第16頁 文 / 寄秋

    挺著大肚的孕婦都沒嫌累了，她哇啦哇啦地喊什ど？

    「少說風涼話，你以為每個人都像你一樣神勇呀！橫衝直撞不看路，別忘了你是身-懷六甲的大肚婆，走那麼快幹什麼？不怕動了胎氣嗎？！」

    為什麼她得陪她上京去，雙腳走得起泡還不得歇息。

    陶樂梅心虛地吐了吐舌，放慢腳步。「多謝你的提醒，這一路要不是有你的照顧，我恐怕沒那麼快就來到天子腳下，你的陪伴讓我輕鬆了不少，小玉。」

    「不要叫我小玉，我們不是朋友，絕對不是！

    要不是你的男人威脅我，我根本不必陪你出這趟遠門，放著舒舒服服的日子不過，我幹麼自找苦吃，像個瘋婆子似的吃苦受罪一「

    周恬玉終於抓狂了，她恨恨地瞪著明顯看得出小腹微隆的女人，咬牙暗咒老天的不公。

    誰叫她是仗勢欺人的惡鄰，三不五時讓陶樂梅難堪，甚至以欺壓她為樂，不見她落淚誓不甘心，是個見不得人的惡婆娘，而將一切看在眼裡的元真貝勒，臨走前做了安排。

    他命令周老爺交出女兒，在他不在的時候充當陶樂梅的侍女，好生伺候著他懷孕不適的小女人，如有不從或陽奉陰違，則周家所有財物充公，家中眷屬、婢僕一律發配邊關充軍。

    周家老小嚇死了，不敢有一絲違抗，因此從未勞動過的周大小姐淪落到此。由受人服侍的嬌嬌女，一下子降為提水、燒飯、雜事一手包的小婢女。這還不打緊，人家心血來潮想上京，她便得跟著，就怕中途出了什麼意外，她也得送上一條小命。

    「別大聲吼叫，小心嚇著了我肚子裡的小貝勒或小格格，你可承擔不起。」總算換她揚眉吐氣了，整治凡事愛找她麻煩的壞鄰居。

    「你……」好，她忍，提醒自己人家的靠山可是高高在上的貝勒爺，隨口一句話，就能砍掉她全家人的腦袋，「好，讓你得意一時，請問我們能找個亭子歇歇腳嗎？」

    周恬玉咬著牙故做溫婉樣，表情卻猙獰得像只惡鬼。

    「歇腳嗎？」拭著汗，陶樂梅側過身，詢問與她保持五步距離的男子。「張大哥，京城附近的地形你比較熟，哪兒可讓我們歇息一會？」

    張騫南身長近七尺，雙肩寬如三尺青鋒長劍，手臂長而粗壯。虎背熊腰，壯碩如山，氣勢凌人，目光冷冽得令人不敢逼視。

    從外表就看得出他是正直剛毅的好人，他是端親王府的侍衛長，有鑒於南康貝勒的威脅，不放心的元真委以重任，命他隨側保護未來的少福晉，雖然他不認為漢人女子能入滿人宗室，但忠心耿耿的他仍堅守王子囑咐，一路行來不敢有絲毫疏忽，嚴守本份，克盡其職，「前方一里處有座觀雲亭，離東城門不到一時辰的腳程。」他聲音雄厚有力，一板一眼地說道。

    「好，我們就到那歇息一會，請張大哥帶路。」陶樂梅對他相當敬重，堅持喊他張大哥，而非他所要求的直呼名姓。

    懷孕初期的孕婦有諸多不便，一開始他們為了趕上元真。還雇了輛馬車，連夜兼程地想縮短距離。

    但陶樂梅一上車就因路面顛簸不平，孕吐的情況更加嚴重。吐到差點昏厥。整個人瘦了一大圈。

    加上暈車，撐了兩天，到了第三天她終於放棄了，決定安步當車，以步行的方式慢慢前進。

    嬌生慣養的周恬玉一度忍受不了，嚷著若不搭馬車她便不走，直到張騫南將森寒長劍往她頸上一放，她當下健步如飛，絕口不再提及此事，女人的步伐小，沒法子走快，再加上有孕在身的緣故，一行人行進的速度更慢了，從桃花村到京城近郊，足足走了一個多月，唯一值得安慰的是，陶樂梅的孕吐狀況稍微舒緩，未再吐得暈頭轉向。

