第10頁 文 / 湛露
「三哥，父皇不會理會這種小事的。」懷素沉聲道：「老六的那種脾氣，父皇難道還不瞭解嗎？三哥聽說的事情，父皇也肯定能聽到，但他不是皇嗣，又向來散漫，父皇早就對他不抱希望，三哥就是去說幾句他的壞話，父皇也只會揮揮手，一笑了之。」
堅白定定地看了他半晌，長聲一歎，「大概我最近太急躁了，還沒有你想得明白。算了，這事先放一邊去。那天我吩咐你的事情，你和那丫頭說過了嗎？」
懷素回答，「她的心思純淨，我怕她一時間說漏了嘴，壞了大事，所以沒有挑明。不過我已經在府內給她備下一間屋子，任她隨意調弄毒藥。等時機到了，我會按計行事的。」
堅白點點頭，一笑，「這事情我就交給你辦了，如今能讓我信得過的人似乎越來越少，懷素，你可別辜負我的期望。」
「老三老八，別在那邊說你們的悄悄話，一起比比騎馬如何？」二皇子琮鳴是個武將性格，揮著鞭子在那邊呼喊著，吆喝二人。
堅白低聲道：「我不慣騎馬射箭這一套，還是你去應付老二吧。」
懷素回頭看了眼自己的馬車。
堅白看破他的心思，揚聲問：「莫非你將那丫頭也帶來了？」
「七姊和她是朋友，之前特意寫信問我是否知道她的下落，想邀請她一起來賞花，我也就順便帶人來。」懷素故意說得很淡。
他在堅白面前向來沒有謊話，但是提起公孫若慈，卻總覺得心頭不安，而公孫若慈對自己的那番表白，也不好和堅白轉述，只好匆匆交代後就牽過了堅白的馬，去和琮鳴比試馬術。
公孫若慈在車內待了一會兒覺得很無聊，也沒把懷素的交代太放在心上，掀開車簾就走出馬車，結果迎面差點撞到堅白。
「這位是……威名赫赫的三皇子殿下吧。」她誇張地屈膝行禮，抬起頭，對視上堅白冷冰冰的眼神。
「姑娘倒是個福大命大的人。」堅白注視著她，「但是記得做人不要太得意，小心閃了腰，摔了跟頭，毀了你這張如花似玉的臉，可就不好看了。」
公孫若慈本來憋了一肚子的話想丟給堅白，但是剛一開口就被對方冷嘲熱諷地砸了個眼冒金星，氣得肺都要炸了。
恰好宣化公主也看到她了，連忙過來拉住她的手腕笑道：「若慈，你真是個神出鬼沒的傢伙，一轉眼這麼多天你跑到哪兒去了？那天出宮也不和我說一聲。」
「配你要的東西，總要出去找一找嘛。」公孫若慈一邊和她說笑著，眼波一直四處流轉，尋找懷素的影子。
「你找誰呢？」宣化公主也順著她的眼神看去，然後瞭然地詭笑，「該不是找懷素吧？怎麼？我們這裡最無趣的懷素居然打動你的心了嗎？」
「是啊。」公孫若慈毫不避諱地點頭，一點都不會為此故作羞澀。「我就是喜歡他，他怎麼到現在還沒成親？」
「你真喜歡他？」宣化公主本來是開玩笑，沒想到她回答得那麼坦白痛快，不禁皺了眉，「你喜歡誰不好，懷素那個脾氣啊，油鹽不浸，除了三哥的話，沒有誰能讓他放在眼裡。至今沒有姑娘嫁他是姑娘們的福氣，你可別往這個火坑裡跳。」
「嫁給他就是跳火坑？那我還非要跳一跳不可了。」公孫若慈總是笑得很燦爛，可如今她這笑容卻讓宣化公主有點心驚。
「我勸你還是離他遠點，我實話告訴你吧，這皇宮裡為了個太子的位置，個個爭得頭破血流，你可不要摻和進來，懷素的位置……可不那麼風光。」
「他到底是怎麼回事？」公孫若慈很鳳興趣地拉著宣化公主躲進馬車裡去。
宣化公主歎了口氣，慢慢講述關於懷素的事，包括他那離奇的身世，以及他在皇子中不冷不熱的地位。最後她說：「兄弟姊妹當中，沒有幾人拿懷素當回事。懷素十三歲的時候曾經大病一場，是三哥當時拚了命找太醫名藥，才把他的一條命救下，從那以後，懷素就鐵了心跟著三哥了。」但是三哥想要把太子擠下去繼承皇位，可不是件容易的事。懷素這條路會走得很凶險，你看四哥、六哥，向來不把他看在眼裡，跟著他只能吃苦，不會享福。「
宣化公主一番苦口婆心的諄諄教誨，不僅沒有說得公孫若慈改變心意，反而讓她也輕輕歎了口氣，「原來他過得這麼苦。」
