第11頁 文 / 齊晏
「原來您就是八寶公子呀！」一個婦人驚喜地喊，從人群中拚命往前擠，擠到了寶璐的面前。「我加閨女前幾日在『秋波畫坊』見過您一幅畫，她愛極了，成天吵嚷著要買，但畫坊開價實在太高，我們家根本買不起，能不能請您隨手畫個幾筆給我家閨女，成全她的一片心？」
寶璐笑了起來。「請問姑娘芳名？」
「若蘭，蘭花的蘭。」婦女急道。
「好，若蘭。」
他提起筆，轉頭吩咐琥珀鋪紙，琥珀立刻鋪上雪白的宣紙。他略一思索，瀟灑地輕揮幾筆，便繪出一朵柔美的幽蘭，接著蓋上「八寶公子」印，然後給了那位婦人。
「多謝公子、多謝公子！」那婦人欣喜若狂地接下了畫。
圍觀的人群見狀，立即起了騷動。
「公子，也隨手給我幾筆畫吧！公子——」
眾人爭先恐後地擠向寶璐面前，誰都不願錯失得到「八寶公子」親筆畫的機會。
寶璐倒也沒拒絕，當真有求必應，只見他兩手握筆，左右手同時作畫，栩栩如生的牡丹、薔薇、粉蝶、秋霞、雲雀、飛雁等等，飛快地一小幅、一小幅送了出去，每一小幅畫底下全都印上了「八寶公子」的落款。
被興奮的人群推擠到角落邊的竇櫻桃，瞠目結舌地看著眾人紛紛搶畫的景象，感到驚異不已。
她從來不知道「八寶公子」的畫會這麼受歡迎，她也不知道平時總是笑得溫柔慵懶的姜寶璐，作起畫來的模樣竟然就像一條甦醒過來的睡龍般，張牙舞爪地沖天一翔，姿態瀟灑地翻騰在雲間。
她知道，姜寶璐在大門前作畫時故意要給她看得，而她也不得不承認，她似乎真的把姜寶璐看得太扁了。
第五章
插著「武竇」、「青龍」鏢局的車隊緩緩地出了京城，周以天和竇止弓騎馬領在前頭，而鏢師和趟子手則駕馬護行在車隊兩側。
竇櫻桃一身輕便的的箭衣，和她的三哥，四哥走在一起。
不知道為什麼，她腦海裡一直不斷地回想起出發那一晚，娘對她說的那些話，導致現在她看到周以天就有種說不上來的不對勁，甚至連周以天帶來的那幾名鏢師，也都讓她覺得他們的眼神中透著一絲古怪。
「竇兄，官道前方不遠處有個小茶館，咱們要不要歇一歇，喝口茶水之後再上路？」周以天提議道。
「這樣也許會耽誤時間。」竇止弓看了看天色，覺得不妥，「咱們押這趟鏢最好每天都要在天黑之前就找到客棧住下，絕對不能趕夜路，所以咱們在天黑前一定得趕到下一個鎮上。」
「竇兄，你放心吧，這條跑我走過很多回了，天黑前一定可以趕得到下個鎮，不會有問題的。」周以天笑著保證。
「這…………等會兒看情況再作決定吧。」
竇止弓和止劍互看了一眼，心中都浮起了疑惑。
押鏢向來有幾大規定和戒律，而且通常押鏢一上路是急於把貨押送往目的地為主要，沿途中並不會在飯樓或茶館這種人多的地方停留，但周以天竟會提出到茶館歇息喝茶的提議，不免令他們感到奇怪生疑。
「竇兄別誤會。」周以天忙解釋道。「咱們這些大男人沒什麼不能忍的，小弟只是怕櫻桃姑娘一連三日都沒歇息會受不住。」
竇櫻桃聽到周以天關心自己，紅唇不禁綻開了一朵花，「周大哥放心，我沒有那麼嬌弱。」
「周老弟多慮了，櫻桃跟我們幾個兄弟跑過幾趟鏢，她體力過人，也吃得了苦，絕對撐得住，千萬別把她當成弱不禁風的小姑娘。」竇止戈笑說。
周以天露出驚訝讚賞的表情。「那就好，看來我是太操心了。」
「操心」這兩個字聽起來真是甜呀，竇櫻桃低眸淺淺地笑，掩飾心中的暗喜。
娘要她好好觀察周以天，她發現，他是個懂得體貼的人。
車隊又行了四五里路，見前方一棵綠樹下有一座茶肆，周以天隨即命一名鏢師前去買了幾壺香茶分給眾人喝。
周以天的體貼，又讓竇櫻桃對他更增添了幾分好感。
日落西山前，車隊一行來到了平安裡，包下了一間客店歇息。
晚膳過後，周以天在院子裡練劍，竇櫻桃悄悄地躲在廊下看著他練，劍光閃爍，煞是好看，但是看他練了一陣，發現周以天的劍招漂亮雖漂亮，卻不夠快，狠，准，也看不出有濃厚的功底。
這令她感到有些驚訝，也與她聽到的傳聞不相符，「天下第一鏢師」那樣的名號冠在他身上似乎真的太過了。
