第2頁 文 / 陽光晴子
端熙說得輕描淡寫，但只有他知道，從來無畏無懼的他頭一回感受到害怕。他完全不敢想像凝兒遭到玷污的一幕，他只能慶幸他冷酷冷血的形象令芙蓉在見到他走進她房裡時，沒有笑容，而是渾身顫抖，忐忑的眼神不自覺的直瞄向桌上燃燒的香爐，讓他覺得不對勁，緊急折返南天園，這才及時阻止琅嗣的狼爪。
他沉沉的吸了口長氣，緊擁著懷中的人兒，「誰也不准傷害你，誰都不准！」
蘇丹凝眼眶泛紅的緊緊回抱著他，「可是我好不安啊，總覺得會有更多的事發生，迫得我不得不離開你。」
「是會有很多事發生，」他不想欺騙她，「琅嗣年輕氣盛，他雖然畏懼我，但一旦回到自己的土地時，心中的不甘便會燒掉畏懼，展開反擊！」
她一愣，飛快的抬頭看他，「那你！」
「難道把他們全殺了？」他抿緊了唇，「我並不嗜血，再說，使節是殺不得的，那鐵定會引發戰火。」
但他斷了琅嗣一條手臂啊！蘇丹凝的心沉甸甸的。接下來，王府裡總籠罩著一股山雨欲來的緊繃氣氛。
五天後，魏仁祥跟鐸勳到訪，蘇丹凝刻意避開了。
書房裡，見兩人表情都很凝重，端熙心中有譜，「你們都知道了？」
魏仁祥搖頭歎息，「這實在不像是你會做的事。」
「不過，我贊同你的作法，如果是我，我可能會做同樣的事。」鐸勳給了他的支持。
但魏仁祥可看不下去，脫口說出，「你們對蘇姑娘都有一份特殊的感情，當然！呃！」他尷尬的看著黑眸一瞇的端熙，「那個！」
鐸勳坦率的直視著端熙，「沒錯，我對她的確有不同的感情，不過在從京城回來淮安的路上，我們遇到了和肅親王，他說了很多事，包括重傷的你跳下湖水救她！」他深吸一口氣，「我很感動，我原以為你對她不是真心的，所以替她感到不值，即便我曾經！」他笑笑的搖搖頭，「都過去了，這份感情我會放在心底的最深處，轉化成祝福。」
「謝謝。」端熙看著好友，勾起嘴角一笑。魏仁祥看到兩人盡釋前嫌，應該高興，可是此時此刻他實在高興不起來。「準噶爾汗國不會這麼簡單就善了，你們比我都清楚，琅嗣王子是被當成繼任國王栽培的，卻被龍王毀了！」他說不下去。
「他們會提出條件，屆時，兵來將擋，不必庸人自擾。」端熙說得灑脫，然而兩人都從他眉宇中看到一絲凝重，他們的心也更沉重了。
時序入秋，天氣轉涼，楓樹換上鮮艷的紅色新裝。福親王府上下煎熬了近一個月，終於等到了來自準噶爾的一個壞消息，而這個消息，是由當日怒不可遏離開的和肅親王親自上門告知的。
但對端熙來說，準噶爾汗國的老國王與和肅親王的私交不錯，這次會將消息直接傳送給他，也在他的預料之中。不過，他希望蘇丹凝不必在座，和肅親王反而堅持。「事由她起，她怎能置身事外？！」
原本起身的蘇丹凝不得不再坐下，端熙握住她冰冷的手。這段日子，她睡不好也吃不好，總是想著琅嗣會怎麼報他的斷臂之仇。
即便他還特地差人請來萬老太醫的孫女萬知香及她昔日的小丫鬟小茹來陪她，但兩人都看得出她心事重重，蘇丹凝感激他的貼心，卻不希望她們得知內情替她擔心，所以，僅僅作客五、六日，她們便離去了。
蘇丹凝握著他溫暖的手心，抬頭看著他，回以勉強的一笑。
和肅親王撫著白鬚瞪著她，雖然她沉默，那張美麗脫俗的臉上也有著憂心，但他仍然很後悔，當初沒有讓她死，要不然，眼前這棘手的問題就不會發生了。
「準噶爾那方有什麼條件？」端熙看著喝了口茶的和肅親王問。
他將茶杯放回桌上，「哪有什麼條件，我跟國王的私交你是明白的，只要把蘇丹凝交出去，任憑琅嗣王子處置，這事就可以私下善了。」
果然！蘇丹凝臉色一白，她早就想到了。
「不！這事與她無關。」端熙握緊她的手，「要我將她交出去更是不可能。」
她咬著下唇，擔憂的看著他堅定的眼神。兩人在房裡其實把各種可能性都談論過了，但他相當執拗，只要有危害她的事，什麼都不必再說！
