿筷，嫌他礙事，說道：「大哥，你別在這兒礙手礙腳的」，轟他進裡屋，他就老老實實走到裡屋去等。
在炕桌上擺好飯菜，囑聲「快吃，別涼了」，他才端起碗，安安靜靜地吃飯。