第17頁 文 / 鏡水
接到人事部行文成為特別助理已經是第四天了。
端木麗新官上任，所接到的邀約和信函特別多，還有不少電話，都要先透過他，這幾天都是他在應付。八卦雜誌的採訪絕對是回絕的，不知道報導會變成什麼腥膻色的內容；至於恭喜信件多半來自她父親哪一代就認識的叔父輩人物，其中不乏年輕的第二、三代，甚至附上私人的邀約卡片……藍禮央瞇起眼，因為不是公事，理所當然就將之放到一旁。
他的這個職位必須要先瞭解上司的要求，甚至可替上司決定，擁有部門主管級的權力。在他和她溝通該過濾哪方面的信函時，她都是以上司的態度面對他，而且決策相當專業且明快。先前已有在高階主管底下做事經驗的藍禮央，幾乎可說不用調整自己的節奏，和她很快就能配合上了。
成為她的特別助理這件事確實在他的預料之外，不過卻是往他所期望的方向發展。
在記事本裡寫下最後一個確定的會議時間，藍禮央望著端木麗的辦公室，晚上九點，她還沒打算回家。
因為剛上任，有很多事情等著處理和磨合；白天時她每個部門都走過一趟，這幾日都加班到十點多，回到家則將近十二點；他跟著她一起，連續吃了四個晚上的外賣便當。正想她今天大概也要留到那麼晚的時候，辦公室的門開了。
相較於前幾天加班完走出來發現他也在時所露出的那愣住表情，今日她看起來像是開始習慣了，只稍微停頓了下，便對他道：「不好意思，禮，又讓你等了。已經可以回家了。」
「是。」前幾晚她要他先回去，今天倒是放棄了，還以為她會堅持更久一點。藍禮央將記事本放入公文包內，站起身來。
跟在她身後，來到公司大樓的停車場，他開啟後車門，讓她先坐進去，之後再坐上駕駛座，啟動引擎駛進道路。不同於之前有些為難和無法理解的表現，端木麗今天可說是完全接受了。
接受他那從她回國之後就一直讓她皺眉的言行舉止。看一眼坐在後座翻看文件的端木麗，藍禮央將視線從後照鏡上收回，平穩地駕駛車子。
回到大房子，他下車開門，送她進主屋前，在台階上，端木麗回身對他道：「這星期都在加班，辛苦了，禮好好休息，我沒問題了。還有，我明天要出門，一整天不在，所以你不用到主屋來，不必叫我起床，都不需要。你就好好休息吧……」她低聲道。跟著，不待他應答，轉身開門進屋。
那扇門在他面前掩上，原來她不是接受，是企圖改變應對方式。藍禮央回到副屋，那個晚上，主屋客廳的燈一直持續亮到將近十二點才熄滅。
翌日，由於端木麗前晚那麼說了，所以藍禮央雖然像平常那般早起，卻沒去主屋；在稍晚的時候，他看見端木麗的確是出門了。
完全沒有和他打招呼。她去哪裡，他並無立場知道。藍禮央整理著大房子的前後院，她回來之後，他變得忙碌，落葉已經積了不少了。
從小待在園丁和傭人身旁，小時候他能做的只有微小的事，祖父入院的那段時間，即使已經聽說那噴水池再沒多久就要拆掉了，就算是只有幾天也好，他想要讓祖父所費心盡力保護的端木家能盡量維持原本的樣子。
對祖父而言，這裡是祖父和祖母生活了大半輩子的家。
現在的他，還是在保持著記憶中大房子的模樣。
從端木麗離開那一天起的模樣。
將庭園清理乾淨，他接起水管，對著花圃澆水。中午吃過午餐，回到副屋，他從計算機旁的木櫃拿出光盤，放入機器戴起耳機後，開始專注地看著屏幕。
細聽影片裡的外國語言，他不停重複暫停和播放的動作，一句一句地記憶和默念。
父親有一半外國血統，從他幼兒會說話起就跟他說英語；國高中時期，他在家和曾經留學的祖父用英語交談，在學校則是雙語教學；他的英文一直都學得相當好，到了大學，除主科外，他另修語言課程，只要有空就會去旁聽，寒暑假會到有許多外國人進出的餐廳打工，在家時便用這種方式訓練聽寫能力，反覆無數次，把發音練到爛熟，如今學會的語言已達三種。
英文算是最流利的，至於德文和日文，基本上的交談已沒有問題。就是因為這樣，他才能大學一畢業就進入端木家的企業，才能當上執行長的第二秘書。
