第18頁 文 / 陽光晴子
他刻意說得文謅謅的，不忘繼續揮毫寫字。
蘇丹凝來自揚州，早已耳聞亦賈亦儒是揚州鹽商的共同特點，然而，放在端熙這名邪魅桀驚的男人身上，就是不搭，更甭提淮安鹽商支持文人名士、延攬接待的風氣比揚州更遜一籌。
「你的表情很不屑。」他注意到了。
她粉臉兒一紅，「才沒有。」
「你認為我胸無點墨卻想附庸風雅？」她沒那樣想，但的確有富商只管買書、辦文人宴，卻沒半點學識的刻板印象。
「凝兒，」端熙的眼神帶著抹動人的溫柔光芒，「試著多瞭解我，也許你會發現，你並未如你所以為的那麼討厭我。」
她愣了愣，因為這是第一次，他用這麼特別的眼神看她，她有些手足無措。但他當真在乎她對他的觀感？儘管她知道自己是受寵的，比起美人宮那些美人們來得幸運，但這份「殊榮」能維持多久？
幾天後，福親王府內辦了一場盛大的詩文茶會，端熙向眾人介紹她時是以舊識的閨女來引見，這讓眾人看她的目光中多了一份尊重而她的訝異及驚喜全寫在臉上，端熙甚至給了她一個近似寵愛的笑容，令她的心坪坪狂跳。
她真的快相信自己在他心中是特別的！
緊接著，多名文人名流接踵而至，以揚州人居多，為了營造氣氛，端熙還派人找來以琵琶、月琴、檀板、弦子合奏的揚州清曲以及兩人合演的彈詞，令這場茶會更充滿雅樸趣味。鐸勳跟魏仁祥也是座上客，至於她這惟一被允許在這典雅美麗庭園裡出現的女眷，自然引來更多的注視，而當她的視線與鐸勳對上時，一股尷尬便不請自來。
端熙其它文人在擺著墨筆、箋紙的桌面上作畫寫詞，另一邊的長桌上備有茶水糕點。
或許是不想落得緊依女人之名，這一天，他與她的互動反而極少，大半時間，她都是靜靜的坐在一旁，他則穿梭於各個桌子間。
她當然可以離開，畢竟鐸勳凝娣的目光有時太過專注，她雖然刻意避開卻無法忽視。
而她視線的焦點則是端熙，當他與不少知名的文人雅士談論詩詞字畫、設棋局對弈時，那溫文儒雅的過人風采是眾人之最，她忍不住追逐著他挺拔的身影。
可她幾近著迷的傾慕眼神膠著在端熙身上的舉止看在鐸勳的眼裡，濃濃的醋意直湧上他心頭，還夾雜著鬱悶的怒火。
就是這股怒火逼出了勇氣，他突然起身，走到蘇丹凝身前，一把抓住她的手往另一邊的側廳走去，「我有話跟你說！」
「這——」她完全沒想到他會有這麼突兀的舉止，愣愣的任由他拉著走。見狀，魏仁祥呆了一下，急急的也追上去。
端熙半瞇起黑眸，卻是優雅的向圍繞著他的文人點了個頭後，這才跟了過去。
「你答應我，不會愛上他的！」一到無人的側廳，鐸勳怒不可遏朝蘇丹凝低吼。
她臉色刷地一白，「我沒有愛上他！」
「沒有？！你可知龍王除了外面那些名士文人外，三教九流的友人也不少，紅粉知己更是滿天下。」
「那都不干我的事。」她略顯慌亂的回答。
他咬牙，「如果你愛上他就是你的事！尤其是毒美人朱嫣，她不是你惹得起的女人。」
「鐸勳，夠了！」魏仁祥衝了進來，他怎麼也想不到鐸勳連朱嫣的事都拿出來說。
鐸勳完全不甩他，緊揪著蘇丹凝的手臂，連珠炮的說出朱嫣與端熙的淵源——
擅長使毒的朱氏一家，向來負責提供端熙各式毒藥助其處理棘手的事情，朱嫣從小就對他傾慕不已，甚至在父母過世後，趁端熙不察，餵他吃了一種獨門毒藥。
由於該藥須一年一解，所以，每一年端熙都得不辭千里的前往她住的地方去解毒，她的個性驕蠻任性，這麼做便是要將桀驚不馴的龍王扣留在她身邊，期待他能愛上她。
「這些事也許是傳言，可如果是真的，那麼，這樣毒辣的蛇蠍美人一旦知道龍王對某個女人著迷，她會視而不見還是除掉她？」鐸勳這一席話有弦外之音，而且是見風轉舵，說給站在側廳門口聽他說了好一會兒的端熙聽的。
他看得出來端熙對蘇丹凝的確有不同於對其他美人的眷戀，但他相信那只能算是一時的迷戀，無關真心，而蘇丹凝不會是朱嫣的對手，端熙如果真的疼惜她，反而該放了她。
