第23頁 文 / 湛露
「雖然生病代價不小，但是好歹暫時轉移了陛下的注意力，你看現在府門前這樣清靜，陛下就不用怕我結黨營私了。」
「那也只是暫時，你的休假結束，還不是會恢復老樣子？」
「這幾日沒了我，朝中雖然不會大亂，但是陛下必然感到任務繁重。他年紀不小了，太子又一直頂不上用，身邊可信可托之人一個也沒有，累他幾日，他會重新考慮如何安置我。」
喝下最後一口藥汁，他不禁抱怨，「怎麼也沒個冰糖葫蘆甜口舌？這藥也太苦了。」
「你自己找苦吃，怨得了誰？」她嘴上譏他，卻從袖中拿出一個紙袋，袋子裡裝了七八顆山楂果，正是從冰糖葫蘆簽子上取下來的。
曹尚真大喜，興奮地叫道：「夜溪啊夜溪，真不愧是我最最喜歡的夜溪，還是你最懂我的心！」
她嘴角含起一絲淺笑，看著他一顆顆囫圇吞棗似地嚼著冰糖葫蘆，等他吃得差不多了，才問：「下一步你想怎麼辦？」
「偷得浮生半日閒，能休息幾日就休息幾日好了。」他將空的紙袋子一丟，倒到床上，一手拉著她，「這幾日也辛苦你了，兵部那邊你還要忙，這邊又要照顧著我。」
「你這麼大的人，不用我照顧，家中的婢女們自會忙著過來獻慇勤。」
她用拇指抹去他唇角邊一道淺黃色的藥漬，卻被他一下子拉倒在懷中。
「都病了，還這麼大的力氣。」她嘟囔一聲，所有話語就被覆住，苦澀的藥汁和酸甜的山楂果，兩種味道混合在一起，讓她有點頭暈。
「夜溪，怎麼辦？我陷得越來越深了。」他呢喃著，手指輕輕玩著她鬢邊散落的一縷秀髮。
她一愣，忽然明白他說的意思，於是蜷縮了身子在他身邊擠出一隅，淡淡道：「那是不是我說什麼，你都聽？」
「我不是早就說過？夜溪說的話，我聽。」
「那麼……以後別再做貪官了。」
他忽然笑出聲，「你心中的好官壞官，就是清官和貪官之分？」
「難道不是？」
「自然不是。」他頓了頓，「官場之道，為人之道，種種事情皆不能三言兩語說得清楚。我不想做官場裡格格不入的假道學，若非要做一股清流，到最後只會讓人抹得更黑。」
她蹙著眉心，想說他是詭辯，但是看在他還病著的份上，暫時不想和他計較這些。
此時屋外有家丁稟報，「少爺，少夫人在這裡嗎？宮中派公公來傳話，說皇后請少夫人入宮一敘。」
「皇后又找我？」丘夜溪倏地皺起臉。「我可不可以不去？」
「也可以，就說你也病了。」曹尚真笑著握緊她的手，「反正我吃壞肚子的那盤生肉什麼時候都能找得到，要不然，我叫他們也給你準備一份。」
「算了，又不是什麼刀山火海。」她起身，和吃生肉相比，她寧可去見皇后。
皇后這次的臉色沒有之前那麼難看，但依舊是把她上上下下、左左右右地打量了一大圈後，才問出一句莫名其妙的話。
明知道她已經嫁給曹尚真許久，皇后居然還以「姑娘」一詞來稱呼她，便知道皇后心中對自己的芥蒂依舊未除。
她恭敬地行禮，客氣回話，「多謝皇后陛下關心，他的病情已經穩定許多，只是現在身子虛弱，不能出門。」
「這孩子向來身子骨硬朗，這一次怎麼會突然病倒？」皇后像是自言自語，並不需要她回答，又將話題一轉，「夢嬌有沒有和你們說起什麼朝中的事情？」
「夢嬌公主與我並不相熟，是否和……相公說了什麼，我並不清楚。」丘夜溪一咬牙，將最不喜歡的那個肉麻字眼說了出口。在皇后面前，她並不想示弱迴避，既然曹尚真都已經是她丈夫，她就要堂堂正正地叫出來。
看著她緊繃的表情，皇后倒是挑了挑嘴角，「既然你已經把自己當作曹家婦，好吧，有件事我就問問你。倘若陛下有日罷了尚真的官，你會怎樣？」
猛然聽到這樣驚天動地的問題，丘夜溪心頭一沉，靜默半晌後，說：「娘娘是問我身為尚真妻子的意思，還是身為朝廷之臣的意思？」
「兩者都可。」
「若陛下罷官事出有因，也確實是他自作自受，那我就聽從朝廷的安排。」
「他若入了獄——」
「我為他送牢飯，送到他出來的那一天。」
「他若要被問斬——」
