第17頁 文 / 決明
一開始，或許迫於無奈，才淪落至此，所幸她遇見了好人、遇見了尉遲義，讓她在嚴家不至於感到痛苦無助，她甚至對於自己能做到許許多多以前不曾做過的事而小小自豪起來，例如，削好一根蘿蔔。若她能早點懂得付出努力，興許爹就能少一分辛苦。
「別這樣說你自己！你又怎麼知道也許對你爹而言，你的存在就像是個避風港，他就算辛苦工作一整日，看見你的笑容，他便會倦意全消，想讓你過好日子的念頭，成為他最大動力？」尉遲義說得好似他是她爹一樣的篤定。
沈瓔珞迷惑不解望著他，喃問：「是這樣嗎？我爹……會這樣想嗎？」
尉遲義撓撓臉：「你爹會不會我不確定啦，我確定我是這麼想的——我覺得……你有一股很教人安心的氣息，想待在你身邊……」想摟著你。這句話，他識趣省略掉。「看見你笑，心情都變好了，就算有一肚子鳥氣，也不知道全散到哪兒去了……」還有，連三魂七魄也一樣。這句，再省略。
沈瓔珞粉頰紅了，比喝下半杯酒時更加鮮艷好看，更加炙熱發燙。
他說著的，不是她爹的想法，而是他的。
他說，他想待在她身邊。
他說，她的笑容，能讓他心情變好。
她好高興自己在他心中是有所幫助，而非總在拖累人。
她禁不住笑得更欣喜與靦腆。
他接下來的那一句，卻令她愕然迷惘。
「我向小當家討了你。」尉遲義看著她的笑顏，本來思索該如何開口告知她，結果，一切順應著閒話家常似的氛圍，脫口而出。
「討、討了我？」這三字的意思是……
「你別誤會我想強逼你成為我的人！」尉遲義連忙搖手再搖手，不希望自己成為她眼中欺陵良家婦女的大壞蛋：「雖然我討了你，但你放心，你擁有完全自主權，只要你不願意，我也絕對不敢對你胡來……」
「為什麼……要討了我？」沈瓔珞不見慍色，花顏上的迷惑多過於驚嚇，她茫然凝視他：「我已經什麼都沒有了，我不是沈家千金，我沒有能蔽蔭依靠的顯赫娘家，我沒有豐厚的嫁妝……我什麼都沒有了，你為什麼要這樣的我？」
爹過世沒幾日，酒肆員工索討薪俸索得好急，那是他們應得的血汗錢，本該奉還給大家，屋裡能賣的、能抵的，幾乎都用罄，無計可施之下，她硬著頭皮，去向世伯開口借錢，好先支付所有員工薪資。爹在生前有意將她許配予世伯第二子，親事談過幾次，雙方皆有高度意願，爹臥病在床時更掛記著希望見她完成婚事，有個能遮風擋雨的夫家保護她，但爹病得如此嚴重，她怎有心情去思考自己的終身大事？世伯方面亦沒有相當積極，於是，爹帶著這個遺憾，黯然離世。
記得她被請進世伯家的側廳，等候世伯出面之時，她心情慌亂緊張，灌下數杯茶水，加上等待了好長一段時間，她禁不住跑了趟茅廁，卻無意聽見世伯與他的兒子們談論著關於沈家酒肆慘淡的下場。他們是笑著在說的！他們將沈家的事情當成笑談，一邊說，一邊笑，甚至一邊說著她爹和大哥的不是！那時她絞緊手裡絹子，幾乎想轉身逃跑，耳裡卻聽見更多更多奚落……
「可惜了，我挺中意瓔珞的，但我實在無法娶一個破產的潦倒千金。他們沈家的落魄醜事，現在南城裡大伙都當笑話在說，我可不想一塊兒被牽扯下去，我要娶的妻子，至少得與我們門當戶對，要能興旺我們的勢力，以前的瓔珞，起碼吻合這項條件，現在的她，沒錢沒勢沒名聲，說不定連嫁妝也沒著落，唉……」險些要成為自己夫婿的男人，世伯二兒子，唇角揚扯，說道，最末了的歎息，不帶惋惜。
「沒錯。沈家的情況如此糟糕，娶她進門恐怕連我們家都會有事，誰知道沈家在外頭還欠下多少債務。反正當初的婚約不過是隨口約定，現在沈伯伯一死，沒有白紙黑字，哈也不作數。」她無緣的大伯呵呵直笑。
「本當如此。」世伯拈著白胡，頷首，他不可能接受沈瓔珞成為兒媳！並不因為喜歡或討厭，只單純是雙方家境變得懸殊。
「爹，下人不是說瓔珞上門求見，教她久等好嗎？」二兒子問向爹親。
