第1頁 文 / 馥梅
序幕
談家，洛陽有名的家族，不是因為談家富可敵國，而是因為談家那三個美人。
談家老爺談潘安，俊美瀟灑，貌勝潘安，共娶了一妻二妾，可惜妻妾早逝，只生下了三位千金，沒能為他添丁。
三女及長，個個擁有沉魚落雁、閉月羞花之美貌，雖然性情各有不同，但是對她們的爹，都貼心孝順，莫怪縱有多少名門貴公子托媒上門求親，談老爺皆溫言婉拒，直道女兒尚小，捨不得這麼早讓她們出閣。
大多數的人都很君子、很識趣，無妨嘛！既然說年紀尚小，那就等三美人年紀大些，再上門求親便成，還是有機會的啦！
可是，並不是人人都這麼君子的！
傳言，正值壯年的宰相朱厲好美色，相府中雖已美人無數，依然四處搜羅美人進府。洛陽上任將屆一年的新任知府陳定邦，乃是宰相朱厲的門生，是個對上逢迎巴結，對下嚴厲苛刻之人，在一次偶然間，看見了談家次女談虞姬，立即驚為天人，也得知了談家三美的傳聞。
為了巴結朱厲，陳知府命人繪了美人圖，快馬送至京城朱厲手中，並在書信中將談家三美說得彷彿天女下凡，天上人間僅得此三妹，且將擇日送三美至相府。
同時陳知府上談家，丟下三百兩銀子為聘，簡言告知相爺要「迎娶」三美人為妾，便打算將人帶走。本以為輕而易舉，孰料，遭到愛女如命的談老爺強硬拒絕。
談老爺的嚴詞拒絕讓陳知府沒了面子，阻礙了他的前程，於是手腳一動，便扣了一個勾結盜匪之罪，將談家家產充公，並將談老爺收押候審。
談老爺為了保住談家的祖屋，因此債台高築，落得家徒四壁，最後，還身陷囹圄，因而氣鬱攻心，臥病牢獄之中。
乍逢家變，原本養尊處優的三美人，為了營救爹親，為了重建談家，兵分三路。
大姊談西施，在陳知府到處斷她們活路的險境下，想辦法到處湊錢養活一大家子；二姊談虞姬扮丑賣身王將軍府，得讓足以和宰相抗衡的火將軍點頭同意，幫她們父親洗刷冤屈；會拳腳功夫的么妹談昭君，則前去和債權人碧柳山莊莊主周旋，爭取更多時間。
只希望一切都來得及。
第章
談虞姬有些昏沉沉的醒了過來，入目所及，是雜亂髒污的地面，景物橫躺著，好一會兒她才醒悟，趴躺著的是她。
她沒動，只是微抬視線，梭巡著四周，目光所及儘是一片殘破雜亂。
困難的翻了個身，仰躺在地，屋頂也是殘破不堪，到處都是大大小小的破洞，透過破了大洞的屋頂，她看見烏雲密佈的天空。
記憶終於回籠。對了，這裡是一間破廟，他們昨夜過夜的地方，人牙子說天一亮就出發，大約再一個多時辰就能進城了。
這個時辰，應該已經天亮很久很久了吧！
動了動僵硬的身軀，談虞姬忍著陣陣不適，無力的爬起身，環顧四周。
「夏蓮？」她揚聲呼喚，久久沒有任何回應。
奇怪，夏蓮呢？還有其他人呢？怎麼都不見了？
抱著沉重的頭，她努力回想最後的記憶。昨晚，篷車在這間破廟外停下過夜，大夥兒在這用晚膳，人牙子還特地煮了一鍋熱湯，讓大家暖暖肚子，然後……
好些人喝沒幾口便呵欠頻頻，不一會兒便睡倒在地。
夏蓮也是，就這麼咚地一聲倒在她旁邊，甚至連手上端著的碗也倒扣在身上，沒喝完的湯弄髒了衣裳。
她才想伸手推她，可也突然覺得一陣昏眩，接著……便是現在了。
難道是人牙子對大家下迷藥？
人牙子為什麼要這麼做？
還有，為什麼只有她被留在破廟裡？
突然有個念頭閃過談虞姬的腦裡。她……該不會被丟棄在這兒了吧？
想起當初人牙子一看見她便嫌棄得很，不願意收她，只要夏蓮。若非夏蓮堅持沒有她，她也拒絕進將軍府為奴，人牙子才勉為其難收了她。
她抬手摸了摸右臉頰，這是妹妹昭君教她黏上的一塊假皮，不知用什麼材料做成的，觸感和皮膚非常相似，但表面凹凸不平，跟以前家裡車伕那個被滾水燙傷手臂的小兒子的疤痕很相似，看起來有些可怖，也難怪人牙子會這般嫌棄她。
可她沒想到，自己竟會被丟棄在這。
不，這不是重點，她現在更擔心的是夏蓮。