她一震，凝視著皇后，「會有那麼嚴重嗎？我聽說娘娘很疼他，不會任由他被陛下問斬的。」
「現在是我問你的意思。」
抿著唇，她半晌後回答，「那要等到那一天，我才知道自己會怎樣。」
皇后審視她良久，沉下聲音，「現在陛下手邊有一些奏折，就是說他平日裡收受賄賂，買官賣官，還有些人聯名指證……」
丘夜溪渾身輕顫，急急道：「但娘娘和陛下應該知道他是什麼樣的人。」
「你也知道他是清官還是貪官。」皇后歎了口氣，「其實是貪還是清，都無所謂，反正民間不是有句話說，三年清知府，十萬雪花銀？不貪，那一點俸祿夠做什麼？但是眼下陛下就是對他有了芥蒂，如果揪著這件事不放，我怕尚真真的會有危險。」
沉吟片刻，丘夜溪問：「娘娘叫我來，和我說這些話，是想讓我做什麼？」
皇后再歎口氣，「讓你回去告訴尚真收斂些，我能幫他的，自然會幫他，但是幫不了的，就看他自己的本事了。」
望著她，皇后的目光中不知道是惆悵還是感慨。
「當年……你娘對你爹倒是全心全意，即使他要駐守邊關幾十載，那邊黃沙漫天，是女人最怕去的地方，她還是義無反顧地去了，這一點……我倒是很佩服。」
丘夜溪一怔，沒想到她會說這樣的話。
接著皇后又道：「尚真這孩子，是我從小看到大的，一直當兒子一樣疼愛，陛下這次要為難他，她娘又不在世，除了我，還有誰能疼他？既然你已嫁給他，做了他妻子，我只盼……你們夫妻患難時要一條心，我不想尚真丟了官，又沒了家。」
丘夜溪這時才真正明白皇后的意思。她以為皇后厭煩她，一直給自己難堪，卻沒想到皇后如此關心曹尚真，不僅放下芥蒂，勉強接納自己，更不惜洩露機密，那一句「夫妻患難時要一條心」，更是讓她為之動容。
於是她垂下頭，輕聲說：「是，我知道了，娘娘請放心，我不會負他。」
剛剛離開皇后的春瀾宮，送丘夜溪來的太監又站在門口說：「丘尚書，陛下要見您，請您即刻過去。」
原來皇帝也已經知道她入宮的事情？那她和皇后說了什麼，皇上會知道嗎？
她原本並不懼見皇帝，也一直覺得皇帝是個和藹可親的長者，只是最近的事情一出，使得她在見皇帝前心頭七上八下，不再像以往那樣從容。
立在議事殿門口，她沒有立刻被引領進去，殿內似乎還有人說著什麼話。過了一陣子，殿裡的人才走出來，與她打了個照面，她一愣，竟然是太常縣縣令。
「丘……尚書。」他遲疑一瞬，似在考慮如何稱呼她。
值此敏感時期，丘夜溪的直覺也非常敏感，以他的身份品級，若無大事，沒資格見到皇帝本人，後上也不會召見他。
於是她開口就問：「陛下召見大人是有什麼事嗎？」
太常縣縣令眼神飄忽，支支吾吾地搖頭。「也沒什麼，陛下是問我縣內洪水之事——」
「不對，陛下找你必然還有別的事情，請大人明言，是否與曹尚書有關？」她直接切入重點。
他像是被驚到，眼神躲得更遠，「丘尚書說笑了，陛下召見下官，怎麼會和曹尚書有關？」
此時殿內司禮太監出來宣召，「宣——戶部尚書丘夜溪晉見。」
但丘夜溪動也沒動，依舊盯著太常縣縣令，「大人，當日我曾要求與大人共同對付曹尚真，那時大人也就知道了一些曹尚真的私密事情，但是大人不要忘了，正是曹尚真幫大人盡快爭取到那筆賑災之款，否則，現在只怕大人還和一縣的百姓泡在水裡呢！」
她的聲音不高，但是冷得極有壓力，讓太常縣縣令訥訥地低下頭，好半天才說道：「是，下官知道這些事情，曹大人是對下官有恩，丘尚書也是……」
「我與你沒有任何恩情，我和他為的都是茯苓國的百姓，若是大人順了什麼人的意思，扳倒了曹尚書，你認為朝內還有幾人扛得起這副重擔，收拾得了這個爛攤子？」
「丘尚書，陛下在等您。」司禮太監又催了一遍。
她最後又說了聲，「請大人三思而後行。」這才丟下他，走進內殿大門。
第十章
回到曹府時，丘夜溪一直很恍惚。
皇宮內，大殿上，皇上和她的對話猶在耳邊迴盪——
「如果朕要你交出兵權，就可以放過尚真一馬，你肯嗎？」