第17頁 文 / 蔡小雀
駱揚被她的模樣逗笑了。「抱歉，公事公辦，難吃就是難吃。」
「那怎麼辦嘛？」她嘟起小嘴，不由得懊惱了起來。「這也不行，那也不行，我總不能不做這道涼拌菜，也總不能在遇到所有應該調醬汁的菜式時就跳過、略過吧？」
「別心急，」他成竹在胸地笑著，「我幫妳想到了個好方子。」
「是什麼？」她雙眼倏地亮了起來。
「記菜的份量和醬汁的比例，還有，這道醬汁可在前一日先煮滾過，靜置一日，那麼醋的酸味與糖的甜味便能巧妙融合在一塊兒，嘗起來會更溫潤順口，而且也可以避免醬汁與菜餚相拌時，甜酸度不均勻的問題了。」
她臉上滿滿都是崇拜之色，歡喜地望著他，「師父……呃，我是說總御廚長，你真的好厲害哦！」
「這還是基本常識。」他忍不住捉弄她。
「知啦知啦，」她小臉紅了起來，輕悴道：「就知道駱總御廚長廚藝蓋世，只要拿出一丁點『基本常識』就足以令我等甘拜下風、五體投地、自慚形穢、自歎弗如……」
「嗯，雖然廚藝不佳，但馬屁功夫一流。」他摩掌著下巴，頻頻點頭。「還算有可取之處。」
「師！父！」厚，幹嘛這樣笑人家啦？駱揚哈哈大笑，伸手親暱地揉了揉她的頭。「現在知道練好廚藝，就可以像為師這麼臭屁了吧？」
「拜託，師父你的臭屁應該是打從娘胎裡帶來的吧？」她強忍住翻白眼的衝動，沒好氣地道。
「那可不？」他得意洋洋。
她想給他一記白眼好殺殺他的自大和威風，可是他驕傲得意的笑容卻像極了一頭吃飽饜足的獅子，姿態看似懶洋洋，實則佔盡上風。
東施施嘴角往上彎，心窩漲滿了熱熱的、暖暖的甜蜜滋味。
像他這麼優秀驕傲的男人，居然會喜歡上她這麼不起眼又傻乎乎的小丫頭？
……真的像在做夢一樣呀！
在喜孜孜、甜蜜蜜得有些暈陶陶之際，東施施內心深處卻也隱隱不安地忐忑著，錯手毒害了娘親的她，真的有資格擁有這麼美好的幸福嗎？
自從七歲起便吃不出食物滋味後，除了一日三頓正餐外，東施施手邊常會有各式各樣的零嘴，她下意識不斷在嘗、在試、在吃，其實也是在暗暗盼望著，終有一天，她能夠再嘗出食物的酸甜苦辣鹹甜。如果真有那麼一天，或許，也就代表在天上的娘親已經原諒了她錯煮人參粥而造下的深重罪孽。
她知道這只是自我欺騙和自我安慰。
可她心底也很明白，娘親怎麼會怨、會恨自己的孩子呢？
尤其那的確是一個意外，雖然後果卻是如此殘酷、悲慘且致命。
但理智上明白是一回事，在情感上，她卻無法擺脫狠狠自我鞭笞的良心譴責。
和娘失去珍貴的性命相比，她只不過是失去了味覺，這樣的懲罰，一點都算不了什麼……
因為誤煮人參粥害死了娘，所以她再也不敢相信自己能夠做出令人感覺到幸福的料理。是駱揚，罵醒了她，也點醒了她，讓她就算身處自責與畏懼之中，也要學會勇敢面對自己的錯誤，勇於承擔自己的責任。能夠遇見他，令她這渾渾噩噩、混吃等死的人生開始有了新的意義與價值。
只是，她最近心中卻總隱隱有個疑惑！
「師父，你為什麼會喜歡我呢？」
夜裡，第三道「鴛鴦同心」蓮蓉包在竹編蒸籠裡炊蒸之際，守在灶口邊的東施施望著身畔佇立的駱揚，突然脫口問出。
駱揚聞言一怔，俊臉可疑地微紅了起來，哼聲道：「妳現在該擔心的是這『鴛鴦同心』蓮蓉包倘若蒸得不成功，還得再重新揉捏發面一回吧？」
「師父，幹嘛害羞不敢坦白說呀？」她睜大滾圓眼兒，是真的很想知道到底他是看中自己哪一點嘛！
「我駱某人平生從不識『害羞』二字怎生寫，我會害羞？」他嗤之以鼻。
「不然你的臉為什麼突然紅成猴兒屁股似的？」她不服氣地道。
「咳！」他清了清喉嚨，濃眉皺了起來。「哪來那麼多閒工夫問這奇奇怪怪、有的沒的？」
「這才不是奇奇怪怪、有的沒的，我是很認真！」
「對了，妳方才把蓮蓉包捏得太大了些，應當是一小口一小口的份量，取其精緻可愛之意；且第三道是讓人在吃完酸酸甜甜涼菜後，甜潤一潤嘴，份量只宜巧不宜多！」