對他的答案，和肅親王並不意外，不過他對蘇丹凝的沉默就很不快。她要是真愛端熙，犧牲自己不也是應該的？
他不悅的撇撇嘴角，「你要不把她交出去，他們便會把事情鬧大，逼迫大清把你交出去，削去你的一條胳臂，再廢去你的武功，以牙還牙。」
天啊？蘇丹凝臉色一白，「這不可以！」
「不可以是你說的？！哼！」和肅親王鄙夷的瞠視著她，「還有更嚴重的事，若這兩個條件我方都不接受，他們將不惜進軍中原，自行逮人！」
天！她的心一沉，焦急的看著端熙，他拍拍她的手安撫道：「不必擔心。」再看著皇叔，「他們有那個能耐嗎？」
「有沒有能耐是其次，但戰爭是肯定會打的。」他冷冷的瞪了臉色更加難看的蘇丹凝一眼，再看著神情肅穆的侄子，「戰爭是殘酷的，會殃及無辜，但你只要把這女人交出去，一場戰事即免，你很清楚，皇上絕不可能犧牲你的胳臂及武功來平息這場戰事。」
端熙神情突然轉為嚴峻，「我也把話說清楚，要是皇叔敢私下派人劫走凝兒，後續發生任何事，皇叔都要自行負責！」
和肅親王臉色悚地一變，他的最壞打算的確是如此。「你不要執迷不悟，她不過是一個女人！」
「對我而言，凝兒不單單只是一個女人而已。」灼灼黑眸跳上兩簇冷光射向臉色發白的和肅親王。
蘇丹凝看著對峙的兩人，心涼了半截。因為她，一場生靈塗炭的戰爭將起……
不！不行的，這代價太大了，她怎能那麼自私？
和肅親王勸不動端熙，氣得拂袖而去，但這侄子從小就特別得自己的緣，他不希望他的人生斷送在他最厭惡的女人手上，所以，他還是修書一封派人以快馬送到宮裡去，並且表明此事他已盡了最大的努力，他無能為力了。於是，這件原本還在抬面下的事就此驚動皇室。在養心殿的西暖閣內，端善在看了和親肅王的密信後，這才明白月初準噶爾汗國的人為何在前往福親王府後，連夜馬不停蹄的返國去。
沒想到端熙竟會惹出這麼大的麻煩！他馬上修書派人送至福親王府，要端熙立即上京，但一連數日，一封封快馬送出的親筆信函猶如石沉大海，偏偏他又得到軍事情報，準噶爾汗國已決定興兵大清，開始集結兵馬。
沒辦法了，既然龍王的架子比他這個君王還大，他只得親自下趟江南！
然而他孤傲自大的皇弟顯然不怎麼領情。
數日後，在這艘停泊在淮安運河的畫舫上，珠簾半掩，紗帳隨夜風輕拂，柔和的秋日陽光暖暖的照亮了雕樑畫楝的樓台，端熙有一口沒一口的喝著美酒，所有的侍從已屏退，純粹是兩兄弟的剖心交談。
端熙在聽完端善的「廢話」後，放下酒杯便直言，「我相信由我親自領兵，一定能將傷亡降到最低。」他有這個自信。
端善當然明白他有一批不輸皇家軍隊的侍衛兵，平日即在山區操練，要上戰場不是問題，不過，只為了一名女子？！他搖頭，「端熙，你不該一意孤行。」
「別忘了，我的一意孤行造就你現在的位置。」端熙沒好氣的提醒。
但這句話卻激怒了一向溫文的端善，他繃起一張俊臉，「你很清楚我並不眷戀這個位置，甚至很樂意歸還。」
「很好，你現在就可以歸還，我正好可以揮兵踩平準噶爾！」
端善倒抽了一口涼氣，難以置信的看著他。一個原本不愛江山的人，如今願意坐上那個位置，竟只為了一名女子！太匪夷所思了！「她真的值得你這麼做？」
「你問了一個很愚蠢的問題，我的陛下。」他眼神陰鷥，語帶不屑。
老天爺，他從未想過有這麼一天，他冷酷無情的弟弟會變成一個多情人！
「事情是因我而起，我會想法子解決，你只要管好你的國事便成。」
看來要改變皇弟的心意是比登天還難，端善只能苦笑，「罷了，若你真的需要更多的軍援，我會幫忙的。」
而就在端熙至畫舫與皇上見面時，福親王府裡也來了兩名客人，魏仁祥跟鐸勳面色凝重的對蘇丹凝曉以大義。其中，鐸勳是最掙扎也最心痛的，他把自己對她的感情埋在內心深處，送上祝福，但此刻，為了免去一場戰爭，他卻必須跟魏仁祥連手將她推向地獄。
片刻之後，兩人離去，獨留蘇丹凝心情沉重的倚窗而立。