第11頁 文 / 決明
他會保佑自己女兒，未來之路毫無顛簸，任何的危機都能化險為夷，擁有真心愛她的男人，生幾個與她一樣美麗可愛的孩子……
嚴盡歡咬住嗚咽，咬得唇兒滲血，眼淚更是抑制不住。
越來越小，爹說話的聲音，爹胸口怦咚怦咚跳著的聲音……
越來越小了……
不見了，全都不見了。
只剩誰，放聲大哭著，嗓音淒厲剌耳，宛如天崩塌下來的無助害怕。
聲嘶力竭，號啕痛哭，不知所措，這世上唯一全心全意最疼愛她的人，從此消失無蹤——
本該止歇的心跳，重新回到她耳內，一聲一聲，強而有力，來自於將她從爹親胸口抱進自己懷裡的男人。
「哭吧，我在這裡陪著你。」夏侯武威薄唇抵在她發漩，幽然低歎。
這一夜，她失去了爹，但得到她爹最後為她留下的他。
久違的溫柔。
「真是不值得！虧老當家如此疼歡歡小姐，結果小姐連滴眼淚也沒為他流，仍有心情挽著虹意去園子裡賞花。嘖嘖，難怪早有人在說，歡歡小姐心腸冷硬，之前聽說她會欺負下人！」
「是呀，寵兒不孝，老當家寵歡歡小姐過了火，寵成這副嬌蠻德行，死了爹也無動於衷，我看吶，當鋪可能撐不久了，咱倆還是盡早尋找新工作才是。」
兩位灰裳男僕，手邊工作散漫潦草，嘴上功夫比雙手來得勤快麻利許多。
嚴家新當家，十歲，聽起來多不穩重吶！十歲是能做啥大事業？大伙的養家薪餉全得依賴這隻小丫頭，樹倒猢猻散，嚴家倒，大家跟著倒，難免教人擔心不安。
十歲小女娃，除了哭，還會做什麼？
不不不，這隻小女娃，連哭都不會。
摯愛的爹親離世，誰不是哭得痛徹心扉？不然好歹得作作戲，在眾人面前假裝出喪父之痛，硬擠幾滴眼淚鼻涕吧？！
偏偏她連作戲都不會，姿態淡漠，意興闌珊，好似此去的，是別人家的爹，再是狼心狗肺至極。
嚴老闆若知道自個兒愛女如此，怕是會氣憤地從墳裡爬出來吧！
「既然有心尋找新工作，我嚴家也不強留。程伯，算妥他們兩人資遣金，一文都不許少。」公孫謙不知何時出現在兩人身後，一旁跟著皺眉不悅的老帳房，公孫謙俊雅面容上不慍不怒，淡淡交代。
「呃——公、公孫鑒師……」兩人尷尬嘬嚅，口氣結巴。
「我馬上算給他們。」哼。老帳房從鼻腔噴吐不屑。
「我、我們只是胡亂閒聊……沒有真的想離開當鋪……」其中人想為自己辯解。
公孫謙步伐不曾停駐，與兩人錯身而過，只留下句淺然回覆：「嚴家不留不服當家之人。」
當鋪之中，這類抱持懷疑者，佔了半數，他們不看好當鋪的後勢，認為嚴盡歡會敗掉嚴家兩代基業，公孫謙沒有太多工夫去堵悠悠之口，他情願把時間花費在好好坐下來喝一杯香茶。
仍願意相信嚴家當鋪可以繼續經營下去的人，他樂於與大家一塊兒努力，讓當鋪步回正軌，然而只會暗地裡說些閒話，甚至污蔑嚴盡歡，那麼這種人，嚴家不願浪費銀兩來養。
第4章(2)
待在嚴家所有人皆要有一個共識，嚴盡歡是新當家，他們必須將她視為嚴老闆，當初如何尊敬老爹，現在就要同樣的尊敬她，為嚴老闆守住他托孤留下的愛女。
「哪些傢伙說啥屁話，歡歡小姐欺負下人？說出這種謠言的混蛋就不要讓我知道是誰！我拿竹帚打死他！」老帳房氣呼呼處置完兩人，追上公孫謙腳步，胸口一把火氣依舊燒得很旺。
「別再喊她歡歡小姐，改口叫她小當家。」改變稱謂的決定，由眾人日前共同做下，目的在於提醒自己，視嚴盡歡為王子，而非家裡的千金大小姐。
「呀對，一時改不了口……」老帳房拍拍自個兒擅忘的腦袋瓜，趕忙喃念約莫十來次的「小當家」，要努力把這三字念順口，最好以後變成口頭禪，直至滿意，他又道：「真希望小當家能盡快走出沮喪，瞧她那副故做堅強的模樣，教人更難過……」
她的強忍淚水，竟然還被人說成冷血，真教人為她不值！
「不急，慢慢來，她看見我們對她的期待，反而會更勉強她自己站起來。在她能當家主事之前，我們先替她撐著擔子吧。」公孫謙如此對老帳房說道。
不該逼一個十歲孩子立刻懂事、立刻跳出悲傷，未免太殘酷。
