第3頁 文 / 鄭媛
「福晉她關在房內，已經一天一夜沒有出門了。」桑達海只好實話實說。
聽到總管的回答，馥容抬眼望向丈夫。
「原因是什麼？」兆臣問，眼色很沉。
「這個……」桑達海又遲疑了。
「有話直說。」
「庶。」桑達海答：「昨日王爺要側福晉陪著出京，福晉主動提出要跟隨，王爺卻拒絕，為了此事，福晉與王爺……就這麼鬧起來了。」
第一回聽見這樣的事，馥容她驚訝。
兆臣沉默。
桑達海話已說完，主子卻一直不發話，他只好接下說：「因為如此，德嫻格格也只好留在屋內陪伴福晉。」
「我看，我先去看額娘好了。」馥容主動對丈夫說。
他回頭，淡聲答：「你現在去，額娘只會把氣出在你身上。」
「我不在乎，這是我應該做的。」她不但這麼對他說，而且還告訴他：「你先不要出面，讓我去，我有辦法安撫額娘。」
「這麼有自信？」
「對，因為我是女人，我瞭解額娘的心。」她說。
他凝望她片刻。「好，我讓你先去見額娘。」
得到他允諾，她露出笑顏。「我這就去——」
他忽然將她扯入懷中。
她嚇住。「你，你快放手，這裡還有桑總管……」
「他看不見。」他居然這樣回答。
「你怎麼能這樣說！」馥容吸口氣，丈夫的回答讓她感到不可思議，對桑總管更是深感抱歉。
他笑。「不信你自己問他，看見了什麼？」
「奴才什麼都沒看見！」桑達海竟然不問自答。
親耳聽見桑總管這麼答，讓她更羞愧！
等她慌忙回頭去看，才發現桑達海不知何時，已轉身背對兩人。
他當然什麼都看不見！
可就因為如此，馥容覺得更難堪。「你太過分了！」她輕斥丈夫。
「我只想提醒你，」他笑，握緊纖腰。「倘若額娘給你氣受，到時別哭著來找我。」
她一愣。「我才不會！」
「不會就好。」他放手。「現在，去吧！」沉聲喝令。
馥容退了兩步。
「見額娘之前，先回屋換件衣裳再見額娘，」他低笑，懶洋洋提醒：「別讓額娘嗅出什麼不對勁了。」一語雙關。
她一窒，臉蛋漲紅。「稟貞，快跟我來。」喚來自己的婢女，她匆匆離開丈夫。
凝望妻子的背影，兆臣笑容收斂，眼色轉沉。
剛才，他竟然沉醉了？
指上還留存有她身子那雪艷凝脂、滑膩的觸感。
這算什麼？
本來要推開她，卻讓她貼得更近。
這樣的事，他不容再發生第二回。
「爺？」桑達海已轉身走近他的爺，低聲道：「衛濟吉回府了。」
他回神，沉聲問：「人在哪裡？」
「書房，已在屋內等爺一上午。」
兆臣立即轉身往書房去。
桑達海與敬賢對視一眼，便機靈地跟在主子身後，一道往書房而去。
＊＊＊
馥容先回渚水居換過衣裳，在這個時候她也沒浪費時間，先喚稟貞請來姥姥，問清楚二老爭執的原因，原來是王爺想攜姨娘離京遠遊，卻未邀妻子同往，福晉心裡不痛快，夫妻因此發生口角，加上姨娘在王爺耳邊說閒話，哭訴自己全心全意服侍姐姐、尊重姐姐，可是福晉卻不關心兆祥，導致府內下人不尊重他們母子，王爺與福晉口角時提出此事，責怪福晉的不是，把福晉氣得半死，夫妻倆的口角加劇，轉為爭執，最後王爺丟下妻子不管，隔日照原定計劃帶姨娘離京。
明白事情原由後，馥容才趕往桂香園。
「你來做什麼！」桂鳳見到媳婦，第一句話就沒有好氣。
她並未因媳婦一回府就前來探望而高興，心情反而更差。
德嫻在一旁，見母親對嫂嫂的態度如此，顯得有些坐立難安。
「額娘，我是來看您的。」馥容不以為忤，臉上反而堆滿笑容，柔聲對桂鳳說話。
「我很好，不需要你來看！」桂鳳冷聲道。
因心情不佳，她的態度比以前更差。
「額娘，您別這樣，嫂嫂是好意。」德嫻忍不住，細聲地提醒母親。
「不管好意還是壞意，讓我清淨一點我會更感謝她，我呀，不必人家虛情假意的特地來看我！」桂鳳對著女兒說話，但這話卻是說給馥容聽的。
馥容也知道婆婆說這些話是針對自己而來，但是她已經下定決心，要改善婆婆與自己的關係，所以她未將這些話放在心上。
