第1頁 文 / 艾佟
第章
付了車資，霍希妍打開車門，跳下出租車，同時落入傾盆大雨之中，慘了！還沒踏進屋子，就「面目全非」了，但願慈祥可親的喬爺爺可以體諒天威難測，午後雷陣雨不挑「午後」發威，而選在夜幕當空，絕非她能預料。
念頭剛剛轉過，一支五百萬大傘為她帶來溫暖，喬家管家已經恭候多時了。
「霍小姐，你總算來了，小姐聯絡不上你，擔心極了。」
「管家伯伯，對不起，我的手機沒電了。」她在這方面一向不用心，一年三百六十五天，有四分之一的時間手機處在失聯狀態。
「老爺子和小姐等你很久了，我們趕快進去吧。」
從雕花大門到主屋是一條林蔭大道，步行三分鐘，即便有大傘遮雨，還是免不了被濺濕，反正都「泡」過雨水了，她也不介意「錦上添花」。
踏進乾爽舒適的主屋內，迎面而來的歡樂聲瞬間凍結，前一刻還笑盈盈的嬌顏當場驚愕得目瞪口呆，不說是小型的生日宴嗎？
「霍小姐到了。」喬家管家這句開場白好像慢了半拍，不過倒是提醒霍希妍應盡的禮儀。
「喬爺爺，生日快樂。」大大的一鞠躬，她拉開足以塞進整顆腦袋瓜的背包，搜出匆忙之間買來的禮物，可是濕透的雙腳不敢往前走一步，喬家管家體貼的替她接過禮物送到主人手上。
「人來了就好，何必送禮物呢？」喬老爺子很快就反應過來。
「爺爺，希妍全身都濕了，我帶她回房間換衣服。」喬亦敏拉起另外一位好友單貝貝，兩人急忙推著霍希妍上樓。
霍希妍上樓之前不忘回以大家歉意的笑容，眼光不經意一掃，瞥見一張與眾人反應截然不同的表情——笑中帶著一抹興味。可是來不及把對方瞧仔細，她已經被推進二樓的小廳堂，右轉後沿著通道到底來到喬亦敏的閨房。
「霍希妍，你也太隨性了吧，穿這樣子來參加我爺爺的生日宴，你想害他老人家腦溢血嗎？」喬亦敏從浴室抓了一條浴巾扔給好友，轉身拉開衣櫃，滿櫃日系小公主風格的洋裝瞬間排列在眼前。
霍希妍後知後覺的低頭一看——斜肩白色長Ｔ恤配上黑色皺折七分褲。難怪剛剛滿屋子的傻眼，原來是被她的衣著嚇到了。
「依我看，你八成忘了喬爺爺的生日宴，跑去圖書館看書，然後接到霍爺爺的簡訊，提醒你別忘了喬爺爺的生日，才匆匆趕過來……眼睛不用瞪那麼大，我不是柯南，只是你的行為模式一向如此，差異不大。」單貝貝毫不淑女的跳到床上，盤腿一坐，同時用點頭或搖頭來指揮喬亦敏挑選洋裝。
「中午出門的時候還記得，本來四點要先回家洗澡換衣服，再請李叔送我過來，哪知道一眨眼就六點了。」
「如果不是肚子餓需要覓食，你早在圖書館變成化石了。」
「至少你記得買禮物。」喬亦敏終於挑到一件獲得單貝貝首肯的洋裝，交換霍希妍手上的浴巾，示意她進入浴室旁邊的小更衣間更換。
換上白色蕾絲洋裝，霍希妍立刻褪去原來的直率純真，化身為童話故事裡面的仙女，兩位好友看了很有默契的點頭讚許。
「禮物是前天買好的，一直擱在背包裡面沒拿出來。」霍希妍不好意思的摸著頭，什麼東西都往背包塞，有需要再挖出來，這是她的習慣。
兩人聞言同時一歎，她們早該猜到怎麼一回事。
「我還以為今天的生日宴只有一二十個人，怎麼爆增了一倍以上？」如果今天的糗態讓此刻遠在上海出差的爺爺得知，她就有苦頭吃了。
「今天不是假日，爺爺有好多醫生朋友要看診，否則來的人會更多。過來坐下，我幫你綁頭髮。」喬亦敏要她坐在梳妝台前，拿起梳子幫她整理那頭亂七八糟的頭髮。
「今天的生日宴有沒有企業家的第二代或第三代？」她轉頭詢問好友，其實她比較喜歡披頭散髮，萬一頭皮癢，順手一抓，也不用擔心弄壞髮型，可是她知道今天這種場面，自己還是安份的扮演千金小姐的角色比較好。
「你不要亂動……你想找老公嗎？」
「對啊。」
啊∼喬亦敏和單貝貝像是約定好了，咻一聲，兩個人激動的一左一右竄到她身邊，書獃子已經進入思春期了嗎？
「爺爺說，如果我不想成為他的接班人，只有兩條路可以選擇，第一條路，我必須嫁給他指定的對象；第二條路，我必須在滿二十五歲之前嫁人。」
