第1頁 文 / 梅貝兒

    第章

    東離山下的山道上，五、六名漢子護送著一頂軟轎緩緩前進，後頭還跟著裝了幾隻木箱的馬車，落在此刻位在高處的十幾名山賊眼中，無疑是頭大肥羊。

    山賊們一個個吞著口水，擺出蓄勢待發的架勢，想著搶這一票說不定就可以過上個把月的好日子，就只等著首領下指令。

    「上！」蓄著滿臉絡腮鬍的中年漢子比了個手勢，一聲吼嘯，所有的人舉起兵器，就這麼往軟轎的方向衝下去。

    就在這當口，這群凶神惡煞似的山賊中冒出一名個頭嬌小，頭上紮了兩個髮髻，還有著一雙骨碌碌大眼的丫頭。她約莫十六歲，細緻小巧的五官就像鄰家的女娃兒，夾在山賊當中實在很突兀。她一看見大家跑了，也跟在滿臉絡腮鬍的中年漢子身後，一邊追，一邊抬高嗓門嬌嚷——

    「爹，搶東西就好，千萬不要傷到人……」丁小苳拚命地跑著，大聲提醒著親爹和其他叔伯，他們的目標是財物，要是一再地傷及人命，朝廷肯定會派官兵來掃蕩，又會再次驚動離這裡最近的『天霄城』，到時大家就等著進大牢了。

    「你真囉嗦！不要跟來……」滿臉絡腮鬍的中年男人回頭不耐煩地吼嘯，對於女兒的苦心，丁老大一點都不領情，既然是要當山賊，哪管得了這麼多。

    「等到要被砍頭，到時後侮也來不及了。」丁小苳停下腳步，歎口大氣，想到自己在山賊窩中出生、長大，打從懂事開始，雖然無法苟同親爹和那些叔伯的做法，不過任憑她怎麼勸都沒用，沒人會聽她的話，她也只能盡力而為，救一個是一個，不過成效並不好就是了。

    當丁小苳站在較高處，緊張地打量底下的打鬥，對方自然是寡不敵眾，冷不防地，她見到一名歲數跟自己差不多的姑娘從軟轎中跑出來，一臉的驚慌失措，想要逃又不知道該往哪裡去，好幾次差點被刀劍砍到，把丁小苳嚇出一身冷汗。

    「姑娘，你出來做什麼？快躲進轎子裡！」丁小苳拔腿就往那名姑娘的方向跑去，想救那姑娘到安全的地方，否則被抓進寨子裡，她可就幫不了了。

    那名姑娘根本聽不到丁小苳的叫喊，趁有空隙，就不顧一切地逃命，也不管前頭有什麼危險，撩起裙擺就沖。

    「姑娘……你不要跑……我不會害你……前面很危險……不要過去……」丁小苳跑得上氣不接下氣，只差一點就追上了，想不到自己居然會跑輸一個綁小腳的大家閨秀，真的很不服氣。「小心……」

    丁小苳才要警告對方，就見那名姑娘發出一聲慘叫，人已經滾下陡坡了。

    「完了、完了！怎麼辦？」可是為了救人也沒辦法，她只好先坐下來，然後一寸一寸地滑下去。

    終於到了陡坡下方，丁小苳將倒臥在地上的女子翻過身來。

    「姑娘？姑娘？」丁小苳試圖喚醒她，發現她後腦勺正好撞到大石頭，淌滿了鮮血，而且已經沒了氣息。

    丁小苳好生懊悔，要是她再跑快一點就可以救到人了。

    「咦？這是什麼？」眼角陡地瞥見掉在草堆上的錦囊，好奇地拿起來，從錦囊內取出一塊玉如意，差不多巴掌大小，可以掛在胸口上，只見上頭還刻了一個字，不過她大字不識一個，也沒多在意，倒是看得出玉質相當好，可不是普通人家能擁有的。

    「姑娘，這是你的東西吧，我想你的親人應該認得這樣東西……真是對不起，雖然你不是我害死的，不過我還是有責任，你放心好了，我先把你埋在這裡，找到你的親人之後，就叫他們來接你回家。」

    於是，丁小苳花了半個多時辰，總算挖好了坑，先將屍體妥善埋好，免得被山裡的野獸吃掉，然後兩手合十的拜一拜，再把玉如意掛在胸前，然後收進衣裳內，這樣就不會掉了。

    待丁小苳氣喘吁吁地爬上陡坡，再度回到方才劫掠的地方，還沒走近，已經聽到雜沓的馬蹄聲，接著她便看到騎在馬背上的全是穿著青色袍衫的漢子，一看就是很有紀律的模樣，想到曾經聽爹說過那是『天霄軍』平日的穿著打扮，只要見到就要快跑，免得被抓到可是死路一條。

