第1頁 文 / 鄭媛
第一章
織雲城
當織雲第一眼在市集見到那名奴隸，內心很自然地產生了憐憫。
那是一名骯髒、襤褸、低下的奴隸。
那也是一名高大、黝黑、精壯的奴隸。
她看到那奴隸在人口販子的毒鞭下，堅持不低頭、不下跪，之後，那如鐵條般堅硬的牛鞭，就一鞭鞭招呼在那奴隸的肩上、背上與腿上，隨著鞭起鞭落，奴隸身上破舊的粗麻衣迸裂，黝黑的肌膚，綻開一道道觸目驚心的血口……
然而那奴隸始終不屈膝。
他還撇過頭，朝人口販子吐了一口唾沫，因為這桀驁不馴的態度，為他招來更毒辣的一輪鞭打。
血，一滴滴自奴隸身上淌下。
他的大腿已幾乎被打爛，背上也再看不到一塊完整的肌膚，織雲知道，再這樣打下去這奴隸只有死，她幾乎要開口制止那奴隸販子了……
幾乎。
她幾乎就要那麼做了。
然而，奴隸卻在那時抬頭，燃燒著怒焰的雙眸鎖住織雲。
那是一雙野獸的眼睛。
那裡頭閃動著仇恨與血腥的火光，浸著淬毒的冷焰，他正在告訴織雲，他恨他的命運，恨毒鞭他的人口販子，恨所有站在市集上旁觀的眾人……
那可怕的眼眸讓織雲猶豫了。
接著，織雲就聽見人口販子的吆喝聲——
「三兩銀子，買一名精壯結實的好奴隸吆！」
多低下。
多卑賤。
三兩銀子，買一條活生生的人命。
這就是被趕上市集販賣的奴隸，只要出得起銀兩，誰都能買走一名奴隸。
織雲知道，被人口販子綁來的奴隸，多是在三國邊地綁架來的浪人，這些浪人不隸屬於任何國家或者城邦，他們被綁走之後，下場皆十分淒慘，往往被當作牲畜一樣隨意販售買賣，之後的命運，便是被以賤價買下他們的主人，奴役至死。
這裡是織雲城的市集廣場，是安靜樸實的織雲城，唯一喧囂熱鬧的地方，除了吆喝販貨的當地小販，還有走南往北的商旅，在這兒除了買賣還是買賣，販奴一事也不足為奇，在這個由商旅、軍隊，國家與城邦構築而成的中土，身份卑微、沒有城邦、國屬的浪人，被綁架、販賣、奴役，在各城、各邦與三國的市集裡，這是經常可見的景象。
「織雲姐，咱們不是要到野泉溪嗎？快走吧！」那奴隸發亮的眼像虎狼一樣，直勾勾地盯住小姐，讓小雀很不安。
她的小姐是城主的女兒，向來慈悲、善良、仁義，平日施粥、施貧不在話下，更喜愛到佛寺廟塔禮佛，念佛回向，這又更加深了小姐的慈悲心。
小雀暗咒自己太不小心，她該繞過市集，不該經過這裡，讓小姐見到這樣的場景！她早該想到，善良的小姐見到可憐的人，是絕對不會坐視不理的。
然而，小雀的提醒沒有得到響應，她的擔心還是成真了。
「我給三兩銀子，換他的自由。」織雲開口了。
果然，小雀歎口氣。
「自由？」人口販子笑了。
他不但笑，而且兩眼發亮。
這小妞就像一顆光華外露的珍珠，豐潤而且甜美，像一顆成熟鮮甜的蜜桃，正等男人的採擷！人口販子露出貪婪的眼色，第一次，他的貪婪不是因為銀子，而是因為女人。
「對，我給你銀子，你立刻放了他。」織雲說。
「但是，小姐，您既然出了銀子，大可以將這奴隸帶回府，不必讓他自由！」人口販子道。這小妞美得驚人，說出口的話，卻惹他發笑。
「我不將人帶走，你立刻放了他。」織雲很堅定，同時示意小雀，將三兩銀子交給人口販子。
小雀無奈，在小姐的吩咐下，才百般不情願地取出三兩銀子，交給人口販子。
那販子嘿嘿笑，賊樣的眼光像餓狼一樣直盯住織雲。「既然小姐這麼好心，我這兒總共有五個奴隸，小姐要不一併——」
「閉上你的臭嘴！這是什麼人，你知道嗎？別想趁機使壞，從中得好處！」小雀生氣了。
人口販子愣了愣。「什麼人？」
「這位小姐是咱們城主的女兒！」一邊有人忍不住插話：「你到咱織雲城做買賣，也不先打聽打聽！」
「是呀！」此起彼落的答話聲，從圍觀的眾人間發出。
人口販子見犯了眾怒，忙陪起笑臉，正要說話——
「我付十五兩銀子，你放這幾名奴隸走吧！」織雲卻先開口了。