她現在明白懷素為什麼一天到晚少有笑容了，皇室之中的傾軋倒還罷了，只是這個詭異的身世，會讓他一輩子都背著來歷不明的標籤，難以在眾人面前抬頭。
「既然沒人憐惜他，那就讓我去憐惜他。」她忽然嘴角噙著一絲笑，堅定地說。
宣化公主楞住，望著她的笑容，還以為她瘋了，「我說了這麼多，你怎麼越來越死心眼兒了？」
「我就是個死心眼兒的性格，你若還想讓我幫你調配那個秘方，就要幫我。」
公孫若慈半威脅地眨著眼睛。宣化公主沉吟了片刻，問：「你想讓我怎麼幫你？」
「現在還沒想到，只是如果我有事找你，你可不許躲著不幫忙。」
宣化公主歎口氣，「好吧，只要是我力所能及的，我會盡量幫你，只是……你自己也要掌握分寸，這京城裡可不像離愁谷，事事你說了算。
「這裡的大人物，一個比一個能隻手遮天，別看我是公主，好像有多尊貴，我要在宮裡生存下去，也只有一個辦法！做個睜眼瞎的糊塗蟲。只要你別太精明，就沒人會在乎你的死活。你明白嗎？」
公孫若慈嫣然笑道：「曉得了。」
她掀開車簾，又一次跳出車廂，剛剛站住，就聽到一道陰陽怪氣的聲音在耳邊響起，「這麼巧啊！」
她瞇起眼，側目看去。
「懷素，跟著老三有什麼好的？過來幫我吧。」琮鳴忽然在馬背上轉移了話題，「如果你是看太子不順眼，其實我也是。但是我和老三可不一樣，老三在戶部的位置都未必能坐穩，這些天太子和老四連手找老三的麻煩呢，老三要是倒了，你也沒有好日子過，還是趁早到我這邊來得好。」
懷素沉吟著，他沒想到連向來看起來是個粗人的二哥也會有這麼多心思，但他只是沉默了一陣後，便笑了笑，「二哥，多謝你的好意，但是我是不會丟開三哥不管的。如果你是要我陪你騎馬射箭，我樂意奉陪，若是為了別的事情，我只好告辭了。」
琮鳴對著他揮了揮胳膊，「你還真是個死心眼兒，騎馬射箭這種事，玩玩兒就罷了，我找你來當然是有要事和你商量。
「前兩天父皇問我是否該派個皇子去巡視一下邊關駐防，好歷練歷練。我想了一圈，覺得派你最合適。眾兄弟中，除了我，就你的武藝最好，但是我也要和你打個招呼，免得你以為是二哥故意陷害你。」
懷素頗為訝異琮鳴的安排，正如二哥所說，去邊關巡視駐防這種事情，可好可壞，說好了，是代天子巡視，是欽差，很威風，按說輪不到他這麼一個戶部的小差官去幹。說壞了，在外面風吹雨淋的辛苦倒是其次，重要的是，如果幹得不好，回來就是一頓責罵，臉上無光。
見懷素半晌無語，琮鳴笑道：「這事你可以考慮考慮，晚些時候給我答覆就行，我明天也好在父皇面前交差。你也不必多想，我讓你去做這個欽差可是為你好，難道你願意一輩子在戶部做個小官嗎？」
「官大官小對於我來說本無所謂，都是為這片江山的穩固而已。」懷素一邊應付著琮鳴，一邊向後看去。幾位兄長都閒散地站著，或三人或兩人一組，各自聊著各自的事情，而他的馬車前……卻有一高一矮極不相稱的兩個身影站得很近。
因為距離比較遠，他只能依稀看到那個矮的身影是屬於公孫若慈的，那另一個穿杏黃色皇服的皇子是哪一個？
正在困惑時，只見那兩個身影竟然一起上了馬，並轡朝與他相反的方向馳去。
他眉骨一沉，丟下正苦心教誨著他的二哥，說了句「抱歉」，就策馬奔了過去。
第5章(2)
這邊，和公孫若慈在一起的人是延希。本來公孫若慈對他沒什麼好臉色，但是聽延希說這片山原的東面有一個非常漂亮的皇家禁湖，長著許多奇花異草，頓時來了興趣，遂讓延希領路去看。
兩個人一起騎馬向山的背後奔去，跑了有一小段路，公孫若慈向四周觀望著，問道：「怎麼還沒有看到你說的湖？」
「別急嘛，再往前走走就到了，前面的路比較狹窄，只怕馬是過不去了，要不然我們下馬走過去？」延希的眼睛閃著光，盯著公孫若慈白皙的後頸，笑得詭異。
她立刻跳下馬，「那就走吧，看完了要快點回去，懷素在等我呢。」