「反正來了也不脫借錢這檔事，讓她等，晚些我再派人打發她。」世伯啜著參茶。
「就說爹忙嘛。」大兒子出主意。
「有必要做這麼絕？我是在想，我們給她一些小甜頭，或許她會甘願成為我的侍妾。」當妻子決計不可能，但當無名無分的「愛妾」，他很樂意。
「傻弟弟！你只要等著，等沈家完全支撐不住，等到她必須跪著求你助她一臂之力，你想要她做什麼，她能不乖乖聽話嗎？說不定你要她舔你腳趾，她也會樂意去做。」
「呀對……我沒想到。」
她飛也似逃掉了，後頭他們還說些什麼，她再也聽不入耳。
他們要的，是堆砌在財富之上的「沈瓔珞」，她的身世匹配得上他們，他們才願意迎娶她，否則她連成為他的「妻」都沒資格！
他們不要沈瓔珞，他們要的是身為沈家千金的沈瓔珞！
而今，她孑然一身，無財無富、無爹無娘，她什麼都沒有了，為何尉遲義還要她？
「你說的那些千金小姐什麼娘家什麼嫁妝，對我一點都不重要，我不懂為什麼你不是沈家大小姐，我就不能要你？」
「因為，沒了那些，我只剩下自己……一個毫不值錢的自己。」
「那就夠了呀。我要的，就是你而已呀！」沈家的家產干他屁事？有或沒有、家財萬貫或家貧如洗，對他有何差別？他才不在意！他要的，就是她這個個體，不附帶任何條件，不牽涉身份地位，單單純純，就是她。就算她一無所有，他也要她。
沈瓔珞恍惚聽著，腦子裡明明仍充塞世伯一家子的哂笑，他們否定掉她，讓她以為自己褪掉了華服美裳之後便一文不值，尉遲義卻說，他要她，其餘的什麼都不要。
她好喜歡聽他說話的嗓音、好喜歡他說的每一個字、好喜歡他的認真眼神、好喜歡他說著……我要的，就是你而已！
「不過，這不是我向小當家討了你的原意，你才來沒多久，不懂這兒的凶險，小當家曾經賣過鋪裡的姑娘，即使全鋪裡都嚴厲反對，她還是一意孤行，甚至說些『賣人做小妾有哈不好？吃香喝辣、穿好住好，說不定她在心裡感激我做的決定』的缺德話，誰都料不準哪日她又會耍什麼手段……如果、如果她要賣掉你，誰都無法出手救你，倘若她允諾將你給我，我就再也不用煩惱她會突然把歪腦筋動到你身上，至少，我可以確保你是安全無虞，沒有誰能不顧你的意願而帶走你，你可以放心留在嚴家當鋪，留在……這裡。」尉遲義繼續說道，要她放寬心，他不會佔她便宜，不會真的以為嚴盡歡將她賞給他之後，他就能對她為所欲為，那並非他的本意！雖然，強忍下想要她的慾望，對男人而言是種天大折磨。
他還說了些什麼，實際上她聽得相當含糊，她眼前浮現一片瀲艷水光，模糊了他的臉龐，卻也鑲亮了視線中的他。「你是真的……想要我嗎？」她囁嚅著，雙眼沒有逃避掉他，她想看清楚，看清楚他是否真心、是否堅決。
「當然是真的！」
話，尚未說完，她已經撲進他懷裡，細聲呢喃，隔著竹窗，她半具身軀探出，藕臂密密交纏在他背後，她在窗裡，他在窗外，竹砌的牆，阻止不了兩人的擁抱。
「好，我將自己給你。」她說。
狼，始終克制著自己不許撲上小嫩羊，所以他保持距離，小心翼翼不讓情況失控。
羊，卻自己送上門，又香又軟地嵌合他的胸膛，她散發出的幽幽香氣，像桂花，既甜又沁心，他薄弱的自制，因她的摟抱而應聲碎裂，支離破碎，更因她的應允而陷入瘋狂，每一夜被他強力喝止，不許它探向沈瓔珞的雙臂，完全失去控制，它箝住不盈一握的纖腰，逼她柔軟曲線嵌合著他，她好輕，他幾乎只用單臂就能托起她，長腿輕易跨過竹窗，進入溫暖的小竹屋，以身軀將她按在竹榻上，再也顧不得其它，理智兩字是現在他最不需要的東西。他的唇，不曾離開她的，她從他口中嘗到酒味，方才苦澀熱辣的滋味，竟變得醇甜，原先無法嚥下喉頭的灼燙，變得無比順口，又同樣醉人。尉遲義臂膀一抖，沒繩沒扣的背甲輕而易舉便被拋得遠遠，裸露出一身深麥色憤張肌理，缺少背甲阻礙，他快要燃燒起來的體溫，透過她素潔棉衣熨燙了她，彷彿也要將她一併燒成灰燼。