第16頁 文 / 湛露
丘夜溪呆呆地望著那還在淌血的傷口，不明白此時心中為何會撕裂般地劇痛起來。她目光緩緩地自他那道新傷向旁邊游移，在那道傷口的側邊，還有一道老舊的傷痕。他的皮膚白皙，這兩處傷痕形成鮮明對比，她見了更是心酸陣陣。
她的手不自覺地深處，輕顫著覆在那道傷痕上，思緒翻湧，有什麼東西像是要從體內噴薄欲出，催逼得她眼眶濕潤，淚盈於睫。
蓸尚真握住她的手，鮮血就在兩人的指間流淌。
「想起來了嗎？」他柔聲問道，「這道劍傷是楚長煙刺的，你當時恨我不躲，還發了好大的脾氣。」
「楚長煙？」她困難地想著這個名字，像是有點耳熟，卻想不起來。
龍四勃然大怒，奔過來一把拉開丘夜溪，喝道：「曹尚真！你一而再、再而三地挑戰本王的底線，以為本王不敢殺你嗎？」
「王爺有什麼不敢的？」蓸尚真冷冷笑著。
他重新裹上衣服，冬夜的蕭瑟蓋不住他內心的熱血翻湧。
「我一直自認我是個膽大妄為的人，沒想到還有人的本事在我之上。」他斜睨著龍四，目光中全是鄙夷，「王爺連奪人妻子、誘騙良家女子的事情都做得出來，只怕王爺的卑鄙齷齪比您自己以為的還要多，又何必裝作道貌岸然的樣子，蒙騙天下人？」
龍四聽了更加氣憤，怒喝道：「來人！將他抓起來！丟進大牢裡！明日刑部會省！本王要定他死罪！」
蓸尚真朗聲笑道：「終於要下手了嗎？王爺，別拿夜溪的事情借口除掉我，您是怕我成為您的絆腳石，早就想動我了吧。不過您現在抓我可以，能不能如願讓刑部定我的罪，可不是您說了算。您不妨打聽打聽，皇后娘娘和我是怎樣的交情？六部尚書和侍郎有哪個不是我一手提拔出來的？你今日要他們殺我，他們有哪個敢動手？」
「王爺，請息怒。」丘夜溪沉沉開口，對龍四欠身一禮，「今日之事也許是個誤會，曹公子只是想幫我想起過去的事情，並無惡意。」
她的發聲讓兩個男人的目光回到她身上。
她望著曹尚真，「不管曹公子是否認錯了人，王爺是我的救命恩人，除了他，別人的話我不能輕易相信，除非您有確切的證據可以證明，我是您口中的那個『夜溪』。」
蓸尚真望定她，心中苦笑，夜溪啊夜溪，時至今日，你居然還是這樣善良的性子。我都與龍四不惜撕破臉，血濺當場，為的就是帶你離開，哪怕龍四要殺我，你看我可曾後退半步？你以為你現在求情，他就能放過我嗎？
龍四也凝眸注視著丘夜溪——她眼中的憂傷與曹尚真如出一轍，難道她想起什麼了嗎？是出於善良的天性而要他放過曹尚真，還是因為在她的心裡深處仍是不想讓這個男人受到一點傷害？
想到這裡，他不禁咬牙心腸狠到底，「曹尚真，我今日沒有放你走的理由，這些侍衛的命不能被你白殺。」
蓸尚真微微一笑，毫無懼意，「好，那請王爺押我去刑部，我要求皇后聆審，太醫到堂。」
「你想幹什麼？」
他促狹地笑道：「你心裡明白。有些事情，不怕捅開，遮著掩著才最危險。」
聞言，龍四臉色一變。又看了眼丘夜溪，「你想讓他走？」
「王爺，冤家宜解不宜結。」她歎道。他們兩人的話虛虛實實，她似懂非懂，但本能告訴自己，絕對不能讓曹尚真就這樣被抓走。
「你走！」龍四幾乎把牙咬碎，對他大喝，「本王給你最後一次機會。」
蓸尚真盯著丘夜溪，欲言又止，看著滿地的死傷，摸著身上的傷口思索。
力敵，不是上策，唯有智取才是最好的辦法，起碼今日對夜溪的失意不是一朝一夕可以喚醒的，他必須另想辦法。
不顧龍四逼人的目光，他卻對她溫文輕笑，「今夜嚇到你了吧？打擾了你的好夢，可以我不能還你這一夜，但是沒關係，日後我會有更多的夜晚賠給你，只要你沒有忘了你對我的承諾……夜溪，我始終等你回來。」
他的手倏然握住她的，又快速鬆開，縱身躍上屋脊，消失於冰冷的夜色中。
丘夜溪怔怔地看著他的背影。為什麼這個人的每句話都能扯動她的心弦，讓她抽痛不已？
忽然覺得手心處有什麼東西硬硬涼涼，好像是他剛才悄悄塞給她的。