端熙當然聽明白了。說來說去，鐸勳這傢伙還是對凝兒無法忘情，看來，這個好友淪陷的速度比他更快！他也不意外，論女人，他沒他來得精彩！魏仁祥跟蘇丹凝一樣，對這突兀的一席話有些轉不過來，不過，當他注意到鐸勳冷峻的眼神是直視著他身後時，他直覺的回頭一看，頓時明白了，他著實替鐸勳捏了把冷汗，也不忘再回頭趕緊給他一個自製的眼神。
同樣背對著門口的蘇丹凝也跟著回頭，在看到端熙後，她的心猛地一震。他聽到了多少？
魏仁祥頭皮發麻的看著神情對峙的兩名好友，勉強擠出笑容拉著鐸勳，「呃，我臨時想起來還有事要去辦，你陪我一起去，呃！我們先走了。」不管鐸勳的臭臉，他硬是拉著他走人。
蘇丹凝抿著唇看著直視著自己的端熙，「是真的嗎？關於朱嫣的事？」
他嘲諷一笑，沒回答，只是轉身離開。
「回答我！」
她追了上去，但他腳步未停，回到庭園裡與眾人寒暄，一直到茶會結束。她一直靜靜的坐在涼亭內，眼神大多時候都追隨著他。端熙知道這個女人有多執拗，他抿抿唇，步上涼亭。
「貝子爺說的事是真的，對不對？」她忙不迭的問，鐸勳不是一個會開玩笑的人。
果然是這件事在困擾她，「是真的，不過，要我迷戀上一個女人很難，我很清楚女人在我生命中的定位為何。」
他的後半段話是要她安心，然而一聽到他中毒的事是真的後，腦袋轟地一響，根本聽不進去他後半段的話。
她臉色蒼白，「像你這麼厲害的人，怎麼可能找不到解藥來解毒？」
「就是因為我太厲害，要鉗制住我，那毒藥就非比尋常。」
「不能談條件嗎？」
「行，娶她、愛她，終其一生不得跟其它女人在一起，只要有違其中一項，她會讓我求生不能、求死不得，所以，我寧願維持現狀，反正她也捨不得我死，一年只要去找她一次，她就會讓我平安的活一年。」
這話其實也有一半是假的。意思是只要他沒去找她，他體內的毒就會復發，向他索命？
端熙望著她血色盡失的容顏，突然大笑出聲，「哈哈哈……」
她不由得一愣，這才回神，「你！你是騙我的？」
他的眼神中閃過一道複雜之光，「也不算是，其中有真有假，至於哪部份是真是假，只要你留在我身邊夠久，就有機會看到答案。」
模糊不清的答案，令她靜默下來。
「但話說回來，鐸勳拉著你來這裡就為了講毒美人的事？」
她神情尷尬，「他！他！」怎麼說呢……
「罷了，我突然有些累了。」他也不想再追究下去，他心裡有底。
他將她拉到懷中，斜靠涼亭座椅，閉目小憩。
蘇丹凝鬆了一口氣，看著他那張俊美的臉孔，聽著他胸口的心跳，心中還是忐忑起來。這個殘佞陰狠的男人真的中了毒？
她怎麼替他擔心起來？這是不對的，何況她能留在他身邊多久……
別想了！她逼自己也閉上眼睛，本以為應該睡不著，沒想到陽光柔柔、涼風習習，還有這枕靠的溫暖胸膛，她竟沉沉的睡去。遠遠的，雪娘一人佇立，看著這俊男美女相依偎的溫馨靜謐畫面。想當初，她是賣藝不賣身的清倌，但為了端熙，她進到他的後宮，也如自己所期許的，成了他最受寵的女人。
然而，她也瞭解龍王豢養美人是為了招待各地來的貴客。
所以，即便他最寵愛她，他也不介意將她與他人分享，而她，卻因為對他付出了真感情，所以，只要是他要她做的，她一一順從。
不過，從蘇丹凝的身上她發現自己做錯了？！蘇丹凝的不屈反而贏得了他更多的興趣及感情，甚至讓他丟下皇上也無所謂。
為什麼？為什麼這個幸運兒是她而不是自己？
她恨、她妒，妒忌之芽在她心中生了根，蘇丹凝這眼中釘，她要如何除之……
龍王獨寵蘇丹凝，夜夜與她共眠外，白天只要不忙，也可見他擁著她相依偎的畫面。情人的眼裡容不下一粒沙，就算蘇丹凝盡可能的低調，但俏臉上綻放的光彩及照照發亮的明眸，還有她看起來比過去都還要美麗，都是她受寵的證明。
這樣的明亮光彩看在那些被冷落許久的美人眼中，自然解讀成是沉浸在幸福與受到愛情的滋潤，她們好恨好恨啊。