第2頁 文 / 席絹
「如果她能完美擔當起王夫人的職責，我會尊重她。一個讓我尊重的人，自然令我喜歡。」
「這是你向孫小姐求婚的唯一原因嗎？」
王子齊微微挑眉。不然呢？
「她的美麗難道不足以列為求婚的原因之一？」有人玩笑的問。
王子齊笑了笑，從侍者的托盤上取過一杯香檳，向眾人示意，大家一同舉杯喝完。這個話題就此結束，沒人再有興致提起。
對他們這樣的人家而言，美麗這東西，實在太容易取得，所以也就太微不足道了。
今天訂婚宴的女主角在合宜得體的應酬完所有應該應酬的人之後，終於能夠在不失禮的情況下被伴娘女賓們給簇擁回休息室好好歇口氣。
一進入休息室，早已等待在裡邊的數名僕婦們便利落的動作起來，拿濕毛巾的、端茶水的、拿點心的，都排排站在這群天之嬌女身邊等著伺候。
「湉湉，晚上還有音樂會得出席，撐得住嗎？」連吃了幾塊小點心之後，伴娘之一才有些力氣說話。
「可以的。」同樣也是在這陣子累得不行的女主角，在經歷了今天一整天的忙碌後的此刻，卻依然能夠保持著溫雅的笑容和精神的面貌示人，看不出絲毫疲憊痕跡，不得不說她實在是個意志力超群的強人──即使從外表上看來，太過纖秀的外貌總是讓人直接對她做出弱不禁風的定論。
「真的可以嗎？不是逞強吧？」女主角的堂姊湊過來仔細打量她的臉色。嗯，妝容仍然精緻，杏仁形的大眼睛裡仍然黑白分明，沒有出現代表疲憊的血絲來破壞美感，表面上看起來似乎真的沒問題。
女主角微微一笑，沒再說話，優雅的啜飲著薄荷花茶。
確定她沒有任何勉強自己的跡象之後，堂姊歎了口氣，說道：
「其實即使妳現在已經累到一根手指頭都舉不起來了，也還是得以最美好的模樣出席今晚的音樂會，所以妳現在還有三個小時的時間可以休息、補妝，順便再看看晚上的賓客名單，針對他們的個別性，在心底擬好合宜的社交辭令。」
「雖然很繁瑣，也非常累人，不過這些都是每個人必須經歷的，誰也逃不掉。抱怨毫無意義，唯一能做的就是忍耐。」女賓中已婚的婦人以過來人的口氣說道。
「算起來，今天的訂婚典禮圓滿結束，婚事也算是完成一半了。雖然結婚典禮會更盛大、更繁瑣、更累人，但那畢竟也是一年後的事了。
在這一年之內，兩方家庭都可以喘口氣，也可以更完美的進行婚禮的準備。說起來，訂婚得這樣早，實在是顯得倉促了。」有人歎道。
「啊，是了。我聽說湉湉與王公子認識不過四個月不是嗎？」一個特地從國外趕回國參加訂婚宴的女士問道。
「甚至只見過四、五次面呢。」女方親戚點頭。「妳們也知道湉湉平日不愛出門參加宴會，平常總待在孫家島上，過著近似隱居的生活，
也真是太過內向了。我們年輕人誰不往都市跑？咱們孫家在首都的房產那麼多，提供給本家使用的有十幾處，都算得上寬敞舒適，也不見她過來居住。以至於像王子齊這樣知名的人物，她竟然從未被介紹認識。」說著，口氣帶著點酸意：「也真是姻緣天注定，王公子也算認識遍了所有名媛淑女，從未見他看誰上眼，就獨獨情鍾咱們湉湉，這樁婚事才會如此快的拍板定案，湉湉真是有福氣呢。」
「說什麼呢，怎麼不說是王子齊的幸運？是，王子齊是王子，可我們湉湉也是個公主啊！光那個有名的『王子』單方面情鐘，就能決定這樁婚事的成與不成嗎？咱們孫家也是挑對象的。」孫家堂妹不高興了，坐到女主角孫湉湉身邊道：「事實上，那個大名鼎鼎的『王子』，在第二次約會我家姊姊之後，就提出了結婚的請求，這可是那名『王子』生平第一次對女士求婚呢。不過我們家啊，覺得他的求婚太唐突了，失之理智，有必要讓雙方都降降溫，所以也就在後來推了他許多熱情的邀約。直到王老爺子帶著夫人到孫氏島慎重拜訪，表達了堅定的心意之後，我家長輩才允許王子繼續約會姊姊的。」
雖然王家的財勢與影響力是公認的全國第一，但孫家可也不是什麼小門小戶的人家，任誰有幸與孫家結親，都是他們的榮幸，說高攀都不過分。