周以天收劍轉過身，看見了她。
「櫻桃姑娘，這是我近日新學的一套劍法，練得不純熟，讓你見笑了。」他心虛地一笑。
原來是新學的劍法，竇櫻桃聽了他的解釋，立即體諒了。
「等你練熟了再教教我，這套劍法招式挺漂亮的。」她笑說。
「好啊，沒有問題。」周以天走近她，輕聲問道：「這麼晚了怎麼還沒睡？明日一早還要趕路呢。」
「屋裡很悶，我出來透透氣，就看見你在練劍。」
其實，她一直都在留意周以天，試著找機會和他相處。
「我入鏢行這麼多年，從未曾見過女鏢師，櫻桃姑娘一個女兒家能這樣跑遍大江南北，實在很了不起。」他不吝惜讚美她。
「我只是喜歡跟著兄長四處跑而已，周大哥不會覺得我性子太野吧？」竇櫻桃有些擔心起這些她以前從不會擔心的事。
「不會。」周以天輕笑。「姑娘這樣反而與眾不同。」這話用來收服女人最有用了。
「是嗎？」竇櫻桃果然羞澀地笑了。
「不知道姑娘是否有婚配對象了？」周以天再進一步。
「我？」她忙搖頭，心口怦怦跳。「尚未。」
「那日看你爹娘對待姜少爺的態度，讓我誤以為你與姜少爺是否……」
「沒有的事，你真的誤會了。」她連忙否認。
「原來真的誤會了，太好了。」周以天鬆了一口氣似的，「我以為對手是姜少爺，自己根本就不會有機會了。」
竇櫻桃錯愕地呆住，心跳愈來愈快。
周以天的話是什麼意思？他對她有意嗎？真的嗎？
「周大哥，姜少爺怎會是你的對手？」他怎會對自己沒有信心呢？
「我怎麼與他比呀。」周以天苦笑了笑，「他爹是當朝宰相，他從小就錦衣玉食，集千萬寵愛在一身，他又是繪畫奇才，多少人想收藏『八寶公子』的畫，我想只要是姑娘家，任誰都想嫁給他的吧？」
「不，你錯了。」她急著讓他知道他錯得有多離譜，「不是每個姑娘都想嫁給他的，他那樣的公子哥兒我偏偏就看不順眼，和他比起來，我還比較欣賞周大哥你呢。」
周以天受寵若驚地笑望著她。
「竇姑娘果然是與眾不同的姑娘，我真是高興。」
他大方的再讚美一次，反正讚美不用花錢。
竇櫻桃微紅了臉頰，她方纔的話，已經把自己對他的好感表露無遺了，倘若他對自己無意，一定會覺得她是個輕浮的姑娘。
「櫻桃，」周以天忽然輕輕的捧起她的手，神情認真的對她說：「押完這趟鏢，我立刻向令尊大人提親，你願意嫁給我嗎？」
竇櫻桃的心跳瞬間停頓了一下，接著失速狂跳起來。
周以天真的想娶她？她沒有聽錯吧？
她簡直不敢相信這會是真的？
「我……」
她想立刻點頭答應，但心底似乎有個聲音在拉住她，忽然間，眼前浮現出了姜寶璐的笑臉，這一刻，她恍惚地怔住，不敢相信自己竟在這時候想起了姜寶璐。
「櫻桃？」周以天把失神的她喚了回來。
竇櫻桃不知所措地對他一笑，刻意忽略心底不對勁的感覺。
從各方面來看，她都相信周以天才是最合適她的丈夫，她應該要立刻答應他，毫不猶豫地立刻答應他才對啊。
「等這趟鏢圓滿完成之後，咱們再談這件事不遲。」
竇櫻桃無法置信自己竟能如此理智冷靜地答覆他，居然沒有立刻答應下來，她懷疑自己一定是瘋了。
「姑娘說的是，我太心急了一點，希望沒有嚇到姑娘。」周以天有些尷尬地笑笑，隨即鬆開她的手，「現在很晚了，姑娘早點歇息吧，我也回房了。」
他轉身走回自己房間，在轉身的同時，他的臉色沉了下來，眼中射出寒氣。
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竇櫻桃咬住下唇，懊惱地看著周以天回房的背影。
「你到底在做什麼啊，你怎麼能給周大哥難堪呢？你立刻點頭答應不就好了嗎？你是笨蛋啊，下次周大哥可能就不會再提提親的事了，竇櫻桃，我真要被你氣死了。」她氣惱地責罵自己搞砸了未來的幸福。
竇櫻桃在院子裡來來回回地踱步，心裡感到慌亂又覺得對周以天很內疚。
她是否應該去跟他說個明白，她並非不願意嫁給他，希望他不要誤會她的心。