第19頁 文 / 千尋
「有嗎？」艾筱楓抓抓頭髮，把劉海抓得亂七八糟，眼光迷離。
「不然我幹麼送你花？」
「我以為你追的女人，家裡在開花店。」她小心翼翼的說。
方經理說過，他是視覺系生物，身邊的女人每個都是腰束奶凸，名模身材、明星臉龐，沒有一百零一分的女生，根本入不了他的眼。
「那我送你糖果咧，是我交了一個賣糖果的女生？」
「也許……你想刺激民生消費。」她的聲音往下掉。
「我不是經濟部長，那種事情與我無關。」
「可是……你不覺得……」她更小聲了。
「覺得什麼？」喬以勵大吼，把她的聲音蓋過去。
「我們當朋友比較好？」她幾乎是耳語了，但是他有聽見。
「就像你和表哥那樣？」他眉毛歪斜，口氣挑釁，整個人瀕臨爆炸邊緣。
哪壺不開提哪壺，她才把葉子的問題拋到腦後，試著假裝從沒發現，她對葉子起了微妙變化；她才試著欺騙自己，未來、今天和過去，沒有任何事情，改變得了兩人友誼。
她很盡力，真的。
喬以勵不應該提起這句，尤其在所有事都亂成一團的時候，他的話像鹽酸，瞬間腐蝕她的情緒。
艾筱楓持續發傻，這次的傻氣指數接近滿分，她不說話、眼光渙散，她傻傻地癱在沙發裡面，平板的五官，帶著難解。
喬以勵無奈。知道他喜歡她，有這麼難以接受嗎？他不曉得她心中千思萬緒，只能歎氣，他努力安慰自己，她只是需要更多時間來釐清。
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其實今天晚上，葉新恆並不是為了公事出門應酬，而是到羅品樺家去了，他不能推掉准岳父岳母的召見，這點基本禮貌他還懂。
羅家的餐桌是桃花心木做的，由名家雕刻而成，滿桌子的魚翅、鮑魚、龍蝦等昂貴菜色，看得出是一流廚子的精心料理。
但是他沒什麼胃口，也許是他們家沒有阿公阿嬤，沒有人用那種色色的口氣說出「哺哺叫」這類的字眼，也許是這裡的雞鴨魚肉沒參加過奧運，總之，他沒動筷子，只客氣地喝了兩口新鮮果汁。
他想念艾筱楓的菜，即使只是簡單的蛋炒飯，都教他口水直流。
羅父在他的盤子裡擺上一塊熏鮭魚，他微微皺了眉眼，沒表示意見。
「新恆啊，我知道你的工作很忙，但是結婚前還是要和品樺多接觸、認識，婚後才不會有適應困擾。」
他和女兒見面的次數太少，就算他是萬中選一的好女婿，但繼續這種相敬如賓的相處方式，兩人的婚姻早晚會出問題。
葉新恆沒理會羅父的暗示，直言說：「我的適應力很強。」
羅母道：「新恆，我是過來人，很清楚婚姻要花大把精神經營，彼此認識、溝通、瞭解、包容，我相信，你也不希望擁有一場失敗的婚姻。」
「我賺錢養家，不搞外遇。」他相信，男人只要堅守這兩點，女人就不該花時間、力氣去抱怨。
即使他再不會做人，也看得出羅母額頭上的黑線。
「我們馬上要成為一家人了，你父母親在國外，不能就近照顧，沒事情的話，你就多到家裡來走走。」她改個方向說，但目的是換湯不換藥。
「我很忙。」
「那就讓品樺到你那邊，有空聊聊天、看個電影，瞭解一下彼此的興趣。」羅父笑著建議。
他的興趣是賺錢，痛恨把時間拿去看電影、聊天這類無趣消費，品樺不瞭解的話，他不介意讓秦秘書打一張婚姻注意事項寄給她。
對他而言，婚姻和事業一樣，只要按部就班去做，就不會有意外發生。
所以，他連考慮都沒的就說：「我那裡不方便招待外客。」
話一出口，他知道自己錯了，未婚妻不是外客，認真歸類，艾筱楓才是所謂的外客，但她住在他的書房裡，住得習慣、舒適。
葉新恆只在羅家待了三十分鐘，就藉口工作忙碌離開，羅品樺送他到大門口，眼底有著淡淡的失落。
可惜他不會安慰人，唯一懂的那種，是展開雙臂讓艾筱楓跳進他的胸口，但，就算他肯勉強當尤加利樹，品樺也當不成無尾熊，她的臂力腰力沒有艾筱楓好。
他早早回到家裡，但屋裡沒人，只留著一盞昏黃的燈光。
他從客廳走到廚房，裡面收拾得乾乾淨淨，他記得出門前艾筱楓說：「你不吃哦，那我下一點水餃就好了。」
