第11頁 文 / 董妮

    他歎口氣，情不自禁又摸出懷裡的手絹。自那夜落難，泡了泥水後，不管怎麼洗，這巾子就是不復潔白，變得有點暗黃，連上頭繡的桃花辦都褪了顏色。

    但他捨不得丟。袁尚喜不在，他身上能用來思念她的，只剩這手絹。

    是不是總要等到失去後，才會學到珍惜？

    他很後悔，這十年都在幹什麼了？怎麼就不曉得對她好？

    照日子算，她回沛州時，袁家二老應該已經被捉進大牢。她性子老實，必不會照他的話躲起來，而是乖乖投案，可牢裡那麼複雜，她又失去功力，會不會被人欺負？

    「尚喜……」他歎氣，心越發亂了。

    「三弟！」柳乘風一臉風塵，走到他身邊。「你既到樓倉，怎不將東西給金刀大俠送過去，反而留下暗記，讓我到這裡尋你？」

    柳嘯月替他倒了一杯茶。「大哥手上的玉盒可送過去了？」

    「還沒，我一看到你的暗記，就先來找你了。」柳乘風坐下，一口飲盡杯中茶。剛出發那幾天，遇到幾波強盜，說他送的是金縷衣，硬要搶劫他，雖然都被他打發了，卻也夠累了。

    「大哥可將接鏢的過程重述一遍？」

    「不是說過了嗎？金刀大俠約我密會，說有一份重要的物品要托大鏢局送到樓倉，希望由我們三兄弟之一親自護送，因為這東西珍貴非常。」

    「大鏢局有特級鏢師八十，普通鏢師三百，金刀大俠卻指定我們兄弟三人，呵……」柳嘯月勾唇邪笑。「我甫到樓倉就聽說了一件事，連雲十八寨向金刀大俠求親，欲娶其閨女為妻，金刀大俠拒絕了，還說女兒早已匹配沛州柳家，柳公子本月就要來迎親。」

    柳乘風愣了一下，掏出懷中的玉盒。「珍貴的物品、金刀大俠的千金、將要上樓倉迎親的柳公子……我如果沒猜錯，這裡頭裝的應該是柳公子與金刀大俠千金的通婚書。金刀大俠打的好主意，騙我們兄弟來替他擋連雲十八寨……對了，傳聞裡可有指出是哪位柳公子？」

    「沒有。」柳嘯月把自己的玉盒推給柳乘風。「這是騙婚。金刀大俠若指名道姓，不論是說你或我，我們跑了，他面子往哪兒擱？謊言不能說死，否則出事就圓不了了。」

    「你把它給我幹麼？你不想娶金刀大俠的千金，莫非我就樂意了？再說，金刀大俠騙婚的事，只是我們的猜測，並無證據，也有可能我們猜錯了，你不必這麼快就把東西都推給我吧？」

    「不管我們猜的是對是錯，這趟鏢我都不想管了。我有些事，必須離開一陣子。」說著，柳嘯月推開椅子站起來。

    「你去哪兒？」

    「找袁尚喜。」

    「袁丫頭？你……她……你們……」

    「我喜歡她，大哥，我要娶她為妻。」

    柳乘風頭昏了。袁家向柳家提了四次親，柳嘯月都拒絕了，怎麼袁家一獲罪，柳嘯月便對袁尚喜動了心？這不是自找苦吃嗎？

    「三弟，你可知袁家現在的景況？」

    「我知道。我已經讓人去京城疏通，希望可以將尚喜一家人的流放地定在大散關，否則——」

    他話還沒說完，金多寶便氣喘吁吁跑進來。

    「好消息、好消息！」

    「你怎麼這麼快就回來了？」柳嘯月以為最少要等一個半月的。

    「我走到一半，得到線報，京裡下了判決，這一波受牽連的人，全部流放大散關。我們根本不必再托人走門路。」她邊說，邊向柳乘風頷首致意。柳嘯月為他們介紹，金多寶才知那是品花鑒玉柳太少，江湖上出名的花心大蘿蔔。

