第21頁 文 / 湛露
「奉旨？奉誰的旨？」曹尚真證據悠哉的問道。
「太子的旨。」
聞言，他輕蔑地一笑，「太子尚未登基，更未成年，他的話再大，也大不過皇后千歲。有本事先要來皇后的懿旨再來拿我吧。」
龍四狠狠地盯著他，「你不要恃寵而驕，以為有皇后罩著你就沒事了嗎？後宮干政是歷朝大忌。」
「先帝病逝，太子年幼，皇后並不是干政而是輔政，怎麼？你這個攝政王，忍受不了皇家至親的問詢嗎？」曹尚真吹著銼子上的粉末，「再說，王爺說我在職期間貪贓枉法，請問證據何在？」
「那一百萬兩銀子就是證據。」
他挑挑眉，「這麼說來，我做好事還做出禍事來了？難道那些銀子上面刻著官府的印記？是我從國庫裡偷出來的？」
「你若自認清廉，就老老實實交代，這麼多的銀子你是從哪裡賺來的？」
龍四的質問讓他哈哈笑道：「我從來不是自認清廉的人，王爺不必拿這個頭銜壓我，至於這銀子，王爺難道沒有聽說過『生財有道』這四個字嗎？我曹家雖然不是世代公侯，好歹也是個大家族，家中門下買賣不少，苦心經營多年，賺點散碎銀子又有什麼不可以的？」
「一百萬兩是散碎銀子？你的口氣倒不小。」龍四冷笑駁斥。
「我向來口氣大，不過王爺，您在拿人之前也該想想後果才是，抓了我，對王爺有什麼好處呢？夜溪就是你的了嗎？朝廷也都是你說了算嗎？皇后會原諒你嗎？太子那個傻小子日後就會倚賴你了嗎？」
龍四聽他說到太子，心頭突突跳了幾下，眉宇一沉，「你想說什麼就直說，本王不喜歡拐彎抹角。」
「我知道今日之事是太子給王爺撐腰。」曹尚真挑挑唇角，「皇家調教出來的孩子就是不一樣，早年我就覺得太子是個心眼兒極多的孩子，替他做事比替他父皇做事還要麻煩，否則你以為我為什麼早早辭職抽身？是因為怕你嗎？哈，愚蠢。」
看著龍四幾乎氣白了的臉色，他笑得更加放肆了。
「我原想帶著這點家產和一家大小，離這是非之地遠遠的，好好過我的後半輩子，是夜溪半途出了事，耽擱了我的計劃，可是王爺，我躲著你，不是因為怕你，這一點，顯然王爺並不清楚。」
「你還敢造反不成？」他逼問道。
「造反？不敢。」曹尚真哼了哼，「我要是造了反，這好好的忠臣名聲豈不就毀於一旦？別想引誘我做犯上作亂的事情，我不會上當的，但是王爺想就這樣把我拿下，帶到天牢，胡亂安個罪名賜死，那也是絕不可能的，王爺為何不聽聽外面街上的動靜？」
龍四被他東拉西扯說了好半天，已經煩到不行，忽然聽他說出這一句話，一時間也不明白，但是過了片刻，他忽然瞭解了——外面大街上喧鬧不休地傳來很多人高喊吵鬧的聲音，雖然一時聽不清他們喊了什麼，但顯然人數眾多。
「怎麼回事？」他趕緊踏步出屋，怒喝道。
很快有近身侍衛氣喘吁吁地回報，「王爺，不知道是怎麼回事？京城裡的老百姓都跑到曹府這邊來了，將周圍的七八條街都完全堵死。」
「什麼？」他眉毛擰成有如麻花，「他們這些人想幹什麼？」
「不知道是誰煽動，說……王爺想置曹丞相於死地，要以莫須有的罪名將曹丞相全家抄斬，還說……還說……」
那侍衛吞吞吐吐，說不出後面的話來。
「還說什麼？」龍四不耐煩地喝問。
侍衛尚未開口，就聽見曹尚真在他身後悠然回道：還說，「王爺之所以要為難我，是因為看上我的妻子，我的妻子並未身亡，其實是被王爺給隱姓埋名在藏了起來。奪人妻子，毀人家族，陷害忠良，王爺，您這罪名可真是不輕，雖然您是攝政王，無人敢辦您，但是一旦激起民變，我看您要怎麼收場？」
龍四赫然轉身，死死盯著面前這張可惡的笑臉，「曹尚真，你真不愧是九尾狐狸，一方面蠱惑朝中大臣托詞告假，將我架空，另一方面，以捐款救災為名籠絡人心，煽動民變，本王今日若是放了你，豈不真的讓你稱心如意？茯苓國不能留下你這個禍害。」
突然間，院中有道人影落地，一個女子的聲音急迫地響起：「王爺，請放我丈夫一馬。」