但是婆婆的態度非常強硬，她知道，就算自己身段放得再軟也沒有用，只會收到更多冷言冷語。
她決定換個方式。
「我聽府裡的家人說，昨日您與阿瑪，因為姨娘發生爭執了，是嗎？」她凝視婆婆，直言不諱。
桂鳳的臉色變了。
德嫻屏住氣，暗暗對馥容搖頭，提醒她別提這事。
馥容對德嫻的警告視而不見，反而繼續往下說：「額娘，媳婦覺得，這件事您做得實在不聰明。」
德嫻倒吸口氣。
「不聰明？」桂鳳發作了。「你說什麼？！你做人家的媳婦，竟然敢指責婆婆的不是？！」
「媳婦並非指責您的不是，而是想勸告額娘——」
「我不必你勸告！」桂鳳氣得發抖。「你以為你是什麼身份？你有資格『勸告』我嗎？你給我走，現在就給我出去！」
德嫻連忙給母親拍背順氣。
馥容站在原地，並未走開。
「倘若我現在就走等到阿瑪回府之後，您的處境仍然一樣，屆時您只會更生氣、更不高興。」
「我的『處境』又怎麼樣？！」桂鳳突然大聲咆哮，一點都不像個富貴福晉，反倒像極了街上的潑婦！因為媳婦的話戳到她心裡最深的痛，氣得她咬牙切齒，不顧形象地伸手指著媳婦的鼻子責問：「你、你又想說什麼？你乾脆直接說出來把我活活氣死，成全我兒子做個不孝子、你就做個不孝媳好了！」
桂鳳氣得全身發抖。
德嫻一直以眼神暗示馥容，不要再說了。
見到婆婆這麼激動，馥容稍微停頓了一會兒，然後將語調放得更柔軟，繼續往下說：「媳婦明白，今天讓額娘生氣的人應當是姨娘，不是馥容。」
桂鳳的眼珠瞪得很大，她用怨恨的眼神瞪視馥容。
「嫂嫂，您別再說了。」德嫻好擔心，這實在是哪壺不開提哪壺！
她見暗示無用，只好開口細聲『明示』。
但馥容卻像是沒看見一樣，凝視著婆婆正色道：「還有，這件事媳婦要說句公道話，馥容認為，阿瑪的行為也不太對。」
這話把德嫻愣住，也讓桂鳳暫時把眼神收回，只是她的神色仍然嚴厲。
見婆婆神色稍緩，馥容柔聲往下說：「額娘，您是大福晉，您的地位在府內是不可動搖的，這一點不僅祖奶奶認可，下人們都尊崇，連阿瑪自己心底也很清楚。」
桂鳳眼神發直，表情怔忡起來。
「但是阿瑪這回沒有尊重您，離京遠遊卻未先邀您同往，這確實是阿瑪不對的地方。」她婉轉地接下說：「但是，倘若您因此與阿瑪爭吵，那麼您心裡雖然有委屈，可是在外人眼中看來，不對的人就變成您了。」
「我根本就不想跟他吵！」桂鳳忿忿地道：「要不是玉鑾在王爺身邊說那些瞎話，我根本懶得跟那個人吵！」夫妻這麼多年，桂鳳早就看破了。
「媳婦明白，所以媳婦剛才說，您是與姨娘生氣。」馥容柔聲說：「但是，您與姨娘生氣，其實是將自己放在與她一樣的位置上了。」
桂鳳啞口無言。
馥容繼續往下說：「倘若您生氣能夠得到益處的話，那也無妨，可您只是自己生悶氣，還因此與阿瑪爭執，結果難過的人是您自己，姨娘只是哭泣而已，卻因此得到阿瑪的歡心，請您仔細想一想，這其中的差別是什麼？您與阿瑪爭吵，對您有利嗎？」
桂鳳怔怔地發愣。
德嫻也愣著了，半晌後回頭對母親說：「額娘，嫂嫂說的話，聽起來很有道理。」
「我、」桂鳳聲量變小了，吶吶地道：「我也沒說她的沒道理呀！」
馥容笑了笑，嚴肅地分析：「所以，這件事歸根究底，一是阿瑪對您不夠尊重，二是姨娘暗中使心眼，讓您受了委屈。」
「對！她那個人就是這樣，兩面三刀！」因為媳婦站在自己的立場設想，桂鳳開始認同媳婦的話。「她表面對我笑，回頭就在王爺面前暗地裡戳我一刀，連在老祖宗面前也是這樣！有時候我真的好恨她！」
「媳婦明白額娘的委屈，」馥容趁婆婆話頭放軟的時候，很自然地走上前坐在婆婆身畔，與小姑兩人一起倚著『額娘』說話。「所以我們要想方設法治她，讓她懂規矩，明白誰才是這府裡的主事。」
「治她？」桂鳳瞪大眼睛，瞪住媳婦。「你是說，治玉鑾嗎？」
「對。」馥容對婆婆微笑點頭。「因為她對您有心眼、會使暗招，所以您就要精明起來，讓她再也不敢瞧不起您！」