如果人牙子真的是打算將她們送進將軍府當差，根本沒必要迷昏大家，所以人牙子到底要將姑娘們送到哪裡？
肯定是大家不願意的地方，所以才會用這種手段！
夏蓮是因為要陪她，才一起到京城，如今卻……
是她害了夏蓮。
談虞姬想要起身，可是渾身依然虛軟無力，只能費力的慢慢移到牆邊，待她靠牆而坐時，已是氣喘吁吁。
「可惡……太可恨了，那可惡的人，一定……會有報應的……」抽泣低喃，等她恢復體力之後，一定要盡速趕進城，非救出夏蓮不可！
陣陣寒意灌入破敗的廟內，談虞姬微微一顫，拉緊衣襟，將自己縮得更小。
頭好重，人很不舒服，她知道自己受寒了，昨夜就這麼被丟棄在這兒，在這麼冷的天裡，她不受寒才奇怪。
現下她該怎麼辦？
就算人牙子沒說謊，這個地方真的離城門僅有數里，可她現下渾身虛軟，又受了風寒，根本動彈不得。
突然一陣響雷，夾帶著陣陣閃電，嚇了她一跳，緊接著滂沱大雨傾盆而下，瞬間灌入了破洞處處的廟內，將她淋得渾身濕透。
冰寒刺骨的感覺讓她驚叫一聲，她東張西望地梭巡著可以避雨的地方，最後選擇了供桌下方鑽了進去。
渾身哆嗦顫抖的縮在桌下。也許，她會死在這個地方吧！
只是，如果她死了，那爹怎麼辦？夏蓮怎麼辦？
事情全是因她而起，她卻什麼都沒幫上忙。
冷雨夾帶著陣陣寒風侵襲，她牙齒打顫得嗑嗑作響。
好冷……
談虞姬曲膝，雙手抱著腿，整個身子縮成一團，意識變得模糊沉重，身子軟軟的倒下，頭露出供桌外，冰冷的雨水打在她蒼白無血色的臉上，已無力移動。
「爹，對……不起，虞姬……不孝，幫……不了……您了……」她喃喃囈語，最後終於陷入一片黑暗。
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泥濘官道，馬蹄飛踏，泥水飛濺。
兩騎快馬一前一後，在滂沱大雨中奔馳，前方的人，似乎沒有停下的意思，累得後方的人只能拚命跟著。
可冷雨寒風刺骨，最終，後方的人還是忍不住了。
「老大，咱們找個地方避避雨啦！」薛從風扯開喉嚨大吼，隨即被冰冷雨水給嗆到。「咳，呸呸，咳咳！」
前頭火將軍火鈺珩聽見了，卻沒有停下來的意思。
「再半個時辰左右便能抵達京城，沒必要停下來浪費時間。」渾厚的嗓音喊了回去，奔馳的速度沒有絲毫減緩。
「有夠沒良心的……」薛從風咕噥抱怨。雖然他們長年駐守邊關，但老大身強體健夠粗勇，武功高強內力夠，可他武功只是尚可，內力也馬馬虎虎，連續跑了十幾個時辰了，鐵打的身子也受不了，更何況現下又下著大雨。「哈……哈啾！哈啾！」才說著，就連打了幾個噴嚏。
空出一隻手揉了揉鼻子，毋需高明的大夫診斷，再淋雨下去，他也知道自己肯定要傷風了。
閃電劃亮烏雲密佈的天空，接著一道閃電直直的劈了下來，陣陣暴雷轟隆轟隆的響起，震動大地。
「哇——」薛從風冷不防被嚇了一跳，緊接著胯下的駿馬嘶鳴，前腿高高揚起，他反應不及，整個人跌下馬，砰地一聲，重重落地，摔得他眼前一片黑，全身骨頭好似要散了一般，忍不住一陣詛咒。「王八蛋！雷鳴，你是打算殺了我啊！」
「喁——」火鈺珩調轉馬頭跑回來，一把抓住雷鳴的韁繩，控制住躁動的馬匹之後，才俯視著跌在泥濘裡的夥伴。「騎馬騎了十幾年，竟然還會摔馬，你丟不丟臉啊！」他忍不住搖頭。
「是雷鳴膽子小，被閃電嚇到了。」薛從風趕緊為自己辯稱。
「我看是你嚇到，扯痛了雷鳴吧！」斜眼瞥了還纏在他指縫間的一撮棕色長毛，那是雷鳴的鬃毛。
「呃……」薛從風低頭一看，果然瞧見指縫間的證據。「嘿嘿……」乾笑兩聲，尷尬的甩了甩手，將證據湮滅，趕緊轉移話題。
「骨頭斷了沒？」雖然嘲笑他，火鈺珩仍關心詢問。
薛從風動了動四肢，慢慢坐了起來，骨頭關節喀啦喀啦一陣響，雖然有些痛，不過確定骨頭沒斷。
「沒有。」他哭喪著臉，低頭看著自己一身泥，不用照鏡子，都知道自己看起來有多狼狽。反正絕對不會像老大一樣，就算渾身濕透，還是霸氣十足，唉！