第5頁 文 / 決明
「請問……我應該要怎麼撿？是要將葉子都摘掉嗎？」這問題，連她都問得好羞愧。尋常姑娘都會懂的常識，她卻沒有。
「連撿菜葉都不會？」李婆婆皺眉。
「抱歉……」她從沒學過。
李婆婆搶過她手裡的菜葉梗，剛涮涮地剔除爛葉，剝絲，菜莖折段。「這樣會不會？」
沈瓔珞只敢點頭，不敢搖頭，笨拙地對抗一整籃菜葉。
「咦？新來的丫頭耶。」漢子扛著兩肩的柴薪，準備要堆在後頭柴房，看見蜷坐在一旁，手忙腳亂撕著菜梗的沈瓔珞。
「她是姓沈的。」李婆婆正在煮著熱湯，口氣淡淡。
「她就是那個……姓沈的？」漢子瞠大眼，將沈瓔珞自頭到腳審視一回，嘖嘖有聲：「看不出來耶，竟然是這樣一個小丫頭……」
「別管她，把木柴扛進去吧。」
為什麼他們提及「姓沈的」時，口氣都是那般的……鄙夷？
不僅是扛柴的漢子，接下來還有雀躍奔入的年輕美婢，明明漾著花一般甜美笑靨靠過來要和她打招呼，一聽見「姓沈的」，以更快速度跳走。他們排斥她……不，沈瓔珞不許自己這麼想。尉遲義說嚴家全是好人，難道……是她哪裡做錯而不自知，得罪了他們嗎？
沈瓔珞為了不拖累李婆婆的工作速度，真的很努力在學習，好不容易處理完菜葉，李婆婆又丟來一簍蘿蔔要她削皮切塊。
她發誓，這是她打出生至今，頭一回摸到菜刀，以及沾著泥的生蘿蔔。
方才撿菜只靠雙手，雙手無害，不會一留神便給割傷，但菜刀不同，它磨得憊利，輕輕一滑，一大塊蘿蔔跟著落地，好些回她都快握不住蘿蔔和菜刀，即便戰戰兢兢，慘事仍是發生，菜刀將蘿蔔皮和她的手一併削開。
她抽息，李婆婆掃來疑惑目光，她趕忙屏氣，擠出笑，搖搖頭，李婆婆又重新去忙她自個兒的事，她胡亂在裙側抹手，擦乾血跡，第二刀很快又來，劃破她的食指。
她明明是想直著切，為何菜刀總是會自己滑開？！難不成連它也因為她是「姓沈的」，便與她作對嗎？
削蘿蔔的速度，遠遠趕不上她削手指的速度，一條蘿蔔終於削完，她已經傷痕纍纍，白色的蘿蔔被握得鮮血淋漓。
「嘖！你！這樣蘿蔔誰敢吃呀？」湊過來看進度的李婆婆被那條血蘿蔔嚇得音量加大：「你還不快去上——你、你、你真的是成事不足敗事有餘！蘿蔔不要削了！恬恬，你來替她！」血蘿蔔直接丟進一旁的廢棄蔬果簍裡。拿來煮湯誰喝呀？
「抱歉……」她只能再三道歉。恬恬一坐下來，三兩下就將蘿蔔削得乾乾淨淨，利落手法教她汗顏。沒有人有閒暇再罵她，廚房有太多事要忙。
被忽視的感覺，讓小菜鳥更迷惘，站也不是坐也不是，佇著又擋人道路，最後只能閃到壁櫥旁去罰站。
「水缸快沒水了，誰去提些水來？」
沈瓔珞聽見有人這般嚷著，又瞧見大伙都好忙碌，便站了出來，小聲道：「我去……」
響應她的，除了鍋碗瓢盆叩叩作響的來回外，誰也沒吭聲。
她默默提起水桶，離開燠熱廚房，水井的位置她並不清楚，只能碰見人就問。
「水井從這條廊子走到底，再左轉就到了。」不知名的婢女清靈漂亮，笑起來好甜美，熱絡指點方向，她道完謝，趕忙取水去，回程又遇見那名小婢女，她還好心要接手替她提水桶，被沈瓔珞笑笑婉拒。
「不知道該怎麼稱呼你？」沈瓔珞不失禮地詢問小美人。
「我叫小紗。別看我好像年紀很輕，我在嚴家算是元長級丫頭呢。你有什麼不懂，全部都可以問我哦！」小紗豪邁又可愛地說道。
「我叫瓔珞。」她終於在嚴家遇上第二個友善的好人。
那是第一桶水的事。當她提回第二桶水，人在廚房裡的小紗與她錯身而過時，芙顏上的笑容已經不復見，她只淡淡跟沈瓔珞說了一句話！「你怎麼沒告訴我，你姓沈？」
說完，不給她回答的時間，小紗拎著裙擺，氣呼呼走掉。
沈瓔珞不懂，她姓不姓沈，有何差異呢？小紗在不知道她的姓氏之前，不是那般親切可人嗎？
「你等會再打一桶水，去將湖上長橋擦拭一下。這總沒道理說不會吧？沈大姑娘。」李婆婆嘲弄地這般喊她。「再半個時辰就開飯了，你動作快點，晚了沒飯菜吃我也沒辦法。」
沈瓔珞乖乖頷首，先去打水，再步回尉遲義領她走過的明鏡大池。