只是嚴盡歡的個性，果真如公孫謙所預見，她看見當鋪裡每個人都在等待她恢復往昔，於是她挺直腰桿，鎖住眼淚，將悲傷藏在人後，主動要求接手她爹生前沒能做完的工作。
「嗯……你毋須這麼早便接觸當鋪工作，你年紀尚輕，再緩個三四年無妨，這段時間，你可以慢慢學習，又或許，你想到外地四處走走看看，我請武威陪著你去？」公孫謙聽見嚴盡歡的要求時，沉吟片刻，露出淺笑，試圖改變她的想法。
嚴盡歡搖頭，柔嫩粉顏仍帶稚氣，此時卻裝出老成，顯得有些勉強，硬撐出來的傲拗，說著：「我爹能做的事，我也可以。」
「我沒有說你不行，只是你還太小。」
「我記得你十一歲時，就在我爹身邊幫忙，我爺沒嫌你小過。虹意呢，她現在不也開始坐鎮櫃檯招呼客人？」嚴盡歡反駁道，對公孫謙面露防備，咬著嫩櫻小唇，吐出狠話：「你不讓我接回當家工作，是因為你想自己成為嚴家的老闆嗎？」
鋪裡眾人抽息，這番話，著實傷人，尤其是對忠心恥恥的公孫謙。自嚴老闆過世以來，泰半鋪裡事務都是公孫謙擔下，鋪裡就屬他最辛苦忙碌，而今換來的，竟是一句奪產指控。
公孫謙沒變臉，只是黑眸稍稍瞇細，凝望著嚴盡歡，未了，吁口氣，聽不出是鬆口氣或是失望歎息：「是我疏忽了，理該避避嫌，別讓人誤會我凱覦嚴家當鋪。日後鋪裡事宜，我們都會先來問過小當家，不會擅自主，要請小當家盡快習慣當鋪許多工作，有任何需要，儘管吩咐我們。」公孫謙字字平淡，若非唇角掛有笑痕，多像冷漠疏離。
「好。」嚴盡歡還當真應話，頷完首，仰著小臉，大步離開小廳。
「謙哥，她是有口無心，請你不要放在心上。」夏侯武威在尾隨嚴盡歡離去之前，右手搭在公孫謙的肩上，擔心他會記恨嚴盡歡而不再為嚴家盡心盡力。
「我沒生氣，真的。」公孫謙回以笑顏：「她沒有說錯，我應該要注意這一點，別讓想幫助老爹的一份心意淪為別人眼中的侵佔。別擔心我，去陪著她吧，她最近難得開始有精神想做些其他事，我怕她是故作堅強，你多留意她些。」
「嗯。我代她向你說抱歉。」話畢，夏侯武威追去。
「小當家方纔那句實在太過分了，謙哥這些日子來辛辛苦苦幫她持家，若不是謙哥，她以為她能撐得起來嗎？她竟……」廳裡，不知誰咕噥了這句。
「好了，不許再提這件事，各自去做各自的工作吧。」公孫謙不讓任何人碎嘴，批評嚴盡歡。
沒過幾日，嚴盡歡的第一件當家工作上門。
她被秦關、春兒及冰心妝點打扮得精緻漂亮，以當鋪新當家身份，參加一場稀珍古宴。
邀宴主人是嚴老闆生前的老朋友，嚴盡歡五、六歲左右見過他幾回，印象並不深，只記得他嗓門兒很大，說起話來像打雷般，基於「故友之女」的這層關係，公孫謙眾人相信她可以應付自如，便放心允諾她赴約。
本來公孫謙欲連袂前往，臨行前，鋪裡有突發事件而走不開身，只好自夏侯武威和春兒陪著嚴盡歡一塊兒赴宴。
赴宴便是喝點酒，吃點菜，聊些古玩，順道看看能否開發新生意，能赴出什麼亂子？
如果眾人皆是抱持這麼簡單的想法，那麼就太傻太天真了。
嚴盡歡憤怒而歸，人還沒下馬車，便叫春兒傳達命令，要全當鋪裡的人就地下跪，不許抬頭、不許偷瞄、不許交頭接耳。
就地下跪？
多怪異的要求，即便是老當家在世，他也從不曾要求鋪裡任何人屈膝而跪……
「小當家說……不跪的人，自己回房裡收抬包袱走人……」春兒絞著帕子，嘬嚅面對眾人傳達嚴盡歡的吩咐。
「這是啥鬼命令？要我們大家跪著恭迎她回來嗎？」尉遲義濃眉往眉心一攏，聽得老大不爽，男兒膝下有黃金，不是不能跪，跪也要跪得有道理！
「春兒，你確定小當家是這麼說的嗎？」秦關謹慎問道。
「是。」香兒點頭。
「今晚稀珍古宴上發生何事？」公孫謙直覺認定是酒宴上定有事情，才會讓嚴盡歡下達此種怪令。
「呃……小當家交代我不許說……」音兒含糊嘀咕，一抬頭又露出焦急：「謙、謙哥，你們就別問了好嗎？快、快些跪下，別把頭抬起來，拜託了……」春兒只差沒自己先下跪。