「所以你就決定找個對象，趕在一年之內把自己嫁掉。」單貝貝為她做出結論。
霍希妍點頭，這是當然，雖然她遺傳了父母與世無爭的個性，一心一意只想頂著博士光環當教授，可是血液裡還是有爺爺的DNA，喜歡當個主宰者，而不是任人捏揉的泥娃娃。
可憐的爺爺，生了一個喜歡考古的兒子也就認了，連媳婦都對死人骨頭比較感興趣，不過，好歹兒子媳婦忙著遠征沙漠之前，記得先蹦出一個孫女給他，他用心教育，相信孫女絕不會辱沒他這個房地產大亨的名聲。
盼啊盼啊，她長大了，建築系是讀畢業了沒錯，可是卻發現這不是她的興趣所在，她比較想當個學生擁戴的教授，優遊在書香世界裡，尤其是古人的世界。人的容貌會漸漸老去，唯有知識會跟著自己一輩子。
祖孫兩個意見不同，接下來的日子可真是精彩，唇槍舌劍，誰也不讓步，她堅持不肯踏進「長躍建設」一步，爺爺狠心不給她一毛生活費，沒關係，她有父母當金山銀山，手上還有隨時可以變賣的有價證券，天天泡在圖書館也餓不死。
眼看僵持不下，早晚會氣到腦溢血躺進棺材，爺爺決定一勞永逸解決他們之間的爭執，孫女不能指望了，還是寄望未來的孫女婿比較實際，可是，她哪可能聽話的嫁給他指定的對象，於是爺爺再丟出二選一的選擇題。
當然，她可以拒絕選擇，繼續耗下去，可是看到爺爺氣得快喘不過氣來，那頭因歲月而染白的髮絲教人心生內疚，她必須正視爺爺老了，
他渴望事業有人傳承的急迫乃是人之常情，祖孫兩個鬧得如此不愉快，日子過得也很累人，說起來爺爺已經讓步了，她就賭上了吧。
「與其被爺爺當成長躍建設的附屬品嫁掉，我還不如自己買個老公。」
「買個老公」她們驚駭得瞪大眼睛。
「我還要讀書，當然要找個凡事尊重我的老公。」
「哪個男人願意把自己賣了？」
「商業聯姻，沒遇上，好歹也聽過，一旦有利可圖，婚姻哪有不能賣？」
「既然是商業聯姻，嫁給霍爺爺指定的對象就好了，何必自己買老公？」
「操之在我，意義就不同了。」
「叩叩叩。」一陣敲門聲響起。
她們三個在樓上待太久了，喬家管家找上樓。「小姐，老爺子請你們下樓了。」
「哦，知道了，給我們三分鐘。」喬亦敏再次跳到霍希妍身後，重新幫她綁頭髮，來不及編蜈蚣辮了，那就簡單的綁馬尾吧。「你先不要輕舉妄動，這個問題我們改天再來討論。」
「沒錯，婚姻是大事，你絕不能輕舉妄動。」單貝貝也再強調一次。
她胡亂的點點頭，對一個快餓死的人來說，這會兒只想先填飽肚子比較實際。
這是生日宴嗎？
左看右看，上看下看，不管從哪一邊看過去，她都覺得「相親宴」更符合今天晚上這場宴會的主軸。
喬家雖是醫生世家，喬爺爺的朋友卻是商場名人居多，當然要好好利用這種機會大力推銷自家的曠男怨女……不是，待婚子女。
好佳在，爺爺去上海出差，因為大雨而延誤行程，無法準時回來參加今晚的生日宴，否則此刻她也會變成磅秤上的豬肉——秤斤論兩。
霍希妍忘了自己不久之前還計劃著在這裡找對象。
她不想被當成品頭論足的對象，所以很聰明的盛滿一盤美味佳餚，像只小老鼠偷偷摸摸溜到露台。
經過大雨洗滌的大地，少了沙塵的紛擾，多了一股清新的味道，栽種在露台外圍的茉莉花綻放了，花香縈繞在空氣之中。
幸福的用餐環境搭配上美食，她像個餓死鬼般十分鐘內就清光餐盤食物，只差沒把盤子拿起來舔乾淨，心滿意足時，赫然發現自己忘了拿飲料，真是傷腦筋！
「霍小姐想來一杯香檳嗎？」
這是多麼令人感動的天籟，她正需要一杯飲料解渴……不對啊，她倉皇的從籐椅上跳起來，轉身一看，是他！那個在宴會現場唯一沒有被她的衣著嚇傻眼的人！
「唐君赫。」他自我介紹，走上前，將手上其中一杯香檳遞過去。
霍希妍很自然的伸手接下，他先舉起手上的香檳干了，她這個快渴死的人當然也不客氣的跟著干了，他隨即把兩人的空酒杯放到茶几上。