屏幕裡播放著法文影片，桌前放著好幾本法文學習書籍，藍禮央一整個下午都坐在計算機前，仔細且專心地熟悉他欲學得的第四種語言。
看完第二片光盤，他瞥一眼屏幕左下方的時間，已經快晚上七點了。
他起身走進浴室，打算先洗過澡，之後再吃晚餐。
他非常習慣一個人用餐。
頂著濕漉漉的頭發出來，他用毛巾擦著頭髮，忽然聽見臥房窗口傳來聲響。
扣扣。
藍禮央一愣，抬起頭來，望著臥房的窗戶。
窗外沒有東西，一片漆黑。
正疑惑著，忽然就見一隻細白的手從窗沿下緩慢爬伸出來，見狀，他停住動作，瞇起眼眸。
那手又扣扣敲了玻璃兩下。
那是小時候的事了，來找他的端木麗，總是趴在那個窗口，叫他的名字。[群聊製作]腦海裡所浮現沾滿灰塵的記憶讓他稍微出了神，他走入臥房，上前打開窗戶。
端木麗站在窗邊，手上拿著個頗大頗有份量的竹編托盤，且還是抬起單膝頂著，才能騰出手來敲窗戶。
「禮。」好像沒想到他會這麼突然打開窗戶，她微微訝異了一下，道：「剛剛敲門，沒有反應，本來想說你不在，但是因為聽見了聲音，所以又走回來敲窗子試看看。」她解釋道。
藍禮央垂眸看著她，髮梢的水珠滴在窗台上。
「進來。」他說，然後走到前面開門。
繞過半個屋子，端木麗端著個大餐托盤進入屋內。
「你剛在洗澡……」所以才沒聽見敲門聲，害她以為他是故意的……
凝看著他微亂的劉海，她的表情有些微妙，甚至稍稍出了神。
察覺端木麗直盯著他看，藍禮央出聲道：「小姐有什麼事？」明明說要出去一整天，她什麼時候回來的？由於太過專注，他居然沒察覺到。總覺得好像有些失職，他眉間有著一點點皺褶。
聽見他的問話，端木麗回過神，把目光移開了。
「沒什麼事，就是……想找你吃個晚餐。」她把托盤放上桌，道：「我記得你都是七點半才吃的，你應該還沒吃吧？」
她記得他從小的習慣，這讓藍禮央一頓。
「……我還沒吃。」他說。
「那就好。」端木麗將竹編托盤上的布巾拿掉，拿出一盤盤熱騰騰的菜餚。
「不過不是什麼很好的東西。」她背對著他，低聲說道。
餐桌上擺著一盆色拉，一碗馬鈴薯泥，兩盤局烤的東西，以及兩碗西紅柿湯，甜點看起來像是燉南瓜。
都是主屋廚房的碗盤盛裝的，因為覺得出乎意料，藍禮央問道：「是小姐自己做的？」
「……嗯。」端木麗拿出刀叉和湯匙，將竹編大托盤放到旁邊。猶豫了下，才轉身對著他道：「禮等等不要去主屋，因為廚房被我弄得很亂。」
她緊緊握著叉子，表情僵硬地要求。那副樣子實在令人莞爾，藍禮央稍微低首，掩飾嘴角不大妙的感覺，然後道：「我知道了。」答應她之後，他上前替她拉開椅子，讓她坐下；跟著接過她手中的刀叉，優雅地擺放在桌面上。
「小姐是什麼時候回來的？」
他想知道她準備這頓晚餐花了多久的時間，大概是早有計劃，才要他別去主屋。
她想了一下，誠實地道：「我和小瑩約好吃飯，小瑩陪我去買東西，然後陪我回來，是四點多。」
原來她今天是去跟久未見面的好友吃飯。藍禮央拉開自己的椅子，從早上開始的不愉快，稍微平緩了。
「小姐昨天很晚睡，一大早又出門。」
端木麗眨眼。大概是對他發現她晚睡感到意外。
「我是很晚睡，不過因為時差關係我也睡不著。最後還剩些數據要弄好，不想妨礙休假，回來後一直都很忙，我想要……好好和禮吃頓飯。」
也就是說，是因為想要與他像這樣悠閒地坐在餐桌上，所以她熬夜努力。藍禮央眸色微深，道：「小姐，還是不要晚睡比較好。」
好像因為被關心而輕鬆起來，端木麗抬眸道：「我知道。」
待他在她對面坐好之後，她率先用刀叉分開盤內的焗烤食物，濃稠的吉士立刻牽絲，那是肉醬千層面。
似乎覺得烤得還可以，她明顯地鬆了口氣。藍禮央收回放在她身上的視線，從自己盤中切下一口，放進嘴裡。
以前，他從來沒見過端木麗進廚房；她也不喜歡布偶，尤其是熊。