第22頁 文 / 千尋
她不是壞人，但維護自己的婚姻，是天底下女人都會做的事情。
艾筱楓不語，眼睜睜看著箭射向自己，招架不及。
「我相信你對新恆有不切實際的幻想，但是我們年底要結婚了。」連感情都不說，只用了輕蔑的「幻想」兩字，來嘲諷她的不切實際。
又一箭，這次正中肺臟，入氣稀、出氣長，艾筱楓開始呼吸困難。
「我和新恆彼此信任，他是個講情講義、有責任感的男人，我想他不會為了一個『朋友』而改變，但所有女人都容不下一點點的變數，即使你並不可能成為我們之間的變數，可我仍然要防備。」
她不可能成為他們的變數？講得多篤定啊，敢用這種口氣說話，她可以想像，他們有多麼深厚的感情基礎。
心更痛了，她身上插著滿滿的羽箭，箭箭疼入心。
「新恆不斷向我解釋，你們只是朋友，可就算你們『只是』朋友，我還是希望你在最短的時間之內搬出去，因為我下個星期會搬進來，而我不習慣家裡有陌生人在。」
表明過立場，羅品樺倒了杯飲料，離開廚房。
艾筱楓哭了，哭自己的天真。友情怎麼可能是一輩子的事？人家的未婚妻不就跳出來阻止？愛情膚淺，友情又能深刻到哪裡去？
站在門外好半天的喬以勵走進廚房，撿起一個哭到說不出話、蜷縮在牆角的女生，看著她，他終於明白了些什麼。
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艾筱楓哭很久，哭到上氣下接下氣、喉嚨發痛，幸好喬以勵拿了幾瓶從城堡地窖空運來台的葡萄酒給她解渴。
兩人在大樓頂樓，紅磚地上鋪了大大的地墊，可以躺兩個人，還有枕頭棉被，能夠應付哭累想倒頭就睡的女生。
她哭超久的，比被康健緯騙五十萬那次，哭得更慘。
幸好今天天氣晴朗，沒有唬人真心的販賣機來詐取她的真心，沒有傾盆大雨讓她以為自己是倒楣集中器。
她哭到喉嚨嘶啞，還不打算放棄欺凌那先天不足的可憐嗓子，她把頭埋進枕頭裡，要用淚水把它醃成鹹包子。
喬以勵歎氣，攬過她的背脊，將她收入懷裡。「不要再哭了，你已經長得不怎樣，再讓眼睛發泡，絕對會變成豬頭姊姊。」
「我從不在乎長相。」她認了，反正她是老媽不用心之下的失誤產品。
「是嗎？那幹麼看見美麗端莊的羅品樺，就自慚形穢、抱頭痛哭？」
「我又不是見她漂亮才哭。」艾筱楓用手捶他。什麼朋友嘛，她都哭得那麼傷心了，還來落井下石。
「那你在哭什麼？」
是，他聽見了她們的對話，看見筱楓的失魂落魄，他被騙了，她和表哥哪是朋友，根本是明修棧道、暗渡陳倉。
他早該發現不對勁的，從不讓人留宿的表哥讓筱楓暫住，表哥痛恨女人聒噪，卻忍受了筱楓的長舌，而從不讓人碰觸身體的表哥，在筱楓碰來撞去同時，並沒有表現出任何不適……
「我……」開口半晌之後，選擇乖乖閉嘴，她連承認自己愛葉子都不敢。
「你愛表哥，表哥呢？他也愛你嗎？」他受不了支支吾吾，選擇開門見山，一刀劃破重大機密。
「我沒愛葉子。」
喬以勵才不理她的自欺欺人，自顧自的往下說：「表哥不愛你的話，為什麼收留你？可若愛你，又為什麼要和羅品樺走入婚姻？」他們剛在房間裡，還在討論聘金問題。
她好想瞪他，可惜眼睛瞇成一條線，不具殺傷力。
艾筱楓推開他，往後仰躺，視線對上暗夜星辰，都市裡光害太多，看不見多少星子。如果羅品樺晚上不出現，她和葉子會在帳篷裡面看星星吧？
他說，好不容易請了假，一定要去露營。
他為她，做了「好不容易」的事，對於朋友，他真是盡心盡力了，那麼身為好朋友，她是不是也該為他盡心盡力？
「我們只是朋友。」她再度強調。
倔強的傢伙！喬以勵失笑，在她額頭賞一記爆栗。「朋友的未婚妻，怎麼會讓你哭成豬頭？」
他的問句把她堵得無路可逃，火大，她把他踢出墊子外。
「是不是每件事，你都要追根究底才會覺得快活？透視別人有那麼爽嗎？」
他深深的看住她。她弄錯了，透視她和表哥之間，讓他很不爽。「打破砂鍋問到底不是我的風格。」
「那你幹麼逼問？」