「師父！」
「別師父了，等會兒再重新捏一籠新的，這次麵團滾圓一些，做小一點，聽見沒有？」
見他一直避而不談，拚命追問也問不出個所以然來的東施施，原本亮晶晶的眼兒，不禁有些黯淡了。
這問題真的很難嗎？為什麼他總不正面回答？
難道他也不知道他喜歡上她什麼嗎？
可是話說回來，怎麼會有人不知道自己究竟是怎麼動心的？
師父是當真害羞？還是……他已經後悔惹上她這個既不懂事又煩人的小丫頭了？
東施施單純的迷惑，不知不覺間，演變成了更深的忐忑惶惑不安。夜深，在掀起蒸籠上蓋，在騰騰白色熱氣飄散中，小巧雪白的「鴛鴦同心」蓬蓉包終於出爐了。可是東施施咬下那原該滿口柔軟綿甜芬芳的小蓮蓉包時，本就吃不出甜鹹的唇齒間，卻依稀嘗到了一縷縷的苦澀。
「這『鴛鴦同心』成功了。」駱揚吃完後，滿意地點了點頭。
「成功了嗎？」她臉上難掩一絲落寞，懷疑地問。
「怎麼了？」他終於察覺到她的異狀，黑眸湧現濃濃關切之情。「妳的臉色怎麼怪怪的？是不是在灶口守得太久，熱壞了？要不要喝口水？我去幫妳斟！」
她仰起頭，接觸到他那雙坦蕩無飾的真心關懷眼神，驀地心頭一熱，所有的忐忑和惴惴不安瞬間煙消雲散。
對啊，她究竟在耍什麼白癡呀？
師父是個頂天立地、言出必行的好男兒，他既然說了喜歡她，那便是真真正正地將她放入了心坎裡，這才會做此表示的。
所以她怎麼可以因為自個兒的胡思亂想、心神不安，就開始懷疑起師父待她的真心呢？
「師父，我真是個笨蛋。」
「妳是啊。」駱揚先是一怔，隨即大笑，親暱寵愛地捏了捏她傻氣粉嫩的小臉，「怎麼，妳是現在才知道的嗎？」他爽朗的笑聲再度令她像服了一記定心丸般，一顆驚惶不安的心，又妥妥貼貼地回到了胸口，暖暖的、熱熱的……無比安定。
第四道「鳳凰于飛」是以肥美野雁抹上特調濃厚醬料，再淋以麥芽水，入烤爐掛烤而成，金黃脆皮、肉嫩鮮甜，入口鹹、香、甜、酥、嫩……五味合一，令人聞之垂涎，食之陶醉。
這道菜技術考究，無論是哪一個環節都錯失不得，尤其是那一門烤功，東施施足足磨了五日才精通。
雖然她自覺進步緩慢，可駱揚嘴裡不說，心底卻是驚異極了。
「難怪她小時候有廚藝神童的美名，」他不禁流露出激賞之色，自言自語，「果然有慧根，一點就通。」光是這門烤功，尋常學徒若沒習得三年五載，根本無法得窺其中奧妙。可是她不過區區五日，就能烤出頗具水平的雁肉，實在是大出他意料之外。
徒弟這般天資聰穎，他這師父教起來也格外有勁兒，於是駱揚決意傾囊相授，將許多他獨自研發出的醬料與料理手法全數教予她。
在師父了得，徒弟勤快之下，東家一十八套料理在短短二十日內，完美地一一呈現出來。
「施施，做得好！」在最後第一十八道「花好月圓」甜湯圓滿完成之後，駱揚難掩與有榮焉的驕傲之色，笑著拍了拍她的肩頭，「我就說妳一定行的。」
「我真的……親手完成了我們東家祖傳一十八套大菜？！」她一臉感動和不敢置信，簡直像在做夢一樣。
一定是在做夢吧？她可是東施施耶，那個一向被奶奶與爹爹放棄、也被她自己給拋棄了的灶房白癡，居然能夠憑藉著自己的雙手，完整且完美地把東家祖傳一十八套聞名遐邇、人人稱讚的婚宴大菜全做了出來？而且還能博得師父這個嚴苛的料理大師說一個「好」字？
看著那一隻描玉藍彩斗花碗裡裝盛的「花好月圓」——湯色金黃如琥珀、圓子雪白滾圓如明珠，小小桂花嬌俏迷人地飄蕩在其中，雖然她嘗不出滋味究竟有多甜美軟糯可口，但是從駱揚讚賞的笑眼和內膳房眾御廚吃得嘔舌不已的表情裡，她彷彿也可以感覺到那入口溫潤滑軟甜蜜的滋味，漸漸散發至全身上下四肢百骸。
她真的真的真的……太開心了！
再過五日，皇上就要親自試菜了，這些日子以來的辛苦勤奮流汗流淚，終於要面臨皇上的驗收，也即將獲得最豐碩的收割成果！
「芳心姊姊，我跟妳說喲，我昨天已經完成了一十八道的菜式了耶！」