第5頁 文 / 寄秋
來不及反應的葉妍驀地睜大眼，臉色鐵青，「你……你沒血沒淚，狼心狗肺，牠受傷了，你居然、居然這麼殘酷的丟下牠見死不救，簡直不是人……」
「愚蠢，一隻畜生值得你費心嗎？牠生於林，長於林，對於林子內的一切比你還熟悉，輪不到你為牠找窩。」狐有野性，自會找到巢穴，這是天性。
「可是……」沒確薄…脫離危險前，她怎麼也無法安心。對於他的冷酷作風，她對他的厭惡又添一分，十指發癢地想拔光他一頭雪絲。
「不要再濫用你多餘的憐憫心，李家繡坊才是你的棲身地，為我發揮你的專才，繡出扣人心弦的佳作才是你要做的。」這是他跟著她的主要目的，她需要被說服。
葉妍由鼻孔哼了一聲，毫不掩飾地擺出嫌惡表情。「別想用你的銅臭味玷辱我發自內心的真誠。想從我手中拿到一件繡件，就等你喜燭高燃那天吧！我親自繡給你的新娘子。」
關於這一點她絕不吝嗇，只要是她做的媒，她會用上一位新娘子的喜服布，繡一幅戲水鴛鴦喜帕給下一位出閣的新娘，從無例外。
「太過固執對你並無好處，人要順勢而行，你該知道這鳳陽城內是我說了算，沒人敢反抗。」他說一便是一，不打折扣。
圓嫩福氣的小臉染上潮紅，被氣紅的。「怎麼，你想仗勢欺人，讓人混不下去是不是？」他算老幾呀！敢威脅她，她偏不從他願，非要代代相傳，讓她的子子孫孫都當上媒婆，為人媒合姻緣！
「讓你當不成媒婆的方法有千百種，不要把我的話當馬耳東風，人是貪心的，有錢什麼都好辦。」他不信撒出重金她會不點頭。
「好呀！我拭目以待，看你怎麼整死我。」她才不怕他，各憑本事吧，反正她不偷不搶，做的還是撮合人姻緣的好事，老天一定會站在她這邊的。
「話別說得太快，小心閃了舌。」若他真要出招，她絕招架不了。
李承澤在商場那一套，既狠且厲，絕不給人活路走，以她無憑無靠的小孤女，他一根手指頭就足以捏死。
「哼！我妍姊兒天不怕，地不怕，還怕你滿口狂語嗎？我告訴你，人命一條，我賭上了……喂！你幹什麼拉我，快放手啦！想動粗嗎？我奉陪……」
咦！他的手好大，好暖和，和他冷冰冰的外表完全不符合。
羞惱的葉妍先是愕住，繼而面上發熱地想甩開他搭放在臂膀的手，不想跟他有任何肌膚上的碰觸。
濃眉輕揚，他笑得別有深意。「你沒發覺腳下一陣冰涼，似有什麼纏住足踝？」
「不過是雜草罷了，一腳踢開不就得了。」她作勢要提腿一踢。
「別動！」冷聲低喝，她頓時僵硬如石。「你自個兒低下頭看個仔細，別說我誑人。」像她這般迷糊，居然還能平安的活到今時今日。
「什、什麼？你不要嚇我，我……很怕長長的……」她手心發冷，直冒冷汗，眸光遲遲不敢低下。
偏偏越叫自己不要胡思亂想，那種異樣的感覺就越明顯，葉妍清楚地感受到有條「粗繩」攀勾著她的右腳，蜷縮似的捲起一圈圈，冰冰涼涼的。
這不是她以為的長草，草不會蠕動……
「你不是什麼都不怕？看來有些言過於實了。」看她整張臉發白，他突然心情大好。
「你……你要去哪裡，回來呀！不要丟下我一個人……」她眼神慌亂，發顫的唇瓣抖個不停。
他雙手環胸的笑眸冷睨。「你忘了剛說過的話嗎？要我離你遠一點，我正要順你的意，免得你又口口聲聲咒罵我。」
「把……把牠拿開……」她臉色慘白，一副快哭了的可憐模樣。英雄為五斗米折腰，她葉妍只是個柔弱女子，為了一條蛇低頭。
「你在求我嗎？」他故意一頓，身形穩立如山，不動。
咬著牙，她淚水盈眶。「請你幫個忙，二少爺，我葉妍算是欠你個人情。」
「聽起來不太有誠意。」他有意刁難，樂見她低聲下氣的哀求。
「難不成要我下跪，指天立地發誓？」她不敢動，氣得全身都在抖。
「那倒不必，只要你答應到繡坊為我工作即可，否則就恕我愛莫能助啦。」他說得現實，一點也不在乎她會不會遭蛇吻。
「你趁人之危……」不是君子。