喬以勵在她身邊躺下，未語先歎氣。「我只是想確定，如果表哥不行，我可以嗎？」
定住了，他的話是一陽指，話至人不動，艾筱楓的眼神有兩分笨、三分呆、四分傻，消化不去的東西噎了她的心。
風從髮梢掠過，帶起些微涼意，她想起和葉子回鄉下的那個夜晚，她問他相信人與人之間有緣份嗎？
如果她與葉子的重逢是緣份，那麼她和喬以勵之間，何嘗不是？
喬以勵是頂標男人，他的條件，她重新投胎三次都無法匹配，如果她夠聰明，當然要大聲回答，「當然可以啊。」外加一個熱情的擁抱……
只是，心有了選擇，它不肯退居其次。
淒涼一笑。好可憐，這麼棒的男人怎麼會是她的退而求其次？老天爺不公平，它對艾筱楓太好，對喬以勵太差。
好久好久，她輕輕歎息，趴過身，靜靜看著他。
「幹麼用這種眼光看我？」
「你很可憐。」
「哪裡可憐？」
「近朱者赤，近墨者黑，你和我混太久，也跟著變笨了。」
「我哪有笨？」
「你的眼光很高的，交往過的美女都是滿分的高檔貨，可是和我在一起久了，居然分不清LV和市場牌的差別。」
「是，她們都是LV，可是市場牌有市場牌的親切。筱楓，我、真、的、喜、歡、你。」
他不再打迷糊仗了，也不肯讓她轉移注意力，他要一個真真確確的答案。
艾筱楓不語，靜視著他。他怎麼能夠說得那樣篤定？她是花了好多時間，在震驚中，想了又想、考慮又考慮，不斷找出事實向自己證明，才敢相信，她對葉子不單單是友情。
可惜，才從泥裡冒出頭的愛情，被一個跳出來的未婚妻踩得體無完膚，只好乖乖縮回土裡。
「喬以勵，我也喜歡你，可那是友情，與愛情沒有半點關係。」她握住了他的手，給出真確答案，沒有半分模糊、半點懷疑。
她說得這般確定，讓他又寧願模糊了。「有沒有可能弄錯？你也曾經以為，自己對表哥是友情。」
「我是啊，我和葉子，從頭到尾都是友情。」
至少，葉子是這樣想的吧，這樣很好，暗戀本來就不健康，這種不健康的事讓她一個人來做就好了，別傳染到葉子身上。
「嘴硬。」
「如果嘴硬能夠不傷人，人人都該讓自己的嘴巴硬一點。」她不會承認的，葉子是好朋友，她絕不讓好朋友受傷。
他聽懂了，所以她的否認是為了保護表哥？笨蛋，這是個人人自危的世界，每個人都該保護自己而不是保護別人。
「所以即使不說，你的確很愛表哥。」這話不是問句，而是結論，她有權利否認，而他有權利不欺騙自己。
艾筱楓扯扯嘴唇，扯出一張破碎笑顏。
愛又怎樣？反正愛情從來沒有善待過她，就算葉子不給她愛情，可他給了她真誠友誼，是該滿足了。
「再問一次好嗎？不要嫌我囉唆。」他坐起來，也把她拉起。
「問啊。」她點頭。
「既然你決定嘴硬，那麼給點機會，讓我再試試，好嗎？」
他的眼光在夜燈下閃閃發亮，像埋了星星在眼球中央，她知道，他是認真的，她知道，他有百分之百的誠意，只是……心有了自己的抉擇。
「你知道嗎？向日葵迷戀太陽，曇花熱戀月亮，梅花與冬雪共進退，蓮花對池塘癡心不悔。你是熱帶雨林，葉子是北極圈，有人愛赤道的熱情，也有人對冰原一心一意。每個人、每個東西，會愛上什麼都有注定。」而她注定無法愛上喬以勵，她深信。
「我不相信這個，男男女女在茫茫人海中不斷找尋，這個是錯的，也許下一個就對了。我找過無數女人，我相信你是對的那一個。」
「你的道理明明和我一樣，你找過無數個『錯誤』，那是因為『正確』還在後面等待，你注定的那個人，尚未出現。」
「所以表哥是你的正確？那羅品樺……」
「我想，我從很早以前就愛上他了，在十二歲那年，在他給我一整罐的七七巧克力之後……」嘴硬的她被逼出嘴軟，艾筱楓招了，招出這段日子裡，反反覆覆的心情。
從送他荔枝吃那天之後，她不停回想自己和葉子之間，想過去、想現在、想未來，那些想像讓她想出愛情真諦。
難怪康健緯離開，她哭的是金錢和不甘願；難怪之前的男友轉身走開，她總是自立自強，相信下一個男人會更好；難怪她丟掉一段愛情，像清除一抽屜垃圾，清好了人也就清爽了……原來那些都不是她真心想要的。