    「天哪！這才是享受，再走下去。我的腳就要廢了。」周恬玉一個箭步搶先佔下好位子，全然忘卻該讓孕婦舒適坐下。

    涼風徐徐。花團錦簇，能容十人的觀雲亭紅瓦綠柱，由亭內往外看去，景色十分宜人，一座香煙裊裊的古寺就在山腰處。

    「誇大其實，之前走過的路何只千里，怎不見你足跛腳殘暱？」她這位鄰居最擅長的就是抱怨，無一刻停止。

    「我就是愛誇張怎樣啊若非你堅持出門，我也用不著活受罪，嘮叨個兩句不行嗎？」全是她的過錯，好好的日子不過，偏要路途遙遠地上北京城。

    周恬玉覦了輕哼一聲的張騫南一眼，不怎麼情地挪出一個位子，讓面露疲色的陶樂梅能安適地坐著歇腳。

    「辛苦你了，小玉。」是她拖累了她。

    突如其來的溫言軟語，讓她怔了一下，微微彆扭地惡著聲音，「叫你不要喊我小玉，你昕不懂人話是不是？我可不是……你噓什麼噓，又要解手？」

    孕婦屎尿多。走十步拉一泡，簡直麻煩得要命一周恬玉口中嘟嘟噥噥地抱怨不休。陶樂梅一翻白眼。真想踹她一腳，等她哪天有了身孕就知道辛苦了。「你們有沒有昕到奇怪的聲音？」

    「奇怪的聲音……」不會她拉在裙擺上了吧一「好像是有人呼救……」斷斷續續，不甚清晰。

    你管人家死活幹什麼？顧好自己就好！周恬玉是完全不想理她說的事，閉目假意休憩。

    站得挺直的張騫南則是充耳不聞，他所接到的命令是保護好懷有王子骨血的陶樂梅，除了她以外，其它人的安危不在他的職責之內。

    說實在的。陶樂梅還真有點惱怒兩人的無動於衷，明明有人遭逢危險，他們卻視若無睹，視人命為無物，簡直叫她氣結。

    好吧！他們不管就她來管。誰叫她天生古道樂腸，沒法子見死不救。

    外剛內柔的陶樂梅二話不說地循向發聲處找去，草長過膝的荒郊其實並不好找人，幸好她眼力過人，在一顆大石頭後發現一截藕白色繡花懦裙，前方不遠處有一條小徑，該是能通往古寺的快捷方式。

    「你怎麼了……啊！是金絲蛇，你等等，我立即替你捉走……忍著點，會有點疼……呃，呵呵……是非常疼……金絲蛇有劇毒，一被咬上不出三刻便毒發身亡，好在你遇到我……」

    桃花村與杏花村相鄰的小山坡上。開滿小黃花迎風搖曳招展的金絲花，小小的一朵雖不起眼，可花瓣上有一條一條細小的紅絲，專解金絲蛇毒。

    聽說普天之下，也只有那地方才有生長，一旦花或種籽帶出村，不知為何會花枯籽萎，無法移植外地栽種。

    「你叫什麼名字？」

    慈藹的嗓音中帶著一股威嚴，一抬首，就見到一位看來雍容華貴的婦人。滿頭銀髮卻面皮光滑，只不過此刻因中了蛇毒，看起來臉色過於蒼白。

    「我叫陶樂梅，夫人您覺得還好嗎？有沒有一股香氣從鼻翼竄出，像是桃熟氣味。」陶樂梅一眼就喜歡這位和善的老婦人，感覺她身上有股叫人想靠近的慈心氣度。

    婦人微微頷首。「你剛給我吃的東西藥效發作了是嗎？」

    「沒錯。這是我自己調配的金絲蛇解藥，郊外毒蛇出沒，多給您幾顆帶在身上以防萬一，以後沒事少在草叢間走動。」她不是每一天都這麼幸運，剛好碰到路過的她。

    婦人笑了笑，「這很貴嗎？」

    她笑咪咪的回道：「不貴、不貴，我做著好玩的，這藥丸很香，放在櫥櫃裡能驅蟲。」

    「好心救人必有好報，你是心地善良的人。」

    她記住了，這位有糖蜜般笑容的女子。

    受到讚美，難為情的陶樂梅面上浮起兩朵漂亮的紅暈。「您住在哪兒？要不要我們送您一程，一個人在外行走很危險。」

    婦人淺笑斂眉，「不用了，我和侍女被一群迎神的香客衝散了，一會兒她們發現我不見了，便會尋來。」

    算是她疏忽，也不站在原地等人來尋就好，想自行找路到山門處的轎子，不意卻越走越偏遠，看到這兒有顆大石便想靠著休息一下，哪知這草叢間會有劇毒之蛇呢？幸好遇著這好心的姑娘，膽識過人，一手就擒住毒蛇七寸，還碰巧隨身攜帶解毒之藥，她算是福大命大了。

    「那您自個小心點，我一」她想離開，卻又不放心留下她一人。

    「姓陶的，你到底囉唆夠了沒？再耽擱下去，城門就要關了。」等得不耐煩的周恬玉高聲一揚，打斷她的欲言叉止。

    「好了，別嚷得菩薩都要笑話了，等等就來了。」陶樂梅把徒手一捉的金絲蛇遠遠甩進草叢裡，對著婦人一笑。「我先走了，請保重。」

    「等等，你有什麼心願嗎？或許我可以替你達成。」受人恩惠，湧泉以報。

    「心願？」她偏過頭想了一下。「就讓天下有情人皆成眷屬，沒有分離。」

    「天下有情人皆成眷屬……」她細細咀嚼著這旬看似淺顯的話。