「織雲姐！」小雀不苟同地瞪大眼睛，接著拉住小姐的衣袖悄聲說：「咱們這是要上野泉溪泡水，奴婢身上哪來這麼多銀兩？」
主僕二人一猶豫，旁觀的城民又吆喝起來：「唉呀，小姐這可是做好事呀！這銀兩，咱們該幫小姐湊齊了！」
城民們紛紛響應，慷慨解囊。
因為他們知道，城主的女兒絕對不會虧待自己人的。
果然，織雲已回頭吩咐小雀。「將各位父老們的大名，與各人付出的銀兩數詳實地記下，回宮城後，立即請管事遣人，將銀兩雙倍奉還。」
小雀雖不苟同，也只好點頭照辦。
人口販子得了錢，才笑嘻嘻地命手下，將那五名奴隸鬆綁。
那奴隸的眼還盯住織雲。
他眸中淬毒的光淡了，但那倨傲的眼神，仍然如同獸一樣陰冷。
他傷得不輕，卻仍堅持站立著，腿背上的鮮血正順著結實的大腿蜿蜒淌下，令人觸目驚心。
織雲注意到他凌亂的長髮糾結在腰背上，顯然已有一段時日未經梳理，長鬚也漫過整張臉，除了那雙與眾不同的眼睛，那高挺的鼻樑也令她印象深刻，然除此之外，那長鬚遮住了他大部分的樣貌，她實在看不清他的長相。
奴隸冷酷的眼眸定在織雲臉上，眨也不眨，那陰冷沉定的眸光，讓她出了一會兒神……
「咱們快走吧，織雲姐！」小雀事已辦妥，急忙催促小姐，並且擋在織雲面前，遮去那奴隸的視線。
那奴隸的眼神真教她不安！
「好。」織雲頷首，臨走前回眸，再次望向奴隸的眼睛。
他仍然傲立在原地不曾移動半寸，如獵鷹般冷鷙的雙眼牢固地盯住前方……
緊緊攫住織雲的眼眸。
織雲與小雀離開野泉溪回到宮城時，天色已將暗了。
織雲城位在中土以北，地處高地，冬日天色暗得比往常還要來得急且快，在日暮時分，於夕照掩映下，矗立於織雲城西南方的白色宮城，顯得溫暖平和，純潔而且莊敬。
這時節已臨暮冬，春日將至，此時野泉溪白濁的熱泉，比任何時候都還要濃郁溫熱，那濃醇的泉水，在秋季，能夠壓抑她不定期的哮喘，在冬日時，能溫潤她孱弱的肺葉。每隔十日，織雲就必須回到野泉溪泡水，她的健康與野泉溪息息相關，這也是她自小到大，從未離開過織雲城的原因。
當然，她未離開織雲城，還有另一個最主要的原因。
她是織雲城的織雲女。
歷來相傳，織雲城每代誕生一名織雲女，織雲女出生之時，七色彩雲必定覆滿織雲城天際，傳說織雲女能召雲喚雨，歷代織雲女，皆負有守護織雲城的使命。
召雲喚雨。
跨入宮城，織雲微笑。
自出生以來，她每日清晨仰天祈福，卻從未使用過這樣的能力。
織雲城民生活得保守，況且地處高原，易守難攻，十分封閉，加以近百年來中土無戰事，即便有，也只是城邦間的零星小戰。織雲城百年來既無強敵外擾，城主慕義亦信奉無為安民之道，故織雲城內無憂、外無患，城民漸得富庶，小小織雲城，雖稱不上繁華，卻也自足有餘。
「禹叔，爹爹捎回信息了嗎？」一回到宮城，織雲先問總管向禹，關於父親的消息。
「今日小姐離開宮城不久，就接到城主的回書了。」向禹自懷中取出城主的信條。
織雲看過字條，對向禹說：「爹爹還要十日才能回城，是嗎？」
「是，小姐。」
「可爹爹出城前卻未曾說明，此趟為何需要耽擱這麼久的原因。」
「這個，」向禹欲言又止。「城主回來，必定會向小姐說明原因。」他未多做說明。
織雲沒有多問，她明白向禹必定知道詳情，但他若不說，定有原因。
她回頭吩咐小雀：「今日在市集內欠下父老們的銀兩，快與禹叔說明清楚，盡早把積欠的銀兩結清了。」
「是，織雲姐。」小雀上前，與不明所以的總管說明。
此時，織雲已轉身走回雲軒。
雲軒，在偌大的宮城南邊，是宮城內最溫暖的地方，也是織雲的住處。
回到屋內，她脫下大氅，晚膳後，小雀也回屋了。
「織雲姐，事情都辦妥了。」小雀稟道。
「這就好。今日天色已晚了，父老們的銀兩，最遲明日會奉還吧？」
「是，禹叔說明日一早就會遣人出去，奉還雙倍銀兩。」
織雲點頭。
「織雲姐，」小雀又開口：「我認為，今日在市集內，妳不該將錢給那幫人口販子。」