    丁小苳想到親爹的話就不禁兩腿發軟，她怎麼好死不死的碰到『天霄城』城主御下的軍隊。「我要趕快找地方躲起來……」才這麼打算，就聽到有馬蹄聲朝她這個方向奔馳而來。

    她死定了！丁小苳跑沒幾步，就被好幾匹駿馬給團團包圍住，嬌小的她就像只籠中鳥，要是對方知道自己是山賊的一份子，一定會把她扔進大牢的。她腦海頓時浮現出很多老鼠出沒又黑漆漆的大牢畫面，光用想像的就好可怕。

    「是個小丫頭！」

    「你是誰？」

    幾個高頭大馬的漢子出聲詢問，因為看丁小苳只是個矮不隆咚的小丫頭，只當她是住在附近的人家，正好捲進事件當中，一下子很難把她跟山賊聯想在一起。

    「我……」丁小苳兩眼一翻，乾脆假裝被嚇昏過去好了，說不定這些人會就此放她一馬，這麼想著，身子便軟軟地倒下。

    就在這時，一匹黑色駿馬踱了過來，跨坐在馬背上的高大男人年紀約莫二十五，有張英俊中帶著粗獷的男性臉孔，粗濃挺拔的劍眉下，是雙沈黝內斂的黑瞳，彷彿藏著無數化解不開的心事，挺直的鼻樑下則是堅毅的嘴唇，加上健碩的體格，不怒自威的領導風範，讓人不由自主地服膺於他。

    當厲玄赫瞥見癱軟在地上的嬌小身影時，不禁沈聲質問其他人。「這是怎麼回事？」身為『天霄城』城主的厲玄赫見狀，怒視著屬下，對婦孺出手，可不在他的容許範圍之內。「你們傷了她？」

    右軍統制盧一通連忙搖頭否認。「我們什麼也沒做，這丫頭就暈倒了……」

    「該不會是被那些山賊給嚇著了？」另一位統領江升也推敲著可能性。

    聞言，厲玄赫從馬背上下來，猶豫了下，畢竟男女授受不親，可是眼下救人要緊，於是輕輕地將趴在地上的丁小苳翻了個身，想看看她的狀況如何，卻覷見從丁小苳衣裳內滑出來的玉如意。

    「這塊玉如意是……」他俊臉一凜，將那塊玉放在掌心上仔細審視，它跟在義母手上看到的那塊一模一樣，加上這塊上頭刻著『霄』，而另一塊則是『天』字，正好配成對。

    而原本假裝昏倒的丁小苳聽到有人提到『玉如意』三個字，一顆心都涼了，不禁要想，『天霄城』的人該不會剛好是那位姑娘的親人吧？這下她真的死定了，要是知道那位姑娘已經死了，而她又是黑山寨的人，會不會要她一命抵一命？怎麼辦？她還不想死啊……

    這下丁小苳也不用再假裝，因為她真的嚇暈過去了。

    「難道她就是趙家小姐？」擁有這塊玉如意的便是自己未過門的妻子，厲玄赫不禁睇向小臉上佈滿泥巴，全身髒兮兮的丁小苳，論年紀倒是差不多，但穿著打扮又不像。

    那些部屬也低下頭打量丁小苳，七嘴八舌地議論紛紛。

    「這丫頭是趙家小姐？」

    「不會吧？」因為跟他們想像中的大有出入。

    厲玄赫也當機立斷的做出決定。「先把這位姑娘帶回去，等她清醒之後再問個清楚。」話一說完，其他人都沒有行動，只是不約而同地看著他。

    「城主，要是這丫頭就是趙家小姐，當然是要你來抱了……」

    「說得沒錯，總不會要我們來吧……」

    他們這些屬下都清楚城主是不近女色的，甚至連再美的女人都不多看一眼，不過眼前這女子身份特殊，誰也不敢僭越。

    聞言，厲玄赫也只好取下肩上的披風，將丁小苳全身上下裹住，避免肌膚接觸，這才打橫抱起。

    「回去吧！」

    厲玄赫重新坐上馬背，不忘隨時注意丁小苳的狀況，然後踢下馬腹，策馬往天霄城的方向奔馳而去。

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    天霄城——

    這座位在北方的城池已經有三百年的歷史，當年厲家祖先因護駕有功，先帝感念其忠心，便賜這塊土地作為封邑，還許下往後不必聽命於朝廷的恩典，一直到了現在，在嚴峻的律法之下，百姓們豐衣足食，與外邦的商業往來頻繁，儼然具有小國的縮影。

    厲玄赫將尚未醒轉過來的丁小苳交給婢女梳洗更衣，然後又望著躺在掌心上的玉如意，這樁婚事原本不是為他訂下的，不過他有責任和義務要承擔下來，如果這位姑娘真的是趙家小姐，那麼他就得娶她為妻。

    這時，房裡的婢女一臉喜色地開門喚道：「城主！」

    厲玄赫下意識地將手中的玉如意握緊。「人醒了嗎？」口中這麼問著，大步地跨進門檻，還沒走到內室，就已經聽到丁小苳的叫喊聲，嗓音中還帶著驚懼。