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第5頁 文 / 淺草茉莉

    「吃飽了?」桂雨閺挑眉問。她一天沒吃東西,才啃完一隻雞腿,這樣夠嗎?

    「當然沒有,不過我可以先幹完活再吃。」

    「不必了,我等你吃完再說。」

    小米睨著他,瞧見他的堅持,竟不自在起來。他這是在擔心她餓肚子嗎?

    「可都餓了一天,不差再餓這一點時間。」

    「都等了你一個晚上了,我也不差再等這一點時間。」

    她微微潤紅了臉頰,說不上來的奇怪感覺悄悄爬上她的心房。

    「那好吧。」既然他都這樣說了,她乾脆低著頭慢條斯理的享受完整隻雞後,才接過他遞來的手絹,擦了擦油嘴跟手。

    「東西呢?」她摸摸被餵飽的圓滾小肚子後問。

    他定到床邊,翻開床板,床板下別有洞天,取出了一匹石磚大小,表情生動、充滿活力的陶瓷馬。

    小米接過這匹馬,眼神犀利的掃過幾眼後。「唐朝開元年間之物。」

    「何以見得?」明知她從無失誤,他還是細問。

    「這匹馬身上有三彩,分別為黃褐、綠色、米白,陶器經由這三個顏色的渲染後,立即添加了許多生命力,而上了釉色的唐三彩,在燒製時,顏色會向四處游定擴散,造成了色彩融合和下規則的色彩分佈,這使得唐三彩具有獨特的特色,讓人輕易就能辨認出它來自哪個時期的產物。」

    「那你說這馬值多少錢呢?」

    「還問我,你不比我清楚?」只要她一說出這是哪個朝代的古物,他那顆精到近乎離譜的腦袋就可同時精算出它的價值了。

    他對她笑得白牙閃閃,好不刺眼。「就是啊。」他收起陶瓷馬,非常謹慎的安放回床板下。

    「這馬價值不菲,又是哪個貴族高官的?」自從知道她的「天賦神眼」後,她被他利用得很徹底,先讓她賣身陶瓷世家,夜夜補充她的陶瓷知識,待她「神眼」到了如神箭般百發百中的地步後,她就成了他的賺錢工具,經常有貨讓她鑒定,這鑒定費不低,這點光從他事後不吝嗇發給她的分紅費即可得知。

    可這些貨的來源,她從不多問,只是這回見他似乎特別重視此物,不由得隨口問起。

    桂雨閺劍眉略挑,挺訝異她會好奇。「這件不是某位貴族也不是哪位高官的,是我的。」

    「你的?」

    「怎麼,不信?」

    「這東西至少值數千兩銀,你買得起?」她聲音拔高不少。

    他搗住了她的口。「深更半夜的,你想讓人知道你在我房裡嗎?還是,你想喚來朱釉,讓她吃吃你的小醋?」他賊笑的問。

    提到她的災星,她馬上死瞪著他,扯下他搗住她嘴的手。「老爺給的餉銀有這麼高嗎?還是這幾年的鑒定所得有這麼驚人?不對,這匹馬恐怕連老爺自己都買不起,你又怎麼可能擁有,莫非這是你偷來搶來的?」她立刻緊張的追問。

    「我做事不偷不搶,這你也是知道的不是嗎?」

    「可是……」

    「可是憑一個乞丐出身的人怎麼可能買得起?這是你要問的嗎?」

    「不是嗎?」

    「是啊。」他忽然笑得自嘲。

    「桂雨閺!」

    他表情冷下。「你知道我賺錢的手段,我想要的,通常會千方百計達成目標,但絕不偷不搶,這我可以保證。」

    「我信你,但我要知道怎麼回事?」小米正色道,還是很好奇這古物的來源。

    「我會告訴你的,但還不到時候。」他表情神秘,而且笑了。

    「還不到時候?」她皺起柳眉,瞧著他笑容不減,然而不知道為什麼,她瞧了就是忍不住打起寒顫。

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    今日廳上圍坐了所有朱家人,個個神情緊張,有心喜、有急切。

    「雨閺,你該知道我視你如子吧?」朱立園凝色問說。

    「是。」桂雨閺眼神沉靜,簡潔的應答後沒多說一個字。

    朱立園瞧著眼前眉目俊朗的男人。這小子光只是坐著飲茶,一身的清朗明輝就已讓人不敢輕忽。

    這小子他沒看走眼,是一塊月光美玉,可恨……

    「我早計劃好讓你繼承窯場,你可願意?」他直接問了。

    在場的女眷們,不管老少馬上竊喜起來。果然是為了這件事,那麼她們所心急的那件事,今日也該接著定案了。

    桂雨閺神情內斂,不置可否,並沒有立刻答腔。

    朱立園認定他不可能說不,接著繼續說:「要繼承窯場還有一個條件,你必須娶妻。」

    此話一出,在場的女眷們簡直狂喜了。

    站在朱釉身後的小米,則是神情難解的望向桂雨閺,而他的視線也正好往她投來,兩人目光對上,她的心跳在一陣莫名的失序後,忍不住心慌的先將視線移開,桂雨閺見狀表情極淡,輕扯了嘴角,目光跟著收回。