「在今天這個好日子，就別再說那些掃興的話了。兩家都是高門大戶，誰也沒占誰便宜成了吧？不過話又說回來，這是我第一次這麼近見到王子齊，他實在是長得體面，那滿身的貴氣，真是連皇室的王子都略遜他一籌啊。」
周圍幾個名媛很不優雅的翻了翻白眼，其中就有人忍不住的嚷叫出來：
「拜託別提皇室好嗎？多掃興！」別說現任的三位真王子都已經年過四十，更不幸的是他們都遺傳到了頭髮方面的「小毛病」，雖然長得也算是端正了，但實在是不美觀。至於皇孫們，最大的現在也才五歲，也沒有什麼好指望的。所以現在大家的眼光才會都放在年輕有為的世家子弟身上。
「提皇室只是隨口說來襯托一下的嘛，總之大家知道意思就成了。現在適婚而體面的世家子就那麼幾個，不管怎麼說，湉湉的未婚夫實在是目前最優秀的結婚對象了，這點大家沒意見吧？」
點頭，都沒有意見。
「不止是目前，甚至可以說未來十年裡再也不會出現比他條件更好的男人了。也許有比他英俊有才能的，但絕對沒有他的家世；也許有家世跟他相當的，卻絕對沒有他的體面出色。這一點，大家也沒話說吧？」又有人道。
再度無言點頭，同意。
「所以，大家的結論是：湉湉將會在未來十年裡，成為被公認嫁得最好的貴婦人，受到整個社會艷羨的注目禮直到下一個優秀的未婚男子出現在世人目光之前為止？」
「這是理所當然的吧？畢竟她要嫁的人是王子齊呢！」
雖然身為女方的親友，對自己的家世有一定的自豪，但不得不承認，「王子齊」這三個字在全國幾乎可以算是家喻戶曉，然而「孫湉湉」
這個名字，卻是沒沒無聞──直到新聞上發佈出「王孫聯姻」的消息之後，她才「妻以夫貴」的一夕成名，要不是後來媒體挖出了她顯赫的家世背景，世人就要直接在「孫湉湉」這三個字下面烙下「灰姑娘」的批注了……
「湉湉，妳向來不喜歡出鋒頭，這種備受矚目的情況對妳而言幾乎是場災難，可是妳卻接受了王子齊的求婚，可見是喜歡他的吧？」準新娘的知己好友問著女主角。
這個問題，讓眾人的討論暫時終止，全部靜靜的等著女主角響應。
「他很優秀。」雖然正在熱烈討論的話題與她切身相關，但向來嫻雅安靜的女主角即使被圍在人群中央，卻像是置身事外，被問到了，才輕輕淡淡的回應些不痛不癢的話。
「那妳喜歡他嗎？」不滿被敷衍，繼續追問。
「我會喜歡他的。」任何事都需要學習，而喜歡她未來的人生伴侶，是她接下來的學習任務。
第一章
人生，就是不斷的學習。
出身於書香世家，對於學習已經是鐫刻進骨子裡的本能，所以她從來不抗拒。學習書本上的知識、學習各種禮法規矩、學習人際關係的處理，甚至是享受食衣住行這四大欲，都必須學習。人生，確實就是不斷學習的過程。
孫湉湉搬來首都居住已經五天了。雖然她更喜歡安靜的生活環境，但對於她這樣出身的人而言，按部就班做著必須做的事，比她那私人的、微不足道的「喜歡」重要太多。所以在訂婚之後，她重新擬定自己的生活作息表，接著，在家人嘉許的眼光下，著手搬家事宜，將自己的行李陸續從孫家島的祖宅裡搬出來，讓人送往首都一處靠近王家的居處，好方便日後必要的往來。
從訂婚到結婚，中間將有一年的準備時間，在這段時間裡，兩個家庭各自有要忙的事務，而身為準新娘的她，當然也不得閒，她要做的事分別有：在這一年內加強與王家親友的往來；進入「王氏學苑」修習學分，這些學分包括家事管理、王氏家譜歷史、王氏家規、主母學分等等，非常繁瑣，而且無趣，所有的學習重點只有一個──在一年後嫁入王家，可以立即扮演好完美的王家嫡媳。這可不是件簡單的事，稍稍有個疏忽，就會輕易在別人放大鏡般的檢視中，被列為一抹人生污點。
她是頂極書香世家出身的孫家小姐，也將是完美無瑕的王家長媳。這兩個顯赫而招人注目的身份，都容不得她有脫軌的人生。每一個世家子弟，在享受著身份所帶來的特權與榮華富貴的同時，也背負著維持這個家族榮譽的責任，誰都不能因為自己輕率的行為，給家族造成損害。