第9頁 文 / 鏡水
扣扣扣。三下。
若是裡面沒有響應，就在心裡默數到十，然後再敲三下。這也是從祖父那裡學來的。或許是以自己的職業為傲，從小，祖父就常跟他聊一些關於管家的工作細節。
沒讓他敲第二次，房間門從裡面打了開來。端木麗的大哥看見他，先是挑起眉頭，隨即笑了。
「有趣。」甚至沒多問什麼；說出那兩字感想後，青年打個呵欠，直接道：「我今天大學沒課，所以不用叫我。那邊那個要叫一下。」他指著斜對面的房間交代後，便關上門。
藍禮央轉過身，佇立在那扇門前面；這次，他遲疑了幾分鐘，最後才終於抬起手敲門。
敲了三下，又第二次的三下，裡面始終沒有動靜；就在他考慮著要不要請女傭上來時，房間門終於開了。
穿著睡衣的端木麗睡眼惺忪地站在那裡。
「管家爺……」她揉著眼睛，在看清楚門口站的人是誰之後，她先是僵住動作，跟著，她緩慢地將自己的手伸向房門，表情僵硬地把門用力往前壓上。
厚實的桃木門板「砰地」地他面前關起，刮起的風甚至吹動他額前的發。
「……小姐，起床了。」藍禮央對著門板說道，然後聽見裡面傳來東西翻倒的聲音。
心想這樣應該是確定起床了。藍禮央回到樓下，將銀製的刀叉湯匙以及剛燙好的餐巾——擺上餐桌。他每天和身為管家的祖父一同用餐，一般西餐餐具的擺法和禮儀早已耳熟能詳。
待端木麗下樓到餐廳，他拉開椅子，等候她入坐。
「禮……你這樣是在做什麼？」站在餐桌旁的端木麗已經穿好制服，儀容整齊地問他。
藍禮央望著她，道：「祖父一直掛念著工作，所以我想做些事讓他放心。如果我有什麼地方做得不正確，請告訴我，我會記起來。」他能做的事情，也就只有這樣了。
端木麗聞言，即道：「管家爺爺究竟是怎麼了？這麼多天沒來。我問大哥，大哥也只說管家爺爺有事請假，什麼都沒跟我講。」
原來她不曉得。藍禮央思量了下，道：「祖父生病了。」他不想說謊。
「生病？」她顯然相當驚訝，問：「嚴不嚴重？在哪家醫院？」
她毫不隱藏的關懷，令原本有意隔出距離的藍禮央不覺放軟態度。
「現在已經沒事了。」他道。
「是嗎……」似乎察覺他一直在等她入座，端木麗稍微猶豫了下，最後還是上前坐下，跟著抬起頭對他說道：「我想去探望管家爺爺，告訴我醫院在哪裡。」
「……抱歉，不行。」他淡淡地道。
他的回答明顯教她愣住了。
「為什麼？」
「祖父不會希望勞煩小姐的。」事實上，祖父連看到他去都會趕他走。若知道他把病情透露給小姐知道，一定會不高興的。
「可是——」
藍禮央將廚師剛做好的早餐擺上桌面，這個舉動恰巧打斷她的話，她看似還想說些什麼，最後卻是抿住嘴。他把杯子倒滿新鮮果汁，左手臂上搭著平整的餐巾，動作優雅好看。
藍禮央在這之前未曾做過相同的事，但從小就被嚴格教導的儀態，以及身為管家的祖父即使是在他面前也絲毫不放鬆的專業舉止，日復一日地看，也令得他自然而然且不自覺地呈現在自己的肢體動作上。
默默站在一旁，待端木麗用完早餐，他利落地稍作收拾，然後在端木麗離開主屋時，背著書包走在她身後，一路送她到大門口。
從主屋到大門只是短短一段路，但端木麗卻有好幾次想要回頭，又猶豫地忍住。始終和她保持距離的藍禮央心想，或許是他的存在讓她如此，她一直都不大喜歡他，從以前就是。
雖然自己只是想讓祖父放心才做這些事，或許從明天開始除了非到必要的情況，應該盡量避開她。
來到大門口，一輛銀藍色轎車已停在那裡。車子前座有人探出頭來。
「麗麗早安。」漂亮女孩笑著道早，在發現藍禮央時，她眨了一下眼。
那是端木麗從國中時期就要好的同學兼友人。藍禮央知道最近端木麗經常搭友人的車上下學，為配合友人的時間，所以比以往晚些出門。
端木麗佇立在車旁，並沒有立刻開門上車，沉默幾秒後，背對著藍禮央啟唇道：「坐公交車的話可能上學會遲到。」
的確，他平常坐的那班公交車已經開走了；但，她怎麼會知道？藍禮央注視她握著車門手把的背影，不知她有何用意。
