第2頁 文 / 湛露
很討厭，這總是如此濃郁的梔子花香，每次聞到都會讓他心神混亂，失了冷靜思考。
好在從明日起，就再也不會聞到了。
終於，這東嶽，這皇宮，這天下，這天下中的任何一人，都該屬於他了。
騎鶴殿中的梔子樹最多。當清晨太監們拿著斧頭砍樹的聲音把怡妃驚醒時，她驚詫地奔出來，入目的儘是倒了一地的花木。
她不由得心痛地頓足喊道：「住手住手！你們好大的膽子！這是先祖所種下的樹，誰讓你們砍的？」
「回稟娘娘，這是當今陛下的旨意。」太監是很懂得狗眼識人的。雖然先祖的話也是聖旨，但是當今帝王的話更不可違逆。不管先祖為何而種這些樹，當今皇上下旨要砍，自然就要全砍了。
而眼前這個沒啥地位的先帝遺妃，無論說什麼、做什麼，又有誰會去在意？
斧頭重重地砍在樹幹上，一棵棵接連倒下，像是無憑無依的人兒被攔腰斬斷。
曾經這些樹就和那些鮮妍如花的嬪妃一樣，是宮中的傳奇和榮寵，但是更朝換代之後，連它們都一併被嫌棄。
怡妃怔怔地站在院子一角，看著眼前的情景，卻無能為力。
她向來知道自己是渺小的。從十二歲入宮到現在，已經八年。在藏書樓做值掃宮女的那幾年，是她最清閒快樂的日子，若不是後來遇到那個人，顛覆了她許多認知，她也許會一輩子單純快樂地過下去。
如今，她又忽然明白，原來單純快樂的生活，無論在任何時候，都只是一種妄想而已，因為這種日子要仰仗別人的成全才能有，而她，俗世中的一粒凡塵、皇宮中的一株小草，誰來庇佑？又能仰仗於誰？
明妃又來了。
明妃和她同一年入宮，怡妃起先被分配到藏書樓去打掃，而明妃則比她命好一些，分到皇后宮中。後來先帝偶爾到皇后宮中時，看上了明妃，一夜寵幸之後，珠胎暗結。
雖然皇后為此很是動怒，但礙於明妃有了皇子，也不得不同意皇上冊封妃子。明妃從一名宮女升為貴人，又用了兩年時間升為妃子，好不容易總算是熬出了頭，也成了所有宮女心中的榜樣。雖然後來皇子因病夭折，但陛下對她的寵愛不減，日子過得依舊風光。
怡妃，卻是完全不同的路子。她在藏書樓辛苦熬了六年，沒有人認得她，宮內也沒有人過問她。十八歲這年，按宮內祖制，如她這樣在宮中服滿六年，依然沒有晉封，而宮外還有親人的宮女，是可以出宮返鄉的。
她一天天算著日子，期待著回家與親人同聚。偶然間，卻因為一件事，被先帝看重，一下子就從宮女封為怡妃，羨煞旁人。
剛被冊封的時候，連明妃這樣的多年好友，來看她時，話裡話外都帶著妒意。她也只是一笑置之。
雖被冊封，但先帝因為種種原因，一直還沒有來得及翻牌子寵幸她。
對於怡妃來說，屬於她的榮寵還未到來，就已悄然失去，這天上地下的轉變，聽來如夢一般，又是多麼諷刺。
這幾天因為先皇遺旨，讓嚇得六神無主、驚惶失措的明妃重新把冷靜自持的怡妃當作她最可信賴的好朋友，時不時跑來找怡妃商量對策。
這一次明妃的到來顯得很是焦慮，或者說，這些日子以來，她一直都很焦慮，焦慮對前途的不安，生死未卜。
「小怡，我剛聽到了一個消息，說是新帝要讓我們所有先帝遺妃都搬到宮外去住。」說這個消息的時候，她臉色都白了。
怡妃卻很平靜，反而露出一個淡淡的微笑，「這樣很好啊，離開這座皇宮，就是離開一個是非之地。」
「可是出了宮，我們等於少了一道保護的屏障，誰知道外頭是怎樣的景況？到時候不是要任人宰割……」
「我們留在宮中難道就不是任人宰割了嗎？」怡妃輕聲道，「出去了，反而是一步活路。」
可以離開這座死氣沉沉，甚至連梔子花香都聞不到的皇宮，對她來說其實是一種幸運，所以她聽了雀躍不已。這是她長久以來難得聽到的一則好消息了。
「妳確定這消息來源可靠嗎？」怡妃再問。
明妃皺眉說著，「是我宮裡的宮女聽臥龍宮的太監提到的。她說有人向陛下進言，希望新帝下旨，將我們都遷到宮外去，讓日後新帝的新妃可以住進來。」
「那新帝的意思呢？」