超長的橋，延伸到彼岸，幾乎看不到橋頭。
她開始動手擦拭長橋欄杆，以及橋面上的一磚一瓦，一心只想快些完成工作，就連天際緩緩下起毛絲般細雨，也沒能阻止她。
不習慣的勞動，教她吃足苦頭，她咬牙忍住受傷雙手浸入水桶內扭洗抹布的疼痛，忍住雙膝跪在橋上移動的不適，忍住雙臂使勁抹地的酸軟。
「走囉走囉，吃飯去。」三三兩兩的人群，從當鋪方向走來，通過長橋，準備到飯廳用膳，見有人蹲跪在橋上，不免好奇多瞧兩眼。
「咱們這座長橋有人擦過嗎？」
「沒吧，我在嚴家這麼多年，還沒親眼看過有人擦橋哩。大雨來個幾陣，不就沖得乾乾淨淨？擦哈呀，浪費時間和體力。」
「有哦，聽說以前小當家罰人，就會叫他們來擦橋。」
「那可能她也是犯錯被罰的吧。」
「走吧走吧，我餓翻了。」
簡短交談，在與她擦肩而過時傳入耳內，又緩緩遠去，直到再也無法聽見。沈瓔珞握著抹布的柔黃緊了緊，倍覺委屈，雖然再三說服自己，李婆婆對她並無惡意，但她沒有遲鈍到毫無感覺，嚴府裡的人，對她充滿敵意，她不懂原由，只知道他們聽見她的姓氏，便不再給她好臉色看。
是爹生前曾經得罪過他們嗎？
抑或哥哥無意之中惹上了嚴家？
沈瓔珞百思不得其解，擦完了長橋，她踩著蹣跚步伐回到廚房，已經不見李婆婆身影，猜想她應該已去用膳，沈瓔珞想起了擱在一旁的包袱，將它拾起，鑽在懷裡。
沒人指點方向的話，她不可能在偌大的宅邸中找到飯廳，於是她放棄去用膳，先前尉遲義塞給她的饅頭她還沒吃，眼下恰巧能以其果腹。她小口小口啃著，若渴，便舀些清水來喝，現在的她，對於食物沒有任何要求，她只想好好躺平在床上……
「到底該不該留飯菜？我覺得這樣實在是很對不住自己的良！」
李婆婆的聲音從屋外傳入，在見到她的背影時乍然終止。
沈瓔珞緩緩回頭，連擠出笑的力量都沒有。
「李婆婆，我擦完長橋了……還有其它事要做嗎？」
「暫、暫時沒有。」
「那麼……我可以先回房間去休息嗎？抱歉，我覺得有點累……」沈瓔珞囁嚅提出央求。
李婆婆靜了靜，再開口，又是冷冷語句：「沒有你的房間。小當家沒交代要讓你睡哪，目前也沒有多出來的空房，你就……先睡柴房吧，改明兒個我替你挪看看有沒有誰要和你同擠一室。」李婆婆指向廚房後側的暗室。
意外嗎？不，沈瓔珞不意外，難道她還會天真以為自己能被安排在哪處上房嗎？
她太倦，無力去爭，抱緊包袱，默默走向柴房。
今天，她有過太多的第一次，第一次進廚房、第一次撿菜、第一次拿刀、第一次被割得滿手鮮血、第一次打水、第一次摸到髒污的抹布、第一次跪著擦地、第一次，見識到所謂「柴房」是怎生的地方。她被保護得太好，冷了有人添衣，熱了有人搖扇，下雨了，有人撐傘……導致她現在有種從九霄墜落地府的落差感。
柴房不大，比不上她以前琴房的一半，裡頭堆滿柴薪，有股悶悶味道，她鼻子不好，幾乎是一嗅到便猛打噴嚏。
她撥開幾根散落的木柴，整理出一處勉強能窩躺的空間，再解開扁包袱，取出爹的牌位，放置在旁。
「應該要把佛堂裡的香一塊兒帶出來……」多打包一樣物品，尉遲義亦不會吭聲制止。他違背了嚴盡歡的命令，默許她帶出親爹的牌位和幾件衣裳。
沒有香，她僅能雙手合掌，叩拜牌位，拜完，整個人直接癱軟在扁包袱上，以它為枕。
柴房裡，有些不知名的小蟲子在咬她，她無暇去管；雙手的刀傷，微微疼著，她連包紮它們的力量都沒有；堆得高聳的柴薪，只要她一翻身，就有可能會全數塌倒，將她湮沒或砸死，她也無從害怕，現在沒有比睡眠更重要的事，其餘的，明天再來煩惱吧……
或許，明天尉遲義就會來看她這念頭，竟會支撐著纖弱的她，在嚴峻環境中，堅強度過。
柴房一睡，便睡了七天。說要替她挪出房間的李婆婆，好似忘掉自己曾提過的話，翌日便完全不曾提及換房之事。沈瓔珞沒想過要點醒李婆婆，柴房雖然難睡，但對她影響不大，她每天都拖著疲憊身軀回房，一躺下就睡沉，以往認床認枕認被的習慣，不藥而癒。