「是嗎？那我也不用浪費工夫和你閒嗑牙了，你自個兒好自為之，過些時日若沒在城裡聽見你的消息，我會通知官府的人來收屍……」
李承澤果真轉身就走，越走越遠毫無回頭之意，昂藏身影悠哉的緩步而行，彷彿身後並沒有人正面臨生死關頭，他想依往昔慣例逛了一圈後便要回府。
見他當真不理人，順長背影逐漸遠離，又急又慌的葉妍哭著喊，「好啦！好啦！你先救我再說，我……我認了……」可惡，欺負人嘛，她這口氣早晚要討回。
足下一頓，李承澤薄唇輕揚的往回走了兩步。「早些認份就不必受驚嚇之苦了。」
「你！廢話少說，快把牠……呃，挪開，我不要牠把我的腳當樹窩纏……」好噁心，她回去一定要用香花泡澡，浸上個把時辰。
李承澤什麼也沒做，只用近乎嘲笑的語氣一諷。「看來你也沒有想像中的靈慧嘛，那小蛇早就不知爬行到哪了，你還嚇得臉色泛白，手腳僵硬得像根木頭。」
「你……你耍我？」大氣一吐，她低頭仔細瞧著，哪兒還有小蛇蹤影。
他臉上表情沒笑，但卻讓人感覺到他笑得狂妄。「記得明日一大早到繡坊上工，我等著你來。」
危險解除了，葉妍捏鼻子，朝天一哼。「哈！你慢慢等吧！本姑娘才不甩你，對你這種人不用守什麼信用，等你哪天納十個、八個美妾，我媒人錢算你便宜點，當是還你人情。」
一溜煙，她跑了，留下風吹動樹葉的沙沙聲，還有一個望著她背影久久的男人。
第三章()
「你說什麼，再給我說一遍！」黃梨木方桌上落下重重一掌，筆架彈起，硯墨四散，橫排整齊的賬冊如山倒，一本本成扇形攤放，飛揚的紙張飄揚落地。
撫著白鬚的老賬房鎮定如常，氣息平穩不見慌亂，神色自若地扶起倒了的筆架，再將硯台石墨收回原處，慢條斯理地收拾遭弄亂的黃皮本子。
他的表現不疾不徐，不驚不懼，恍若入禪的老和尚，波瀾不興。
可他越是若無其事的平靜自持，來者越是忿忿不平，火冒三丈，充滿怒氣和憤慨的雙眼蒙上血絲，紅得叫人心驚。
「每一房，每個月例銀早在月初就已發放，依照固定數字清點完畢，帳目上記載著一清二楚，不可能有所遺漏。」有他守著，一分一毛都不得多領。
「你不知道我是誰嗎？你這個死奴才，我要用錢還得經過你同意不成！」這半個身子進了棺材的老頭也敢和他作對，向天借膽呀！
老賬房重新磨墨，謄寫當日開銷。「二少爺吩咐了，除非有他允許，否則誰也不能私下挪用銀兩。」
「少給我拿著雞毛當令箭，李承澤那小子憑什麼不許我用錢，我也是李家子孫，誰敢阻止我取用李家錢財。」哼！他可是李家長子，萬貫家產應該落入他手中，豈有嫡庶之分。
「大少爺，請體諒我們這些做下人的不敢僭越，規矩就是規矩，無法因你一人破例，否則上頭怪罪下來，小老兒的差事就不保了。」唉！為什麼大少爺不捫心自問，反省反省他做了什麼令人心寒的事。
李老爺與元配夫人原本是一對青梅竹馬的愛侶，感情甚篤，恩愛恆常，在當時羨煞不少才子佳人，蔚為地方上美談。
可是結婚多年，始終膝下無子，迫於老太君急於抱孫的壓力下，又娶了一茶莊女兒為妾，期望能開枝散葉，傳宗接代。果真二夫人入門沒多久便傳出喜訊，李府上下歡喜不已，等著迎接新生命的到來。
誰知在妾室大腹便便之際，大夫人也有喜了，兩位夫人在同年產生麟兒，一舉為李家添了二孫。
只不過李老爺原本就與元配妻子鸛蝶情深，而小妾是不得不納的生產工具，因此兩人所生的孩子也遭遇不同的待遇。
李承恩雖是長子，但因為是庶出，所以在地位上略遜一籌，空有大少爺之名卻不受重視，學識能力也不如弟弟，常仗著李家聲勢在外胡搞生事，包養女人，揮金如土毫不手軟。
而次子李承澤則不同，從小就知自己責任重大，勤學四書五經，鑽研經商之道，自律甚嚴，推己及人，厲行用人唯才，不許有一絲馬虎。
李承恩風流，不務正業，鎮日游手好閒，好逸惡勞，寧可醉臥美人膝，笑擁艷妓名伶，也不願付出勞力獲得報酬，他以為李老爺百年之後，李家財產將為他所低有，於是不知節制，大肆揮霍。