「不知道，那太監只聽了一半就出來了。他原本是進殿內奉茶，不能多留。」
怡妃的眉宇卻蹙了起來，「如此聽來，這只是一道毫無意義的消息而已，新帝有可能不會答應。」
「真的嗎？」明妃又興奮得握住她的手，「小怡，實話實說，我不想搬出去，拜月宮是我的，我住了好多年，我曾想過自己若有一天會死，也要死在那裡，我實在受不了把它交出去。」
怡妃一笑，「包括拿皇陵和妳交換？」
明妃倏然變了臉色，推了她一把，「和妳說正經話，妳別來嚇我。」
「我說的也是正經話……」她悵然地說：「難道妳想和新帝的寵妃爭寵嗎？」
「和那些少不更事的女孩子比起來，我哪點不如她們？」明妃沮喪回道。前方恰好置有一面銅鏡，倒映出她的影子。她才不過雙十的年紀，絕對不算老，鏡中那張明艷的面容曾經在眾多青春美麗的臉孔中被先帝一眼看中。
而今，這朵美麗的花兒就要凋謝了嗎？真的是不甘心。
怡妃看著好友的背影，柔聲安撫，「好了，明萱，這是我們的命。這皇宮已經不屬於我們了，又何必留戀？不如我陪妳去外面散散心？不過算了，這外面也沒什麼地方可走，到處都是被砍斷的梔子樹。」
她的目光望向窗外那些折斷的樹幹時，像是被人用針狠狠地刺傷了——
「小怡，妳喜歡梔子樹嗎？我很喜歡，而且……梔子花也很像妳。」
「小怡，我沒事的，只是身子偶爾不大舒服，坐一會兒就會好。聽說吸了梔子花香的人就會心曠神怡，這花香還能包治百病。」
「小怡，是這花香……讓我對妳犯下不可饒恕的罪。但如果妳能寬恕我的罪，請允許我罪上加罪。」
好暈眩的話，好暈眩的記憶。原來有些事情，本以為自己已經忘記時，卻在不經意間發現記得更加清楚，因為每多忘一次，就會提醒自己再加深這段記憶。
如果妳能寬恕我的罪，請允許我罪上加罪。好美的一句話，從那樣美麗的人口中說出，如詩如夢一般。
她被那句話蠱惑了，像沉湎於毒藥中，心甘情願地服下之後才知道，原來這毒沒有解藥可以讓她後悔。
不過，她後悔過嗎？
也許，從未後悔，只是悵然若失，只是苦苦追尋，只是茫然無措，只是……帶著一個不解、一個困惑，想去探知一個答案——
為何……他當日如夢一般來，又如夢一般去，只留下她獨自一人，黯然神傷？
哪怕他的來和去都不是出自愛，只需對她說聲「抱歉」——或者，連抱歉都不必說，只要給她一個歉意的笑容，她又能再奢求什麼？
畢竟，她曾愛過。
一個人的突然造訪讓怡妃所有關於宮外的記憶全被勾起。
那是她的一位遠房表姊。這位表姊一直在東都，但是無論是當初她入京入宮，還是後來受封皇妃，都不曾與這家人往來過。她喜歡這樣的親戚關係，老死不相往來，彼此沒有牽掛，日後也就不會有各種各樣的矛盾。
可表姊帶來的消息卻讓她的心驟然擰在了一起。
「娘娘，家中出了事情。您的弟弟因為犯了殺人的案子，被押送到刑部待審，聽說明年就有可能被問斬。您母親已經準備上京告御狀，您的父親雖然一直阻攔，卻沒能攔住，她已在來京的路上，這幾天大概就會到了。您父親托人帶信過來，讓我轉交於您。」
表姊說話非常謹慎，把信交給她之後就匆匆走了。
怡妃看到信封上那熟悉的字跡，楞神好久。
她已經許多年沒和家裡人有過聯繫，她甚至以為家裡人已經當她死在宮內了。
她們唐家，世代書香門第，從來不屑於入朝為官，像父親那種飽學儒士，更是將禮義廉恥擺在首位，君臣之道置於末處。
若不是八年前，一道召選宮女的聖旨強行降下，他們不會和京裡有任何關係。
離開家的時候，父親的話她至今記憶猶新——
「宮裡那個地方，吃人不吐骨頭。到了那裡，只求能夠自保，不要妄想其它。家中不會希求妳榮華富貴，妳也不要給家裡帶來無妄之災。若十八歲時能夠出宮回家，事先差人送封信來即可。若回不來，也不用再寫信聯絡。」
父親的寡情是來自於對朝代更替、歷史掌故中那些血腥冷酷的故事看得過於透徹，他保不住女兒，就乾脆不聞不問。