龍四和曹尚真都被她的話震住了，目光往她的方向看過去。
只見丘夜溪氣喘吁吁地站在院中，鬢髮釵環都已凌亂。
「濃兒，你，你怎麼能稱他為丈夫？」龍四聽了剛才那句話，幾乎心碎。
「他和你什麼關係都沒有，你到現在還信他的鬼話。」
丘夜溪神色平靜地說：「即使我不是他的妻子，但我心中只有他，我已當自己是他的妻子，我要與他在一起，寧死不分離。」
她望定龍四，忽然跪了下去，「王爺的救命之恩，我今生難報，這一拜就算我還王爺的恩情，但是，王爺對我真的問心無愧嗎？」
她清澈明亮的眸子凝視在他臉上，讓他心頭的不安加劇，想含糊地混過去這個問題，卻怎麼都張不了口。
丘夜溪自行說下去，「王爺，您本是個善良的人，不要為了情字改變了您的本性，我不值得王爺這樣犧牲，尚真雖然看上去是個壞人，但他的本性也不壞，我希望你們兩人不要為了我起紛爭，否則，我寧願死在當場。」
她說著，手指忽然摸到自己的臉頰上，在指腹摸到耳朵旁那道細密的痕跡時，用指尖狠狠一揭，向外一扯——
那張精巧的人皮面具，因為被一種奇特的藥水黏在她的臉上，本是人力無法輕易揭掉的，又與她的臉貼合了這麼久，黏得非常牢固，她此時硬生生的一扯，雖然將那面具扯掉了一些，卻也將自己的臉頰一側扯得血肉模糊。
曹尚真看得又是震驚又是疼惜，飛身撲來將她一把抱住，痛罵道：「笨蛋，傻瓜，這張臉就是蓋在你臉上一輩子，我也不會嫌棄你的，為什麼要這樣糟蹋自己的臉？變不回去就變不回去了，你這樣做，最痛的人是我，知道嗎？」
丘夜溪的手被他死死按住，再也做不出別的動作，只好無奈地衝他一笑，「你以前也是這樣寵我嗎？」
他輕歎一聲，「不僅以前這樣寵你，以後也是，我早就發過誓，要寵你一生一世。」
聽得感動不已，她抽出一隻手來，輕輕觸摸著他的臉，這張臉的輪廓，讓她的手指有種異常熟悉的感覺，也許，曾在許多的清晨日暮，他就躺在她的枕邊，他們曾經共同迎接過朝陽升起，欣賞過落日餘暉，那時候她的手也是這樣遊走在他臉上吧？一點點，一分分，一寸寸，將他烙印在自己的心底。
曹尚真看到她的眼中盈滿淚水，倏然間，一滴晶瑩圓潤的淚滴從她眼角滑落，他連忙用手將那淚水接住，然後將自己的唇貼在她的耳邊，低聲說：「我絕不讓你再受一點委屈，也絕不會讓你再落一滴眼淚。」
龍四怔怔地看著眼前這對有情人，心痛和失落幾乎在這瞬間擊垮了他，他踉蹌著倒退了幾步，奔出院門，然而越往外走，那震耳欲聾的沸騰民怨聽得越清楚——
「放過曹丞相。為什麼好官要遭人陷害？」
「我有親人就在災區，他們等著曹丞相這樣的好官義舉救助，朝廷無能，難道還要滅殺義舉之人嗎？攝政王良心何在？」
「聽說朝廷內有許多大臣紛紛告假辭官，大概都是被這個霸道王爺逼得無路可去了吧？」
「還有啦，這王爺一回來就要霸佔慶成老王爺的故居，老王爺的家人可都還健在呢，他憑什麼啊？」
「據說連曹丞相以前不喜歡的臣子，他也都一一召回來重用，擺明了是故意和曹丞相為難嘛。」
「先帝才去世幾日啊，咱們茯苓國又是天災又是人禍，到底是誰要整垮咱們茯苓國？」
龍四越聽越驚，越聽越怒。
原來將是非真相黑白顛倒，竟然是如此容易的一件事？
曹尚真說的沒錯，他雖然是攝政王，一言九鼎，但是也不能與民怨相爭，這畢竟是堂堂京城，一旦真的激起民變，就會釀成大禍。
他剛要走出曹府時，在眾多御林軍中，忽然有個身材瘦小的兵卒跨步走出，攔住他的去路，陰冷地說：「王爺就這樣撤兵回去了嗎？」
龍四再一驚，因為他已經認出此人——竟然是太子。
「殿下，眼前局勢您已經看到了……」他無奈地說：「若不撤軍，我們還能怎樣？」
「我就不信他曹尚真真的能翻出天去。」太子冷冷哼道，然後一擺手，「來人啊，放箭。」
龍四還來不及阻攔，只見十幾名弓箭手都已經將弓上的弩箭用火石點燃箭上布頭，眨眼間，十幾支火箭齊齊飛出，瞬間點燃了曹府的房屋。