    「老爺希望我娶誰?」他仍維持一貫平靜的口吻問。

    還有誰,不就是廳上她們這三個待嫁的女人之一嗎?眾人心想。

    「我要你娶工部文思院監窯官的女兒,李瑤韻。」朱立園繃著臉吐出。

    他的話像是天空意外劈下的雷電,將眾人劈得神情錯愕。

    「老爺,你有沒有說錯?肥水不落外人田的道理你不懂嗎?更何況這小子是你栽培多年的人,你不替自己女兒終身幸福著想,竟然要他去娶別人家的女兒,你、你這是哪裡糊塗了?」大房夫人首先發難,氣急敗壞得很。

    罵他糊塗算好聽了,其實她真想開罵他腦袋壞了才會說出這種話!

    「我說老爺,咱們朱釉會輸給那監窯官的女兒嗎?你這是瞧不起自家人了。」三夫人也忍不住開火。

    三個女兒更是眼看就要淒慘的大哭抗議了。

    朱立園冷冷地瞧了三個眼眶飆淚的女兒一眼後,目光再轉向桂雨閺,見他依舊是那副安逸無波的神態,暗歎一聲,更加確定自己當不成這小子岳父的事實。

    「這是李監官親自向我提的事,他直接開口希望雨閺成為他的女婿。」其實他也很扼腕,栽培了多年的繼承人得拱手讓人,誰能不飲恨!

    官窯所產的宋瓷,聞名遐邇,若通過海上絲綢之路遠銷海外,如高麗、南洋、印度、中西亞等地區,其利益驚人,朝廷如果不謹慎控管,讓人中飽私囊,損失的是國庫。

    因此在窯司之上還指派了監窯官監督,防止窯司私吞國銀,而這監窯官所向朝廷稟報的一句話,往往就能決定他這個窯司的前途。

    如今只能怪那監窯官仗勢欺人、怪自己沒先見之明好未雨綢繆,讓人先開了這個口。

    「那李監宮怎麼會突然向老爺提這事?難道他不知道這雨閺是咱們內定的女婿嗎?」三夫人急問。

    朱立園望向桂雨閺稜角分明的臉龐。這小子依舊沉靜得令人害怕,讓他聯想起「冷血無情」這四個字。

    迎向老爺不甘的目光,桂雨閺自己開口了,「李監官先口頭問過我的意思,我說好。」

    「什麼,你說好?你怎能自己作主背棄老爺、背棄朱家?」大夫人立刻飆問。

    「你這忘恩負義的小子,枉我釉兒對你一往情深,你竟然見利忘義,這麼對咱們!」三夫人更氣。

    無視於護罵,原本端坐著的他悠然站起。「老爺窯司的職位要被撤換了,原因是他主持窯務十年,中飽私囊逾萬,這事已教監窯官查出,他要老爺吐回,老爺銀兩用盡,吐不回了。」

    烏黑眼眸瞟向一張張震驚的臉孔,冷笑,「我娶他女兒是唯一保老爺官位的方法。」淺淡的聲調一落,立即帶來了一室令人窒息的沉默。

    良久後——

    「老……老爺,雨閺說的是真的嗎?」在大房、三房夫人哭鬧之際,始終沒出聲的二夫人,不禁打破沉默顫聲問。

    朱立園難堪的垂下頭來。「我除了要養這一家子人,還投資買商船……船遇風浪……沉了……全虧了……」他承認自己闖禍污錢了。

    「老爺,你?」一向以為老爺廉潔,想不到也會做出這種事,她愕然不已。

    「所以桂雨閺娶那李瑤韻是在解救咱們朱家了?」三夫人渾噩低喃。

    「沒錯。」朱立園無臉見人,垂目慚愧。

    「桂雨閺,你當真願意放棄我犧牲娶那女人?」朱陶氣不過,不顧矜持,恨聲問。

    「他有什麼好犧牲的?李家勢力比咱們朱家還大,娶了李家女兒,更確保他能接下老爺窯司的位置,他這是更上一層樓了,這以後恐怕連老爺他都不瞧在眼底了。」三夫人恨聲說。

    這倒是!連低著頭的朱立園表情都變悶了,心中不禁起了一個想法——他該不會是養虎為患了吧?

    「那我不娶也可以。」桂雨閺冷淡的回說。

    這句「不娶」更是教眾人慌了手腳,貪污罪非比尋常,不僅官職不保,還得下放地牢,轉眼朱家就會家破人亡,一時,眾人鐵青了臉,不敢再多說什麼。

    第3章

    「桂哥……」
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