水餃是艾媽、艾阿嬤合作包的，冷凍後從新竹寄上來，光是第一餐，他就吃掉五十個。
艾筱楓那時還問：「你的胃是哆啦A夢的百寶袋嗎？再多東西都裝得下。」
他打開冷凍庫，水餃剩沒幾個了。
他從廚房走回客廳，待兩秒，進書房，看看四周，回到臥室，拿衣服，洗澡，走出房間，到陽台繞兩圈。然後再重複同樣的路線，客廳、廚房、客廳、書房、臥室、陽台……第一次，他覺得自己的公寓大到很冷清。
不知不覺間，他習慣屋裡有兩個人影，有艾筱楓的腳步聲，有電視喧鬧聲，才短短幾個月，他對一個人的世界有了陌生感覺。
坐到沙發裡，他直覺的拿起電話筒，想也沒想，不知道那串數字是幾時刻在腦袋裡的，大腦指揮著手指頭，把它們一一壓上按鍵。
「喂，我是艾爸，找哪位？」電話那頭傳來大刺刺的爽朗聲音。
「艾爸，我是新恆。」
聽見他的聲音，艾爸的口氣熱絡起來。「新恆啊，最近忙不忙啊？有沒有好好吃飯？艾媽想要給你寄雞肉上去，又想到筱楓的梅子雞怎麼煮都煮不好，你哪天有空，讓艾媽上去煮給你吃好不好？」
一大串的話、一大串的關心，結結實實地，熨上他的心。
「好。」他才應完，那端的電話筒就被搶走。
「新恆啊，我是艾媽啦，最近台北都在下雨哦，出門要記得帶把傘，就算你年輕、身子骨好，可是酸雨淋多了會禿頭，記得帶傘，知不知道？」
北極冰人笑了，語調裡添上一絲溫暖。「好。」
電話再度換人。「新恆啊，我是阿嬤啦，筱楓有沒有乖乖煮飯給你吃？如果她不乖，你要告訴我，我來罵她，啊你不要生她的氣，知不知道？」
「我知道。」葉新恆嘴角上揚。說到底，阿嬤還是捨不得孫女被別人罵。
「筱楓在家嗎？」
「不在。」
他回家她就不在，害他屋裡屋外走兩圈，卻不知道站在哪個點，才能站得安穩適切？
心，空空的，滿室寂寥湧上，不舒服。
他不知道，這個時候，艾筱楓正坐在喬以勵家的沙發裡，突然發覺自己對他的友情不純粹。
「她去哪裡？」
「我不知道。」
「她出去沒告訴你？」艾阿嬤的語調揚了起來。
「對，我還沒吃飯。」不曉得哪根神經不對，他競開口跟阿嬤告狀。
「什麼？這麼晚了還沒吃，胃會不好也。這個囝仔，她回來你叫她馬上打電話給我，我要罵人，她出門怎麼可以不告訴你，也不先把你餵飽。」
「好。」
他的好還沒說完，電話又被搶走。「新恆哥，我是艾小小，你放心，我姊長那個樣子，出門沒搞頭的啦。」
「死小孩，你在說什麼？你姊長得醜還不是你害的，你把好東西都吃光了，害她沒得吃，才會長得黑乾瘦。」艾爸說。
「關我什麼事，她一出生就丑到最高點好不好？」艾小弟嚴重抗辯。
「什麼叫做丑到最高點？你在怪我生小孩不用力？」艾媽不爽。
「乖媳婦不要生氣，誰說我們家筱楓丑，那是沒有眼光的男人說的，你看，新恆不就很捧場？」艾阿公說。
「對啊，新恆都看得上我們家筱楓了，誰敢說她醜……」
電話那頭，吵吵鬧鬧的聲音，讓他空寂的屋子多了熱鬧氣氛，嘴角微微彎起，他喜歡。
「喂喂喂，新恆，你還在不在？」換艾媽接過電話。
「艾媽，我還在。」
「你先去廚房找找有沒有東西可以吃，如果沒有，就打電話叫外食，千萬不要讓自己餓肚子，知不知道？」
「好。」
「星期六你有沒有空？」
「有。」他忘記，一個小時前，他才剛對未來的岳母說自己很忙。
「我去台北給你煮飯好不好？」
「好。」他忘記，一個小時前，他才跟未來岳母說，他這裡不招待外客。
「你想吃什麼？」
「菜脯蛋和雞蘭佛。」
「雞蘭佛？沒問題，星期六給你帶上去……」
艾媽掛掉電話，在掛電話之前，他聽見艾阿公在艾媽說到雞蘭佛時，又用曖昧語調說了「哺哺叫」，緊接著是一團亂吼亂叫，直到電話掛掉，他聽不見為止。
葉新恆輕輕笑開。這麼多的人聲，驅逐了他的寂寞。
他的家教很好，從不在家人面前大吼尖叫，他是獨生子，沒有兄弟姊妹和他打打鬧鬧，他習慣一個人，習慣過安靜的生活，習慣在餐桌邊用工作佐菜，而這些習慣，因為艾筱楓的加入，產生變數。