第3頁 文 / 棠霜

    因這名私生皇子的身份太過敏感特殊，大大觸犯了淵國皇室禁忌，因此私生皇子甫一出生，先皇便將他偷偷交給與他最親近、但身子病弱的九皇弟公孫晉撫養，認為義子。

    這件事從此成為皇室深宮內眾人內心皆知，但嘴上千萬不能說的秘密。

    當今皇上公孫澈登基之後，一直對傳說中的小皇弟好奇不已，於是在公孫凜十四歲時召他進宮見面，沒想到兩人一見投緣，原本身分曖昧不明、一直藏於九皇叔府內的公孫凜，從此便成為皇室常客，光明正大地進出皇宮。

    十年前，位於西邊的司國以十五公主在兩國國境之間失蹤為由，強行舉兵進入淵國，引發淵國震怒，派兵驅逐，兩國戰事立即觸發。

    當時十七歲的公孫凜，憑著一身剽悍武藝及謀略請纓帶軍。由於戰功彪炳，捷報連連，因此更加深獲皇上的賞識信賴。

    這場因司國以尋找失蹤公主為理由引起的無端戰事，歷時將近十年。

    直到最近，兩國終於決定談和，一干有功將士們皆依功勞封官晉爵。

    淵國皇上想藉機會讓公孫凜入朝為官，就算無法名正言順地當他皇室子孫，但至少能讓他在朝堂上有立足之地。

    可惜，公孫凜堅持不肯為官從政，只願為數年前病弱而逝、一生未婚的義父傳承香火，接續九皇叔的名銜產業。

    因此，皇上只好封他為逍遙王，讓他繼續當九皇叔的「義子」。

    不過，雖然被封為逍遙王，但實際上皇帝可不肯讓他真的去逍遙自在。

    凡是有重大國事，一定要召逍遙王一起傷腦筋、想對策，必要時再讓他扛著皇帝之名，替皇帝披上戰袍，流血流汗。

    這一次，司國派出使者，向他們淵國提出和親的要求，皇上當然也將公孫凜給召來，一起商議。

    「我說凜皇弟……」皇上笑嘻嘻地朝公孫凜喚道。

    公孫凜支著下巴，懶懶地瞟他一眼。

    「皇上，您叫錯了吧？」公孫凜提醒道。

    「咳……好吧，逍遙王爺，你那義女……近來可好？」

    「皇上召我進宮，就是要問我這個？我老早就跟您說過了，如果皇上想招納嬪妃的話，別想打我家瑀兒的主意。」公孫凜一臉防備。

    「呃，沒有啦，朕沒敢動這念頭。朕是想要問你……你心中有沒有什麼和親的人選？」

    「和親？這種事也找我來？您是真的嫌我太清閒了吧？打仗的事儘管找我，但其他的事，皇上您還是找其他人來傷腦筋吧！除了打仗和練武外，我沒多餘的好腦筋可以使了！」他翻眼抱怨道。

    「是這樣的，因為皇室之內的公主，年紀較長的大多已有婚配，小的又還沒長大到足以出嫁的年齡，朕實在很難挑出可以派去司國和親的對象……」皇帝露出萬分苦惱的表情。

    「然後呢？」公孫凜懶懶地問。

    「呃……這個……近來有不少大臣向朕建議，說你的義女瑀兒姿藝雙絕、聰明過人，絕對能讓司國皇室滿意。而且，嫁到了司國後，還可以讓她成為我們在司國的眼線呀！」

    公孫凜愣了一下。

    「你們打主意打到我的瑀兒頭上？」

    公孫凜擰起眉，語氣不自覺有些尖銳。

    「呃……朕是順便問問啦！」

    察覺公孫凜似乎不太爽的樣子，皇上立即擺擺手。

    看樣子，公孫凜是當真很疼他那個義女啊！

    才這樣想著，公孫凜的下一句話卻讓他嚇出神。

    「皇上，瑀兒是不是真的到了該嫁人的時候了？」公孫凜露出困惑的表情。

    「瑀兒今年十七歲，是該嫁人了。再留著她不嫁，就要成了老姑娘，想嫁出去就難了。」皇帝回道。

    「是嗎？」公孫凜陷入沉思。

    「怎麼了？有什麼煩心事嗎？」

    「我……最近老覺得瑀兒怪怪的，老愛要我跟著她一起風花雪月地吹曲吟詩，害我彆扭到了極點。她那小女兒的心思，簡直比戰場還要詭譎難測，我完全搞不懂她在想什麼？」公孫凜極為困惑。