    這柳家人也恁奇怪了，大哥愛女人愛得要死，小弟避女人如蛇蠍，不知道他們的娘是怎麼生的？

    柳嘯月乍聞好消息，很是開心。這是好人有好報，袁尚喜傻乎乎的，仗義又多情，老天爺也疼惜她，不忍她多受磨難。

    「我這便去大散關。」說著，他便要離開。

    金多寶卻拉住他。「還有一個壞消息，那個……袁尚喜的二哥……亂軍對陣時，不曉得被誰殺了。」

    他心一抽。袁尚喜知道這件事，必然悲傷，他很為她擔憂。

    「消息準確嗎？」

    「八九不離十。」

    「查個准吧！」柳嘯月歎氣。「若袁二哥確已身故，想辦法將他的骨灰弄回來，我送去給尚喜。」

    「知道了。」金多寶讓小二給她準備乾糧，她還是要親自跑一趟京城。「我拿到骨灰，去大散關找你。」

    「好。」柳嘯月送她離開，自己也準備啟程了。

    柳乘風攔住他的去路。「三弟，你也太見色忘義了吧？一句你不想管，就把大鏢局的事全扔給我，你也不替我想想，我扛得下嗎？」

    「我不是問過大哥你想不想娶親？你若想，就找二哥幫你，你若不想，就把鏢貨給二哥。橫豎連雲十八寨和金刀大俠都是我們倆招惹不起的，這麼強橫的對手，只有二哥頂得住。」

    柳家老二柳照雪，人稱文癡武絕照雪寒，神通子排江湖十大高手，他名列第五。

    「你這樣算計老二，他若知道，當心你那身皮。」柳乘風覺得，自己還真是三兄弟裡最善良的。

    「那你自己扛啊，反正騙婚一事只是我們的猜測，說不定這只是樁很普通的委託罷了。」柳嘯月說完，逕自走了。

    袁尚喜正在水深火熱中，他不能違背國法救她出來，但他可以陪她一起吃苦。

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    大散關——

    袁家三人來到這裡已經半個多月。

    他們被統一安置在流犯營裡，周圍有重兵把守，犯人可以在營中自由行動，但外出得經過通報。

    遭受流刑的人，自然沒有華衣美食享受，加上北地氣候寒冷，這時節，沛州烈陽正熾，人人短衣打扮，有錢人家起出窖藏冰塊去暑，這裡卻要薄襖加身。

    袁家老爺、夫人年紀大了，很不適應，都生起了不大不小的病痛。

    偏偏，陳守將說，大散關年久失修，好幾處城基都有鬆動的跡象，讓他們在勞作之餘，男子還要幫忙修城。

    「可惜二郎不在，否則也能給你爹幫忙。」袁夫人還不知道老二已死。

    「算了，老夫撐得住。」

    「爹，你身體不舒爽，不如由女兒代你服役？」袁尚喜自告奮勇。

    「陳守將點名要男丁，你一個姑娘家，人家肯要嗎？」袁老爺覺得不妥。

    袁夫人忍不住念上幾句。「早些時候讓你嫁人，你不肯，若依了娘的話，現在也可以請你相公幫忙，怎會——」

    袁老爺橫了一眼，打斷老妻的話。自從一場大火令他們失去兩個孩子後，剩下這兩個，袁家夫婦一直珍若心頭肉，否則怎會放任袁尚喜將每個月的例錢拿去下賭注，從不阻攔？至於袁尚喜和柳嘯月的事，袁老爺也看得開，那三公子是閨女的救命恩人，知恩不報枉為人，別說為他賠上一生幸福，就是賠上一條命，也是理所當然的。

    「過去的事就別再提了，先想怎麼應付這一關。」

    「還是女兒去吧！」袁尚喜神色平靜，並不受母親言語的影響。愛戀柳嘯月十餘年，她被笑過、被罵過，連一些賭友都跟她打趣，要她千萬別放棄，只要有耐性，鐵杵能成針。當然，那些賭友打的主意是她在大鏢局的名號上賭越大、輸越多，他們就贏越多的壞主意。可她的心卻在這日復一日的磨練中，變得堅實無比。她認定的事，就不會改變，依然愛柳嘯月，依然沒想嫁他，她的意志可以跟頑石媲美。

    「爹，女兒雖是姑娘，卻有一身好武藝，論氣力，並不輸男兒，只要跟陳守將說清楚，相信陳守將會許女兒代替爹爹去修城的。」袁尚喜沒告訴爹娘自己內力已失的事。她覺得那不重要，習武讓她擁有一副好體魄，就算沒內功，她的精氣神仍然比一般人充足。

    「這個……」晃家兩口子互相看了看，有點心動，卻沒膽行動。

    「要不女兒現在就去找陳守將，向他稟明這件事，看他如何決斷？」袁尚喜說到就做，轉身出了營帳，去找看守流犯的留頭兒。

    留頭兒聽說她是袁尚喜，心跳了下。在這批犯人中，她可是個名人，押送袁家三口的宮差因為路上對他們照顧有加，都發了筆小財，回去後，還升了一階。

    袁家三口還沒到大散關，那為他們打點前程的人就在這裡晃過一圈了，留頭兒也收了一份禮。大家都說袁家姑娘好心、仗義，朋友遍三江、知交達四海，這裡的宮兒心裡都有數，能給他們方便的，就別為難了。

    袁尚喜跟留頭兒說，她想見陳守將，留頭兒便給她通傳了。

    陳守將在衙門接見她。

    袁尚喜一進去，陳守將便以探詢的目光將她從頭到腳、仔仔細細地觀察了一遍。

    「袁姑娘想見本將，不知道有什麼事？」