「是嗎？」前座的端木麗好友很友善，先是望向端木麗，隨即好心地道：「你是禮吧？一起上來吧，不然要遲到了。」
沒想到會受到邀請，雖然他們的確就讀同一所學校，但是……
他看著依然沒有回頭說話的端木麗，正想拒絕，端木麗卻在他之前開口了。
「我覺得……管家爺爺也不想你因為幫他做事而遲到。」
語畢，她緩慢地轉過頭，直直地凝視他。
就好像小時候那樣。
自從國中鋼琴比賽之後兩人就幾乎不曾再交談過，一直認為她對自己反感的，直到剛剛，他跟她還保持著距離，但現在她為什麼要對自己這麼說？藍禮央靜靜看著她，想弄明白她究竟是何意思，半晌，他道：「小姐應該不想要與我共乘吧？」
「我從來沒說過……討厭禮的話吧。」端木麗一雙美眸眨也不眨。
「我一個字都沒說過。」她道。
聞言，藍禮央怔住。未久，他上前替她打開車門。
「小姐先請。」他清淺地說道。
端木麗頓了一頓，隨即坐上後座；然後，藍禮央也跟著坐了進去。她有一瞬間露出訝異的神情，而後彷彿心情變好似地整個人都放鬆下來。
「要走了。」坐在駕駛座上的是個年約四十歲的男人，長相端正，但氣質和穿著都有些隨性和不修邊幅。
雖然只遠遠看過幾次，但藍禮央知道這個男人從以前就常陪在端木麗的友人身旁，不像是父親，也不是兄長，保護者是最貼切的形容了。感覺那男人透過後照鏡打量著自己，藍禮央毫不畏懼地回視。
男人勾起嘴角。
「一年十一班的藍禮央同學，」男人轉動方向盤，懶洋洋道：「只有祖父一個親人，中英混血，從進入這所私校開始就沒考過第一名之外的成績……嘖，我討厭聰明的小鬼。」
警察……不，或許是保全或保鏢。這男人給人那種感覺。即使對方把他的私事一清二楚地說了出來，藍禮央依然冷靜且不洩露任何情緒。
聽他說完這段話，副駕駛座上的端木麗好友卻明顯地傻住了。
「為什麼……你怎麼知道？」友人驚訝地問。
「因為我是大人。」男人理所當然地回答，答案卻莫名其妙。
「什麼……」友人一副有聽沒懂的樣子，連忙回過頭，對著後座的端木麗道：「麗麗，對不起喔。但是，安叔叔他沒有惡意。」她有些歉疚地瞅著藍禮央。
原來那男人姓安。藍禮央聽見端木麗開口道：「嗯，我知道。他是在保護你，我可以理解。」她將視線轉向前方的男人。
「所以，相對的，我也有我想保護的人，請你不要再這麼做了，禮絕對是可以信任的。」
本來面對掌握自己私人訊息的陌生人也不曾動搖的藍禮央，卻在聽到她說的這番話後，整個人不自覺地鬆懈了防備。
他不禁側首望著端木麗，她表情嚴正得讓人不會對她的話產生一絲懷疑。
「哈哈！」男人感覺相當有趣地笑了。[群聊製作]「非常好。」他說，然後踩下油門，加速直奔學校。
在校門口放下他們三人，端木麗的友人在下車後把臉采進車窗，男人不知和她說了些什麼，最後男人用力地摸了下端木麗友人的頭，大手毫不憐惜地將她的腦袋推出車窗。
藍禮央在端木麗要和友人一起走向二年級教室時，啟唇喚住她：「小姐。」聞聲，她轉過身面對他，表情有一點意外。「……謝謝您送我。」他道謝。
端木麗看著他。
「學姐……吧。」她一臉正經地開口道：「在學校叫我學姐吧，而且不必用敬語。送你的事不客氣，放學再見。」
說完，她就走了，轉身離去前像是笑了一下；他並不那麼確定。
還有，「放學再見」是什麼意思？直到下午下課鐘聲響起，看見端木麗站在他的教室外面，藍禮央這才明白她那句話的意思。
從那日起連續三天，藍禮央都和她一同搭車上下學。
是不是……稍微變了？她和禮之間的距離。
那個曾經很近、後來卻變得很遠，接著就不知道該怎麼拿捏才對的距離。
這幾天她都把鬧鐘調早，比以前還要早起床；在藍禮央來叫她之前，她就已換好制服梳好頭髮，站在門口等敲門聲響起。
雖然她明明就覺得自己很從容，卻又在意著避免給人急躁的感覺，所以每次都多等了兩秒鐘才開門。