    「瑀兒哪有你說的那麼複雜？朕瞧她八、九成是情竇初開，有心上人了！」

    「咦？」公孫凜一臉驚訝。

    「咦什麼？難道你還當她是成天只知道討奶喝的六歲小娃兒？」

    「……您確定？」

    「朕都嫁了七個女兒了，你說朕確不確定？朕那幾個女兒在出嫁前，都開始出現反常行為，這才讓朕發覺她們是想嫁人了。」

    「呃……這麼說，瑀兒好像真的是到了該嫁人的年紀了……」

    「是啊！」

    皇帝慢條斯理地端起參茶喝了一口，旋即皺了皺眉。

    他其實極討厭參茶味，但這是母后特意吩咐過來要他喝的，不喝又怕傷了母后的心，所以他只好一小口、一小口，努力地解決掉。

    「好吧！」

    「砰」的好大一聲，公孫凜的大手重重擊在桌上。

    公孫凜思考了好久，久到皇帝都快把整杯參茶喝到見底了，才猛然用力拍了一下桌子，嚇了皇帝一大跳，嗆出嘴裡最後一口茶來。

    皇帝毫不惋惜地拿來身旁的昂貴綢巾，抹了抹唇。「什麼事？」

    「瑀兒的確該嫁人了！皇上，我答應讓瑀兒去和親，嫁給司國三皇子！」

    公孫凜兩手撐在桌上，身子傾向皇帝，說得十分急切，彷彿怕自己會反悔，把話全吞回肚子裡去似的。

    皇帝張口結舌地望著他。

    「你……說的是真的？」皇帝小心翼翼地求證道。

    剛才還臉色難看地瞪著他，現在居然變得這麼乾脆，說答應就答應？

    ……不是突然中邪了吧？

    「瑀兒的事能開玩笑來著？還是皇上您在耍我？」他斜眼掃過去。

    「沒有、沒有！絕對沒有在耍你！朕只是想，以前有好多王公大臣想跟你提親，可全都被你給擋掉了，朕還以為你是捨不得讓你的瑀兒出嫁呢！」

    皇上嘿嘿笑著，有些不敢置信。

    他還以為很難說服公孫凜哩！

    「之前是因為瑀兒還太小，他們太早來提親了！」

    公孫凜揮揮手，大聲地否定皇帝的猜測。

    皇帝這時突然「唔」了一聲，一隻手指輕輕畫著下巴，一臉深思地看著公孫凜，像在研究什麼剛剛發現的大機密。

    「怎……怎麼了？」

    公孫凜的身子微微一退，不明所以地問道。

    皇帝的眼神讓人有種壓迫感，好像能把人看透透似的，讓人有種無所遁形的狼狽感。

    「你覺得現在瑀兒已經長大了？」皇帝試探地問道。

    「是啊！您不知道她近來多怪異，整天追著我念些情呀愛的肉麻詩，還逼著我學簫，吹那首難到不行的『龍鳳吟』，說要與她的對簫一起合奏。我從來沒覺得她這麼難應付……根據皇上的說法，這種種跡象顯示，我的瑀兒可能真的有心上人了，才會這麼反常。」

    皇帝此時倒顯得不急著讓他推銷公孫瑀了，反而垂斂眸子，指尖輕敲桌面，露出他思索時的習慣性動作。

    「將瑀兒遠嫁，你不會後悔？」

    過了一會兒，皇帝語氣嚴肅地重新開口。

    「怎麼會後悔？我耳根清靜都來不及呢！」

    公孫凜哈哈兩聲，彷彿皇上講的是個極其好笑的笑話。

    「好，那就暫時談定了。明天在朝堂上，朕會下旨發佈這件婚事，指定由瑀兒和親出嫁。」

    皇上點點頭，話語中隱隱地暗示他，距離明天上朝的時刻，還有一整個晚上的思考時間。

    如果他後悔了，還來得及在上朝前跟皇上報告，更改心意。

    雖然說「君無戲言」，他頒下旨意之後，就斷無收回的可能，但為了他這個小皇弟，小小的出爾反爾也沒什麼大不了的，就算是先皇應該也會讓他這麼做。

    他的思緒十分敏銳，剛才，他就嗅出公孫凜和他的義女之間，似乎有那麼一絲的不尋常，因此他得為公孫凜預留一條後路。

    「嗯……」

    公孫凜心不在焉地回道，神思飛到了很遠的遠處去。

    瑀兒如果知道他替她決定的終身大事，是會對他擺臉色，還是用她那雙水汪汪的眸子哭給他看？

    忽然間，他覺得心神不寧。

    決定了瑀兒出嫁的事之後，心口怎麼會悶悶的，就好像……

    就好像將要失去一項最喜愛的東西似的……

    第2章()

    「和親？」

    公孫瑀面無血色，重複著公孫凜剛剛告訴她的話。

    「……嗯。」公孫凜期期艾艾地點頭。

    瞧她深受打擊的表情，讓他暗自顫抖了一下，覺得自己好像真的做了什麼大錯特錯、對不起她的事似的。

    他感到微微猶豫，他的決定是否錯了？

    「這個……」他莫名緊張地深吸一口氣。「皇上說司國的三皇子個性溫和，人品上乘，而且他也擅解音律詩詞，跟你的喜好很相符，你們一定會處得來的，說不定還會夫唱婦隨，其樂融融……」

    他努力地幫她未來夫婿說好話，見她依然白著一張嬌顏，眼眶甚至漸漸泛紅，惹得他也跟著胸口發悶，只好搔搔臉頰，轉開頭歎了口氣。