避開龍四灼人的目光，她什麼都沒再多說，快步走回房中，在黑暗裡，悄悄摩挲著那件東西——渾圓小巧的圓形，還有一個帶刺的掛鉤。
是個耳環？
她走到窗邊，藉著月光看清。果然是一隻耳環，珍珠的吊墜，金色的花邊和掛鉤，上面依稀還有字跡。
她瞇起眼睛，努力辨認了好久，才看清上面的字——真。
真？他的名字？
蓸、尚、真……尚真……真……
他是什麼意思？他，之於自己，到底是什麼人？
他們之間真的有這難忘的過去嗎？她的原名真是他口中的那個「夜溪」？
這驚心動魄的一夜，讓她再也不能平靜，立於窗前，久久難以成眠。
第7章(2)
蓸尚真對丘夜溪的執著讓龍四很不安。看他這樣豁出性命也要將丘夜溪奪回的態勢，也這他自己必須快點想辦法將兩人的聯繫徹底切斷。
但是自從那夜之後，蓸尚真卻忽然消失了蹤影，再也沒有出現在驛館，甚至在京城之中，他所得到的消息都是曹尚真多日沒有離開自己的府邸，閉門不出。
然而過於安靜反倒讓人不安，因為他知道，這曹尚真不是個安分認命的人。
與此同時，京中的大小官員也有了變化，原本對他政策推行牴觸的人，忽然變得恭敬順從，他的決斷被越來越多的人擁戴，進展順利。
原本他還準備下狠手懲治的一批官員，因為對方態度的轉變，讓他暫時沒有了懲辦的借口。
這變化雖然讓人欣喜，卻也同樣讓人不安。
這一切，不會和曹尚真有關吧？
一日，他得到皇后懿旨，希望他能入宮同用晚膳。向來是近日國事煩雜，皇后對他有所不放心，想當面詢問吧？
龍四忙完事務，按時入宮赴約，一到皇后的春瀾宮時，卻不禁吃了一驚。原來宮中不僅有皇后、夢嬌公主，竟然還有曹尚真。
只見他大刺刺地坐在皇后左手邊，如孩子般頑皮地與皇后打趣，而皇后看著他的目光像母親般柔和慈愛。看來傳言中皇后與曹尚真交情頗深，待之猶如愛子的說法果然是真的。
龍四不禁暗中小心提防起來。
見他來到，皇后熱情的招手，「王爺來了，快請坐這邊。尚真，早說過不讓坐這邊，看王爺現在要坐哪裡？」
曹尚真漫不經心地瞥了眼龍四，再對皇后笑道：「娘娘，不是我非要和王爺搶位子，這位子我坐下十來年了，王爺一來就要我讓開，豈不是王爺在和我搶位子嗎？」
他的一語雙關，龍四豈會聽不出來，故針鋒相對地回答，「不必讓了，本王對別人的東西沒有興趣。」
「對別人的女人就有興趣嗎？」曹尚真笑著追問。
龍四臉色一沉，還未說話，皇后已經伸過手去刮了外孫的臉頰一記。
「尚真，你都這麼大的人了，說話還這麼沒規沒矩？你現在是平民身份，怎麼能對王爺如此不敬？」
「我是很想表達我的敬意，只怕王爺不肯接受。」曹尚真晃著身子站起，對龍四草草一揖，「給王爺見禮。」
他瞥著他，冷冷的說：「這似乎不是平民該對本王的禮儀吧？」
「王爺難道還要我三跪九叩？」曹尚真像是喝了酒，帶著幾分微醺的醉意，笑嘻嘻地對皇后嗔道：「娘娘您看，脫了官服，我在您這裡喝酒吃飯還真是麻煩。」
皇后連忙給他打圓場，對龍四解釋道：「王爺，尚真的娘是我表姐，他也算是我的半個兒子，這只是家宴，不必那麼拘禮。其實我今日找你來，就是要給你們做個和事佬。陛下走得突然，將江山交予您們照顧，尚真因為夜溪之死，心灰意冷，一意辭官。
唉，我知道你在朝中艱難，但你也不要錯怪了尚真。近日來，他為了幫你，不知道有多奔波，只是他不願意在你面前邀功，說你們之間有些誤會，寧可你什麼都不知道。」
「什麼意思？」龍四蹙眉，看看倚在一旁柱子上，自斟自酌的人，又看看皇后，滿腹狐疑。
「娘娘真是多嘴。」曹尚真嗔怪著，「說好了那些事情不和人說的。」
「總不能讓你們就這樣彆扭著一輩子吧？陛下臨終前最放心不下的就是你們兩個人，怕你們不能和睦，最終受害的還是茯苓國。」皇后正色對龍四道：「尚真知道那些朝臣中有些人不大服你，所以一一去拜訪，多他們曉以大義，勸他們以大局為重。難道你沒發現最近做事比以前順利多了嗎？」